第四十二章鄭掌柜
詢問了那東廠番子的來意以后，吳世恭才知道：原來，那是負責南城的東廠百戶胡銘派來的。
那胡銘當然知道吳世恭的背景，吳世恭的岳父可以說是東廠廠公魏忠賢最貼心的心腹。他更是在上午得到了東廠廠公魏忠賢的傳話，讓東廠各個檔頭和百戶，全力支持薛濂和吳世恭翁婿的救災工作。胡銘本人并不知道吳世恭上午的來訪，但在胡銘出去吃午飯的時候，他卻聽到東廠門口的護衛，象說笑話地向他講：有個南城兵馬司的副指揮來拜訪他，之后，被那護衛趕了出去。胡銘一聽就知道來的肯定是吳世恭，這下他急了。先甩手給了那東廠護衛幾個耳光，拳打腳踢地教訓了一通。接著，他就要想辦法彌補于吳世恭之間的關系。
可現在如果直接地去找吳世恭，胡銘還放不下這個架子，他還怕萬一吳世恭大少爺脾氣發作，給他臉色看的話，那胡銘就更丟臉了。于是，他就到好友錦衣衛千戶李鵬飛那里去，倆人聯合下了一張請帖，邀請吳世恭在明天晚上歡宴，以此來彌補雙方的關系。最好能夠建立起任何形式的友誼。
吳世恭當然不知道那胡銘百戶心中的小九九，但他從那個送請帖來的東廠番子的神色和語氣里，也知道了那東廠百戶想拉攏雙方的關系。這情形對吳世恭來說，當然是求之不得了。而且，吳世恭本來就要去拜訪錦衣衛的李千戶，在宴會上結識，那就是一舉兩得了。
并且，目前對廢墟現場的封鎖工作和日后對廢墟的處理，也離不開廠衛這兩個部門的通力合作。當然，清理廢墟的好處也少不了給廠衛的好處。因為，廢墟下還埋著很多財產呢。雖然在王恭廠大爆炸發生后的一個月內，肯定被那些災民撿拾了不少，而且以后清理廢墟時清理出來的物品，也要還給災民一部分，但無主的財產肯定也有不少。就是那孫呈秀不是還有一千二百多兩銀子埋在廢墟底下嗎？
于是，吳世恭高興地向那個來送請帖的東廠番子表態，自己一定會參加這次宴會。并叫人來，拿出五兩銀子打賞給了那番子。見圓滿地完成了這次使命，并且還有外快，那番子也很高興地回去報信了。
等那番子離去以后，吳世恭看看天色已經快要到落衙的時分，就把許吏目叫過來，讓他把上午抓的那些撿拾自家物品的百姓給放了。不過在這些百姓走之前，要在保證書上按個手印，讓他們保證以后不再犯。
沒想到，還是出了個小意外，其他人都乖乖地在保證書上按了手印離開了，可有一個四十幾歲的男子，卻死活不肯按，還大喊大叫著。這讓吳世恭有些冒火：自己都把他們輕輕放過了，怎么還有人不識好歹的？
吳世恭叫人把那個男子押進大堂，雖然他知道自己并沒有什么審案的資格，但今天他也要嘗嘗大老爺的滋味了。讓那男人跪下以后，吳世恭開始詢問究竟發生了什么事，讓這男子這么不服氣。
原來，那男子姓鄭，在宣武門那邊開了個布行。那大爆炸發生以后，那布行和布行里的幾個伙計也全部灰飛煙滅。那鄭掌柜命大，那天正好出去談生意，逃過一劫。可那布行是那鄭掌柜一生的心血，于是，鄭掌柜就看守著那布行的廢墟，想多少清理出來一些物品，挽回一些損失。
可今天。那廢墟上來了幾個潑皮，翻找那布行的物品。鄭掌柜當然上前阻止，雙方就吵鬧起來。正好許吏目帶領著兵丁巡視到這兒，于是，把雙方都抓進了兵馬司衙門。可沒想到，到了現在，兵馬司又把那幾個潑皮給放了，所以這鄭掌柜相當不服氣，就在兵馬司衙門里鬧了起來。
怎么回事？自己不是交待許吏目把那些人作為盜搶罪給送到其它衙門里去發落了嗎？當著鄭掌柜的面也不好多說，于是，吳世恭依然讓鄭掌柜跪著，就叫許吏目跟著自己一同來到內堂來問個究竟。
到了內堂，許吏目和吳世恭道出了緣由。原來是，那許吏目在街面上的業務不熟。那幾個潑皮是南城一個幫會的成員。那幫會也不算大，可那幫會的大頭目比較兇悍，報復心也比較得強，所以，一般人都不愿意去惹他們。許吏目把那幾個潑皮抓進了衙門以后，有人就認出了他們，為了息事寧人，就也把他們關押到落衙時給放了。
聽了許吏目的處理緣由，吳世恭想想許吏目這么做也是情有可原的。但是也不能放任那幫會胡來，于是，吳世恭就想派個人到那幫會的頭目那里警告一下。看了看許吏目那猥瑣的模樣，想了想那王百戶這兩天還忙著擬定軍訓的計劃呢，所以，吳世恭就讓許吏目通知吳勉，讓吳勉明天帶幾個兵丁到那幫會的大頭目那里，去警告他一下。
吳世恭又回到了大堂，客氣地讓那鄭掌柜不要跪了，站起來說話。他直言不諱地向那鄭掌柜說明了緣由，并且請求鄭掌柜的諒解。當然，鄭掌柜不諒解也無妨，如果那鄭掌柜想雞蛋碰石頭，去找那幫會討個說法的話。最后，吳世恭很客氣地向鄭掌柜提出，派幾個兵丁護送他回家，至少這種做法，也給了那幫會一個暗示，能夠暫時保護那鄭掌柜的安全。
聽了吳世恭的坦白以后，那鄭掌柜一臉的無可奈何，但他也知道這是吳世恭的好意，因此，就拱手道謝了。叫來兩個兵丁以后，那鄭掌柜就報出了他所在那布行的地址。直到了現在，鄭掌柜還在那布行的廢墟旁搭了個草棚住著呢。可聽了那布行的地址，吳世恭覺得越想越熟悉，他突然想道了荷包里紙條上所記載的地址，打開荷包拿出紙條一看，原來那鄭掌柜就是借自己鋪子的那個開布行的掌柜。
這下可不同了，道明了自己的身份以后，吳世恭就把那鄭掌柜請到了內堂，倆人就聊了起來。原來那鄭掌柜是個行商出身，走南闖北的積攢了一些錢，再加上做行商時積累了一些人脈關系，前幾年就到了京城租借了個鋪子開了個布行。那布行生意也不錯，可那鄭掌柜年紀也大了，他想再做個幾年就回老家養老去，所以也就沒有頂個鋪子，一直就這么租了下去。
可這次王恭廠大爆炸，那鄭掌柜肯定是血本無歸。而且他憑借著關系賒借了一批布，那些債也要還，無奈之下，那鄭掌柜就想從廢墟中搶救回一批布料，再把老家的地給賣了，還這筆債，這鄭掌柜也算是走了霉運，辛苦了一輩子，到頭來兩手空空。
吳世恭聽了以后，就向鄭掌柜保證，會讓兵丁守好那布行的廢墟的。并且，他拿出十兩銀子給了鄭掌柜，算是江湖救急。不知道現在的吳大指揮算是哪門子江湖人？而且，吳世恭現在也正好需要一個有管理才能的人。吳世恭就向鄭掌柜提出：自己要在布行的廢墟上開一家賭坊，如果鄭掌柜有興趣的話，那賭坊的建設和管理，可以讓鄭掌柜來。這樣做上幾年，鄭掌柜的債務也就還清了。如果到了那個時候，鄭掌柜想回家養老的話，起碼還有老家的地。
鄭掌柜感覺到吳世恭這個東家人確實不錯，而且心地也很善良（吳世恭如果知道鄭掌柜對自己的評價的話，肯定會吐血而亡），再加上自己確實是走投無路，所以在考慮了一會兒以后，就答應了下來。
忙碌的一天總算是過去了，在落衙以后，吳世恭回到了薛府，剛到大門口，就聽見門房向他說：“姑爺，侯爺讓您一回府就到他的書房里去。”