第三百八十九章 要馬
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八月中，暑熱漸漸退去，長安的氣氛卻空前熱鬧起來。太皇太后六十大壽，各地地方官員都派人來長安送壽禮。每日進長安的各地車隊絡繹不絕。
太夫人接到李湛送來的東西，樂得合不攏嘴，跟兒子和媳婦們念叨：“哎，從小到大，老三最孝順，這剛去多久，就派人送了這么多東西回來。”老人家就是這樣，誰不在身邊就想誰，當初五老爺在并州的時候，太夫人想起的全是他的好處，現在李湛不在身邊，又覺得李湛是最孝順的。
說得人人心中難服，難不成我們都不孝順了，不過，好在李湛給眾人的禮物都很是豐厚，不少都是采購的西域特產，連長安也都難得一見，因此，大家也就隨太夫人怎么說了。
皓寧生了一個女孩，現在正在坐月子，還沒有把信傳回去，不過涵因也早就想到了，準備了幾匹木棉細布。棉這種東西在歷史上是宋代以后才漸漸推廣種植的，不過這一世，在世宗時期就開始逐漸推廣種植，隴右一帶因為天冷、日照時間長，木棉的質量出奇的好。不過在這個時期，因為織布的技術還沒有經過黃道婆的改進，因此產量始終上不去，價錢仍然很高。一般所說的細布是細麻布，對于普通人家來說已經很好了。
孩子皮膚細嫩，自然穿柔軟細膩又透氣的棉布比絲綢還要好。不過，因為小孩子長得快，沒過幾天，衣服就要換大的，就算有錢的大家族，也不會給孩子準備太多棉布衣服。涵因特地多送了她兩匹。
太夫人見涵因寫的禮單，人人都想到了，包括已經出嫁的李令玉。挑也挑不出什么毛病來，才“嗯”了一聲，說道：“還算是周全。”又對幾個兒媳、孫女說道：“過幾天就是太皇太后的壽辰了，咱們一家女眷沒有誥命之身的也都一同進宮，這是太皇太后天恩，你們要好好準備，不許出紕漏。”
衛恒這邊，送禮也送得頗為順利，很多地方官員都接著這個機會順便給朝中要員送禮，那些官員家門口排了長長的隊伍。但各家現在都頗為謹慎，并不是誰的禮都收。李湛在朝中幾次被皇帝力挺，大家看在眼里。心里也有了計較。因此，衛恒一送上拜帖，管事回稟之后，便很快有人把他請進去。之后管事親自拿著自家主人的回帖給衛恒，以示重視。
到了劉公公府里。正趕上劉公公從宮中回家，還親自接見了衛恒。
劉公公看了一眼衛恒，笑道：“你家老爺、夫人可好？”
衛恒一直跟著李湛在官場上混，這種事情處置起來游刃有余，立即奉上禮單，答道：“回公公的話。老爺、夫人身體安康，他們讓小的轉達對公公的問候。”
一旁的小太監接過禮單，送到劉公公手里。
劉公公瞄了一眼。就放在了桌上，不過掃過幾樣西域珍品，還有下面寫的銀票數額之后，臉上的笑容都變得更親切了，說道：“唐國公和鄭國夫人太客氣了。我不過是個行將就木之人，送這么貴重的東西干什么…不過既然是他們的一片心意。大老遠的送了過來，我就收下了。”
衛恒陪笑道：“蒙公公不棄。”
劉公公笑道：“我知道夫人不放心小公子和姑娘，你回去轉告她，讓她放心，兩位很得皇上的寵愛，皇上經常下了朝就去看望，誰敢虧待，這些日子老奴看著，這等寵遇，就連皇子都越過了…”
“這都多虧公公在皇上身邊時常提起。”衛恒毫不猶豫的把兩個孩子得到的待遇歸功于劉公公。
劉公公笑了笑，沒有否認，他自然愿意李湛夫婦把好處都記在自己身上，又說道：“之前唐國公上奏要收過關稅的事情朝廷還沒有定論，我會盡量促成的，你回去轉告唐國公，讓他耐心等一等，怎么也得等到太后壽辰過了之后再說。”
衛恒笑道：“一切都仰仗公公了。”
“好說，好說。”劉公公笑呵呵的。
送禮的事情很順利，除了薛進那里閉門謝客，其他李湛交給衛恒的任務都很快完成了。但其他事情就沒有那么好的運氣了。
衛恒按照李湛的囑托，來太仆寺給西北大軍要戰馬。
掌管下屬各馬場的馬匹分配的太仆寺少卿，但具體分配工作則是由太仆寺丞，每年各地把需要的馬匹報備上來，由太仆寺丞統計、分配，之后太仆寺少卿看過沒問題，就蓋印同意，之后再交給下面執行。
太仆寺丞就是李湛的二哥李泯的頂頭上司。
各地官府、駐軍來要馬的人很多，都擠在太仆寺小小的官廳外頭，好在李泯在里頭，把衛恒悄悄從旁門帶了進去。
衛恒將西北大軍急需的馬匹數報給太仆寺丞。
太仆寺丞一看，就叫了起來：“一千六百匹！要命了！”轉頭對李泯說道：“老弟啊，這可不是哥哥我不給你家兄長面子，你自己跟他說，咱們有那么多匹馬么？”
衛恒陪笑道：“我們也知道太仆寺困難，皇上東征那年調走了我們不少馬匹，就一直沒有補足，現在，西北大軍已經一年多沒有補充新的馬匹了，您也知道那邊要應付突厥人和吐蕃人，馬匹損耗的厲害，一千六百匹已經是壓得不能再壓了。”
“你也要馬，他也要馬，太仆寺馬場一年就能產那么多匹馬，你讓我給你上哪變去啊！”太仆寺丞說道。
還沒等衛恒說話，太仆寺丞便舉起桌子上放得一沓子書函，用另一只手的食指彈了彈，笑道：“瞧見沒有，瞧見沒有，遼東駐軍要一千八百匹，雁門駐軍要八百匹，江南那邊還缺一千五百匹，各地驛站半年損耗馬匹兩千三百匹，這些可都是要的快馬，今年太皇太后大壽，長安禁軍、天武軍、各衙門也要補齊損耗，確保禮儀萬無一失，并且還要有備用，這也要三千匹，還有關中各縣加強防備，各折沖府也要補充馬匹一千五百匹。把所有馬場能得用的馬都加起來每年也不過六千多匹，你說我拿什么給你。現在，只能先緊著太皇太后大壽，別的都得靠后。”
“我也知道您有您的困難，那您說，什么時候能給我們把馬補齊呢？”衛恒陪笑道。
寺丞嘆了口氣說道：“等著吧，等到有了富裕的，我一定先把你們的補齊，好吧。”
衛恒笑道：“哎呀，您看，前年就跟我們說讓我們等，去年還是說等，可現在全軍的起兵騎的都是老馬，還有些傷馬還在服役，可是這樣馬匹在戰場上是不行的。突厥人的馬都是膘肥體壯的，如果我們的馬差的那么多，怎么打敗敵人。更何況還有斥候，都需要快馬，才能把消息盡快傳回來。軍情重于山，請寺丞體諒。”
“我也知道軍情重啊，可誰不重啊，太皇太后的大壽重不重？皇上的安全重不重？以前西北有戰事，全國都要緊著西北，這兩年西北太平，別的地方有要緊的用處，就得緊著其他地方，你說是不是。”太仆寺丞也是一肚子苦水。
“那這精銳戰馬一百匹應該有吧，怎么也得保證這個，西北大軍的精銳騎兵最起碼今年要替換下來這么多。”衛恒皺著眉頭說道。
太仆寺丞一聽，差點跳起來，大聲說道：“精銳戰馬？！你還想要精銳戰馬！我剛才跟你說的都白說了？馬場就在涼州，你自己去問問，他們一年能不能產出一百匹精銳戰馬來！上次出精銳戰馬一百零六匹，還是敬宗年間的事情，還被當時的涼州刺史當祥瑞報上來，你當精銳戰馬是野草啊，一年長出來一茬，割完了接著長。今年所有馬場加起來就產了三百匹精銳戰馬，皇上下旨，已經全都撥給天武軍了。”
衛恒一陣無語，又說道：“可是精銳騎兵就是靠著馬好才有戰斗力，如果不能保持隨時有好馬替換，如何打仗呢！”
“那現在已經都被皇上撥給天武軍了，我能有什么辦法，要不你去找皇上說去吧。”太仆寺丞靠在椅子上，兩手一攤，意思就是反正我沒辦法，你自己隨便。
“可是突厥人和吐蕃人隨時可能進犯啊，如果他們真來了拿什么打仗啊。”衛恒說道。
“這就不是我能管得了的，這種軍國大事，其實我一個太仆寺能知曉的，反正我這里就這個情況，別說你來，就算李刺史來問，沒有就是沒有。就算皇上親自來垂問，我也得照實回話啊。”
衛恒說道：“那您說吧，您到底能給我們撥多少戰馬。”
那寺丞皺著眉頭想了想：“哎，你大老遠來一趟也不容易，我看看，嗯，這樣吧，從這里給你勻一百匹。”
“一百匹！這么少！”衛恒瞪大眼睛。
“這我還是看在李主簿的面子上。”寺丞看了一眼站在一旁的李泯，冷笑道：“嫌少啊，嫌少那就算了，等明年吧。”
“哎，別介啊，要，我們要。”衛恒趕緊把話攔下來，蚊子在小也是肉啊，況且他就是不松口又怎么辦，只好能拿多少是多少了。
出來之后，李泯對衛恒說道：“哎，沒辦法，我人微言輕，沒法子幫三弟。”
衛恒笑道：“二老爺能不能給老爺寫一封書信，把太仆寺的情形說一下。”
李泯點點頭，這是應該的。