第二十三章 自謀生計

　　聽聞李芷婉要動員如此大力量。

　　一旁李家玄甲精騎的頭目，勸阻言道：“小姐，為了一個山賊，費如此代價，既得罪了殷縣令，還要請動郡守，亦未免太過了吧，我們實已是盡力了。”

　　劍雪在一旁面紅耳赤地，反駁那頭目言道：“這怎么可以？這可是六條人命。”

　　李芷婉將手里馬鞭一舉，示意劍雪不必說話。李芷婉突然想起了那山寨中，那與李重九玩笑般的搶婚。之后聽聞七千寨被攻破后，她以為李重九必會將此事怪罪于他。

　　自己處事一貫但求無愧于心，當時心想若是李重九要誤會，就誤會自己罷了，她絕不屑于去解釋。

　　只是未想到李重九不僅釋然，還救下了劍雪一命。待想到對方言談之間的自信，以及待人的寬容，那份對自己的推心置腹，以及這份信任，令李芷婉不由大生知己之感。

　　想到在山上，對方大膽無禮，李芷婉又有幾分又羞又怒。她心道這樣有趣的人，定要招攬到麾下。

　　至于殷開山，她自是看出對方看自己眼光之中那一份熱切之意，根本瞞不過她。可是此人偏偏卻在那拿捏著架子不放，殷開山要自己求他，但李芷婉偏不，對方與李重九如此一較，著實令人心底不快。

　　“人若不負于我，我怎可負人。”李芷婉斷然言道。

　　聽聞李芷婉說出這句，劍雪，以及那頭目都是一起出聲。只是兩人語氣之中，一個充滿了高興，一個充滿了失望。

　　只聽李芷婉言道：“那姓李的山賊，此番不怪于我。我豈能連他區區要求也做不到。”

　　一旁玄甲精騎的頭目道：“小姐，我只知此事代價太大，調用錢財不說，那殷開山乃是年輕俊杰，大郎君一直對他費心結交。為了一個山賊，一個王通的學生，就得罪于他，恐怕劃不來。我想老爺，還有大郎君都會反對此事的。”

　　李芷婉當然知道那殷開山的底細。殷開山是世家子弟出身。其祖父殷不害，乃陳朝司農卿、光祿大夫。陳朝亡之后，父親殷僧首出仕本朝為秘書丞。

　　殷開山更是年少成名，以學問才俊著稱，釋褐之后即為縣令，這也是世家子弟才有的優遇，否則若是寒門子弟，出仕之后，最多從沒有品級的小吏擔起，一開始的起跑點就不同，更不用說將來官場升遷的難易。所以說殷開山，將來絕對前途可期。若眾人眼底，就算十個李重九加上蘇素，亦不及半個殷開山重要。

　　李芷婉雙目一凝道：“此事但憑一個理字，我有計較，父親，大兄那邊一切由我來解釋，你們只需去辦即可。”

　　轉眼馬上就要入冬。

　　大業七年，隨著天子意欲征伐遼東，整個大隋朝的戰爭機器開始動員起來。時人皆以為，遼東不過一邊偶之地，派一員大將剿之即可，但是隋煬帝定要集結大軍，御駕親征，夫役輾轉于道路之上，死者不知何幾。

　　而官吏們更是乘此機會上下其手，魚肉百姓，民間疾苦之至。一時天下如沸。百姓日子過得更加艱難，不少別有居心之人，也在悄然旁觀這一切。

　　同樣的托身于二賢莊的七千寨山賊們的日子，同樣并非好過。在單雄信給七千寨山賊們撥下的三大間大院之中。凜冽的北風，吹著院落內的枯葉沙沙而響。

　　在院落的一間屋外，擺著三個大缸。缸子里裝得皆是熱氣騰騰的熱粥，而對著這粥鋪，七千寨的男女老幼排了長長的一個直溜，正等候用飯。

　　眾人都是一副翹首以盼的模樣，隊列之中，一名婦人一手抱著剛剛滿月的孩子，一手牽著長長掛著鼻涕的男童。在后面不少老人還是穿著單衣，正寒風之中瑟瑟發抖。

　　盡管大家都盼著這一口熱茶飯，但是卻是秩序井然，都沒有人插搶。

　　王馬漢的渾家舀了一勺糙米粥，這粥稠稠的，里面清湯寡水，不見多少米粒。見此王馬漢渾家不由嘆了口氣。但這糙米粗糙，還留著大半谷殼，吃起來粗硬，吞咽下去頗難，吃后還會胸疼，唯一的好處卻是頂餓。

　　這樣的米，以往在七千寨固然不怎么富裕，但也是從未吃過的，但眼下寄人籬下，大家都餓得緊了，也不顧什么了，不少人舀到粥之后，不急進屋，就捧著碗蹲到一邊咕嘟咕嘟地喝起，喝完將碗沿舔了幾遍，方才罷休。

　　這倒也不能怨懟單雄信刻薄，實情是如此。今年因天子征伐遼東，夫役都被抽調，耕種耽誤，田地荒蕪了許多，明年肯定是要欠收的，加上不久前，河南大水，淹沒三十多郡，顆粒無收。所以不少米商為了來年都在囤糧，在關中一帶，就算是糙米早已由五錢一斗，漲到了九錢，而且還在噌噌地上冒。故而三頓有一口糙米粥喝，已是相當不易了。

　　這時李二叔，端著兩個碗走到王馬漢渾家面前。王馬漢渾家見了不由問：“王阿嫂呢？”

　　李二叔搖了搖頭，言道：“病了，昨日著了風寒，故而我這里打了粥，還要和她送去。”

　　王馬漢渾家聽了不由嘆了口氣，當下將手里的勺子往缸底一撈，實打實地給李二叔打了兩碗粥。李二叔見了感激不已，捧著兩碗粥，蹣跚著步子向屋里走去。

　　在一旁屋子里，李重九，李虎，蘇素，王馬漢，孫二娘都在未未來發愁。

　　眾人面前矮幾上擺著一塊胡餅（注一），這胡餅個頭大，七八個人分量。幾個人坐在圍食，就算是幾位七千寨當家的，吃的飯食也是一般。

　　王馬漢將矮幾上的胡餅掰下一大塊，干澀地在嘴中嚼了幾下，之后拿起一旁糙米粥的白湯猛灌了一口，大聲囔囔言道：“他娘的，昨日粟米粥就沒有分量，今日的糙米粥，更是嗆人，這日子沒辦法再這么過下去了。”

　　一旁李虎將餅子和水吞下，將嘴邊一抹，言道：“不錯，不能再如此下去了，我們不能坐等著單莊主接濟，得想辦法重新找個生計。”

　　“大當家，說得對，寄人籬下何時到個頭，”孫二娘一拍身旁蘇素膝蓋，疼得蘇素是齜牙咧嘴，“可是我們如何找活計呢？”

　　李虎言道：“此地界不同于石艾，若是重操舊業，恐怕會惹得當地綠林側目，若是萬一驚動官府，牽連上單莊主，就給他帶來麻煩不說，我們又要成喪家之犬。”

　　孫二娘點點頭，看向蘇素言道：“平日鬼點子挺多，今天怎么不吭聲了，拿個數來。”

　　蘇素苦笑一聲，言道：“大當家，我有個法子，不如我們向單莊主，討個門路。”

　　“好主意。”蘇素這么一說，眾人皆是點頭。

　　李虎擺了擺手，言道：“這不用你說，我早問過了，單莊主說暫時尚不勞我們幫忙。”

　　“這是為何？”

　　李虎搖了搖頭，言道：“我們初來乍到，信任不深，單莊主有些活計，怎可能讓我們去辦，若是單家的田莊，亦自有佃戶耕種，也論不到我們上下啊。”

　　李虎這說的十分明白，單雄信在潞州立足多年，黑白兩道生意都涉獵不少。只是地下的生意，尚且暫不會信任，交給李虎他們來經營；明面上的，也有人操辦，更輪不到李虎他們了。

　　聽到這里，眾人不由犯了難。這時李重九卻開口道：“我卻有個主意，爹，不如讓我前去到單莊主那一試。”

　　“是什么樣主意，有幾成把握？”李虎不由問道。

　　李重九笑了笑，言道：“大可一試，有七八成把握，但若是不成，亦沒有損失，爹讓我去單莊主走一趟再說。”

　　李虎猶豫了一下，自那日斗酒之后，單雄信似對李重九是格外賞識，邀李重九幾次去相坐，還指點了幾手李重九的武術，這令李重九受益匪淺。

　　李虎心想自己不成，讓李重九一試，向單雄信討個活計，也是不錯，反正按照李重九的話，不成也沒有什么損失。

　　當下李虎點了點頭，李重九告辭一聲，徑直往單雄信那去了。李重九這一去，就是大半日，眾人聚在李虎屋子里，等了老久，脖子都望酸了，也不見李重九蹤影，待到了天快要擦黑，眾人都用過飯了，李重九還沒回來。

　　這時李虎，蘇素才犯了擔心，正待李虎要親自去單雄信那找李重九時，李重九進了屋子。

　　一進屋子，李重九向李虎言道：“單莊主留飯，邊吃邊聊，故而拖延了時間。”

　　“那就好。”李虎見李重九無事放下心來。

　　“商議得如何？”孫二娘忙問道。

　　“成了。”李重九從瓦罐里喝了口水，笑了笑言道。

　　屋子內眾人皆是一臉喜色，當下蘇素追問言道：“小九，你說到底是何差事？”

　　“是啊！小九，不要藏著掖著，告訴你孫姨！”孫二娘盯著李重九追問。

　　而李虎，王馬漢亦是一臉關切，想從李重九口里聽到答案。

　　李重九點了點頭，言道：“很簡單，就是開鏢行！”

　　注一：胡餅，就是今日新疆人愛吃的素馕，在當時可謂是百姓的主食，