第二十五章 采礦
蕭宇開始了緊鑼密鼓的建設前準備。
首先，為了地球采礦之行展開后可能到來的大量原礦，蕭宇在一個確定沒有黑蟲的甲烷湖泊旁邊，耗費了兩個月時間，建設了一個全新的鈦鋯加工冶煉基地。
然后，蕭宇建造了數千個具有一定智能的小型核聚變發動機，全部裝載進了希望號里面，等做完了一切準備，希望號順利起飛，趕往原地球軌道之后，曙光號的建設開始了。
各種基地，采集冶煉等設備都已經建造完畢，現在暫時不需要再次擴大規模，只需要維持現在的生產速率就可以了，所以蕭宇除了分出固定的一部分計算率，以維持所有基地的運轉之外，將現階段的所有剩余精力，都放在了建造曙光號上面。
主基地內，每天都有幾百架次的飛機來回起降，將物資源源不絕的送到這里。飛機降落之后，立刻會有機器人將它們帶來的原料分門別類，分別送入不同的加工車間，經提純，或再次淬煉之后，被制造成了一個個的零件，然后又有機器人將其運輸到總裝車間，拼裝成一個個大型部件，再運輸到一個大型廠房之內拼裝起來。
無數的機器人像是一個個勤勞的工蟻，龐大的曙光號就像是一個蟻巢。在這些勤勞工蟻的忙碌之下，曙光號逐漸顯現出了端倪。
這個時候，希望號已經經過了漫長的兩個月旅途，到達原地球軌道了。
經過這些年的發展，原地球軌道上已經形成了一個環太陽小行星帶，總周長有十億多公里，寬度大約有一萬公里，厚度卻只有十公里左右。蕭宇知道，這是在太陽引力的作用下形成的。現在的地球，就是太陽的“環”，就像是土星環，木星環那樣。在以后，這些東西，也不能叫地球了，而應該稱呼為“太陽環”。
通過希望號觀測了一下現地球的運行情況之后，蕭宇暗暗嘆息了一聲。
他知道，在外層行星，比如木星，火星，以及內層的金星的引力擾動之下，地球軌道這里，再也形不成新的行星了。地球已經成為了過去式。
這里距離蕭宇十三億公里。這里和土衛六之間的通訊，有大概八十分鐘的延遲。所以蕭宇將希望號的大部分操作權限交給了預先編好的程序，自己只是隨時對希望號的情況作出監測。
源源不絕的數據傳送到了預先放在太陽—木星的格拉朗日點的大功率通訊衛星，這顆衛星又將信號傳遞給了放在太陽—土星的拉格朗日點的衛星，又將訊號傳遞給環土星運轉衛星，它們再將信號傳遞給環土衛六運轉衛星，如此波折之后，訊號才能傳到蕭宇腦海中。蕭宇要發送指令的話，也要遵循這個過程，不過順序正好相反。
通過這些數據，蕭宇可以知道希望號的動向。
希望號一直在原地球軌道上的這個“環”的下方勘測。它上面搭載了極其靈敏的鈦鋯探測儀器。只要尋找到富含鈦和鋯的隕石，其大小又在可接受范圍之內，希望號就會對其采取行動。
“嗯？希望號發現了一顆符合條件的隕星？”蕭宇心中一喜，立刻等待著下一步的信號傳送過來。
這顆隕星，形狀接近正方體，長寬高大約都是十米，體積大約是一千立方米，主要由百分之三十的巖石和百分之六十九的鈦鐵礦構成，其余的是一些雜質，其質量高達五千噸左右，比整個希望號還要重。
根據估計，就這一塊隕石，蕭宇就可以冶煉出將近一千噸的鈦出來。
“已經值得下手了。”蕭宇心中想著，“根據預設程序，下一步，希望號應該將其拖到太陽環下方，以獲得安靜的處理環境。”
蕭宇接收到這個信號的時候，這個信號已經在太空中奔襲了一個多小時，也就是說，這已經是一個多小時之前發生的事情了。
隱隱的，蕭宇心中竟然有些緊張。
實踐，是最能檢測程序準確性的方式。雖然蕭宇在希望號發射之前，就已經對程序作了數十萬次測試，可測試終歸只是測試，程序運行是否正確，還是要看其在實踐中的表現如何。
綿綿不絕的信號繼續傳來，蕭宇看到希望號首先小心翼翼的靠近了這顆隕星，直到距離縮短到三十米，才發射了一只機械爪，牢牢的將其固定住之后，發動機發動，將這顆隕星拖到了遠離太陽環的地方。
一切，都和蕭宇預料中的一樣。
看到自己預設的程序經受住了實踐的考驗，蕭宇松了一口氣，繼續注意著希望號的下一步動作。
希望號緩緩將這顆隕星拉近了距離，三維立體掃描儀對其進行了掃描，測算出了重心，密度等信息之后，找出了最佳的安裝發動機的地點。
沒錯，蕭宇之前制造的數千個小型核聚變發動機，所將要起的作用，就是這個。
蕭宇的計劃就是，找到符合條件的隕星之后，就在它上面安裝發動機，在核聚變發動機提供的動力作用之下，讓它自己飛向土衛六來。畢竟，希望號由于噸位的限制，運輸能力實在有限，如果單靠希望號一趟趟的來回運輸，恐怕一百年后，蕭宇都獲取不到足夠的材料。
小型核聚變發動機所能提供的動力極其有限，相對的，所能為隕星提供的加速度也有限。這就意味著，一顆隕星大概要飛行一年的時間才能到達土衛六，這還得益于飛行途中所可以受到的土星，木星等星體的引力加速所帶來的速度加幅。
但是即使是這樣，采用這種方法也比讓希望號一趟趟運輸要來的劃算多了。畢竟，以希望號的速度，來回一趟，要耗費四個月時間，而且，就算采用拖曳式運輸的辦法，一趟最多也只能運輸十萬噸的隕石，不能再多了。這樣的效率，實在是低了點。
將這顆隕星拉近到足夠的距離之后，希望號打開了艙門，幾臺機器人將一枚小型核聚變發動機安裝在了這顆隕星之上，固定好之后，就回到了希望號之中，開始尋找下一刻有價值的隕星。
而這顆隕星，則在希望號離開大約三十分鐘之后，安裝在朝向太陽那一面的小型核聚變發動機，忽然噴射出了一股淡藍色的火焰，推動著這顆隕星朝前方加速起來。
在長達一年的飛行途中，散布在太空中的大功率通訊衛星將為其擔任導航的任務，確保其可以安全準確的抵達土衛六。
看到一切進展順利，蕭宇心中松了一口氣，對這個采礦計劃充滿了信心。
三天之后，希望號又尋找到了一顆符合條件的隕星。這顆隕星的質量比起上一顆隕星就大了許多，它的體積大約有三萬多立方米，質量更是達到了驚人的十幾萬噸。可是它的鈦鐵礦含量也達到了驚人的百分之八十。
根據測算，在這顆隕星之中，蕭宇足足可以獲得高達三萬多噸的鈦礦。
在蕭宇的設定中，希望號并沒有自己決定是否采集這樣大的隕石的決策權。它將信息發送給蕭宇之后，就開始追蹤著這顆隕星，等待著蕭宇的回音。
蕭宇思考了一下，還是決定將其采集掉。畢竟，三萬多噸鈦礦，可不是一個小數目。只是運輸計劃還要修改一下。
蕭宇迅速的做出了一個改進型運輸計劃，一同發給了希望號。
希望號接收到信號之后，按照程序指引，先將其拖離黃道面，然后在它上面足足安裝了十五個核聚變發動機，才離開了這里，繼續探索下一顆隕星。
用了半年的時間，希望號足足收集到了將近三百顆隕石，其大小不同，質量不等，最大的達到了三十萬噸的質量，最小的，也有兩千噸重。蕭宇做過估算，這將近三百顆隕石，足足可以為自己提供三百萬噸左右的鈦礦，以及一百萬噸左右的鋯礦，足以支持自己完成第一階段的星際艦隊建設了。
完成了這一切，將這三百顆隕星一一安裝上聚變發動機，打發它們上路之后，蕭宇對希望號下達了返航的命令。
希望號的速度要比隕星們快上幾倍不止，不過就算這樣，希望號預計也還需要兩個月時間才會回到土衛六，然后，再等四個月左右，第一顆隕星將會到達土星軌道。到時，還需要希望號去接應一下，畢竟，一年的時間，變數太多，很難確保隕星們可以準確命中目標。
況且，在進入大氣層的時候，蕭宇可不想因為和大氣層摩擦的緣故而損失質量。那樣就太得不償失了。不過蕭宇已經做了萬全的接應計劃，可以確保這些隕星以最小的損失，平安到達自己為它們準備的加工廠那里。
半年時間過去，曙光號的建設已經進入了尾聲，目前正在進行一切后期處理，很快，曙光號也可以離開土衛六，自由在太空中翱翔了。
一切，都在按照蕭宇的計劃前進著。