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呂宋島是南洋離中原大陸最近的大島之一,早在漢朝時,呂宋島就已經與大陸上有所往來,所以這里算是最被中原王朝所熟知的一座大島。另外值得一提的是,呂宋島離臺灣島也相距不遠,從臺南出發,若是順風的話,一般幾天時間也就到了。
也正是因為呂宋離臺灣太近,所以這里也早就被李愔放在心中,當初臺灣島上需要奴隸時,呂宋島第一個就倒了霉,無數捕奴隊從臺灣出發,然后到達呂宋,開始各顯神通進行捕奴販奴的業務。
一開始的時候,臺灣來的捕奴隊并沒有講究什么方法,而是仗著自己先進的武器,以及豐富的捕奴經驗,用蠻力對呂宋島上捕奴,不過這種捕奴方式很快就被證明是錯誤的,因為無論捕奴隊的武器有多么先進,經驗有多么豐富,但是在捕奴過程中,還是難免會出現一些傷亡,而一旦有人員傷亡,捕奴隊就要賠償對方的家屬一大筆金錢,畢竟現在人員稀缺,人命也變的十分值錢,可能一次帶回臺灣上百個奴隸,但只要損失一個人手,那這趟就白跑了。
不過既然敢干捕奴這種風險極大的行業,那么捕奴隊中的人自然都是些膽大包天之輩,也正是這些人,往往會想一般人之所不敢想。比如很快就有聰明人呂宋島還沒有出現統一的國家,甚至島上的土人連國家的概念都還沒有形成,只是根據部族血緣等關系,形成一些松散的部落聯盟,而且這些部落聯盟有大有小,彼此之間也是紛爭不休。
看到這種情況,立刻讓捕奴隊中的聰明人抓住機會,他們開始從大陸運輸貨物,并且與一些強大的部落聯盟交易,借此來打理好關系。而在完成這第一步后。他們就開始向對方提出奴隸交易的內容,當然了,這些奴隸來源都來自于這個部落與其它部落發生戰爭時得到的戰俘。本來這些戰俘一般會被殺掉,現在捕奴隊的人提出用貨物換取,自然被部落的人欣然同意。
有了第一次,自然也就有第二次,那些被捕奴隊相中的部落也從這各奴隸交易中嘗到了甜頭,畢竟他們只需將以前殺掉的戰俘拿出來交易。就能換來許多生活必需品,甚至只要他們能捕捉到足夠的戰俘,那么他們部落就能從捕奴隊那里換到想要的任何商品,而部落里的生活也將隨之越來越好。
土人部落有了這種認識之后,再加上捕奴隊刻意的挑撥,使得各個部落聯盟之間戰火四起,而在戰爭之中,有無數壯年男子被俘虜,而這些戰俘則被轉手賣給了捕奴隊。雖然這樣一來,捕奴隊要付出一定的貨物。但是卻安全的多,所以這種方法很快被所有捕奴隊效仿。并成為南洋捕奴的標準模式。
經過捕奴商人兩年的開發,現在的呂宋形式已經與之前大為不同,比如經過大部落聯盟之間不停的戰爭,已經讓大部分的中小部落沒有了生存空間,要么被大部分吞并,要么就是被滅亡,現在整個島上。已經形成了七大部落聯盟,若是沒有意外的話,這七個部落經過兼并之后。會形成一個統一的國家。不過這顯然不符合李愔的利益,所以這七個部落聯盟最后肯定無法過渡到國家的階段。
呂宋島上的七個部落聯盟的背后,其實都有著捕奴商人的支持,正是他們提供各種物資,支撐著七大聯盟之間攻伐不休,而捕奴商人則從中得到需要的奴隸。也正是因為如此,現在呂宋島上勢力最大的并不是七大聯盟,而是七大聯盟背后的捕奴商。
捕奴隊要在呂宋島上長久活動,自然需要有一個港口,而呂宋島的地勢北高南低,島東側又容易受到臺風的侵襲,所以最適合做港口的地方是在島的西南側。有捕奴商人在這里發現一個巨大的海灣,本來是以當地的一個土語名字命名的,不過李愔在知道這里后,卻親自將這里定名為——馬尼拉海灣。
馬尼拉海灣面積廣闊,被兩個半島懷抱,海灣中還有一座小島,將整個海灣分成南北兩條水道,算是一處條件極佳的天然海港,也正是在這片天然海港的東岸,捕奴商人們建立了一個定居點,同樣以馬尼拉命名,而經過一年多的發展,這個定居點已經成為南洋的重要港口之一,無論是大唐還是波斯等國的船隊,都喜歡在這里停泊,再加上來這里定居的人也越來越多,所以李愔就派來官員對馬尼拉城進行管理,同時還駐扎著五百人的軍隊。
馬尼拉畢竟是個年輕的城市,再加上這里又是捕奴商人的聚居點,這些人雖然名為海商,但其實在海外的行徑與海盜無異,個個都是桀驁不馴之徒。這些人聚居在一起,導致馬尼拉的治安極差,時時刻刻都有打架斗毆的事發生,甚至搶劫殺人也是常事。來到這里的人無不小心翼翼,船主上岸都會叫上一群的船員集體行動,免得發生危險。也正是因為如此,馬尼拉又得了一個別名——罪惡之城。
今天的天氣實在不好,強烈的西南風一直在刮,據說又有一股臺風從島東側的海岸經過,所以今天馬尼拉海灣顯得格外繁忙,因為許多船隊都需要在臺風來臨之前,找到一個可以停泊的地點,而被兩個半島包圍的馬尼拉海灣無疑是個極好的避風港。
隨著東風越來越強,高大的椰子樹都被吹的東倒西歪,越來越多的船隊也駛進了馬尼拉海灣,結果使得原本寬闊的海灣也變得有些狹窄起來。
到了下午的時候,風力越發的強勁了,普通的船只若是暴露在這種狂風下,很可能會被吹翻,哪怕是一些抗風浪的大船,恐怕也不敢在這種風浪下呆太長時間。也正是這個原因,下午來的船隊越來越少,到了最后,甚至很長時間都沒有船隊再來了。
劉一半看著外面越來越大的風浪,卻是懶洋洋的伸了個打了個哈欠,他現在坐在全部混凝土建造的監察室里,別說是這種風浪了,哪怕是風浪再大一倍,他這里也安全的很。
劉一半人如其名,的確是留一半,他是個殘疾人,身上少了一支胳膊和一條腿,另外還有一只眼睛也出了毛病,若是把另外一只眼睛閉上的話,只能看清一點微光。本來他也是個四肢健全的人,不過前年隨著捕奴隊來呂宋捕奴,結果把胳膊和腿全都留在這了,他的那只眼睛也被雨林里一種噴毒的動物噴中,結果眼睛被毒壞了,現在成了這個樣子,所以人送外號留一半,正好應了他的本名。
劉一半少了一半的手和腳,討老婆的事就不用想了,恐怕沒有漢家女子愿意嫁給他。不過劉一半現在過的卻十分滋潤,捕奴隊賠償了他一大筆錢,他就用錢買了幾個女人做小妾,其中有新羅女人,也有倭國女人,更有兩個當地的土人少女,而且這些女人還為他生下兩個兒子,其中還有一個正在懷孕,馬上也要生了。本來他還擔心這些異族女人生的孩子不好上戶籍,沒想到齊王殿下親自頒下政令,只要是父親是漢人的,生下的孩子也全都是漢人,這倒是讓他放下心來,同時準備在自己的后半生,再多納幾個妾,爭取將他們劉家的香火發揚光大。
劉一半雖然是個殘疾人,但是現在處處都在缺人,再加上他現在這個樣子,也不想再回老家了,所以干脆就在馬尼拉定居下來,而且還在政府里找了個工作,就是擔任馬尼拉海灣的監察員,工作很簡單,就是將進出海灣的船只記錄下來,方便收稅以及查找。
劉一半看了看外面的風浪,嘴里嘟囔了一聲,雖然監察室里十分安全,但是這么大的風浪下,以他的身體肯定是回不了家了,所以今天晚上只能在監察室里湊合一晚上。想到家里那幾個還沒懷上的小妾,這讓劉一半心中大呼浪費,找個時間一定要補上。
海面上已經升起了數米高的大浪,有些海水被風吹起,透過窗子吹到劉一半的臉上,這讓他氣呼呼的罵了幾句,獨腳支撐著站起來,準備將窗子給關上。
不過就在劉一半關窗子時,習慣性的扭頭向外面的海面上看了一眼,別看他只有一只眼睛管用,想當初他可是捕奴隊中有名的神射手,眼神和腦子都比普通人強的多,比如說這海灣中來往的船只,只要他遠遠的看過一眼,就能記住這艘船的特征,而且很長時間都不會忘記。也正是仗著這種能力,他才能打敗其它應征的對手,坐在監察員的位子上來。
而今天劉一半的良好視力再次發揮了作用,透過被大風卷起的浪花,劉一半隱隱約約看到,在遠處的海面上,正有一支規模不小的船隊向這邊駛來,雖然是順風,但是風浪實在太大了,所以那支船隊上的帆都已經放下,現在幾根孤零零的桅桿格外的顯眼,也正是這些粗大的桅桿,才讓他一眼分辨出那里有支船隊。
海面上的浪頭已經達到丈余高,而那支船隊也在浪花的拍打中,速度極快向海灣中駛來,而當最前面的一只大船越來越近時,劉一半卻感覺這艘船極為眼熟,好像在哪里見過一般?