第二十三章 奈何做賊

第二十三章奈何做賊　　平定了捻亂之后，關卓凡并沒有馬上北上陛見。軒軍向西，過了運河，騎兵師馬不停蹄，奔赴山西、河南、直隸交界處布防，主力部隊則指向了豫北鶴壁、安陽之間。

　　那兒有什么呢？

　　早前渡河北上的時候，關卓凡已經將自己的計劃密奏朝廷，兩宮和軍機略加商議，迅速批準了他的計劃。

　　關卓凡的計劃是，平定西捻之后，立即對苗霈霖下手。

　　現在苗霈霖部正蜷縮在鶴壁、安陽一帶，騎兵師的部署是防止他向西竄入山西。

　　南邊，是河南巡撫李鶴年的豫軍；東邊，是剛剛完成剿捻“外圍任務”的淮軍。關卓凡已經下了嚴令，這兩個方向，“不許苗部一人一騎逸出”。

　　關卓凡自己率軒軍主力，從東北方壓了下來。

　　之前，關卓凡以“督辦五省軍務欽差大臣”的名義，命令苗霈霖將所部交副將“看管”，自己赴欽差大臣行轅聽令。逾期不至，軍法從事。

　　關卓凡想，這是你唯一活命的機會，不過估計你抓不住這個機會。

　　事實上我也不想你抓住這個機會，死苗霈霖才是好苗霈霖。

　　還有，北京有一位麗人，雖然口口聲聲，“自己的罪孽已經太大，不想再有人因我而死”，但對于苗霈霖的死，一定還是很高興的。

　　苗老兄，拿你的人頭作為給佳人的見面禮，很刺激呀。

　　苗霈霖為勝保檄調入陜，但走到半路，就步履維艱。官軍層層設堵，小規模的沖突不斷發生；不久勝保被拿辦，就算勉強到了陜西，也未必就能夠立足。但這個時候再回徽北也很困難了，因為苗霈霖一離開，官軍便進占他的老巢蒙城。

　　只好在半路上豫北的鶴壁、安陽一帶窩著。

　　苗霈霖發現自己兩頭不著，原先在徽北的時候，雖然官軍監視嚴密，好歹有一塊“根據地”，且經營已久，諸事就手；現在一不小心成了“客軍”，籌糧籌餉，都不容易，腸子都快悔青了。

　　西捻進入直隸的時候，苗部出現異動，也跟著進入直隸。苗霈霖聲稱北上“勤王”，但朝廷可從來沒有調他“上來”。朝廷和關卓凡都判斷，苗霈霖是想和西捻合流，禍心包藏，不可言語。

　　西捻迅速覆滅，苗霈霖成了孤軍，只好灰溜溜地回到了豫北。

　　臥榻之旁豈容他人酣睡？何況在旁邊盤著的實在是一條毒蛇。

　　苗霈霖此人，后世有人認為，是中國近代史上第一個“軍閥”。關卓凡認為，以此描述苗霈霖，“格局”稍小了一點，多少“委屈”了一點苗霈霖。

　　中國歷史上有這么一類人物：身逢亂世，趁機而起，割據一方，最后“志在天下”。苗霈霖正是其中典型。

　　苗霈霖和洪秀全很像，都是落魄秀才出身。洪秀全開啟亂世模式，苗霈霖隨即投身其中。

　　苗以辦團練起家，提出“筑寨，積粟，治兵”，是最早倡議筑圩寨以自保的人，并以此擴張勢力。最盛時據圩寨數千，擁眾十余萬，號令行于徽、豫數十州縣。

　　苗霈霖在這些圩寨內，“每寨置心腹一人監守其中，統名為先生，婚姻、田土、錢債細故悉主之”。他控制的地盤，成為事實上的獨立王國。

　　在淮北一帶，苗霈霖造民謠曰：“高筑墻，廣聚糧，先滅賊，后稱王。”口吻和他的老鄉朱元璋如出一轍。

　　苗霈霖還玩出了“日月合照，五星聚奎”這種例牌的把戲。

　　他是想當皇帝的。

　　英法內犯，文宗倉皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城設壇，大臨三日，為清帝縞素發喪，聲稱“天下已無主，我等當各自求全”。然后，給自己加尊號“河北順天王”，建立“天順王國”。

　　苗霈霖有兩個最大的問題。

　　第一個問題，他錯誤判斷了當時中國的基本政治形勢。當時的中國，亂則亂矣，但未至末世，在洪秀全和愛新覺羅之外，容不下第三個皇帝。

　　第二個問題，苗霈霖毫無節操。

　　他在清廷和發捻兩大勢力之間倒來倒去，形勢稍有不對，便出賣友軍，投向敵軍。就如陳玉成痛詈他的那樣，“墻頭一根草，風吹兩面倒；龍勝幫龍，虎勝幫虎，將來連一賊名也落不著。”

　　這種策略，只能得逞于一時。除非中國永遠地亂下去，不然硝煙散去，不論勝利者是誰，都要滅此獠而后快、而心安。

　　政治要講利益，但也是有原則的。

　　關卓凡決心要實現陳玉成的預言。

　　苗霈霖果然開始西竄。苗部剛剛進入山西境內，就在平順縣的石窯灘，被已經到位的軒軍騎兵師堵個正著。

　　根本沒有發生實質性的戰斗，苗部的前鋒一見到藍色洋裝的部隊，立即駭呼：“軒軍來了！”就此四散而逃。

　　后隊做前隊，掉頭往東跑，然后撞上軒軍的主力部隊。

　　關卓凡很快就見到了苗霈霖的人頭。

　　不是軒軍砍下來的。和騎兵師一樣，軒軍的主力部隊也沒有和苗部發生任何實質性的戰斗，苗霈霖的頭是他的部下砍下來的，投獻于關大帥。

　　關卓凡看時，這個秀才出身、以陰鷙剽悍著名的梟雄，倒確實是一個“讀書人”的面相。

　　他“嘿”了一聲，“奈何做賊？”

　　呼嘯徽、豫十余年的苗部，灰飛煙滅了。

　　苗霈霖覆亡的消息傳了出來，駐軍的李世忠立即上奏朝廷，以雙腳濕氣嚴重，不良于行，請求裁撤他的“豫勝營”，致仕回鄉養病。

　　這個頗出關卓凡的意外。

　　他的計劃中，確實打算在收拾了苗霈霖之后，回軍解決李世忠，不想叫這個家伙搶先了一步。

　　李世忠原名李昭壽，河南固始人，降清后賜名“李世忠”。這是一個和苗霈霖極相似的人物，先從發捻，后為勝保招降，也是以反復無常、出賣朋友著名。

　　他的“豫勝營”，控制兩淮鹽場，這是好大一個財源，土匪鹽梟，出入門下，朝廷根本無法干涉。

　　關卓凡之所以意外，是因為李世忠沒有讀過書，他的出身，地地道道一個“痞子”，吃喝嫖賭，偷盜搶劫，典型的“不良少年”。不想在“政治覺悟”上，倒比苗霈霖這個落魄秀才高上了一籌。

　　好吧，暫時讓你撿回一條命。

　　李世忠的奏折，朝廷自然照準，于是發捻余孽的最后一根“肉刺”也拔掉了。

　　中原靖定。

　　軒軍凱旋。

　　朝廷里許多人，尤其一幫滿洲親貴，極想來一套“百官郊迎”“午門獻俘”“圣主郊閱”的把戲，庶幾宣揚我天朝兵威、盛世中興。這些花活多年沒有玩過了，兩宮皇太后被他們說得興頭，慈禧尤其起勁。

　　她天性喜愛浮華，想到那龍旗蔽日、金戈輝煌的光景，香花醴酒、拱揖伏禮的熱鬧，“他”自翠華紫蓋、黃金節鉞中來，在千騎萬乘前，對自己推金山、倒玉柱，不由就心旌蕩漾、神魂飄搖！

　　對了，還有“御花園賜宴”。急管繁弦，觥籌交錯，還可以叫“大將軍”舞劍一歌，多么風光和有趣的事情！

　　軍機處是為難的，但不好直接掃大家伙兒的興，于是恭王提議問一問關卓凡的意思？

　　兩宮都愣了一愣，心想這有什么好問的？這些儀注，關卓凡不會懂吧？

　　既然軍機上說了，那就問一問吧。

　　關卓凡的回奏，以最堅決的態度，婉謝了朝廷的“美意”。

　　年大將軍就是玩這一套把自己的小命給玩沒了的，這個覆轍，老子堅決不能重蹈啊。