齊意正向來不搭理齊趙氏,此時當沒有聽見她的話,定定地看著齊老太太問道:“祖母,我妹妹出了什么事了?”
上官輝也覺得意外,在椅子上挪了挪,往齊老太太那邊湊近了些,跟著問道:“齊三小姐去顧家住兩天不足為奇,怎么葉大小姐也跟著去了?”
齊老太太耷拉著眼皮,抬手指著齊趙氏,道:“你跟他們說一說吧。”
齊趙氏恭順地應了聲“是”,正要開口,齊大老爺和齊二老爺已經笑呵呵地從外面走了進來,打斷了齊趙氏的話,對齊老太太先拱手行禮,叫了聲“娘”,便轉頭看著已經從齊老太太身邊站了起來的齊意正和上官輝,道:“老大,你和上官大少一起回來,也不先給個信兒!”
齊大老爺的心情都十分之好,似乎都將父子倆多年的隔閡拋諸腦后了,走到齊意正身邊,拍了拍他的肩膀,贊許道:“我剛剛才得到消息,知道你做了新朝的財務總長了。好!好!好!――總算給我齊利堅揚眉吐氣了!我齊家后繼有人啊!”大笑三聲。聽得齊趙氏的眼角不由自主地跳動了幾下子。
齊二老爺也笑容滿面地對齊老太太道:“娘,我們齊家最近真是喜事連連。”
齊老太太甚是欣喜,抬頭問道:“還有什么喜事?”齊家已經很久沒有喜事了,最近更是霉運連連,難道要轉運了?
齊二老爺笑著道:“我剛從外院進來,京城的葉家發了電報過來,說葉家的大小姐,跟李家的大少爺正式訂婚了!”
屋里的人都知道是說的葉碧縷和李紹林兩個人。
齊意正笑了笑。沒有作聲。
上官輝卻摸了摸下巴,低聲自言自語道:“又訂婚了?――想不到這個小丫頭,還挺有本事…”
齊意正聽了,笑著轉頭道:“你胡說什么呢?葉家和李家,才是門當戶對。李大少爺你也見過的。那是一等一的人才。”
上官輝嗤笑了一聲,碰了碰齊意正的胳膊,道:“意正。你不會這么眼皮子淺吧?他那也叫人才?――給安郡王提鞋都不配的主兒。”
齊意正嘆氣道:“誰能跟安郡王比?――可惜山中無老虎,猴子稱霸王。天妒英才啊…”
上官輝沉默了一會兒,欲言又止。倒是沒有再打岔了。
齊老太太在上首笑得見牙不見眼。連連點頭,道:“確實是好事!碧縷這丫頭,長了這么大,有一半的日子,還都是在我身邊過的,就跟我的嫡親孫女一樣!先前她被退了婚,我還擔心她婚事難諧,專門寫信去請她到東陽來住一陣子。”
齊意正聽了半天。忍不住打斷了齊老太太的話,問道:“我妹妹為什么去顧家住了?”
齊老太太的笑容淡了一些,又看了齊趙氏一眼。
齊趙氏便上前道:“大少爺。我們三小姐前一陣子出去上香的時候,遇到歹人。受了驚嚇,幸而得到顧家少都督搭救,所以就一直留在顧家養傷。”又對著上官輝道:“葉表小姐是三小姐專門留在顧家做個伴的。”
上官輝笑著點點頭,做出恍然大悟的樣子:“原來是這樣,難怪。”又調侃著地道:“顧二少這家伙,性子跟炮仗一樣,一點就著。是哪路小賊這么不長眼睛,把主意打到我們三小姐身上去了?”
齊意正的臉色和緩了一些,微笑著道:“你想知道為什么,咱們馬上去顧家不就行了?”竟是一刻也等不得,要趕緊去顧家見齊意欣去。
齊趙氏眼巴巴地看向齊大老爺,喃喃地道:“…廚房已經備了飯了,老爺不留上官大少吃了飯再走?”
齊大老爺肅然道:“正是。”便又對齊意正道:“你妹妹那里又無事,你著什么急?吃了飯再走。”大手一揮,拿出一言九鼎的樣子,擺足了父親的架子。
齊意正自十一歲時娘親去世那年開始,就再沒有把他爹齊大老爺的話放在心里過。只是現在上官輝在他身邊,他也不能太過分了,便只是沉靜地反駁道:“我回來,一是看祖母,二是看妹妹。祖母已經看到了,我現在要去看妹妹。”
齊大老爺瞥了上官輝一眼,見他低著頭,把玩著腰帶上掛著的一個田黃石印章掛墜,似乎沒有聽見這邊父子倆的對話,心情一松,轉頭對齊意正皺著眉頭道:“好了,我說吃了飯再走,就吃了飯再走。――你帶著上官大少去換換衣裳,一會兒等著入席吧。”說著,轉身讓齊趙氏去安排晚餐的事宜。
齊趙氏恭恭敬敬地聽著,不時掩袖莞爾,滿臉滿眼都是對齊大老爺的恭慕和順從。
齊意正看在眼里,在心底里不屑地哼了一聲,轉頭對齊老太太道:“祖母,我和上官兄就先出去一趟。祖母不用等我用飯了,我會在外面吃。”說著,轉身對齊二老爺拱了拱手,道:“二叔,咱們叔侄明日再好好喝一頓,如何?”
齊二老爺忙笑著打圓場:“意正到底是官家人,在外面應酬多。這就算回了家,也是公事要緊,你們有事,就先去忙吧。我們一家人,什么時候說話都行。――我明日讓你二嬸做好了飯菜等你回來喝酒!”
齊意正對齊二老爺還是很恭敬的,聞言又對他行了禮,便拉著上官輝揚長而去。
齊大老爺被晾在那里,氣得滿臉通紅,若不是齊趙氏在后面死命地拉著,就要指著齊意正的背影破口大罵起來了。
齊二老爺看著大哥這個樣子,搖了搖頭,對著齊老太太打了個招呼,也匆匆地走了。
齊老太太坐在那里,將這一切看得清清楚楚,對齊趙氏更加厭惡,冷了臉對齊大老爺道:“你先出去。我有話要跟你媳婦說。”
齊大老爺不安地看了齊趙氏一眼,見她嫵媚的俏臉上滿是凄楚,卻強忍著對自己點點頭,推自己出去,不由熱血上頭。大步走到齊老太太跟前,問道:“娘,您有何話要對茜君說?”茜君便是齊趙氏的閨名。
齊老太太指著齊趙氏。對齊大老爺道:“你還有臉問我?你和你兒子為何變成今天這種水火不容的地步,你不去問問這個女人,反而來問我?!”
齊趙氏趕緊跪在齊老太太面前。大氣都不敢出。
齊大老爺更是心疼。對齊老太太爭辯道:“正兒性子古怪,跟茜君無關。茜君雖然是繼母,對正兒和欣兒比自己的親生孩兒都要疼愛。――娘若是不信,想一想欣兒在家的時候,跟茜君相處得如何就是了。”
齊老太太更是惱怒,對著地上跪著的齊趙氏冷笑道:“你好本事啊!――別以為籠絡著我這個耳根子軟的兒子,你就能一手遮天了。你信不信我可以開祠堂休了你,讓你滿肚子壞水再無處灑去!”
齊大老爺實在聽不下去了。一撩袍子,跟著跪在了齊趙氏身邊,對齊老太太拱手道:“娘。您若是要休了茜君,請將兒子一起除名!”
齊老太太拿過來拐杖。沖著齊大老爺背上重重地砸了一拐杖,怒道:“你給我滾!你們都給我滾!”將齊大老爺和齊趙氏一起趕出了榮養堂。
齊老太太的貼身婆子連忙叫了幾個丫鬟過來,一邊給齊老太太捶背撫胸,一邊命人去燉鉤藤湯過來,給齊老太太順氣。
齊大老爺和齊趙氏回到房里,齊趙氏滿臉感激地對齊大老爺道:“利堅,我就知道,當初我沒有挑錯人。”
齊大老爺想到當初的旖旎,臉上不由有些發熱,訕訕地道:“多少年了,提那些做什么?”眼睛卻不由自主地在齊趙氏風韻猶存的身子上打了個轉。
齊趙氏抿嘴一笑,往凈房里去了,在里面弄出了嘩嘩的水聲。
齊大老爺在外面坐了一會兒,想到兒子做了大官,齊家的麻煩肯定迎刃而解,心情徹底輕松下來,一時身上也燥熱起來,也跟著進去不提。
齊意正憋著一股氣,帶著上官輝大步出了齊家,在外面叫了輛車,坐著往顧家去了。
快到顧家的時候,齊意正才想起來,上官輝沒有必要跟著他一起去顧家,忙對著外面的車夫吩咐道:“等會兒直接送這位爺去上官府上。”
上官輝忙攔著道:“我跟你一起去顧家吧。我也有一陣子沒有見到遠東那小子了,順便去看看他,再去瞧瞧顧伯父、顧伯母,索性做個滿人情再走。”
齊意正、上官輝和顧遠東他們幾個人,自小就在一起廝混的,年歲也相當,當下也不疑有它,點點頭,道:“那就一起過去。”
來到顧家,顧家的門房聽說是上官家的大少爺和齊家的大少爺來了,不敢怠慢,趕緊進去通傳。
顧范氏和顧為康知道了,自然是速速命人領了他們進來。
齊意正先謝過了顧范氏對齊意欣的呵護之恩,又誠懇地道:“我妹妹年歲小,不懂事。若是有得罪之處,還望伯母海涵,不要跟她一般見識。”
顧范氏微笑著道:“意欣從來就是個懂事的好孩子。如今更是今非昔比了,你要見了她,管保都有些認不出來了。”又提醒齊意正:“意欣的后腦受過重擊,有時候不記事,不過大面上都沒有錯的。你別太刺激她。”
齊意正心里一沉。剛才在齊家的時候,他忙著跟齊大老爺賭氣,居然都沒有細問這件事。他有心想問顧范氏,可是顧為康在旁邊,總是輕描淡寫地將話題轉到一邊去了,他也不好追問得,遂很是氣悶。
顧范氏不滿地看了顧為康一眼,對齊意正道:“你妹妹在梧桐院住著,你表妹葉大小姐也在那里陪著她。你去梧桐院看你妹妹去吧,我讓小廚房給梧桐院送一桌客飯過去,你也好好地陪你妹妹吃頓飯吧。”
齊意正正中下懷,連忙起身給顧范氏行了大禮,感激地道:“謝過顧伯母。”又問上官輝:“你是先回去呢,還是跟我一起去陪我妹妹吃飯。”
上官輝一臉嚴肅地道:“意欣妹妹的傷勢很可疑,我還是跟你一起去看看吧。”說得顧范氏和顧為康都盯了他好幾眼。
好在上官輝跟著大總統什么場面沒有見過?并不把顧范氏和顧為康有些探詢的眼光放在心上,一臉正氣地樣子像是要去顧家后院抓賊。
齊意正滿心都在妹妹身上,恨不得插翅飛到內院,聞言也只對顧范氏和顧為康拱手道別,便在顧范氏的大丫鬟綠茶的帶領下,往梧桐院那邊去了。
等齊意正和上官輝走了,顧范氏對著顧為康嗔道:“你剛才干嗎緊著打岔?”還在埋怨顧為康不讓她說出實情。
顧為康嘆了口氣,握著顧范氏的手道:“他都馬上要見到意欣了,就讓意欣親口對他說吧。從你嘴里說出來,又轉了一道手,不知道他會怎么想。你也曉得,他跟他爹齊大老爺之間,因為他爹熱孝里頭娶填房的事,已經鬧了這么多年的別扭了,你還要火上加油一番嗎?”
顧范氏遲疑地道:“你說得也有理。我就不摻和了。――你歇著,我去廚房吩咐給梧桐院送客飯的事兒去。”
顧為康點點頭,閉目養神起來。
梧桐院里,顧范氏先就派了一個婆子過來傳話,說是齊大少爺過來看齊三小姐,讓她們趕緊收拾收拾,準備見客。
齊意欣又驚又喜,不知道該怎樣應對,在屋里急得團團轉。
她知道,齊意正是齊姑娘唯一的嫡親哥哥,可是多年在外求學,沒有回過家。照理說,應該對妹妹現在是什么樣子,不會很熟悉吧?
葉碧縷坐在一旁,拿著針線在繡棚前面繡著一副絹絲帕子,看見齊意欣坐立不安的樣子,笑著道:“你倒是歇會兒。轉得我眼暈。”
齊意欣索性走過來,將繡棚從葉碧縷手里拿開,問她道:“表姐,你在京城,經常見到我大哥嗎?”
齊意正是在京城求學的,在葉家也住過一陣子。
葉碧縷歪著頭想了想,道:“前幾年倒是見得不多。后來大表哥跟著上官大少進了政務府,就經常帶著上官大少到家里來吃飯。”
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