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內府大殿前,府主張行空負手而立,十名參加今年內門弟子競選的弟子排成一列,凝神靜氣,畢恭畢敬。
張行空,當代府主,終南劍府的定海神針。他的修為,亦是劍府中最高的,達到了氣道九段。距離王道階段,只差半步。
從外貌上看,他人若中年,其實已六十有一,花甲之歲了。
這是梁丘鋒第二次見張行空。
身為府主,不過張行空性格平和,反比四位長老更加平易近人。
“呵呵,不必拘謹緊張。你們十人,除了梁丘鋒外,其余九個,都曾經參加過內門弟子的競選。怎么現在看來,反倒是梁丘鋒最為輕松?”
十名弟子,除開梁丘鋒,剩下九個都是“老人”。他們當中,至少都參加過一次內門弟子競選考核,無奈失敗落選了而已。有個別的,甚至都參加過兩三次了。
然而每一年的內門弟子競選,考核內容都不同,年年推陳出新,倒沒多少經驗可借鑒。
至于面對張行空,戰戰兢兢,那完全是心理上的問題。
府主呀,最高上位者;又是氣道九段的超級高手,在他面前不緊張才怪。
與他們相比,梁丘鋒卻處之泰然,比較淡定。
張行空徐徐說道:“內門弟子,重點在于一個‘內’字。內,代表親近,代表機密。故而我終南劍府,千年以來,選撥內門弟子標準,首重品行,修為次之。所謂品行,顯微知著,于日常表現最為真實。爾等既已取得競選資格,在這方面自無問題…”
劍府考察,無處不在。比如各類額度任務、以及日常表現,乃至于每天的練劍,都算考勤部分。
周玄水聽著,不由腹誹:說得好聽,梁丘鋒拜入劍府,都不夠一年時間,品性如何,就考驗清楚明白了?
當然,這些非議斷然不敢說出口。
聽得張行空繼續道:“品行已過關,那么現在主要考核的,便是修為戰力。內門弟子競選,考核內容年年不同。現在我宣布:今年的形式為…”
要說到最為關鍵的東西了,十名弟子,無一例外,紛紛豎起耳朵來聽,生怕漏掉一個字眼。
“——進入劍窟,擊殺劍煞,獲取煞元,為期六個時辰。最后成績最好的兩人,將正式成為內門弟子。”
“嘩!”
“好難呀。”
“比去年還要難…”
聽到“劍窟”兩字,諸人紛紛表現出一張苦瓜臉來,暗暗叫苦。
劍窟,屬于劍府的一處秘地。當初開宗立派之時,便已存在,共有九層,深不可測。
此地直通一口地底的煞氣泉眼,無時不刻,煞氣噴涌。長年累月,就形成一處兇險之地。
那些煞氣,洶涌繚繞,久而久之,竟凝結進化成一類非人存在,猶如孤魂野鬼般,被命名為“劍煞”。
劍煞,劍窟獨有,擊殺之,可獲取一粒煞氣精元,簡稱“煞元”。
煞元雖然為煞氣凝聚而成,但它本身可作為藥引,煉制丹藥,因此頗有些價值。
劍窟分九層,每一層劍煞的等階都不同,一層最弱,九層最強。然而就算級別最低的劍煞,對于勁道五、六段左右的武者,都十分棘手,很是難殺。
怪不得聽說要去劍窟考核,大家都唉聲嘆氣了。
張行空看在眼里,微微一笑:“劍窟不比尋常,若被煞氣入體,將會危及生命。為了安全著想,進入之前,我會給你們每人派發一枚傳送符。當有危難,捏碎此符,即可與劍窟陣法發生作用,自動被傳送出來。當然,這么一來,就等于提前退出競選之旅。”
劍窟既為兇地,亦可作為磨練之處。所以昔日開派祖師,不惜耗費人力物力,打造布置下諸多陣法禁制,具備各種妙用。
不過平時,劍窟很少開放,唯有驚才絕艷的弟子,才能獲得進入劍窟磨礪的機會。
比如兩名真傳弟子龍翔天和冷竹兒,都曾進入過劍窟。當時冷竹兒殺下到四層,而龍翔天,竟能殺到第六層。
沒想到,今年內門弟子競選考核,居然被安排到劍窟去,讓人倒吸口冷氣。
“好了,該說的都說完了,你們跟我走,去劍窟。注意,一路不要說話,更不能臨時離開。犯規者,當自動棄權處理。”
說完,張行空袖子一甩,率先前行,往后山而去。
十名弟子趕緊跟上,不敢開口。
周玄水與馬千軍走在一塊,雖然不說話,可眼神交流,卻能傳遞信息。
他們隱隱流露出一絲喜色。
進入劍窟殺劍煞,固然困難,然而大家都一樣,非常公平,也就無所謂了。而他們來自同一陣線,毫無猜忌之心,合作無間,聯手擊殺劍煞,效率肯定比單人要好。
除了這個,兩人還要辦一件更重要的事,刺殺梁丘鋒。
若是其他場合,有外人在場,自是很難下手。但劍窟不同,它位于地底,幾乎全封閉式,加上一天到晚,都灰蒙蒙一片,視線障礙很濃重。兩個人相隔稍遠些,就無法看清楚面目。
而且進入后,無人監督,很多手段動作,肆無忌憚用出來都不怕。
這么一來,劍窟,簡直就是量身定做的一個完美刺殺環境。只要神不知鬼不覺地下殺手,梁丘鋒定然難逃一死,傳送符都難以救他一命。
退一步說,即使讓這小子僥幸逃脫,可只要讓對方無望進階內門弟子,都算完成周文博的囑咐了。
弟子競選考核,彼此之間不可避免會交鋒,產生競爭。在此過程中,原則上,規定不準下殺手。可劍窟里頭形式復雜,無從分辨,就算出了人命,劍府也不好追究。
想通之后,馬千軍與周玄水心中大喜,望著走在前面的梁丘鋒背影,宛如在看著一個死人。
后山極大,地貌錯綜復雜,劍窟位于東南方,約莫十里外。
一行人腳步不慢,穿過一個大峽谷,拐過一座林子,前面風景巨變,光禿禿一大片,寸草不生,景象森然。
一堵高達十余丈的斷崖之上,開有一扇紋路古樸斑駁的石門戶。門戶左右,各立一尊一丈高的石人雕像,手執長矛,形態威嚴逼真。
門戶后面,就是劍窟了。
開啟劍窟,需要府主令符。張行空又略為交代一番后,拿出一枚金黃色的條形符令,鑲嵌在門戶右邊的機關處,真氣激發。
轟隆!
門戶慢慢打開,看上去,就像一張打開的巨嘴,要吞噬一切。
“劍窟開啟,你們快進去吧!”
張行空一聲令下。
十名弟子紛紛展開身形,掠入劍窟內。
他們身后,沉重的石門再度緩緩閉合。