康熙三十五年六月,噶爾丹部將丹濟拉偷襲翁吉,企圖劫奪軍糧,被清軍大敗。噶爾丹再無力組織進攻。
凱旋的希望在即,可是極壞了太子,此事就像是鬼魂所為似的,丁點查不出來。因為小蜜桃的極度依賴,造成了溫皙連宮門也幾乎出不得,小石榴和玉錄玳倒是整天在往外頭跑,也不知道在忙碌什么。許多日子未曾給太后請安,太后也不曾怪罪,知道小蜜桃的傷,還送來了不少滋補品。太后也是疼愛幺孫的,也頗為震怒,但是對太子鬧得慎行司人滿為患的舉動頗有微詞,但到底還是沒插手。
這一日晌午,溫皙好不容易哄睡了小蜜桃。放下幔帳,往帳中放了一些“靈霧”,才悄悄出去。低聲吩咐了綠檀好好照顧小蜜桃,便聽負責看守永壽宮的瑞嬤嬤回來稟報,說平嬪請求見她。
平嬪被禁足月余,一直都安安分分,也沒鬧騰,似乎是一副認命的態度,倒也少了溫皙不少麻煩,如今突然想見她,溫皙不由思忖是否是安了好心。思來想去,她與平嬪不但素無仇怨,且因她的建議,平嬪才能夠有了十公主舒宜爾哈撫養。而此番之事,她雖然注定活不成,卻也怪不得溫皙。
想了想,溫皙看小蜜桃睡得還熟,一時半會也醒不過來,便傳了肩輿,往永壽宮一行。
永壽宮是個極好的地兒,距離康熙的養心殿最近,為西六宮之首,特賜與平嬪居住,便可見康熙對她的看中。平嬪紅杏出墻在溫皙的意料之中,也在意料之外。
說來,的確是康熙對不住她。給她恩寵,卻不叫她生養,任誰也會氣憤的吧?畢竟平嬪出身頗高,又不是出身卑賤沒資格生養皇嗣之人。心高氣傲之下,受到如此對待,難免做出一些不可挽回的事兒。說來也算對她不公,只是后宮里哪兒有公平可言?何況康熙是皇帝,任何人都必須對他忠誠,而他卻是不需要對任何人忠誠的。雷霆雨露,俱是君恩。是斷斷容不得任何人不忠的。
心里想著事兒,永壽宮便盡在眼前了。外頭正門、偏門、角門都被死死把守住,負責看守的是薩比屯。自然聽從溫皙的懿旨,不叫任何人有機可乘。
溫皙來此,并未大張旗鼓,只叫人開了個門縫,由竹兒扶著。小鹿子、小恩子幾個太監跟隨,便入內了。
永壽宮雖然禁閉,但是嬪位該有的份例都不曾斷了她,伺候的人也都還在,只是不許外出罷了。只是,許是因為禁足。永壽宮院中似乎許久未曾清掃了,落了一地的美人蕉花瓣。依稀記得,平嬪是最喜歡的花就是美人蕉。尤其愛大紅色的美人蕉,其次為明黃,都是極為艷麗的顏色。就種植在永壽宮正殿兩側的花圃中,如今是花瓣都要落盡了,紅的黃的花瓣落了一地。也無人清掃。
美人蕉挺拔而修長,花大色艷。仿佛亭亭玉立的嬌艷女子,只是如今都飄落在地,任人踐踏了。
美人蕉,原本是生于南方,喜歡陽光,不耐寒,故而在北方少見。若是種植在寒冷的北方,冬天的時候需將其土下的根莖刨出來,放在溫暖的地方,等來年再種下。
溫皙很少涉足其他嬪妃的宮殿,卻也知道自從平嬪入住永壽宮,這里便栽培著大片的美人蕉,從來夏日一片艷麗,香氣襲人,據說都是平嬪一理,從不假手他人。
溫皙隨手拈了一片還掛在上頭的花瓣,是大紅如火的顏色,花瓣薄薄的、涼涼的,只是已經有些軟綿綿的了,六月,原是美人蕉怒放的時候,只是今年暖的快,美人蕉開得早了些,便謝得早了些。
溫皙正看得入神,忽聽殿中爆出一聲孩子的啼哭聲,溫皙一震,忽的想到了自己的孩子小蜜桃,但是隨即曉得不是。平嬪宮中住著的是十公主舒宜爾哈,原位敏貴人章佳氏所出,如今記在平嬪名下,只是不知為何哭得如此慘烈?溫皙心下一揪,急忙快步入殿。
便見平嬪披散著頭發,面色枯槁卻是一副惡狠狠的模樣,手里仰著一根藤條,便往十公主身上抽。藤條發出急速的破空聲,打著十公主身上。而十公主竟然也不躲,只一味地大哭著,哭得撕心裂肺。
溫皙不忍,急忙上前一把奪過平嬪手中的藤條,摔在地上,怒吼道:“夠了!十公主是皇家血脈,也是你可以打的?!”難道就因為不是她親生的,才如此對待舒宜爾哈嗎?
平嬪烏發散亂,劉海遮住了眼睛,木木然立在哪兒,忽的喉頭哽咽了一下,自語道:“這樣...也該足夠了。”
溫皙一時間不明白她話中的意思,卻忽的瞥見她劉海兒下,雙目中幾欲奔流而出的淚珠,她在極力地隱忍著,嘴上道:“我這樣,該算是虐待十公主了吧?”
“額娘!”舒宜爾哈卻撲進平嬪懷里,抱著她的大腿,“額娘別不要我!”
溫皙驀然一震,或許是她錯怪了平嬪。以前便聽聞平嬪對待十公主視若己出,十公主也十分依賴平嬪,她不得生養,怎么會虐待這個好不容易才得到的女兒?
平嬪的手顫了顫,還是強硬地吧舒宜爾哈推開了。她仰頭,把即將要落下來的淚逼了回去,然后規規矩矩地跪下,行了個叩拜大禮,“方才嬪妾如何虐待十公主,想必皇貴妃也瞧見了!”
她剛才打得著實狠,溫皙已經隱隱瞧見,十公主的手腕和脖頸上都留下了鮮紅的印痕。小孩子皮膚本就嬌嫩,如此若是不好好治療,只怕會一下一輩子的傷痕。溫皙凝神問道:“你這是何意?”
“人之將死其言也善,”平嬪語氣平和,“嬪妾唯獨不放心的就是舒宜爾哈了。有嬪妾這樣的額娘,皇上回來之后一定會遷怒于十公主!”
溫皙忽的明白了,她就是想要在舒宜爾哈身上留下虐待的證據,康熙回來看到凄慘的女兒,雖然會更深恨平嬪。只是舒宜爾哈便成了受害者,必然會得到康熙的憐愛!平嬪,也算慈母心腸了。
溫皙舒了一口氣,道:“你既然在意十公主,就不該做那些會牽累她的事情。”
平嬪忽的冷笑了,望著溫皙:“皇貴妃深得皇上寵愛,又哪里知道嬪妾的苦楚?!”
她這樣無禮的質問,溫皙聽了,倒是不以為忤。平嬪骨子里傲氣是有得,但絕非放蕩之人。可見是深恨了康熙,才會做出這樣的事兒。溫皙淡淡一笑,道:“你就算不能生養了。可還有十公主呢。”有了女兒,此生也不算孤苦無依。
平嬪仰頭苦笑了笑,“皇貴妃生有二子一女,如何懂得不能生養的痛苦!若非有舒宜爾哈,嬪妾只怕都不知該如何活下去!”
平嬪語中苦澀。溫皙也能夠咀嚼得出。她也算心高氣傲之人了,只可惜康熙從未把她放在心上。進宮她便是赫舍里皇后的替身,榮寵了數年,卻發現這些寵愛全都是虛假的,康熙早早給她下的藥,不叫她有所生養。
“嬪妾聽聞了十七阿哥之事。”平嬪抬頭看著溫皙,“自己的孩子受到如此苦楚,想必皇貴妃恨下手之人入骨吧?”
溫皙驟然凜然。急忙問道:“莫非你曉得是誰所為?!”
平嬪伸手拉了舒宜爾哈在自己身邊跪下,“嬪妾是將死之人,唯獨不放心的就是十公主。”
“你是要本宮替你照顧十公主?”溫皙問道,若只是照顧十公主,溫皙倒也可以答允她。
平嬪撫摸著舒宜爾哈的額頭。目中含了慈祥,“嬪妾雖在禁足之中。但是機緣巧合,洞悉了內情。”
“是誰?!”溫皙的目光中迸射出殺意。
平嬪抿嘴一笑道:“這個人出乎皇貴妃的意料。只要皇貴妃肯答允讓十公主做您的親生女兒,自然會知曉此人是誰。”
親生女兒?!平嬪竟然是叫溫皙想法設法修改十公主的玉牒?!
“額娘別不要我...”舒宜爾哈又盈盈啜泣,依偎在平嬪懷中,“我會乖乖聽話,額娘別不要我!”
平嬪一時眼中酸澀,道:“額娘要走了,去很遠的地方。以后皇貴妃就是舒宜爾哈的親額娘。”
溫皙努力平靜了語氣,道:“你怎知本宮一定會答允?”
平嬪很是自信道:“皇貴妃一定會答允嬪妾。一則,十七阿哥之傷,皇貴妃痛徹心扉,必然要報此仇;二則,皇貴妃與宮中素來憐愛稚子,必定會憐惜舒宜爾哈。”
“好!”溫皙長長吸了一口氣,她的確一定要捉出害了小蜜桃的人,“本宮答允你。你現在可以告訴本宮到底是誰所為了吧?”
平嬪嗤地一笑:“嬪妾要小人一回了,那人是誰,舒宜爾哈很清楚,介時若玉牒得以修改,舒宜爾哈必然會告知皇貴妃。”
溫皙凝視著平嬪,道:“本宮怎知,你不是誆騙?!”
平嬪笑了笑,道:“十公主日后要托付到皇貴妃手上,日后能否嫁得如意郎君也全在皇貴妃,嬪位怎敢拿公主一生的幸福來做賭注,誆騙皇貴妃呢?”
平嬪說得誠懇而坦然,溫皙信了她不離十。平嬪自然是難逃一死了,介時十公主必然可憐,溫皙順手幫她一把也無不可,只是修改玉牒,溫皙也不知康熙是否會同意,畢竟現在她已經有二子一女了。沉吟道:“本宮只能盡力一試。”
“以皇上對皇貴妃寵愛,只要皇貴妃肯盡力去求,皇上必然答允!”平嬪笑著,隨即拉著舒宜爾哈給溫皙磕了頭,“嬪妾在此替公主多謝皇貴妃!”
溫皙來的時候兩手空空,去的時候帶著一個閨女走了。