82 雨斗

　　虎林赤引一千鐵騎，夜出城。

　　走單州東門，往東南行，人、馬皆銜枚。亥時，至羊角莊外。

　　羊角莊是個大莊，民多劉、李二姓，舉豪強為主，練有五百青軍，并圍繞著莊子建筑的有壁壘，在外邊挖的有塹壕。方圓數十里內，這里是最堅固的一個村莊。元軍之所以選擇此處為第三處屯駐地，原因正在於此。

　　如今，加上后來元軍增設的防御措施，盡管陣地構筑得還不算完整，但相對而言，自是越發牢固了。

　　虎林赤沒有直接入莊，遠遠地停下，觀看了片刻。

　　見細雨迷離下，遠處一個偌大的莊子，漆黑一片，只隱約能看到點邊沿；悄然無聲，更無半分人馬聲響。虎林赤心中犯疑，暗中想道：“聽大帥們說，八不沙明明已知常賊來犯，為何莊中卻闃然無聲？蹊蹺！蹊蹺！”

　　屯駐在羊角莊的，正是臨汾援軍里的步將八不沙。

　　八不沙這個人，和虎林赤，包括貊高、關保、賀宗哲、郭云等等大部分的察罕部將都有不同，他不算察罕的嫡系，不像虎林赤，很早前就開始追隨察罕了，而本是“官軍”的將領，后來歸給了察罕調撥。

　　因此，對察罕的忠心程度，他就不如虎林赤等人遠甚。在原本的歷史中，他本來就應該在去年十月間，便因為不服調遣而被察罕斬了的，只是自從鄧舍立足益都后，許多的歷史慢慢地改變了方向，故此，他才能夠活到今日。——，不過，他的這個對察罕不忠，倒不是說就與義軍款曲，他一樣也是仇視紅巾的，只不過他的效忠對象不是察罕，而是元帝罷了。

　　虎林赤既心中犯疑，不免躊躇，召了兩個小校過來，吩咐說道：“且潛去莊里，探探情形如何。”又將斥候遠遠撒出，去探查常遇春到了何處。

　　兩個小校用棉布包裹了馬蹄，領命自去。虎林赤等悄悄等候，沒多時，就見他兩人轉回，稟道：“回將軍，適才小人等到了莊前，有人接住，入得莊中，見了八不沙將軍。八不沙將軍說，常賊將來之事，他已知曉；所以莊內不生燭火，軍士偃伏，卻是專門為了引常賊近前，好做廝殺。”

　　“原來如此。”

　　立在邊上的陳明接口笑道：“難得！八不沙也有此智。…，將軍，咱們是現在入莊，先與八不沙見面；還是直接便去埋伏地點？”

　　雨水淋濕了鎧甲，略帶涼意。

　　虎林赤緊了緊披風，說道：“咱們人馬眾多，如果先去莊里，難免走漏風聲。便直接去埋伏地罷。”

　　雖是這么說，卻沒就走。又稍等了會兒，待探馬歸來，問清了常遇春現在所到的位置，離莊子已只有三十里。然后，又命那兩個小校再去莊中，將之告與八不沙，并相約：聞戰鼓三通，請出莊助戰。

　　接到八不沙的回信，諸般安排妥當，方才引領諸軍，繞過羊角莊，往預定的埋伏地點徑去。

　　選下的埋伏地點在羊角莊南邊七八里處，大道的東、西兩邊，相隔數里外，各有丘陵一座。丘陵后又分別各有林木。正合適用來埋伏。而且這丘陵不大，中間地帶非常開闊，足有十幾里寬，也很合適用來騎兵沖突。

　　一千鐵騎，分作兩隊，一邊埋伏五百人。

　　虎林赤自率一隊，陳明、董仲義率一隊，各自埋伏停當，雨水沙沙中，皆遙望道路，靜等常遇春經過。

　　約等了兩刻鐘，遠遠望見一隊軍馬行至，竟是絲毫不加掩飾，從頭到尾，火把通明，拉出好幾里地遠去，映亮了雨夜。隱隱見到隊伍的前邊，有一員將，穩坐如龍戰馬之上，由百十人前呼后擁，倒提長槍，當先而行。

　　陳明、董仲義埋伏在路西，看見此狀，兩人不覺吃驚。董仲義說道：“久聞常賊驍悍名聞江南，乃是朱賊麾下最得力的人之一。卻不料驕橫至此！深夜行軍，奔襲敵寨，居然明打火把，大搖大擺，太也不將咱放在眼中！”

　　陳明勇將，當年鐵騎谷，關保、虎林赤大敗關鐸，他便是前鋒之一，首陷敵陣的；又，去年濟南之戰，重傷鄧承志，他亦是主力之一。常遇春雖悍，江南遠離北方，俗話說：聞名不如見面。他卻是根本沒有放在心上，冷笑了一下，說道：“逞兇江南，便以為咱北地無人？不知死活！”

　　捏了長槍，惡狠狠，他從牙縫里擠出一句話，說道：“哼哼！俺的長槍早如饑似渴！”

　　陳明摩拳擦掌，細觀吳軍，見他們越走越近，又說道：“常賊已不止是驕橫了！老董你看，他大隊行軍，探馬卻竟然只放出了兩三里遠！這何異孩童懷揣重寶，行走熱鬧街衢上？簡單是在主動引誘咱們來偷襲！”

　　董仲義聽得此言，不禁一愣，重復說道：“引誘咱們來襲？”話音未落，猛聽得對面鼓聲響起。陳明長身而起，說道：“一通鼓，將軍出戰。二通鼓，我軍出戰。弟兄們，上馬，預備沖鋒！”

　　對面丘陵后，伴隨鼓聲，喊殺驟起，虎林赤一馬居前，率隊往大道上沖。一邊沖，一邊高呼：“俺皇元上將虎林赤在此！彼等紅賊，還不受死來？”隨從五百騎也皆隨聲高呼：“彼等紅賊，還不受死來！”呼聲振動林木。

　　五百騎兵沖鋒，別看人不多，聲勢很大，特別是在雨夜下，便好似一條黑龍，沖開了雨幕，帶起無數的泥水，夜色中，滾滾趨前。

　　看罷虎林赤部，董仲義再去看吳軍。一看之下，心頭跳動，暗呼一聲：“不妙！”

　　卻見那大搖大擺而來、看似毫無防備的吳軍突臨敵襲，卻竟然毫不慌亂。就在虎林赤沖過來的間隙里，帶頭的那員將校，鎮定自若，指揮如意，外圍的士卒隨著命令蹲下身體，紛紛舉起盾牌；內里的士卒或者架起長槍，或者撐開弓弩，并集中收縮。轉眼間，已結成了一個圓陣。

　　沒退回軍中，仍舊居在最前的吳軍主將親自揮動小旗，吐出了一個字：“放！”

　　箭矢如雨。

　　董仲義失聲叫道：“糟糕！好像是中了吳賊奸計。”

　　“有何奸計？就算吳賊有備，他全是步卒，又怎能抵咱上前精騎？至多讓他們晚死一會兒罷了。”陳明圓睜雙眼，問董仲義，說道，“老董，你識字，幫俺看看，吳賊主將身后的那桿旗，寫得可是‘常’字么？”

　　董仲義點了點頭。

　　知道眼前數里外的這位吳軍主將果然便是常遇春之后，陳明按捺不住，說道：“將軍怎么還不敲響二通鼓？”

　　二通鼓響！

　　虎林赤不傻，或者他沖出丘陵時，還沒發現吳軍早有戒備，但一看到吳軍有條不紊的備戰舉措，當然便一清二楚，心知常遇春已有防范。

　　而且，他沖在最前，較之董仲義、陳明也更看得更清楚，面前的這支吳軍，遠遠看去隊伍不短，像是吳軍的主力，但此時收縮之下，卻分明至多千許人而已。

　　吳軍渡河的有五千人。此時此刻，在這里的只有一千來人。其余的四千人哪里去了？不錯，是需要留下一部分看守糧秣，可也用不了四千人吧？虎林赤久經沙場，頓時知道中計，想道：“本欲圍殲常賊，卻莫要反被常賊圍殲！”于是，當機立斷，決定不再隱蔽實力，打算先集中兵力，把眼前之敵沖垮再說。因此，便令親兵傳令，敲響了第二通鼓。

　　鼓聲響，震動夜色，陳明、董仲義率眾殺出。

　　“千騎取千步。就算吳賊后邊還有埋伏，也管教他來不及前來救援！”冒著矢石，虎林赤如此想道，身由馬走，短短數里距離呼吸即至。

　　因為距離太近，吳軍沒有能夠射出多少箭矢，將入敵陣前，他往身后、左右偷眼觀瞧，注意到似乎中箭墜馬的元軍不多，暗下松了一口氣，振作精神，又是一聲大呼：“俺皇元上將虎林赤是也！兩千鐵騎在此，紅賊還不受死？”這一回，不單是他帶的五百人高呼，陳明、董仲義也隨之高呼。殺聲震天，鐵騎如龍，奔走之間，挾風帶雨，氣勢更旺。

　　只憑吳軍千人，又是匆匆結陣，的確是抵擋不了多久。

　　“常”字旗下，那員帶隊的吳軍主將挺槍躍馬，把百騎隨從分開，五十騎去迎擊虎林赤，五十騎去迎擊陳明、董仲義，自帶十余騎，立在陣前，轉顧部卒，喝道：“夜雨路濘，韃子皆騎兵，不耐久戰。我軍的后援很快就能來到，咱們只需要堅持半個時辰便就足夠！今日諸君顯我淮泗精卒威風之時也！聽令：悉去弓矢，以短兵擊之，回顧者斬！”

　　令畢，他開弓射敵，三矢三中。三箭過后，元軍已至近前，乃帶頭丟掉弓矢，并放下長槍不用，奮起短槌，往前迎戰。頭一個遇上的，是一個元軍的九夫長，不等對方長戈刺來，催馬直躍，與其側身過，手起槌落，已將之打落馬下。耳邊風響，一元騎從側面奔至，更不轉頭，讓開刺來的長槍，隨手拽住，把這元卒拉近，繼而反手一槌，把他也打落地上。

　　左右奮擊，勇不可擋。

　　虎林赤沖到，點鋼槍探出，借助奔馬的速度，來勢如電，又是趁虛而入，險些就刺中了這員吳將的胸口。但見這人在千鈞一發之際，舉起短槌，將長槍格擋出去，待要反擊時，虎林赤馬快，卻已經沖了過去，留下一聲稱贊：“好武藝！”回頭追問，“賊將可便就是常遇春么？”

　　吳將還沒有回答，猛聽得身后有人高叫：“常賊休走，吃俺一槍！”轉頭去看，見是元將陳明。陳明自恃悍勇，不服常遇春的威名，好容易等到二通鼓后，便緊趕慢趕地奔了過來，想要與之挑戰，決決勝負。

　　吳將在前，陳明在后，兩人相距不足一箭之地。

　　這段距離，已不夠吳將轉身，若是就這么背對迎敵，再善戰，怕也是要落處下風。而吳將的十余隨從被元卒分割，雖近在咫尺，難以馳援。好個吳將，忙中不亂，撥轉馬頭，避開前邊過來的元軍騎兵大隊，斜剌剌，往道路的北邊奔去。陳明挺起長槍，隨后追趕，叫道：“鼠輩！哪里走？”

　　吳將奔至人少稀疏處，故意放慢馬速。陳明趕到，長槍直刺，及吳將后背。但見這吳將輕巧側身，將之避過，重施舊技，丟掉短槌，拽住了槍身，用力往前一拉。——因為陳明的長槍是偏向他右邊刺來，他是往左邊躲的，故此只有丟掉右手上的短槌，才能抓住槍身。

　　陳明身不由己，被他拉到身邊平行，略微靠后有半個馬頭的距離。這吳將接著伸出左手，從腰上抽出一柄長刀，伸直了手臂，繞過身子，側向右后方刺，正中了陳明的咽喉，穿透出去，鮮血噴射如泉水。

　　吳將隨之一攪，將他的頭顱削下，提在手中，抹掉臉上的血水、雨水，仰頭大笑，說道：“韃子的勇將便是這等貨色么？難為一合之敵！”

　　元軍皆驚！

　　緊隨陳明其后的董仲義脫口而出，問出了一個與虎林赤剛才所問相同的問題，問道：“賊將可是常遇春？”

　　“殺雞焉用牛刀！俺乃吳國公麾下帳前左翼元帥，蔡遷是也！”

　　不是常遇春，也不是馮國勝，只是區區蔡遷。虎林赤失聲說道：“無名之將，就能有這般勇悍？居然斬我陳明！”

　　敵我兩軍，步、騎兩千余人，混戰一團。蔡遷雖勇，步卒畢竟難當鐵騎，漸處下風。便在此時，猶如雷動，又好似疾風起，先是地面震動，繼而不久，一支五百余人的騎兵從南邊冒雨奔來，出現在了戰場之外。

　　“來者誰人？”

　　一面軍旗前挑，上書三字：“常遇春。”

　　虎林赤大驚失色，叫道：“哎喲，到底中了吳賊奸計！”急令，“速速敲鼓，請羊角莊八不沙出軍來援。”心道，“常遇春雖至，人馬不多。只要八不沙馳援來到，我軍穩占上風。”略想至此，心中稍安。

　　三通鼓響！

　　沒等到八不沙的援軍，卻見有探馬屁滾尿流地跑來，不及下馬，倉促叫道：“將軍！將軍！羊角莊外，來了一支賊軍。見打出的旗號，上書‘傅友德’！”

　　1，八不沙。

　　1360年，十月間，“時帝有旨以冀寧畀孛羅帖木兒，察罕帖木兒以為用兵數年，惟藉冀、晉以給其軍，而致盛強，茍奉旨與之，則彼得以足其兵食，乃托言用師汴梁，尋渡河就屯澤、潞拒之，調延安軍交戰于東勝州等處，再遣八不沙以兵援之。八不沙謂彼軍奉旨而來，我何敢抗王命，察罕帖木兒怒，殺之。”