節后的省城,主要道路兩側依然布滿國旗、彩燈,與梧桐樹一起妝扮著街景。
葉之然一大早坐火車趕到J大,聽了三節公共課程。吃午飯時,依然和念悅在第二食堂相會。
張念悅見面時已經沒有電話中那種可憐兮兮的聲音,她喜笑顏開地告訴葉之然:“木頭,葉姐姐前天晚上到省城了,她要調到嘉南工作了。”
葉之然一頭霧水,問:“哪個葉姐姐?”
“才叔的女兒啊,葉青蓮葉姐姐,小時候她常帶我玩。”
“才叔的女兒不是在團中央工作嗎?”
“是的,不過,她放出來了。爺爺和才叔就是為這事來省城的。”
“噢,”葉之然點點頭,又問:“哪才叔的女兒怎么也姓葉呢?”
“真是木頭!”念悅憤憤不平起來,道:“才叔跟爺爺姓的嘛!你怎么這都不知道?”
葉之然驚訝地說:“真的嗎?我沒聽才叔說過。”
“這樣啊?”念悅嘻嘻笑了起來,道:“那我今天就告訴你吧。”
“才叔是孤兒,當兵時就在爺爺的部隊,他自己都不知道姓什么,只記得名字叫福才。爺爺看他可憐就收他在身邊,登記時就讓他隨自己的姓。他比爸爸當兵的時間還早,跟在爺爺身邊的時間最久。”
“那才叔的愛人呢?”
“七零年就死了,才叔沒有再娶,就跟著爺爺過日子。青蓮姐姐和青原哥哥小時候都在部隊大院里長大的。”
“噢,我聽說才叔有個兒子是大學教師,就是葉青原?”
“是的,青原哥哥比葉姐姐小八歲呢。在北京航空學院教書,去年結婚時,我和爸爸都去的。”念悅一五一十地告訴葉之然,笑著說:“晚上,葉姐姐要請我們吃飯,她也想見見你呢。”
葉之然笑問:“她這是審查?”
“就是,”念悅看他一眼說:“你小心點,葉姐姐最疼我了,小時候,有一次我被人欺負,姐姐拿了把刀就出去劈他。”
“那么厲害?”葉之然故意吐了吐舌頭,道:“那我要是以后欺負了你,不也被她拿刀砍?”
“知道就好。”念悅得意地說:“葉姐姐到了嘉南,正可以管著你,讓我省心不少。”
“她到嘉南擔任什么職務?”
“副市長,”念悅自豪地說道:“厲害吧?你一個小鄉長還不得服服帖帖的?”
葉之然不由地撓了撓頭,說:“還真是意外。”
吃完飯,葉之然下午去導師那里“打工”。林教授依然對他很冷淡,扔給他一篇論文,讓他打印,說是給省領導看的,打的認真些,不能有錯別字。
看著林教授不茍言笑,冷冰冰的臉,葉之然感覺這個林平生教授怎么有點像《笑傲江湖》中的林平之?感覺怪怪的。當下也不言語,接過稿子埋頭打印起來。
到了晚上,念悅換上了牛仔褲,淺色時裝衫等在白橋,見葉之然姍姍來遲,嗔怪道:“木頭,怎么才來?”
一聲“木頭”,引來身側的男生一起鄙視葉之然。
張念悅是J大的三大“校花”,沒幾個男生不仰慕的。現在見她打扮得如此漂亮,居然在白橋上等男生!等的那個人居然還遲到!而且居然還是個“木頭”!都不忍看到“一朵鮮花插在牛糞上”。盡管牛糞看上去還人模狗樣的。
“導師要我打完稿子再走,所以有些晚了。”葉之然歉意地說道。
念悅便微笑起來,笑容在晚風中蕩漾開來,融入了周圍每個人的心神。她大大方方地挽住葉之然的手臂,說道:“原諒你了,我們走吧。”
女孩子的心特別敏銳,念悅察覺到周圍男生對葉之然的不屑,所以,故意在他們眼皮底下和他親熱。
哼!氣死人又不償命的。
到了省城新開的“香格里拉酒店”,進旋轉門,就見富麗堂皇的大廳里侍應生排成一列,有一個穿著真絲旗袍的漂亮女生上來問道:“先生,小姐,請問有預定嗎?”
張念悅答道:“812,金桂廳。”
女生抬手優雅地做個“請”的動作,然后抬腿移步,走起路來提臀抬胸,旗袍勾勒下的圓臀益顯醒目。她款款帶他們到電梯旁,給他們摁好電梯的按鈕,直到他們進了電梯,才含笑告退。
“大城市畢竟不一樣,服務真到位。”在電梯里,葉之然嘆道。
“是不是眼睛有些花了?”念悅看他一眼。
“有念悅在,她們只配提鞋。”葉之然說道。
念悅仍覺不滿,“哼”了一聲,說:“怎么?你要求還挺高?還想有美女提鞋?”
葉之然忙搖搖手,說:“你想什么呢?這不就一個比喻嗎?”
念悅“哧”地笑了一聲,白他一眼說:“木頭,你緊張什么?豈不聞‘心底無私天地寬’?”
兩人走進“金桂廳”,葉青蓮已經等在里面,念悅歡快的上前挽住她的手,說:“姐姐來了多久了?我們是不是遲到了?”
“沒有,是我早到了,先把菜點好。”說完,含笑望著葉之然,問:“你就是葉之然吧?我到了省城,每天從葉老、爸爸、念悅口中聽到你的大名。”
葉之然見她不滿四十歲的年紀,身材高挑,氣質上佳,雙目親切地看著他,別有神采。不愧是團中央出來的干部。他不由地在心底喝一聲彩,笑著說:“蓮姐,我就是葉之然。”
葉青蓮贊道:“念悅眼光不錯,之然相貌堂堂,談吐不俗,有我們家門風。”
她轉臉又問葉之然:“聽葉老說,你在常嘉縣工作?是個鄉長了,不錯。”
葉之然惶恐地說:“和蓮姐想比,那就差得遠了。”
葉青蓮抬手理了理云鬢,嫵媚中帶著一絲莊重,說道:“你還年輕,不急。葉老對你期望很高呢。”
說話之間,葉老和才叔也到了。
葉之然忙向二老問好,他初識才叔的時候,還以為他是葉老的勤務,后來感覺不是,以為是葉老的老部下。沒想到,才叔也有很高的地位,女兒年紀輕輕已經儼然是地級市的副市長了。
幾個人落座之后,服務員開始上菜。
葉老問:“小葉和青蓮聊過了?”
葉之然點頭說:“是的,我知道蓮姐要來嘉南擔任副市長,很高興呢。”
才叔就說:“你們姐弟以后要在事業上相互幫襯,共同進步。”
葉之然笑道:“才叔,我和蓮姐地位差得太多,只有蓮姐照應我的份,我怕幫不上什么的。”
才叔道:“你別這么說,以你的條件、能力,很快會趕上青蓮,日后更會超過她的。”
葉之然也不矯情,說道:“才叔,以后蓮姐就是我的親姐姐,我真有那么一天,當然會不遺余力。”
葉老點點頭,說:“那就好。小一輩中,我看好你們二個。”
葉之然想起唐國強他們說嘉南的官場亂像,說道:“我聽說嘉南現在比較混亂,高層之間爭得比較厲害。”
葉老說:“先亂后治,換屆之際總是如此。”
又對葉青蓮說:“你是女性干部,初到嘉南摸清情況再開口說話。恒良和青麗也在嘉南,有事情也可以和他們商量。”
葉青蓮點頭說:“我和張叔葉嬸也很久沒見了,到了嘉南就去拜訪他們。”
張念悅就不高興地說道:“我也想念媽媽呢,他們都不來看我。”
葉老“呵呵”笑了兩聲,說:“聽青麗說,她下周就可能會到省城來參加醫療培訓,你們母女就可以相聚一些日子了。”
“真的?”念悅高興起來。
葉老又問葉之然:“小葉,常嘉目前穩定吧?”
葉之然說道:“新來了縣長叫張順強,似乎和唐書記還沒有合上脾氣。”
葉老說:“黨政一把手有爭執是國家政治進步的表現,否則很容易成為一言堂。上級黨委就要考慮拆散他們了。”
葉之然說道:“但是,現在的政府體制,人在政在,人亡政亡。一個領導就是一種思路。常嘉換了個縣長,恐怕原來的規劃、預算都要重新來一遍了。”
葉老深深點頭,說:“你能看到這一步,說明很有政治眼光。”
又對葉青蓮說:“青蓮,地方和團中央機關完全不同,工作上要繁瑣、復雜、艱巨得多,你要沉下心去摸索一段時間,不要參合到權力斗爭中去。”
葉青蓮點點說:“好的,我記住了。”
葉老看了他們兩人一眼,說:“嘉南政局變化很大,這次調整,市委書記林峰改調到廣北市,副書記顧松林調到省紀委。”他繼續爆料道:“新書記是原省委辦公廳副秘書長鐘漢庭,組織部長楓寒軒升任副書記,市長原地不動。未來一段時間,恐怕會形成鐘漢庭、楓寒軒、市長程曉光之間三足鼎立局面。”
“如果這樣,鐘漢庭就太窩囊了,作為一把手掌控不了全局,他會很被動。”葉青蓮即將到嘉南赴任,比較關心嘉南的政局,有些疑惑地說道:“是程曉光很強勢?”
葉老搖搖頭,說:“楓寒軒是楓家的長子嫡孫,勢力龐大,雖然三人之間地位最低,但勢力最大,會發出自己的聲音。”
他又說道:“常嘉縣委書記唐國強出自組織部,也是楓寒軒的部下,算起來,小葉也是這一路的人。”
葉青蓮目光閃動,轉向葉之然問:“你和楓寒軒有聯系?”
葉之然說:“和楓部長見過兩面。一次在嘉南,和唐書記、顧松林書記、楓部長一起吃過飯;還有一次,楓部長到常嘉,指名要我陪他上西山,臨走前給我留了秘書的電話。”