第六百八十八章 遭遇戰

　　平靜的紅海上，一支艦隊正在快速的南下，為首的，是兩艘仿佛小山一樣的巨艦，這是英國海軍已經服役的最新式的‘無畏級’戰列艦中的兩艘，‘可畏’號戰列艦和‘反抗’號戰列艦。英國海軍地中海艦隊司令霍華德中將，正站在‘可畏’號戰列艦的艦橋上，叼著一根煙斗，享受著這片寧靜的海域的獨特風光。因為地理因素，紅海的海面比較平靜，風浪很小，戰艦高速航行，也感覺不到顛簸。

　　這一次，英國海軍地中海艦隊司令霍華德中將，是這一次行動的指揮官。他不僅獲得了指揮皇家海軍六艘‘無畏級’戰列艦的權力，同時法國海軍的四艘‘孤拔級’戰列艦，也接受他的指揮。加上其他的裝甲巡洋艦，輕巡洋艦和驅逐艦，總共五六十艘戰艦全部歸他指揮，這讓霍華德中將不由得底氣十足，意氣風發。即便，對手是強大的中國海軍印度洋艦隊，但霍華德中將也信心十足。在他看來，十艘新式的戰列艦，和中國海軍印度洋艦隊相比，足足是兩倍的優勢了，在這樣的情況下，不要說封鎖整個紅海，就算是殺入印度洋，和中國海軍爭奪印度洋的制海權，這也是完全沒有問題的。

　　想到這里，霍華德中將不由得有些埋怨海軍部和內閣的謹慎，如果能夠殲滅甚至是重創中國海軍的印度洋艦隊的話，這是多么大的一份功勞啊！霍華德中將確定，他甚至能夠一舉晉升為海軍上將，成為英國皇家海軍中最重要的本土艦隊的司令，他日成為第三海軍大臣，第二海軍大臣都不是問題。如果運氣好的話，甚至還有可能成為海軍大臣！只不過，海軍部卻嚴令他，這一次的行動，主要是封鎖曼德海峽，阻止中國海軍進入紅海，保證陸軍的沙特王國西部地區的行動和補給線的安全。這讓霍華德中將認為，出動這么多新式的戰艦，卻僅僅為了這樣的任務，這未免有些太小題大做了！

　　“要是能夠殺入印度洋當中，狠狠的踢那些黃皮猴子的屁股，那該是多么好的一件事啊！”霍華德中將憧憬道。只不過，他知道，這只能想想而已。

　　“還有多久才能夠到達延布？”霍華德中將詢問道。他們護送的運輸艦隊，將在延布登陸，然后對沙特王國西南部的中國和沙特軍隊發起進攻，而霍華德中將的任務，則是繼續南下，封鎖曼德海峽。法國海軍的四艘‘孤拔級’戰列艦，就在他們后面。另外，‘無畏級’戰列艦的另外四艘，也在埃及的亞歷山大港待命，只要有需要的話，他們將通過蘇伊士運河，進入紅海作戰。

　　“將軍，以現在的速度，還有一個小時我們就能夠抵達延布了。之后，我們就將快速的南下，預計在后天下午，我們就能夠抵達曼德海峽了！”一個少校參謀報告道。

　　“好吧！到了延布之后，總算能夠甩掉這些慢吞吞的家伙了！到了延布之后，立刻加速南下。我先回去休息一下！”霍華德中將命令道。運輸船的航速，僅僅只有十節而已，這個速度，讓霍華德中將有些難受。‘無畏級’戰列艦的最高航速，可是達到了21節的！

　　“是，將軍！”少校參謀回答道。作為艦隊司令，霍華德中將有權享用戰艦上最豪華的艙室，比普通水兵住的艙室，要豪華得多了。

　　10月25日下午兩點，艦隊抵達延布，運輸船靠岸了，大量的英法聯軍開始登陸，而英國艦隊，則以15節的航速，加速南下。

　　10月26日，中午12點，霍華德中將開始享用午餐。盡管戰艦上的條件有限，但廚師還是為他準備了魚子醬和烤牛排，這讓霍華德中將非常的滿意。當然，如果能夠再來一杯法國產的紅酒的話，那就再好不過了。不過，在執行軍事任務的時候，是禁止喝酒的，即便霍華德中將是艦隊司令，也不能違反這一條！

　　“嗚！”就在霍華德中將準備開動的時候，戰艦上突然響起了汽笛聲，這是戰斗警報的聲音，整個艦隊，立刻忙碌了起來。

　　“該死，發生什么事了？”霍華德中將也立刻從餐桌旁站了起來，大聲的問道。

　　很快，他的副官就沖了進來，向他報告道：“將軍，南面發現中國人的戰艦，一艘重巡洋艦、一艘輕巡洋艦和一艘驅逐艦！”

　　“中國人？那些黃皮猴子居然又進入紅海了？還是重巡洋艦！命令各艦，沖上去，擊沉他們！”霍華德中將立刻興奮的下達了命令。中國海軍的重巡洋艦，可是相當于次等主力艦的。在三年前的大海戰當中，可是給英國海軍造成了很大的麻煩，英國海軍有不少的老式戰列艦，都是被中國海軍的重巡洋艦擊沉的。現在么，似乎是到了報仇的時候了。‘無畏級’戰列艦，可比中國海軍的重巡洋艦要強大的多了。

　　英國艦隊開始不斷的加速，向南面的中國艦隊撲去，想要留下中國艦隊的意圖，非常的明顯。

　　在距離英國艦隊二十公里的地方，‘南京’號重巡洋艦上，艦長劉飛上校眉頭緊緊的皺在了一起，還沒有進入到紅海的中部海域，居然就和英國艦隊遭遇了，并且，還是兩艘‘無畏級’戰列艦。‘南京’號重巡洋艦雖然擁有兩座雙聯裝305毫米主炮，可以威脅到‘無畏級’戰列艦，但‘南京’號重巡洋艦的排水量不過10500噸而已，僅僅只有‘無畏級’戰列艦的一半，即便英國海軍不是特別注意裝甲，但‘無畏級’戰列艦的裝甲也要比‘南京’號重巡洋艦厚實得多。如果雙方對決的，除非是‘無畏級’戰列艦倒霉到家了，否則被擊沉的，一定是‘南京’號重巡洋艦，更何況，對方還有兩艘‘無畏級’戰列艦。

　　“艦長，英國人開始加速了，他們恐怕是想要對我們發起攻擊！”‘南京’號重巡洋艦上的航海長向劉飛上校報告道。

　　“立刻轉向，向南航行，退出紅海。另外，給艦隊總部發電報，告訴他們英國人的‘無畏級’戰列艦出現在紅海的消息！”劉飛上校沒有任何的猶豫，立刻選擇了撤退。畢竟，‘南京’號重巡洋艦不可能以一敵二的和‘無畏級’戰列艦戰斗的，只能依靠高速離開。好在，‘南京’號重巡洋艦的最高航速在26節以上，要擺脫英國海軍的‘無畏級’戰列艦，并非難事。只不過，這樣以來，他們的任務就失敗了，原本劉飛上校還指望能夠前進到蘇伊士運河周邊的。

　　“是，艦長！”航海長回答道。

　　‘南京’號重巡洋艦迅速開始轉向，在海面上劃出了一道長長的弧線，掉頭向南航行。同時，速度也開始急劇提高，從15節一直提高到了22節。‘臨夏’號輕巡洋艦和‘長樂’號驅逐艦，也緊隨其后，開始高速向南航行。

　　“將軍，中國人逃跑了！”在‘可畏’號戰列艦上，副官向霍華德中將報告道。

　　“追上去，想辦法把中國人攔下來！”霍華德中將冷著臉命令道，他當然知道，中國人會逃跑了，畢竟中國人又不是傻子，會趕出以卵擊石的事。只不過，眼看著戰果就這樣溜走，他還是有些不甘。

　　“將軍，中國人的速度很快，我們很難追上！”副官回答道。‘無畏級’的最高航速只有21節，即便是最高航速追擊，也是追不上的啊！

　　“哼！用輕巡洋艦和驅逐艦追擊，把他們攔截下來。給主力艦創造機會！”霍華德中將咬著牙命令道。

　　“是，將軍！”盡管，這樣的做法有些危險，但英國艦隊還是照做了。

　　英國艦隊的四艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦，從隊列中沖了出來，加速向中國艦隊沖去，他們的速度，已經提高到了26節。

　　對此，‘南京’號重巡洋艦的艦長劉飛上校，并沒有命令艦隊繼續加速，而是保持22節的速度。既然這些英國人要沖上來找死，那就成全他們！‘南京’號重巡洋艦雖然不是‘無畏級’戰列艦的對手，但對付幾艘輕巡洋艦和驅逐艦，那還是手到擒來的。

　　下午3點，英國艦隊的輕巡洋艦和驅逐艦追上了中國艦隊。但是，他們也遭到了來自‘南京’號重巡洋艦上面的猛烈火力打擊。‘南京’號重巡洋艦上的兩座雙聯裝305毫米艦炮，對于這些輕巡洋艦和驅逐艦而言，無疑是致命的大殺器，不管是輕巡洋艦還是驅逐艦，只要被擊中，只有死路一條。

　　“轟！”下午3點24分，一艘英國海軍的輕巡洋艦的艦首被命中，整個艦首都被炸掉了，不到一分鐘的時間，這艘輕巡洋艦就沉入了海底。

下午3點43分，一艘英國海軍的驅逐艦被305毫米主炮擊中，三百多公斤重的炮彈，直接將這艘排水量不到一千五百噸的驅逐艦炸成了兩截，艦上的幾十名英國海軍士兵，無一幸存