第三章 順江而下
金能亨與赫德不同。作為一名美國商人，他來到中國的時間還不夠長，因此他對于船上這幫中國軍官的舉動，完全不能理解：那些四品或者五品的軍官，為什么在一位七品的知縣面前，會表現出一種畢恭畢敬的態度？
在他的眼里，關卓凡是新上任的上海知縣，而這一船官兵，是去加強上海的防務，這兩者之間，他還看不到等號應該劃在哪里。
然而這位知縣有著特別之處，是一定的。雖然看上去還年輕，但也許他是一名狀元，是中國今年考出來的學問最好的人。不管怎么說，除了道臺吳熙，在上海縣就是他說了算，因此這個結交他的機會，不應該放過。
他宴請關卓凡的地方，是在船上的小餐室。桌上鋪著雪白的鏤花桌布，漂亮的銀制餐具，旁邊還立著一位站得筆挺的印度侍者。
“干先生，我很…榮幸，可以吃飯…和你一起。”絡腮胡子的金能亨，禮服扣得一絲不茍，舉起手中的酒杯，用笨拙的中文說道。
干，關卓凡在心中嘆了一口氣。
“沒關系，你可以說英文。”關卓凡盡力維持著面上的微笑，微微搖晃著手中的酒杯，用英語說道，“叫我‘逸軒’就好了。”
難怪他來做上海知縣！金能亨恍然大悟，臉上的驚奇很快便轉化為熱情洋溢的笑容。用英語對話，輕松多了，話也就頓時流利起來：“你能說英語，真是太好了。逸軒…逸軒…OK，我叫做Edward–Cunningham，你可以叫我埃迪。”
埃迪是昵稱，而逸軒，在某種程度上，也是昵稱，都算是親近的表示。
關卓凡的腦中，對金能亨沒有什么記憶，于是很專心地聽著他的話，講述自己如何來到上海，如何從廣州租下了這艘曾經全新的“威廉麥特”號，如何甘冒奇險，朔江而上，把一船貨物運到了武昌，終于開辟了這條“申漢線”，如何把旗昌輪船公司發展到今天有三條船的規模。
“逸軒，我還兼著一個名譽的美國副領事，在租界內，有一定的影響力。”金能亨的表述，恰如其分，既點出了自己的地位，又不至于過分夸大自己，“如果有什么我能夠幫忙的地方，請讓我知道。”
“好極了。”關卓凡小心翼翼地斟酌著用詞，“我確信，我們之間不僅會有著真正的友誼，而且還會有很好的合作機會。”
“合作機會”這四個字，是金能亨最愿意聽到的。按照他對中國官場的一貫理解，他非常認真地向關卓凡表示，在未來任何可能的合作當中，他都會充分考慮到“逸軒”的利益。
這位埃迪，還真是知情識趣——關卓凡一邊笑著點頭，一邊想。事實上，在他的計劃里，確實也需要一位美國人，不過這是后話，要等到了上海，摸摸這個家伙的底細，再做決定。
這頓晚餐，賓主都很盡興。金能亨很客氣地把關卓凡送回甲板上第二層的頭等艙內，才告辭而去。等他走了，關卓凡卻又出了艙門，下到甲板之下的統艙，在煤油燈昏黃的燈光下，背著手看丁世杰和各位軍官給兵士們點卯。
“老總，這洋人的懷表，還真是好用。”點卯已畢，丁世杰用衣襟把手中的懷表又擦了擦，才小心地收了起來。這次一同開拔的軍官，七品以上，每人都收到關卓凡所送的一塊洋表。戰場之上，時間就是生命，因此雖然很花了一筆錢，但關卓凡并不心痛。
伊克桑和丁先達，都學著丁世杰的樣，把懷表收了起來。張勇關心的卻不是這個，湊近了關卓凡，神秘兮兮地問道：“老總，洋人請你吃什么好東西了？”船上的伙食，雖不能說多差，但翻來覆去的都是那幾樣，他已經吃得膩了。
“嗯…先吃了幾片青菜，然后是一塊魚，再就是一塊點心。”關卓凡沉吟著，把沙拉，主菜和甜點，一個一個報了出來。
“還有呢？”張勇一副垂涎欲滴的樣子，繼續追問。
“還有？”關卓凡雙手一攤，“沒了。”
“沒了？！”張勇瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起來，破口大罵：“我操他娘的洋鬼子，竟敢看不起我們關老總！”
“洋鬼子的飯，叫做番菜，各人吃各人的，本來就是這個樣兒，”關卓凡啼笑皆非，“這個金能亨，人還不錯，你發那么大脾氣做什么。”
“哦，哦，”張勇知道自己是露了怯，坐下身子，猶自小聲嘟囔著：“我操他娘的洋鬼子，對自己也這么狠。”
船到江寧的時候，是薄暮時分。這里是太平天國的“天京”，泊靠在兩岸的太平軍水軍艦船，重重檣帆，清晰可見，時而亦有大舢板劃江而過。從這里往下，大多是被太平軍控制的水道，為了不被發覺火輪上乘客的身份，船上的氣氛緊張起來，禁艙令再一次實行，除了幾位五品以上的軍官，可以便裝在甲板上觀望，其余的官兵，白天都不許出艙。
“先達，你請過來。”關卓凡站在船首右側，沉聲把丁先達叫到了身邊。
“老總。”丁先達畢恭畢敬地來到關卓凡身側。他雖然是五品官，但畢竟是新進馬隊的人，平日里說話不多，在關卓凡的面前，更不敢象張勇他們那樣隨便。
“我看長毛的水軍，陣容也鼎盛得很，”關卓凡一邊張望，一邊問道，“兩邊的水軍，你都待過，依你看來，如果湘軍的水軍進攻江寧，勝負如何？”
“回老總的話，標下以為，長毛的水軍必敗無疑。”丁先達仍是一副恭恭敬敬的口吻。
“先達，你不用這樣拘謹，有什么就說什么。”關卓凡笑道，“入了營，咱們就是一樣的兄弟，我拿你當好朋友看待。你也不必自稱標下，說到底，我只是…”他又想說我只是七品的知縣，但情知說也沒用，說爛了嘴，他們也沒一個人肯認真聽的——自請降為七品，結果帶來這樣儀制上的麻煩，倒是自己始料未及的。于是揮了揮手，示意丁先達說話。
“是，卑職有幾點淺見，請老總指教。”丁先達小時候讀過幾年私塾，從軍之后，最大的愛好就是看書，因此說起話來，并不粗魯，“其一，長毛水軍喜歡用大船，而且不分戰船與輜重船，連軍用和民用也不分，不僅笨重，而且臃腫；湘軍的船，輕快靈活，不論是火攻還是炮戰，都占上風。”
“嗯，有道理。其二呢？”關卓凡對水軍一竅不通，一邊看著兩岸太平軍的船，一邊對照著丁先達的話，聽得津津有味。
“其二，彭雪帥是用兵的好手，他的一營水軍只有六百人，打起仗來，每營各擔其事，分工明白。長毛的水軍，一個軍就是上萬人，靠一個軍帥，哪里統管得過來，何況上面還有總制，將軍，監軍，人人都能說話，因此打起仗來，靠的就是一擁而上，沒什么戰法，輸得糊里糊涂，就算贏，也是贏得糊里糊涂。”
彭雪帥，指的是湘軍水師統領，那位“書生笑率戰船來”的彭玉麟了。關卓凡點點頭，鼓勵丁先達繼續說下去。
“其三，長毛水軍的船雖然多，裝備卻不行，都是土炮抬槍，水軍中的人，又大多都不能習槍炮之法。湘軍水師的炮，都是曾大人從廣東買回來的洋莊，打起來又準又狠，長毛的水軍，難以抵擋。”
“洋莊是什么？”
“就是用舊的西洋大炮。”
西洋大炮好，這個我倒知道，關卓凡心想，當初八里橋的那一炮，若不是靠了黃驃馬一擋，自己今天怕是沒機會在這里指點江山了。
“其四，湘軍水師雖然也受曾大人的節制，但自主行動之權很大。而長毛的水軍只是陸師的附庸，處處受制，就算有一身本領，也施展不開，因此卑職敢說，長毛的水軍必敗。”說到這里，丁先達臉上居然有一絲痛惜的神色，停頓了片刻，還是忍不住輕聲加了一句：“老總，水師是可以獨立成軍的。”
丁先達有這樣的見識，頗出關卓凡的意料。他心中一動，看了丁先達一眼，沉吟道：“以你看來，假若英美的艦隊，進入內河，與彭雪帥的湘軍水師交手，那勝負又如何？”
“卑職…卑職不敢說。”丁先達嚅囁道。
“出你口，入我耳，說說無妨。”
丁先達垂下頭去，片刻才小聲說道：“不用艦隊，只要兩艘炮艦，從上海到武昌，足可以橫掃了。”
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