五五、官兵過境
第二天，朱元璋照例起了個大早，他走到院子里一看，嘿，昨晚那九個年輕人，居然還站在院子里。他們的精神已經極度萎靡，滿臉都是疲倦的神情，雙腿雖然還保持著站姿，但是已經不能算是馬步了，只能說是勉強站著。好幾個人身上的衣服都撲滿了泥灰，顯然半夜的時候摔倒過。見到朱元璋起來了，他們九個趕緊重新擺了擺動作，扎好了馬步。
對于他們的表現，朱元璋總的來說是滿意的，其實他并不是一個喜歡整晚折磨士兵，不分白天黑夜把人拿來操練的人，他很清楚勞逸結合的道理。只是這九個年輕人還在他的考察期間，朱元璋需要盡快了解他們的性格特點，例如有沒有毅力，夠不夠狠，能不能拼…所以讓他們站這一晚上，也算是第一道門檻。
他們現在撐過來了，沒有逃跑，就算是獲得了朱元璋的初步認可。
“回去休息吧！”朱元璋揮了揮手道：“你們練得很好，有前途，強身健體有望。”
那九名年輕人松了口氣，趕緊收了馬步，整個身體都軟了下來：“朱八哥，這強身健體真是好辛苦啊，這一晚上我好幾次險些撐不過來了…”
朱元璋淡淡地點了點頭：“確實很辛苦，很久很久以前，我‘強身健體’的時候，也有過好幾次險些撐不下去了，但是…”他后面的話沒有說出口，只在心里嘆道：最后我堅持下來了，然后坐擁整個天下。
他緬懷了一下過去，然后對著九個年輕人揮手道：“你們愿意為之付出多大的努力，最后就會有多大的收獲，好了，快回去休息吧。今天好好補瞌睡，明天晚上再來找我學武藝。”
打發走了九個年輕人，朱元璋開始了自己的晨練，他還是和以前一樣，隨意地打打拳，活動一下筋骨，不求成為一名猛將，但求戎馬一生之中，不會因為身體太柔弱而拖了后腿。
剛打了一小會兒，突然見到李初九在院子門口探了探頭：“朱八哥，咱們自家的兄弟也來了幾個，想跟著您學拳。”
“哦？”朱元璋笑了起來：“咱自家的兄弟不愁吃不愁穿的，怎么也要學那西固村的年輕人？”
十幾名農夫走進了院子里，低聲道：“朱八哥，咱們聽說鄭彥夫一伙人把澄城張家滿門都殺光了，這…要是哪天也有流寇跑來殺咱們馬家的滿門…想想心里就害怕，總想學點東西防防身。”
世上的人總是分兩種，有一種想殺官造反，另一種想保家衛國，這兩種人總是同時存在的。朱元璋此時已經存了造反奪天下的念頭，這種想要保家衛國的農夫，按理說將會是他的敵人。但朱元璋并不會將他們當成敵人來看…因為，在合適的時候，合適的地點，想殺官造反的人和想保家衛國的人，是可以互相交換身份的！
人的心很復雜，有時候嚷嚷愛國最厲害的人，卻第一個跑去當了漢奸…而一直做著惡事的人，在面對侵略者時卻可以變成真正的戰士。朱元璋相信，只要自己略施手段，這幾個想要和農民起義為敵的農夫，最終也有加入農民起義軍的可能，那么，教他們武藝又有何妨？
“行，跟著我練吧！明天晚上過來找我，和西固村那幾個年輕人一起教。”
自從紫心菜被朱元璋扔出屋之后，馬家的丫鬟終于消停了，不再無時無刻地出現在朱元璋的房間里。原來紫心菜回了內院之后，添油加醋地說了一通不著調的猜測，內院的丫鬟們中間開始流傳一個閑話，說是朱八哥已經看上了一個張家過來的丫鬟，就是那個失過節的秋葉。
這流言一起，馬家丫鬟們當真是痛心疾首，一個好男人怎么就被外來的丫鬟給搶了去？這兩家的丫鬟們感情本來就不好，因為二少奶奶和二少爺經常掐架，兩家的丫鬟各自要幫自己的主子，也是處于對立狀態，現在這么一來，更是火上澆油。馬家丫鬟處處看張家丫鬟不順眼，內院里一天到晚雞飛狗跳，混亂不堪。
雖然流言中說朱八哥看上了秋葉，但是秋葉本人卻沒有半分喜悅之情，因為她那天也和紫心菜一樣被朱八哥攆出了門，完全沒有感覺到朱八哥有選擇她的意思…雖然成為流言主角，卻怎么也高興不起來。
流言中的另一個主角朱元璋，則完全不把這種事放在心里。他只是感覺到最近的生活有點不便，比如桌上的花瓶，里面那朵小花已經枯萎了很久，卻沒有馬家的丫鬟來幫他換了…桌上的茶壺，現在總是空著的…衣服也需要自己洗了！沒有女人在身邊煩雖然很順心，但沒有女人服侍的日子也不怎么好受…俗話說得好，沒有女人，冷冷清清，有了女人，雞犬不寧…女人這種東西，到底需不需要一個呢？
他畢竟是一個曾經做過帝王的人，衣來伸手，飯來張口的日子對他來說已是常態，現在沒有人服侍，真的挺不方便的。
這一天，已至六月，天氣開始炎熱，朱元璋端了個水盆，坐在院子里洗衣服，不自己洗衣服他還不知道，現在要洗一次衣服真的挺困難的，因為到處都干旱缺水，從白水河邊打水過來十分不易，洗衣服這種簡單小事，不花上一個時辰搞不定。
李初九的丑媳婦兒從他院子前面路過，見他在洗衣服，忍不住就笑道：“朱八哥，您說…您這不是自己找罪受嗎？早點娶個媳婦，洗衣服這種事還用動手？以您現在的名聲，看上哪個丫鬟不是勾勾手指的事？”
朱元璋苦笑。
那婆娘又笑道：“就算您還沒拿定主意娶哪個，也別一竿子都掃出門嘛，現在麻煩大了吧？”
朱元璋還是只能苦笑。
婆娘壓低聲音，神秘兮兮地道：“要不我幫您去說個嘴，就說您沒打算娶那張家的秋葉妹子，上次只是一時失言，這消息只要一傳出去，咱馬家的妹子又會來給您做家務了。”
朱元璋將手里的衣服在水盆里用力搓了兩下，眉頭皺得緊緊的，打天下，玩權謀，他誰也不怕，但這洗衣服…咳，真的有點難為人，要不就按李初九媳婦說的辦？
正想到這里，院子外面突然傳來一片驚呼聲。
朱元璋住的是管事的獨立小院，外面則是長工短工們聚居的偏院，現在外面一片驚呼，自然就是長工短工們發出來的了，他心中一緊，發生啥事？趕緊將手里的濕衣服甩在盆里，一個箭步竄了出去。
只見偏院的大門口，幾十個長工短工們全都在里面鉆，人人臉上都能看見惶恐的神色，有人跑得太急，頭上摔出一個紅色的大包，但他顧不得揉傷處，還在拼命往回跑。有人的衣服在灌木叢上掛破了，裸露出胸膛，十分不雅，但是也顧不得遮掩。
“發生了什么事？”朱元璋大聲問道：“慌什么慌？”
“朱八哥，不好了…官兵…西安府來的官兵經過咱們家門外！”
“嗯？”朱元璋眉頭一皺，官兵經過？難怪了！
明末時期，由于軍隊極度腐敗，連年缺餉，士兵們日子過得十分艱難，朝廷調他們出來打仗，又不發軍餉給他們，就造成了他們沿途哄搶百姓的習慣。而軍隊的長官就算看到這種事，也故意不管，手下的士兵能搶點就算點，省得他們找自己討要軍餉。
所以官兵所到之處，猶如蝗蟲過境，嚇得老百姓四散而逃。
朱元璋對著長工短工們喝道：“怕什么怕？你們家里除了媳婦，還有啥東西可以讓人搶？有幾個人連媳婦也沒有，人家官兵要搶也不會搶你們。再說了，咱們馬家也不是官兵可以隨便搶的家族，看看門口的進士桿…”
他這么一說，長工短工們倒是定了定神。
朱元璋抬腳就向外走：“我去看看到底是什么情況，你們好好干活去。”
他走出偏院的小門，向著府前看去，只見馬家正門前的黃土路上，確實有一大群官兵，他們或坐或站，沿著馬府的黃土路一直延伸到官道上面。有過多年軍伍生涯的朱元璋壓根不需要細數，只是隨眼看了看軍隊的規模，就能看出來這是一只五百人左右的小軍隊。
這些官兵大多穿著大明朝制式的鴛鴦戰襖，每個人的衣服都破破爛爛的，顯然多年沒有發過新的軍服。手上的武器大多是木矛，這種木矛的桿，是用結實的樹木削成，放在桐油里浸泡之后使之變得結實有韌性，再在頂端套上一個鐵制的矛尖，矛尖細長，前端尖，中間窄，整體承現出波浪形。
只有極少數的士兵身上配著刀，總數不到二十名。這個道理很簡單，長矛需要用到的鐵比較少，但是刀需要用的鐵卻多，相對矛來說刀是一種昂貴的兵器，在明末軍費緊張的情況下，不可能大量武裝。
而且實際戰斗的時候，矛也比刀要好用。有句古話說得好：三箭不如一刀，三刀不如一槍。這句話的意思就是，在戰場上你射敵人三箭，不如砍他一刀。砍敵人三刀，不如捅他一槍。
官兵中還有少量的軍官，穿著大明朝武將制式的鎖子甲，頭上頂著個尖頂鐵盔，盔尖高高伸起，上面還掛著一縷紅纓，腰間懸掛著寶劍。劍是指揮用的兵器，在戰場上劍這種武器往往不是用來砍人的，而是用來彰顯武將身份的。
這只軍隊不像上次在澄城看到的葉宇軒帶的那群人般頹廢，而是顯示出一股子隱隱的煞氣，朱元璋一眼就看出來了，這只軍隊蓄著勢，是要準備打仗的，不是簡單的行軍部隊。
他們跑到這個地方來打仗？嗯！他們的目標是鄭彥夫！