第七百零三章左良玉出兵
為了避免被明軍包圍，張獻忠決定西進房縣，先同羅汝才等部會合。五月二十三日，張獻忠部農民軍到達房縣，羅汝才、白貴、黑云祥等三部立即響應，從二十四日起聯合圍攻房縣縣城。知縣郝景春等負隅頑抗，到二十八日，城上已經沒有招架之力了，明鄖陽衛指揮張三錫打開北門投降，農民軍遂占領房縣，知縣郝景春被處死。
而在這時候，久無聲息的闖王李自成，他也從隱伏的商雒山中重整旗鼓，經湖北鄖、均地區進入河南。雖然此時他的實力還小，但總算是活過來了。
崇禎十二年五月十九日，襄陽城外。
“昆山！本督之身家就交由您了。”事到此時，熊文燦已經完全放下了身段，躬身拜托左良玉道。
“督師莫要心慌！區區跳梁小丑，末將必手到擒來。但督師也要加緊，帶著官軍主力接應。時辰已到，末將就先出發了。”左良玉也立刻單跪還禮道。
“拜托！拜托！”
當張獻忠在谷城再反的消息傳到京城，朝廷頓時大驚。崇禎皇帝立刻嚴旨痛責熊文燦撫剿無策，命他戴罪立功。而熊文燦好像也預感到將要大禍臨頭，連忙派總兵官左良玉率軍進剿，希望能僥幸一勝已塞罪責。
此時的左良玉部是熊文燦麾下最有戰斗力的一支部隊。而熊文燦的糧餉供應雖然對其他明軍十分吝嗇，但是對左良玉部卻一直傾斜。因為熊文燦也知道，身邊還是要有一支能戰的部隊為好。
所以趁著農民軍休養生息的這段時間，左良玉也是在大肆擴軍。這時候的他，直接、間接指揮的部隊已經達到了四萬六千多人馬。而左良玉直屬的部隊更是超過了二萬五千人。
不過也是因為擴軍太猛，左良玉就把自己的部隊分散得很開，讓他們都就地征收。也就是就地搶掠百姓。因此當張獻忠再反的消息傳到襄陽以后，左良玉能夠急促集合的才有一萬二千人馬。
按照左良玉本來的想法，他當然是要把自己的部隊收攏集合起來以后。才去圍剿農民軍的。可是熊文燦已經等不及了，因為他害怕一拖延。會造成整個局面的不可收拾。
現在的情形已經有些明朗：張獻忠已經再反，他們在攻下谷城后轉向房縣羅汝才等部，要與羅汝才兵合一處攻打房縣。可除了這兩支最大的農民軍以外，在均州一帶還有“受撫”的王光恩、王國寧，惠登相、常國安、楊友賢等五營農民軍二萬多人。
如果均州的那二萬多農民軍再揭竿相應，那真是遍地戰火，難以收拾了。所以熊文燦就想讓左良玉用最快的速度撲滅張獻忠、羅汝才的再反農民軍。威懾住在均州的農民軍，不讓他們呼應。以第一時間遏制住農民軍再反的形勢進一步擴大，為明軍主力的四面圍剿創造一個良好的條件。
于是熊文燦就開始軟纏硬磨，一定要左良玉來個“兵貴神速”。最后在開出了一系列優厚的條件以后，左良玉終于答應先帶身邊的一萬二千人馬出征。
左良玉此人在調入內地以后，一直轉戰在與農民軍作戰的第一線。而且至今為止，勝多負少，屢屢立下戰功。在曹文詔死后，他已經隱隱地成為了朝廷眼中剿匪第一大將。
在這里，吳世恭當然就被無視了。因為吳世恭與上至崇禎皇帝，下到地方官員的關系都很惡劣，所以對待吳世恭的軍功。朝廷就是一副漠視的態度，所以導致了對汝寧軍的不宣傳、不獎賞。在明末這種信息傳播很閉塞的情況下，朝野人士當然就不怎么了解汝寧軍的情況。
所以左良玉的軍事才能是應該得到肯定的。不過他還有其他的一些優點。比如：馭下很有手段，使得其他明軍軍將愿意聽從左良玉的指揮。當然，他馭下的方法基本上就是有財大家發，縱容部下搶掠地方。所以左良玉的部下是滿意了，地方的百姓可就遭殃了。
另外，左良玉為人也很講義氣。比如：當年侯恂是第一個把他由偏裨提拔為大將的人，所以他對侯恂就始終極為尊重。前兩年，侯恂在戶部尚書任上被罷官逮捕入獄，雖然那時候左良玉未和吳世恭一起上奏說情，但左良玉卻仍然同侯家保持密切的關系，行軍至侯恂的家鄉歸德府的時候，他也破例不搶掠騷擾。
因此，當熊文燦懇求左良玉出兵后，左良玉也不拖泥帶水，立刻就是出兵。既然熊文燦糧餉的供應傾斜于左良玉，那左良玉就為熊文燦出力。在這點上，左良玉還是做到恩怨分明的。
當然，左良玉帶著這一萬多人馬也是有著自信的。自從崇禎六年他被提升為援剿總兵官時，時年僅三十二歲的左良玉，他的部眾也由原先的二千人馬人增加到萬余人。
而在這幾年的征戰中，當時在中原和西北同農民軍作戰的各鎮總兵官先后有幾十個，但大多碌碌無為，或是戰場失利被殺，或是被朝廷撤職懲辦，唯有左良玉一枝獨秀，始終保持著實力和體面。
左良玉本人也是驍勇體健，雖然不識字，卻很有心機，也很能團結手下的將士。朝廷的兵餉總是不足，他就隨處縱兵大掠，這點在上文也介紹過了。反正各地的百姓甚至鄉紳對于左軍都又恨又怕。當時民間口號說，“賊過如梳，兵過如篦。”左良玉軍所過之處，真是像用篦子梳頭一樣，把地方搶劫的干干凈凈。尤其他也很懂得保存實力，遇到太強硬的敵人就遠遠避開，拒不執行上司的命令，督、撫和朝廷卻拿他沒有辦法。
所以在經過了這六、七年的剿寇后，他已經集中了一批強兵悍將，經常自行其是，實際上已經開始逐漸地軍閥化了。與吳世恭不同的是，吳世恭的汝寧軍是沒有朝廷支持的軍閥化，而左良玉則是有朝廷支持的軍閥化。
所以在這種情況下，左良玉就很有些驕傲，他也不了解張獻忠、羅汝才等農民軍已經通過休整，恢復、增強了實力，所以他認為自己帶上這一萬多人馬已經是足夠了。