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第二十七章 綏州戰事

  杜睿才名傳于長安之時,遠在大唐西陲邊境的綏州卻經歷了一場渭橋之恥后,最大的慘痛失利。貞觀四年五月,突厥劼利可汗率軍二十萬寇邊,自打武德九年渭橋之戰后,劼利可汗也是勵精圖治,大肆鎮壓一些不服從統治的部族,四年來已然將突厥擰成了一股繩,這次寇邊,來勢洶洶,大有一鼓作氣,踏平中原之勢。

  綏州,作為大唐的邊陲重鎮,此時已然被突厥大軍重重包圍,但令人詫異的是,突厥人居然圍而不攻,即便是之前進攻了幾次,似乎也是點到為止,并沒有下死力氣。

  突厥這詭異的行為,讓身為綏州太守的范興也是詫異不已,總覺得突厥人有什么陰謀隱藏其中。

  范興年少之時不過是個大戶人家放馬的奴隸,后來煬帝無道,天下大亂之時,主家破敗,他無路可走之下便投靠了唐軍,后因作戰勇敢,屢立戰功,被擢拔為軍司馬,可是他的出身注定了他想要再進一步的艱難。

  后來范興因跟隨太宗平王世充有功,進入了太宗的視線,李承乾出鎮中山之時,他被派了過去,擔任李承乾中山郡王府的長史,再后來李承乾入住東宮,他作為當朝太子潛邸的老人,自然也受到了一定的提拔,被派往了綏州,擔任刺史。

  此時天色漸晚,殘陽如血,一片狼藉的綏州墻頭上,一面殘破的大唐戰旗在迎風招展。戰旗下,一排士兵倚著垛口在小憩,他們破爛的衣衫和殘舊的戰甲上血跡斑斑,人人都是一臉疲憊之色。

  一個頭上纏著白布,順著白布還隱隱能看到血跡的小兵微張著干涸的嘴唇,雙眼也有些空洞,這是極度疲勞的表現,也不知道他究竟多長時間沒有下城休息了。

  突然,他感覺到了微微的震顫,一個失神,猛然間反映了過來,轉身趴在垛口木然地望著前方,眼睛越睜越大,臉上也漸漸的變成了驚恐之色。

  “敵襲!敵襲!”

  隨著小兵示警,城下無數突厥士兵突然迸發出一陣地動山搖的吶喊聲,迎著城墻沖了過來,一場血腥的攻防戰再次開始。

  笨重的云梯發出悶響落在城墻垛口之上,突厥二汗突利的部下前仆后繼的往城頭沖去。一副云梯搭上城墻,小兵冒著如蝗般飛來的羽箭奮力舉著木叉從兩面藤牌間伸出,一個突厥士兵躍上城頭,一刀砍翻了一個迎上來的唐軍士兵,接著幾個胡兵跟上來,城墻被撕開了一道口子,守軍頓時陷入一片混亂。

  正在此危急時刻,范興出現在敗退的人流中揮劍大喊:“不許退,不許退,誰都不許退后,別忘了,你們的身后就是你們的父母妻子,快堵住口子!”

  喊完,他便身先士卒,帶著自己的親兵奮力殺了上去,隨著主將的勇猛表現,唐軍的士氣也跟著振作起來,攻上來的胡兵被擊退了,還抓了幾個俘虜。

  一個老兵看著一身是血的范興,道:“大人!十幾年了,突厥人七次犯擾綏州,每一回太守都棄城不守,綏州百姓七遭突厥胡狗的洗劫屠戮。不過,這一回大伙兒也都看出來了,太守大人您和他們不一樣,您是下了決心要替咱們守住這道城墻了!”

  范興聞言,慨然道:“食君之祿,擔君之憂,本太守在此向你們保證,絕不后退一步,一定堅持到朝廷的救兵到來!”

  這時,城墻下又響起一陣震耳欲聾的吶喊聲,突厥人又殺來了。

  老兵見狀喊道:“大人,敵人又要攻城了,那里還有一個大頭領。”

  范興迅速趴到垛口上觀察,說道:“那是突厥二汗突利!曉諭全軍,敵人來者不善,一定要小心應對!”

  士兵們聞令,紛紛舉起了藤牌,范興從腰間拔出劍來,城頭的氣氛分外緊張,所有的人都凝神屏息,等待著一次雷霆萬鈞的攻勢來臨。

  可是讓人驚訝的事情發生了,敵人的攻擊陣形剛剛向前推進了一百多步,卻突然停下來,又過了一陣,竟然全軍折回了。

  范興又守望了一陣,見敵人沒有再進攻的意思,滿臉困惑地離開垛口。回到太守官署內,把綏州司曹參軍趙恭存叫來密議。

  這位趙恭存雖然只是個八品小吏,但卻是綏州城里數得著的干吏,又是本地人,熟知邊事,頗有智計,范興一向對他十分倚重。

  向趙恭存道出了自己心中的疑問:“敵人已經試出用密集隊形能夠攻上城頭,再來上幾次,這城墻保不齊就要被他們攻下來了,可他們為什么突然停止進攻了呢?”

  趙恭存略一思忖答道:“這個嘛,下官也只是猜測,此事或許可以有這樣一種解釋,那就是突厥人這次襲擾根本就不是為攻下綏州而來的。”

  范興聞言一驚,問道:“不為打綏州,那是為何而來?”

  趙恭存道:“下官聽說這頡利從前可是草原上有名的獵手呀!”

  范興心里一驚:“你是說,他拋下綏州這只香餌,就是為了要引誘一只大獵物?”

  趙恭存的話驀然點醒了他,剛才在城頭抓住的那幾個俘虜已經開口,其中有人供稱,朝廷已派三路人馬合計十五萬人日夜兼程向綏州趕來。敵人明知唐軍正在馳援而放緩了攻勢,這足以說明,頡利就是想在綏州城下布一個大陷阱,誘殲那十多萬援軍。想到此處,范興再也坐不住了,趕緊寫了一封密信,挑了十名武藝高強的士兵,讓他們半夜帶著信出城送往長安。

  這十個人一路都遭到突利軍的堵截,戰死了九人,只剩一個渾身是血地跑回城下,守軍放下繩子將他縋了上來。

  范興親自向這位生還者詢問了城外敵軍的布防情況,才意識到綏州城已經被圍成了一個鐵桶,除非生出翅膀,否則根本無法把這個消息送出去!范興算了算敵人合圍前自己的告急信發出的日子,不由心急如焚:朝廷派出的幾路大軍頂多還有三日就能殺到綏州城下了!

  “必須設法阻止他們繼續前進!”范興深知唐朝軍隊現在的實力,如果這十幾萬人完了,那對整個大唐無疑將是一場滅頂之災!

  范興和趙恭存的判斷沒有錯,白天突利突然下令停止攻城,是因為接到了頡利世子施羅疊的命令。而施羅疊之所以這么做,是因為他父親臨行時做了交代,打綏州不是目的,誘唐軍主力來殲才是目的。突利的人馬退下來后,施羅疊有些不放心,索性讓突利那三萬人先休整兩日,由他和執矢思力率人繼續攻城。

  可到了這天夜里,意外卻接連發生了,先是半夜有十來個唐軍從城上下來準備潛逃,被突利的人馬追殺殆盡。到了四更,東門突然有一股守軍沖出來像是要突圍,施羅疊趕緊親自帶人去圍堵,雙方一交手,沖出來的唐軍就后退了,施羅疊的手下一直追趕到城門之下,那里只有幾個守卒,殺紅了眼的阿史那部騎兵們一擁而入,施羅疊止都止不住,居然就把綏州襲破了。各營中的人馬不明就里,也跟著殺進城來,綏州城里頓時亂成一片。

  趙恭存被殺聲驚醒,趕到綏州府庫率領守庫的唐軍做最后的抵抗。一番廝殺,他的屬下大半被殺死,自己也被數支長矛逼到了府庫門口。這時施羅疊打馬趕到,趙恭存伸開雙手護住大門,厲聲怒喝道:“這是大唐綏州府庫禁地,誰也不許闖入!”

  施羅疊瞟了渾身血污的趙恭存一眼:“你是什么人呀,難道不怕死嗎?”

  趙恭存昂然道:“大唐綏州司曹參軍趙恭存!”

  施羅疊縱聲大笑:“原來是個看庫房的小吏,不過你也算有些膽氣,就沖這一點,只要你交出州庫的鑰匙,我可以饒你不死。”

  趙恭存牢牢握住鑰匙,大聲說道:“你只管拿我這條命去,鑰匙絕不能給!”

  施羅疊不耐煩的下令:“你們幾個過去,把鑰匙給我奪下來!”

  幾個士兵將趙恭存從大門上拉下,去搶他的鑰匙,怎么也搶不下來。施羅疊見狀,心中惱怒,唰的抽出刀來,一刀砍下趙恭存的手臂,趙恭存慘叫一聲跌倒在地,緊咬牙關,雙眼怒目圓睜地看著州庫大門。

  一個突厥兵彎腰想從斷臂上摘下鑰匙,那支斷臂上的手卻緊緊握著,仍然取不下來,胡兵奮力一刀剁下,從殘手中揀起鑰匙,那鑰匙卻已被斬斷了。

  施羅疊見狀怒斥道:“混賬東西!連這點事都做不好!”

  那突厥兵嚇得一哆嗦,跪了下來,連聲告饒,施羅疊一腳將他踢了個跟頭,對一旁的兵卒發令道:“給我撞開大門!”

  幾十個士兵抱起一截圓木使勁向大門撞去。木門發出沉重的聲音,終于,大門被撞開了。施羅疊走了進去,眼前的情景卻讓他驚呆了,一間大大的屋子里空空如也,只在墻角放著一只木箱。一個親隨劈開箱上的銅鎖,將手探了進去,里面居然只有一貫銅錢。

  施羅疊狠狠一腳踢在箱子上,走了出來,望著血泊中的趙恭存,帶著一臉不解之色說道:“你拼著一條胳膊不要,就為這點錢?”

  趙恭存咬著牙沒有吭聲,劇烈的疼痛讓他已經說不出話來,但是眼神當中的怒火,很明白的告訴了施羅疊,他對突厥人的憤恨。

  施羅疊原本想著要殺了趙恭存的,但想了想還是讓人暫時給他包扎傷口,準備帶回去讓頡利發落。

  焚城的烈焰直沖向不盡的黑暗,把天空染成了血紅!很快,有人來報告,已經在刺史官署拿住了唐朝守將范興。

  施羅疊興沖沖的向刺史官署馳去,他雖然今天剛到,但也聽說了,關于范興的一些事跡,如今誘俘大唐援軍的計劃已經破產,能抓住范興,或許就是他們此次南下最大的收獲了,行到半路,突然對面擁出一隊驃騎兵,隊首一人用一雙狼一樣的眼睛狠狠盯了他一眼。

  施羅疊一驚,停下馬來躬身道:“父汗,您已經到了!”

  而此時頡利的臉上卻一點兒也看不到破城的喜悅。

  一騎快馬拎著一枚首級飛馳而至:“報大汗,從涇州出來的十多萬唐軍已經縮了回去。我軍只撈著一個尾巴,斬殺唐軍一千人,不過卻砍下斷后的唐將獨孤彥云的首級。”

  說著將那枚首級往地上一扔,施羅疊上前看了一眼:“父汗,還真是獨孤彥云,去歲兒臣南下并州時可沒少吃這老匹夫的苦頭。”

  執矢思力也在一旁道:“大汗,這可值得大大慶賀一番呀,這獨孤彥云之父與唐朝的太上皇李淵可是姑表兄弟,他本人是隨李世民在玄武門起事的九將之一呀!”

  頡利面色陰沉的道:“我布下重重疑兵,親率主力千里繞道,從綏北河套僻靜小路涉河而過,在這山林中整整埋伏了十余日,最后就只斬得一員唐將,和千余兵卒,這還值得慶賀嗎?”

  施羅疊知道這都是自己的過失,趕緊勸慰父親:“父汗,您也別太難過,或許是李世民氣數未盡吧?”

  頡利看一眼兒子:“氣數,什么是氣數,這氣數到底又是誰說了算?”

  頡利大吼著,拔出劍來,遙指著夜空大喊:“天呀,都說皇天不負有心人,我的這顆心都快熬干了,你為何還要負我?如果你真的要與我頡利為敵,那就下來和我斗上三百回合,輸贏都來個痛快吧!”

  蒼天不語,一陣狂風吹過將頡利的斗篷吹得亂抖。施羅疊和執矢思力相對而視,露出駭然之色。

  良久,劍從頡利手中跌落下來。他轉過身來,施羅疊發現自己的父親一下子像是老了許多。忙上前說道:“父汗,雖然沒能圍殲唐軍主力,但綏州一戰足以令唐軍膽寒,咱們何不趁勝揮師南下直取長安?”

  頡利白了兒子一眼道:“虧你還讀了那么多兵書,不知道打仗要講天時地利嗎?春夏關中涇、渭二河水高浪急,騎兵容易被河流隔斷,難以縱橫馳騁,唐軍要是來個半渡而擊,如何應對,此時倉促南下,事倍功半。再說,攻當攻其不備,是兵道的要髓,此役下來,唐朝已有準備,堵住了南下的通道。我們若一路強攻,打到長安得折損多少兵馬?到頭來還不是便宜了別人。”

  挨了父親的訓斥的施羅疊心里氣惱,大聲罵道:“都怪范興那個王八蛋,來呀,把范興拉到這兒來,砍了!”

  頡利卻止住了他:“不,范興不能殺!咱們還要圖取中原,如果抓一個刺史就殺一個,那不是逼著每一座城池里的唐朝守將都和咱們血戰到底嗎?”

  施羅疊一跺腳:“那,那就這么便宜他?”

  頡利發出一聲冷笑,說道:“咱們饒了他,李世民會饒他嗎?拿筆來,我要寫封信,讓范興帶回長安去!”

  承慶殿里氣氛沉重,太宗皇帝痛苦地坐在案幾旁。這些日子,他一直在全力部署救援綏州,因為頡利的大纛一直在云中,他就留下了張寶相在那里監視對方,尉遲敬德等人都被他召回,此外,他還調集了柴紹北上涇州,甚至命李世勣率兵從烏城東出。這么下力氣,一是因為他確實心系綏州百姓,二來呢,是因為被困在綏州城里的范興。三年了,他心里總覺得欠著這個臣子的情,況且,他也著實喜歡這個人的才干。

  沒想到,就在大軍將至時,城卻破了,探馬看到綏州城的火光后,向尉遲敬德發出警報,唐軍停止了前進,正猶疑間,先頭的一萬人突然遭到一股強大騎兵的突襲,落入了敵人的重圍,幸有獨孤彥云率所部拼死力戰,才掩護全軍得脫,不過他自己卻戰死殉國。

  后來才弄清楚,在云中和張寶相對峙的不過是一支疑兵,頡利早就統率大軍繞道從綏北河套中一段淺灘秘密徒涉了黃河,設伏于綏州西邊的密林中。唐朝的援軍再往前走十里,就會陷入重圍,逃脫不掉被全殲的命運了。

  看到這樣的敗報,太宗不禁又想起武德九年夏天的城下之盟,他陷入了深深的自責:“又是一筆血債呀!是朕沒有把這國家治理好,讓突厥人欺凌了我們這么多年,朕這個大唐天子,只能看著百姓受戮,實在是有愧啊!”

  承慶殿內,侍立在一旁的李承乾也得到了綏州城被攻破的消息,心里也是惴惴不安,他所擔心的沒有太宗皇帝那么重,他所擔心的只有一個人,那就是曾經做過他中山郡王府長史的范興。

  當初玄武門之變,李承乾被太宗從中山召回,半路遇到了疑惑身份不明之人的襲擊,幸好當時身邊有范興在,不然的話他恐怕到不了長安,就命喪黃泉了。

  此時聽到綏州城破,他最想知道的便是范興的安危。

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