天還沒亮,東方剛露白,馬家寨子大多數人還在睡覺時,寨外就來了幾個官兵,說是奉旅順總兵之命前來寨子催糧納餉。
催糧納餉?反了天了!
還沒起床的馬德貴馬老爺聽了寨兵的稟報后,二話沒說就叫人敲響銅鑼。
“鐺鐺鐺”的鑼聲很快響起,瞬間整個寨子男女老少都被驚醒,不一會,幾百號頭戴白帽,拿著刀槍的寨兵就聚到了寨門。
聽講經的幾個老人說外面來了官軍要寨子出糧出餉,頓時白帽們群情激憤起來,年輕些的性子沖,拿起刀槍便要出寨教訓那幫不知天高地厚的官兵。好在寨子主事的馬家幾個老人震得住場,幾聲喲喝就叫住了這幫年輕的,然后擁著馬德貴就上了寨墻。
上寨墻前,馬德貴以為外面來了不少官兵,哪知上了寨墻后才發現不過五六個人,頓時放下心來,對邊上幾個馬家老人交待幾句后,就扯開嗓子朝墻外喊道:“來得是哪路官軍?”
這是明知故問了,外面的官兵早就告訴守寨的白帽他們是旅順總兵麾下的遼東軍,可馬德貴偏偏要故意喊這么一嗓子,好像不這樣開始就顯不出威風似的。
外面頭戴紅櫻氈帽,身披盔甲騎在馬上的官兵聽了馬德貴的話,也不著惱,領頭的總旗打馬上前幾步,爾后喊道:“我是旅順總兵麾下總旗王乾元,奉我家總兵命令前來你寨征糧。”
馬德貴眉頭一皺:“哪個旅順總兵?”
王乾元同樣也是眉頭一皺道:“自然是大明的旅順總兵!”
馬德貴在湯陰當了幾十年土霸王,最遠就去過開封府,對這旅順是聞所未聞,結合心中對大明各地總兵的認識,不由得出旅順總兵估摸是朝廷為了剿寇胡亂封出去的銜頭,不是什么正牌總兵,手下兵馬有限,沒什么打緊。
有了這層認知,馬德貴膽氣不由大了,喊道:“俺知道開封有總兵,洛陽有總兵,這南陽也有衛所,就是不知這旅順總兵是哪的總兵大人!俺告訴你,俺這寨子是湯陰縣的寨子,不是你旅順的寨子,想要俺給你們助糧助餉,門都沒有!”
“對,門都沒有,門都沒有!”
寨墻后的白帽們聽到馬德貴這提氣的話,不由附和叫嚷起來。
馬德貴邊上的一中年人更是囂張的喊道:“你們也不打聽打聽我馬家寨是什么人的寨子,瞎了狗眼了敢到我們寨子來要糧要餉!識相的趕緊滾蛋,不然就把你們這幫假冒官軍的流寇給滅了!”
聽寨墻上喊出這話,王乾元不怒反笑,朝邊上的陳三看了一眼,陳三忙硬著頭皮跑到前面,心中本是早已想好怎么喊話,可話到嘴邊卻是:“馬老爺,是我啊,小的是三老爺手下的陳三啊,您老還記得小的不!”
“陳三?”馬德貴定睛一瞧,可不是老三手下那幫差役中的一個嘛,不認識還好,這一認識卻是更加不快活了,罵道:“好你個陳三,敢吃里扒外領著外人來寨子里要糧,你就不怕俺家老三收拾你!”
“馬老爺你息怒,小的也是沒有辦法啊...”陳三顯然是平日太過畏懼馬德貴,這會竟然嚇得臉都白了,正要說自己也是被逼的,卻猛的被邊上的王乾元一瞪:“你不想活了嗎!”
一聽這話,陳三頓時一個激靈,整張臉也瞬間變了臉色,一臉怒氣沖馬德貴喊道:“馬德貴,本差奉旅順施總兵大人之命,限你馬家寨子于午后湊齊3000人半月所需要糧草,若午時未能湊齊,旅順總兵大人說了,定要大軍開來殺你們這幫暴民個雞犬不留!”
“他娘的陳三,你不想活了!”馬德貴沒想到衙門的一個小小差役竟然敢如此恐嚇他,氣得破口大罵。
“哼!馬德貴,我勸你最好照辦,不然的話,這寨子上下可沒一個能活的!”
陳三說完后,王乾元一揮手,領著手下便走。陳三趕緊也跟著走,他可沒馬,要是落在后頭,寨子里的回回可不會饒過他。
這旅順的官兵來得奇怪,走得也突然,讓寨墻上的馬家人一時沒反應過來,等到視線中只剩下模糊的影像時,這才反應過來:就這樣走了?!
一個年長的白帽問馬德貴:“官軍要糧的事怎么辦?”
“天塌下來有高個頂著,怕他做甚,有膽就來打啊!”別看馬德貴平日一幅和氣臉,逢人就笑,可真到了要命的時候卻也是硬郎得很,他一咬牙,吩咐眾人:“你們馬上去召集方圓十里地的所有教民到寨子來,就說官府欺咱們教民,叫大伙都來跟官軍拼命。”
又吩咐一個會騎馬的族人:“你馬上騎快馬到寺里去通知老阿仆,讓他馬上把消息散出去,哼,用不了兩天,整個南陽府的教民都會趕到我馬家寨來的,到時還怕他個什么旅順雜牌總兵!這狗屁總兵充其也就三兩千兵馬,只要咱們教民抱團,根本就不必害怕他們!”
“另外,馬上派人到縣城去請老三找知縣老爺,就說我馬德貴說了,要是知縣老爺看著外人欺負咱馬家寨子,咱們教民就讓他這知縣滾蛋!”
“把寨子里值錢的物件都收拾好,外面的牛羊牲畜都趕回來,可不能叫人給搶了。大姑娘小媳婦的都動起來,把灶給我燒開了,殺牛殺羊,好招待趕來的教民,讓大伙吃飽了有勁和官兵干。”
“去和周圍的馬幫說,這次我馬家有難,請大伙看在平日我馬家對他們不薄的份上來援把手,等退了官軍后,我馬德貴必重金相報!”
等一眾族人紛紛領命而去去,馬德貴這才對留下來的二弟馬德喜低聲道:“你親自去趟真定找馬守應,他跟咱們是一個馬,又都是信教的,他人多勢眾,連援剿總兵都打不過他,何況這鳥旅順總兵。你去告訴馬守應,叫他派兵來湯陰,咱們幫著一塊打這旅順的官軍,然后破了湯陰城發筆大財!”
“哎!好!”馬德喜一聽去請老回回馬守應來,還要破湯陰城,立時笑得合不攏嘴,屁顛屁顛的就下了寨墻。