北營。
中軍帳內,酒氣熏天,肉香彌漫。
顏良正設下小宴,熱情的招待著客人,而他的客人,正是劉琮。
“劉州牧,來,咱們再滿飲此杯。”顏良舉杯一敬,甚是熱情。
劉琮不敢不應,趕緊將杯中溫酒飲盡。
顏良放下酒杯,又是笑道:“來,多吃點菜,一定要吃飽。”
“多謝將軍。”劉琮趕緊夾了幾口肉。
劉琮吃著肉,喝著酒,受著顏良熱情的招待,簡直有些受寵若驚,心里邊卻是狐疑揣測,不知顏良為何忽然間像變了一個人似的,對自己一下子這么好。
“劉州牧,先前顏某有些慢待于你,希望你不要介意,這一杯酒就當咱們冰釋前嫌,你說好不好。”
顏良再次舉杯,笑臉上竟然果真似有幾分歉然。
劉琮是又驚又喜,趕緊舉杯道:“顏將軍當真是客氣了,你我之間乃是盟友,就算有什么誤會,琮又豈會記掛在懷。”
“那就好,那就好,咱們吃菜喝酒。”顏良哈哈一笑,熱情有增無減。
幾輪酒下肚,顏良道:“實不瞞劉州牧,蒯越已跟本將定下約定,今夜他會率劉州牧的舊部襲奪北門,以響應本將,所以本將想請劉州牧率一軍,殺入城中,會合蒯越奪取江陵城。不知劉州牧愿不愿意。”
聽得此言,劉琮心頭著實一震,不禁想起了先前顏良讓他看的那封書信,這時才恍然大悟。
“原來顏良是想借我之名,兵不血刃的拿下江陵…到時候我攻下江陵,收取了劉琦的兵馬后,就可反戈一擊,趁勢脫離顏良的控制…此正天助我也。顏良狗賊,奪妻之恨,我劉琮終于可報也…”
劉琮越想越興奮,越想越高興,嘴角不禁流露出幾分笑意。
顏良見他發呆,便道:“怎么,難道劉州牧不愿意率兵出戰嗎?”
劉琮從神思中回過神來。忙道:“怎么會呢,琮與將軍乃盟友。一直以來卻總是靠將軍征戰。琮心下實在慚愧,今日既有機會出一分力,琮自當傾盡全力。”
劉琮這么一答應,顏良頓時面露喜色。
“有劉州牧出馬,何愁江陵不破,本將終于可助劉州牧奪回大位,也算告慰了景升先公的在天之靈。來,咱們再飲此杯。”
顏良心情大好。當即又與劉琮連飲數杯,二人是把酒言歡。儼然真的是肝膽相照的盟友一般。
正自盡興時,徐庶從外而入,一臉興奮道:“啟稟主公,江陵北門有動靜了。”
“走,看看去。”
顏良精神大振,當即披掛而出,劉琮也一并跟了出去。
一行人策馬來至營前,顏良駐馬遠望,卻見江陵北門果然有了動靜。
城頭處,火光閃爍,人影攢動,隱隱約約似有喊殺之聲飄來,顯然在進行著一場廝殺。
戰不得多時,但見城頭上忽然燃起了三股烽火,熊熊火柱直沖夜空,方圓數十里都看得清清楚楚。
徐庶拱手道:“主公,蒯異度說以三股烽火為號,看這情形他已奪下城門,咱們也是時候發兵響應了。”
顏良點了點頭,沉靜的目光轉向了劉琮。
“劉州牧,本將予你兩千兵馬,就請你速速率軍攻入江陵接應蒯越,本將隨后自會以大軍協助。”
劉琮忙正色道:“顏將軍放心,琮必不負將軍所望。”
交待已畢,劉琮便率領著早為他準備好的兩千兵馬,匆匆出營,望著江陵北門而去。
待得劉琮率眾走遠時,徐庶撥馬近前,笑問道:“主公也真是好心情,竟然還為劉琮設宴送行。”
顏良冷笑道:“劉琮替我們去上鉤,本將自然要讓他吃飽喝酒了再上路,這樣也算對他仁至義盡了。”
讓劉琮率軍前去,正是徐庶向顏良獻上的計策 他二人斷定蒯越的歸順,乃是諸葛亮設計的詐降之計,這樣的話,此時北門一線的喊殺之聲,必然就是劉琦所營造出來的假像。
可以肯定,劉琦早已在城頭埋伏下了大量的弓弩手,只等著他的軍隊進入甕城時,就來個萬箭齊發。
至于劉琮,顏良利用他的名義,已收取了不少劉表的舊部,眼下江陵早晚要攻陷,那個時候,劉琮這個荊州牧反而成了一個多余的負擔。
故是顏良決定,借著劉琦之手將其殺之,如此一來,自己也不會背負惡名,而又將劉琮這個負擔除掉。
而那兩千兵馬,也多是原來的荊州降軍,這些人多猶猶豫豫,始終不肯傾心歸附,對劉氏還心存有一絲幻想,顏良便正好借著這個機會,將這班不識時務之徒一并除掉。
此外,這借刀殺人之計,還有一箭雙雕的妙用。
劉琦與劉琮雖然爭奪荊州牧之位,但二人畢竟是兄弟,彼此間無論是誰勝,都不會將對方趕盡殺絕,以免背上一個殺兄弟的惡名,有損了自己的聲望。
今日若是劉琦射殺了劉琮,整個江陵城,乃至整個荊州的士民,很快就會知道他親手殺害了自己的弟弟,劉琦的聲望必將遭到重大的打擊,忠于他的人也定會人心漸漸瓦解。
而這一切,卻正是顏良所樂見的。
遠望著劉琮離去的影跡,顏良眼眸中迸射著鄙夷,“劉琮,你以為本將不知你心里想的什么嗎,你想報仇,很好,本將就讓你報個痛快。”
那鐵塔般的身軀,滾滾的殺氣彌散開來。只令左右都感受到了那強烈的肅殺之意。
率軍而出的劉琮,卻毫無察覺。
此刻的他,策馬狂奔而大道上,心情暢快之極,竟有一種飛鳥出籠,重獲自由的痛快。
先拿下劉琦這混蛋,接收了他的兵馬,然后再反戈一擊。逼退顏良這個狗賊,再然后…
劉琮越想越興奮,那美好的藍圖,直把他興奮到渾身顫抖。
“劉琦,你的奪位之恨,顏良,你的奪妻之恨。我劉琮定然要叫你們全部報還,哈哈~~”
劉琮精神振奮。興奮到極點。竟有一種想大喊出來的沖動。
神思之間,他已策馬直奔護城河前。
城頭上,喊殺之聲隆隆,刀光影劍閃成一片。
見得劉琮率兵馬殺到,吊橋緩緩的被放下,甕城之門也吱呀呀的被打了開來。
劉琮大喜,縱馬當先。率領著忠于他的兩千兵馬,如風一般從打開的城門中殺了進去。
兩千兵馬迅速的進入了甕城。正門就在前方幾十步,大門仍舊暢開。閃閃點點的光影從那黑森森的門洞中透出。
劉琮馬不停蹄,直奔正門而去,奔行之際,他卻漸漸的感到有些不對勁。
甕城中沒有想象中的廝殺場面,也不見蒯越率眾前來迎接,甚至連一具尸體也沒有。
而耳邊,原本震耳欲聾的喊殺之聲,卻似在一瞬之間消沉下去,除了自家將士的腳步聲外,再難聽到別的聲音。
兩千人馬盡數進入了甕城,就在他們將要沖入正門,直抵江陵城內中,那道敞開的大門,卻忽然間轟然關閉。
劉琮急是勒馬,身后的兩千人馬收止不住,彼此間撞擠在一起,亂成了一團。
劉琮抬頭望去,卻見城頭上不見一人,環顧四周半圓形的甕城也是空空蕩蕩,連個鬼影也看不到。
一股寒意悄然涌上了心頭,劉琮禁不住打了個冷戰。
麾下的士卒們初始還擠掇在一起,但他們很快也意識周圍的環境有些不對,逐漸安靜下來,到最后兩千多人鴉雀無聲,只剩下戰馬偶爾發出的鼻息。
環顧四周,死一般的沉寂,仿佛他們進入了一座鬼城一般。
眾人的心開始慌張起來,彼此間左顧右盼,不知該如何是好。
“莫非,中計了不成?”
劉琮的腦海里瞬間閃過這個念頭,他再一次環顧那空無一人的城頭,極度的恐懼轉眼襲遍全身。
“撤,快撤出城外。”
劉琮不敢多想,急是撥馬向敞開的甕城之門奔去,兩千部下轟然而動,皆是你爭我奪的向后逃去。
正當這時,忽然聽得轟隆隆的幾聲巨響,無數的石塊從甕城中傾倒下來,只片刻間便將城門堵死。
緊接著,戰鼓聲驟然而起,甕城四周陡然現出無數的火把,那瞬間而現的火光,直把天空照得耀如白晝,將城內的劉琮和他的部下刺得睜不開眼睛。
當驚駭的劉琮,視線極力的從刺眼的火光中掙脫出來時,他驚恐萬分的發現,甕城四面已出現了數不清的敵影,一支支鋒利的箭矢,如死神的眼睛一般,冷冷的瞄向了他。
“遭了,中計了,這是劉琦的詭計!”
猛然驚醒的劉琮,心中所有的暢快瞬間煙銷云散,那得意的表情,轉眼為絕望的驚怖所取代。
城頭上,披甲扶劍的劉琦,冷冷的注視著甕城中被困的敵人,眉宇間洋溢著復仇般的痛快。
他看了一眼身邊的諸葛亮,微微點頭,眼中閃過一抹贊色,似是在贊揚諸葛亮計謀高明,果然將顏良的軍隊成功的誘入。
諸葛亮輕輕點頭致意,但不知為何,他的心頭卻掠過一絲狐疑,總覺著哪里有些不對勁。
正自琢磨時,劉琦卻已拔劍在手,向下憤然一指,厲聲道:“全軍放箭,射死這般賊軍,一命不留——”
號令下,頃刻間,萬箭齊發。
劉琮斗睜的眼珠子中,無數的箭矢,如飛蝗般向著自己呼嘯而來。()