第二十章 欺人太甚

　　為了讀書，方應物又一次翻點家當，找到了毛筆兩根、墨半塊，大概都是父親留下的。可惜半張紙也無，一本像樣的書更是沒有，有筆墨也無用武之地，對此方應物真心無奈了，窮人家即便想上進，也真是個不容易的事情。

　　還好如今手里有知縣贈送的五兩助學銀，又有王小娘子悍然砸來的幾顆銀豆子，約摸也有二三兩重。放眼整個上花溪村，估計是現金流最充裕的“大戶”了，如果無視那隨時有可能會帶來滅頂之災的三十兩債務。

　　銀子大頭要留著作為參加考試的經費，買書太貴可以先不考慮率，但應該買些紙張平常習用，方應物想道。

　　不知為何，他又想起了前世那些拿毛筆沾水在廣場地面上練習書法的老人，或許自己可以效仿？

　　但在這年頭，連這樣面積夠大的磚塊也不好找，除非去王大戶家拆幾塊下來。不過若實在買不到紙張的話，可以拿桌子試試看。

　　不要癡心妄想山村中會有商店，也不要奢望有擺攤的小販，就連貨郎也不會蠢到花一天工夫鉆進深山村就為賣幾根針。這里是日出而作，日落而息，自給自足的“世外”桃源。

　　淳安縣山峰林立、溪流環繞，千山百水成為純天然分界線，隔出了一塊塊小天地，很多鄉村老人只怕終生不識城市面貌。花溪三村只是其中一個而已，不過距離縣城比較近，只有十里山路，但在方應物眼中也夠封閉了。

　　這樣的條件下，買賣需求是通過臨時性集市的形式實現的，特點就是在指定的時間、指定的地點，解決人民的交易需求。

　　比如在方應物印象里，花溪的集市是每逢朔望之日舉行，地點在距離山外世界最近的下花溪村村外平地上，方便外面人來趕集。這個傳統，世世代代幾百年來都是如此，而且還將世世代代的再傳幾百年。

　　“好像今天就是五月初一！”方應物想到集市時，猛然拍額醒悟過來。要去購物，正在今日！

　　自恃略有腰包的方應物想到做到，當即關上房門出了村子，朝下花溪方向而去。有很多同路的人，又以婦女居多，肩挑手拿著布匹雞鴨柳筐等。想想也知道，都是去趕集的，不但要買東西，還要賣東西給外面人換錢。

　　“秋哥！秋哥！”離開村口沒有多遠，方應物聽到后面有人叫他。

　　回頭看去，卻是堂弟方應元，遠遠地一邊揮手一邊招呼。方應物便停下腳步，等待堂弟跟上來。

　　方應元氣喘吁吁的到了堂兄前面，“秋哥，二叔爺叫你去祠堂議事。”

　　方應物笑了笑，族中在祠堂議事，從來都是幾個老人大輩出席，這次卻喊他這十五歲的少年人去，既在意料之中，又在情理之內。在年高德劭之外，不是還有一詞叫達者為先么？

　　方應物問道：“可知是什么事情？”

　　“不曉得。”方應元答道，他心里對堂兄可真是佩服。族中商議大事，還專門請堂兄去出席，這多么有面子。

　　購物計劃延緩，方應物轉身回到了村中。參加這次族中會議的有六人，主持其事的自然只能是二叔爺方知禮。

　　方知禮見人已到齊，咳嗽一聲開了口道：“方才程總甲打發人來傳話，關于今年花溪該出的徭役，要變更一下攤派方式。”

　　所謂總甲，就是里長的俗稱，里長便是鄉村里的管事人。

　　官府最低一層只能到縣，縣之下則分鄉、里，幾十年后改為了都、圖，但至少在成化朝還是鄉里制。

　　鄉里中以甲首大戶充任里長攤派賦役、管理秩序；用德高望重之人擔任老人調解紛爭，擁有一些初級的司法職能；用富戶出任糧長，負責征收運輸稅糧。

　　這種制度起自太祖高皇帝時期，其本意是為了防止官府下鄉擾民，所以加強民間自治功能。

　　但需要明確的是，里和鄉并非官府，里長、老人、糧長也并非官員，充其量相當于一種由官方認可的民間自治首領，名義上是屬于一種服役，而且常常是與宗族勢力相結合的。

　　花溪三村位居山谷里，沿溪岸而居，其中方應物所在的上花溪村在最里面，而以程姓為主的下花溪村在最外面，王姓為主的中花溪村則在中間。

　　但三村對外常常統稱花溪，戶籍編制上花溪三村也編為一里，官方說法是梓桐鄉花溪里。國朝制度一百一十戶為里，但據方應物目測，花溪里有無數黑戶，三村加起來怎么可能才一百一十戶？

　　同本縣其他鄉村一樣，花溪也有里長、老人、糧長三巨頭，分別代表行政、司法、稅務。國朝講政治的基因根深蒂固，但哪怕小到這么一個山鄉，也是有政治勢力分布圖的。

　　如今里長和老人都是下花溪的程家人出任，糧長則是由中花溪的王家人擔任，也就是被方應物所熟悉的王德王大戶。相較之下，上花溪的方家人口最少，又是最窮，唯一能拿出手的窮秀才又失蹤兩年，勢力比另外兩家弱了許多。

　　方應物默默地回想起這些情況，再看二叔爺臉色，便猜測肯定有不好的事情發生了。

　　果然聽見二叔爺繼續說：“程總甲發了話，三村各有其族，為便于管教，從今年起，花溪的徭役由各村輪流承擔，輪到的村子承擔本里的全部徭役。而且就從我們上花溪開始。”

　　祠堂了里眾人聞言交頭接耳，對程總甲這個新辦法都十分不滿。

　　往年整個花溪的徭役，向來是按戶計算，每村按比例出人，上花溪方家戶數最少，出的人力自然也少。如果照著程總甲的新規矩，那今年全部徭役將都由上花溪村方家承擔，顯然是十分吃力的。

　　“這怎么可以？那今年我們村子豈不要累死人！簡直欺人太甚！”有個叫方逢時的伯父輩怒道。

　　方應物搖搖頭，這些叔伯還是見識短了點，沒認識到真正要命的地方。

　　他便出言提醒道：“凡是新政，朝令夕改都是常見事。程總甲說今年按新規矩來，假如我方家先承擔了全部徭役，那么到了明年，程總甲如果說新規矩不好，還得用老規矩，三家共同攤派徭役，那今年我方家豈不白白出力？”

　　“其次，本來我們上花溪方家人最少，出力也最少。但如果三村輪流，那豈不要與另外兩個村子一樣？最后稀里糊涂演變成了三村平均徭役，這對我們上花溪也是不利的。”

　　祠堂里眾人愣了片刻，明白方應物的意思后，議論聲陡然更大了。

　　二叔爺拍了拍案子，問道：“秋哥兒是個大明白人，說的不錯！總而言之這就是欺負我們上花溪，你們有什么法子應對？”

　　說到這里，祠堂里登時沉寂了下來，眾人除了憤怒之外都沒什么主意。那程總甲可是下花溪村程家的人，程家不但人多勢眾，而且連續兩三任里長、鄉老都是程家的，簡直快成了程家世襲職務。

　　和程家相比，方家械斗打架打不過，比鄉中勢力更是遠不如，那程家這次就是明擺著欺負人，又能怎么樣？中花溪村還有花溪首富王大戶這個糧長讓程家有所顧忌，但上花溪村方家什么人物都沒有，出了個秀才也還失蹤了。

　　“沒法子就只能認了，那便各自散去罷。要是方清之相公還在村里，大概就不會有這事了。”方知禮心里也痛恨自己這個族長無能，無可奈何揮手道。

　　這就是活生生的明代鄉村社會史素材啊，方應物心里嘆道。這充分展示了鄉村中無良惡霸是怎么欺負無權無勢普通農民的。

　　如果方家族人中有人因為承擔徭役破產，那田地也會被其他大戶兼并去，這又成了一出土地兼并的典型案例。兼并來兼并去，自耕農都破了產，王朝也就該覆滅了。

　　回過神來，方應物眼看著族人愁云慘淡，心生不忍，突然一股責任感涌上心頭。自己不僅僅是個歷史看客，還是確確實實生活在這個時空里的大活人，周圍這些人不是NPC，是同一個祖宗的族人。

　　再說靈魂奪舍占據了別人的身軀，不能太心安理得的當清高人，總要盡到義務才問心無愧，他方應物不喜歡欠別人什么（請忽略他兜里的幾顆銀豆子）。

　　想至此，方應物朗聲道：“諸位長輩，這件事交與我罷，我來想想法子。只是我叫你們出手時，你們不能猶豫，必須信得過我。”方應物說。

　　眾人仿佛看到了大救星，盼明君盼清官都太遙遠，身邊的高人才是實實在在依賴的。紛紛道：“信得過，信得過，誰能信不過秋哥兒！”

　　出了祠堂，方應物抬頭看天，這時日頭還早，集市估計沒有散去，去購物還來得及。

　　故而他又快步離開了村子，集市在下花溪村程家那邊，這次不但要購物，還要干點見不得人的事情。

　　沒辦法，如果惡霸的手段有正常渠道可以破解，歷史上就不會出現那么多農民起義了，所以只能以惡制惡了。

　　這次真是運氣不錯，幸虧程家那邊出了蘭姐兒這檔子事情。若解決掉問題，也算一舉兩得罷。

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　　姍姍來遲的第一更！第二更晚上七八點左右，第三更晚上11點半左右。