第十一章 聯盟的雛形
八十三萬？馬謖能夠清晰地聽到，在劉備報出這個數字的時候，不少人都是倒吸一口涼氣，甚至還有人神情已經是極為惶恐了。最夸張的還是劉琦，聞言立即開口問道：“叔父，曹軍八十三萬，我等該當如何抵擋啊？”
劉備雖然對這個大侄子如此沉不住氣的表現有些無語，不過此時也不是計較這些問題的時候，當下哈哈一笑道：“賢侄休要聽曹操虛張聲勢，他要是真有八十三萬大軍，不消我們動手，光是這八十三萬張嘴，就把他自己給吃死了。”
這時徐庶也是開口道：“據我們先前的細作探知，曹操此番從許昌也就帶領了十五六萬人馬南下，加上收編了襄陽、上庸和章陵三郡的蔡瑁所部，總兵力也不過二十萬左右。如今曹操雖然南下，但是襄陽人心未定，怎么也要留下數萬人馬鎮守后方。因此此番來犯江夏的，最多也就十幾萬人而已。”
“十幾萬人而已？”劉琦對徐庶的輕描淡寫很是有些無語，自己手頭上有多少本錢，他還是知道的。最近雖然劉備和他都派出細作去游說，但是劉表的舊部真正來投降的，也并不是太多。眼下就算加上這些聊勝于無的新降之人，他和劉備總兵力加起來，也不過三四萬人，其中水軍要巡視長江水道，步軍也還要分兵萬余駐守巴丘。因此能夠直接用來守衛夏口的兵馬，還不足兩萬人。在這樣的兵力對比下，就算夏口城建造的再怎么堅固，任誰都不能保證夏口穩若泰山。
不過這個時候不光是劉琦坐不住，魯肅也是無法淡定了。看劉琦一時間說不出個什么名堂來，魯肅連忙開口道：“使君，曹操此番前來，其勢甚大。眼下我看使君還是派人隨我一同前去柴桑，面見我家主公，商議共同進兵之事吧！”
魯肅的不淡定，盡在馬謖的意料之中。原因無它，一旦夏口失陷，長江上游再無遮攔，到時候曹操就可以堂而皇之地避開東吳在長江下游的重重險關，直接從陸口直接沿著旱路進軍東吳的重鎮柴桑。這個險，魯肅實在是不敢冒。甚至馬謖隱隱然覺得，多半魯肅在來之前，就已經和孫權商量好了，等事情發展到這一步的時候，就讓劉備派人回去，和他們聯兵一戰。
聽了魯肅這話，劉備雖然心中大喜，但表面上卻是裝出一副“不好意思麻煩人”的樣子，擺擺手開口道：“子敬的好意我心領了，只是吳侯前番已經派程德謀和孫仲異兩位將軍前來助戰，如今我尚未與曹操交手，怎可再度求援呢？還是待我在這夏口先和曹操大戰幾場，怎么也要挫一挫曹操的銳氣。若是實在抵擋不住，再去柴桑投奔吳侯也不遲啊！”
劉備這話一出口，魯肅頓時知道他是在吹牛了。這些天他一直在夏口和劉備他們泡著，冷眼旁觀之下，劉備到底有多少兵馬，他就算不是盡數知曉，但也是摸了個八九不離十了。他很清楚，如果孫權再不發兵，靠劉備叔侄的兵力，想要守住這個夏口，也是千難萬難的。而夏口一旦有失，江東光靠程普和孫瑜那兩支偏師，是絕對守不住柴桑的門戶的。當下魯肅也是繼續開口道：“使君這是說的哪里話啊，貴我兩家既然已成聯盟，如今曹軍大兵壓境，我主豈能袖手旁觀？還是請使君盡速派人隨我回柴桑，去見我家主公，早日擬定一個詳盡的計劃！”
魯肅這苦口婆心地勸說，雖說沒什么不對的。但是原本是劉備要向孫權去求援，他這樣一來，卻顯得是他江東巴巴地要趕過來幫忙助拳一般。他自己還沒意識到不對，劉備等人卻已是心中了然于胸。當下劉備和諸葛亮對視一眼，感覺差不多火候也夠了，這才由諸葛亮開口道：“是啊主公，我們若是撇下江東在夏口和曹軍決戰，若是勝了還自罷了。一旦夏口有失，則柴桑必然難保，如此豈不是置孫將軍的安危于不顧嗎？如今兩家既然已是聯盟，以亮之見，還是盡速前去江東，商議一個妥善的進軍之策，再做曲處吧！”
有道是人嘴兩張皮，怎么說都行。諸葛亮這一說，原本劉備和曹操這勢不可免的一戰，現在為了不連累孫權，而不得不前去和他結盟求援。這種邏輯，簡直是流氓到家了，聽得馬謖也是拜服無比。諸葛亮一張嘴，果然不是蓋的。
馬謖旁觀者清，還有閑暇拜服。魯肅也不知道是天生的為人實誠，還是當局者迷看不出他們故弄玄虛，現在聽諸葛亮附和自己，頓時亟不可待地趁熱打鐵開口道：“孔明先生所言有理，咱們兩家既是同盟，自當守望相助。實不相瞞，我家孫將軍前日已經派人送過信來，說是兵馬糧草均已準備妥當，只等使君派人前去柴桑，當面商議好了聯兵細節，這便可以大軍東進，前來和曹操決一勝負！”
話說到這個份上，劉備自然不好再拿腔作勢了，當下稍一沉吟之后，這才開口道：“子敬言之有理，單憑我孤軍抗曹，若是有個閃失，那么備豈不是陷孫將軍于不義？”看了看廳內的眾人，劉備心里也是一琢磨。徐庶足智多謀，但是口才并不出眾，要他出使也是強人所難。其余的一眾文官之中，孫乾、簡雍、糜竺都是自己的老臣子，雖然口才還可以，但是對于軍國大事并不擅長，讓他們出使的話，萬一孫權老奸巨猾，只怕是被賣了還在數錢。至于馬謖，雖然一直以來表現突出，但是畢竟太過年輕，名聲未顯，這種事情還是要派個有名望的人去。因此想來想去，看看自己麾下的人，也就是諸葛亮能夠有能力，去擔此重任。
當下劉備稍一沉吟，這才開口道：“賢侄，既然如此，我看就由孔明去一趟江東，和吳侯商議定了聯兵細節，你看如何？”畢竟這里還是劉琦的地盤，做什么大的決定之前，還是要和他找個招呼為妙。
劉琦早已被曹軍的聲勢嚇破了膽，聞言忙不迭地點頭，不過最后還是說了一句：“只是如今曹操已下江陵，旦夕之間便可至夏口，還請孔明速去速回！”先前他對聯兵江東尚且心存疑惑，但是現在卻是迫不及待。
劉備對這個大侄子雖然有些無語，但也一來也不好說什么，二來他也知道自己口才不怎么樣，當下只是朝馬謖使了個眼色，后者會意，當下開口道：“大公子且放心，曹操雖然自江陵大軍東進。但是荊襄水師新降，軍心未附。曹操此人多疑，必然不敢讓蔡瑁單獨進軍，多半要和步兵水陸共同進軍。而長江北岸多有山地，支流更多，因此曹操至少也要一個月，才能趕至夏口。而孔明軍師此去江東，多則半月，少則十日，必然可以商議妥當！”一邊說這話，馬謖心中也是一邊暗暗祈禱，但愿自己蝴蝶效應沒那么邪乎，曹操還是來得慢一點吧。
劉琦對馬謖甚是佩服，聽他這么一說，頓時就徹底放下心來。當下魯肅自去準備，而諸葛亮出發之前，劉備也要和他交代一些事情。