二女把大門從外面鎖上了,然后就躲在樓上,看外面的情況。
大街上,人流如潮,拖兒帶女的,趕著馬車的,背著大包小包的行囊,往城外跑。一隊隊的身穿鎧甲,手持兵刃官兵開始在街上巡邏。
聽琴問可馨,為什么她們不逃出城外去。可馨一句話就把聽琴問住了:“咱們兩個女人,能到哪里去?”
是啊!兩個弱女子,瘟疫紛亂的時候,跟著別人出去逃難是最危險的,不如守在家里,相對還安全一些。
可馨這個也是沒有辦法的辦法,葉知秋走的時候,不可能想到會有這樣一場瘟疫,在可馨的要求下也沒有把她的身份給王爺王妃說,所以王府還不知道他們兩的具體關系,也就無從照顧她。
而可馨的這個無奈的想法,反倒暗合了瘟疫隔離的要求。也是歪打正著。
剛開始的幾天,她們在樓上,還能看見街上紛亂的人流往成外跑,幾天之后,便安靜了下來。街上便只剩下巡邏的官兵。也曾有幾次有人來敲門,可能是晏殊的人,但看見門上上鎖,也就走了。可馨和聽琴都沒有作聲,可馨只想靜靜地在這里等葉知秋回來。
二女晚上不敢睡在屋子里,都是睡在地窖里。這天一大早,可馨和聽琴早起,觀察外面宅院里沒有什么動靜之后,便出了地道,上了閣樓,從半掩的窗戶窗戶往外看。這一看之下。差點驚叫出聲!――只見門前大街上,吱呀地推著幾輛平板馬車。馬車上,直挺挺放著幾具尸體!
二女嚇得手捂著心口。背靠著墻壁,相互看了一眼,看見對方都是面如土色。
好不容易估計那幾輛運尸體過去了,二女這才又把頭湊在一起,從半掩的窗戶縫往外看。
街上靜悄悄的。
可是,過不了多久,又過來了幾輛平板車。還是運送尸體的。二女膽子大了一點,好生看了一下,總共有十多具!有的尸體臉上坑坑洼洼的長滿的天花皰疹,有的則沒有。
這一天,從她們門前經過的運送尸體的平板車,就有好幾趟!其中有幾具尸體,身上還血淋淋的。
次日,運送尸體的車輛有增無減!而且,上面還有幾個是身穿軍服的兵士!
軍隊里也開始流行瘟疫了?
這讓二女心頭更是沉重。
這天中午。可馨坐在閣樓凳子上發呆。聽琴正在半掩的窗戶縫往外看。突然。她緊張地捂著心口,招手叫可馨過去看。
可馨到了窗戶邊,往外一瞧。只見過來幾個人從遠處跌跌撞撞跑了過來。后面幾個兵士追著,高聲叫喊站住!那幾個逃跑的人背上背著布包行囊,好象是逃難的人。不知道因為驚恐還是害怕,臉都扭曲了。
幾個快到門口時,后面幾個兵士終于追上了他們,一陣亂刀子,將哪幾個人砍死在地。
可馨已經發現聽琴不對,在他們尖聲驚叫之前。一把捂住了她的嘴巴,將她扯到了一邊。
雖然兩人上次已經看見過那個瘋子當街殺人。但是,還是沒有這個幾個兵士亂刀砍死幾個百姓嚇人,嚇得芳心亂跳。
可馨想起來了,這幾個被殺死的百姓,好象臉上跟那個當街殺人的瘋子一樣長滿了皰疹!聽晏殊說,這種皰疹就天花病人特有的。
官兵在屠殺瘟疫病人?!
發現了這件事,她們兩躲在地窖里好幾天沒敢出來。
可是,她們還是不得不出來了,因為這天晚上,她們聞到了嗆人的煙霧味道!
可馨知道,真要是失火了,她們這個地窖,是沒有辦法藏身的,一定會跟烤豬一樣被烤熟的。必須出去逃難。
她們兩爬出了地窖,嗆人的濃煙更濃烈了,聽琴抬頭看天,本來煞白的俏臉,已經變得紅撲撲的,不是害羞,而是被火光映紅了。
火光就在不遠處的街道上,她們甚至都能感覺到那火焰的炙熱!
不僅那一處,遠處,還有另一側的遠處,都燃起了大火,把黑夜都照亮了。
街上有雜亂的聲音,哭喊聲,奔跑聲。但是,聲音并不大,似乎人數不多。
可馨她們兩馬上返回地窖,包了一些金銀,打了個包裹背在背上,如果火燒到這里,只能出逃了。
就在距離她們的宅院還有幾棟房子的時候,衙門的水龍隊終于來了。拆房子的拆房子,噴水滅火的滅火。終于,肆虐了大半夜的大火,被撲滅了。
而遠處的火焰,卻一直燒到了第二天中午,才停息。
不知道是有人放火,還是逃難的人沒有把家里的火種管好造成的失火。
可馨她們也松了一口氣。
但是,松氣沒有能持續多久,連續幾天,城里都出現了火情,幾乎天天都能聞到空氣中飄飄浮的煙灰味。
并且,更讓她們心驚的事情緊接著發生了!
她們門前的街上,開始出現搶劫。
那天,她們在閣樓上,看見一伙人,把馬路對面的一家首飾鋪砸開了。那家首飾鋪留有人,想跑出去,就在商鋪門口,被這些強盜亂刀捅死了。
商鋪里還有女人凄慘的哭聲,哀求聲,還有禽獸般的淫笑聲。過不久女人凄厲的長聲尖叫后,便沒有了聲音。
然后,那些強盜就扛著搶來的東西跑了。
一直到晚上,也沒有人來管。
可馨和聽琴兩人嚇得躲在地窖里,各自緊緊攥著一把剪刀,一夜都沒敢睡。
接下來的幾天,街上又有幾家被搶。還有人被殺。有女子被強暴。她們很擔心,會搶到她們宅院里來。
好在,幾天后。大量的兵士進入了京城。整天都有兵士在街上巡邏。
沒有搶劫強奸了。但是,運送尸體的平板車也多了起來,車上,大多是死去的兵士,一個個面目猙獰。
這天早上,他們聽到外面有敲鑼的聲音,好象還有大聲喊著什么。便大著膽子鉆出了地窖。輕輕怕上閣樓,往外觀瞧。
果然,遠遠有人敲鑼,高聲喊著什么,距離遠,聽不清,慢慢的過來了,卻是老長的一行人,不停咳嗽。攙扶著的。用小車推著的,還有做著馬車或者轎子的。誰也不說話。
隊伍前面,是兩個兵士。敲著銅鑼,交換著叫喊道:“各位街坊聽真:我們是御林軍,奉旨傳話。各家各戶,有染了瘟疫的,馬上出來,跟著我們去皇宮門前的廣場,那里有太醫給大家看病!不要錢的。馬上出來跟我們走!或者自己送去,也可以!如果家中有瘟疫的不送去。一旦查出來,格殺勿論!”
聽琴喜道:“太好了。太醫出來治病了!瘟疫很快就能撲滅了!”
可馨緩緩搖頭,道:“你見過官府這么熱心地給百姓治病嗎?再說了,前幾天,他們來當街殺死了瘟疫病人!怎么現在就轉過來給人治病了?”
“興許,他們現在真的找到了治療瘟疫的法子了呢!”
“但愿吧…”可馨憂心忡忡望著那些跟著往前走的病人。
傍晚的時候二女正要下樓回地窖。突然看見遠處來了不少馬車,一眼望不到頭。只有車輛行進的聲音,給人陰森森的的感覺。
可馨的心不由自主地狂跳起來。她小心翼翼把本來就只露出一條縫隙的窗戶再關小一點。剛好露出一只眼睛往外觀瞧。
過來了,經過了他們門口。
可馨猛然把自己的嘴巴捂住,嬌軀在簌簌的發抖。
聽琴看不見,急得只扯可馨的衣服。
可馨不是不讓開,她是被看見的一切驚呆了。整個身子都僵硬了,好不容易把身子退開,捂著嘴的手已經把臉抓成了青白色!
聽琴看見可馨這副模樣,更加緊張。也用手把嘴捂住,這才把眼睛湊到窗戶縫隙處往外看。
這一看之下,驚得她也差點尖叫出聲,幸虧已經把嘴巴捂住了。――只見過來的馬車上,高高迭放著的都是尸體!橫著放滿了豎著放,豎著放滿了再橫著放,一直堆了一人高!再用繩子扎好。
馬車一輛接著一輛,一眼望不到頭。滿滿的堆著的都是尸體!
這些天,可馨她們已經看到了很多尸體,但是加起來,都沒有這次的多!
如果單單是尸體本身,還不會讓可馨她們兩如此驚恐,讓她們驚恐的是,那些尸體,都是血淋淋的,布滿了傷痕。那些鮮血,從馬車的縫隙流淌下來,嘩嘩的淋到青石板的街面上。
車隊還沒有過一半,街面已經被鮮血整個染紅了。馬蹄踩在上面,不停打滑。
看到這血淋淋的場面,聽琴身子抖得比可馨厲害得多,整個跟得了傷寒打擺子似的,兩腳發軟,站都站不住,咕咚一屁股坐在了地板上。
可馨也跟著慢慢蹲下來,兩人都從對方的眼睛中看見了自己驚恐萬狀的臉。
那一隊馬車,足足過了一柱長香的工夫,馬蹄聲這才消失。
而二女卻在地板上,一直呆到了天黑!
這一晚,下起了雨。還響起了春雷。轟隆隆的,從頭頂滾過。好象那些拖著沉重的尸體的馬車轱轆碾過街面的聲音。
可是,對于可馨主仆來說,這還只是惡夢的開始。
第二天早上,可馨她們兩聽到了雜亂的聲音,有尖叫,有怒罵,有哀號,有求懇。
兩人小心地又從地窖里出來,怕上閣樓,從窗戶縫隙往外看。
這一看之下,不由魂飛魄散!――只見一隊兵士,正在挨家挨戶砸開門,進入搜索,把里面的人都拉了出來,一個個檢查,看見象是瘟疫病人的,當場亂刀看死,扔在街心。另有收尸的仵作,將尸體抬到馬車上。而那些看著沒有病的人,就被拉走了,不知道被拉到哪里去了。而大門就這樣開著。
看見這些被從屋子里拉出來的人,可馨她們才知道,原來有這么多的人,跟她們一樣選擇留在了家里。但是,卻沒有躲過官兵的搜殺!
眼看著馬上就要搜查到他們這里來了,她們兩強行按耐住心中的驚恐,手拉著手,一步步下了樓,回到地窖中。
剛剛藏好,就聽到有人砸門。很快,門就被砸開了。十幾個兵士沖了進來,挨著房屋的搜索。又翻箱倒柜地找東西。
可馨和聽琴緊緊抱在一起,顫抖得象風中即將凋零的枯葉。
可馨不知道他們的地窖會不會被這些人發現。好在,這些兵士更大的興趣,在于屋子里值錢的東西。各處搜索一遍之后,便卷著東西離開了。
沒等兩人松了一口氣,很快,第二波兵士又進來,也是各處搜索一遍之后,就開始翻箱倒柜找東西。
便這樣,這一天,她們的宅院,至少來了五波兵士搜查,這才安靜下來。能躲過這些兵士的搜索,主要的原因是可馨選擇修建地窖的位置很好。是在院子空地靠近街道的墻邊。這樣,他們竟能聽到街上的動靜,又因為進口地處開闊的院子,可以一眼就看個清楚。只要不是地毯式搜索,一般不會發現這個眼皮底下的入口。
了幾天后的一天早上,可馨她們突然聽到轟隆隆的聲音,比春雷還要嚇人。因為大門已經被撞開了,她們不敢鉆出來察看,只能把耳朵貼在入口的擋板上,可是除了隆隆聲,什么都聽不出來。
兩人心驚肉跳過了一天。
第二天,院子里突然來了不少人,接著,聽見有人高聲叫喊:“可馨姑娘!可馨姑娘!”
可馨吃了一驚,這聲音好熟悉,略一沉吟,便想起來了,竟然是開封府府尹包拯!
包拯以前是可馨的座上客,可馨后來跟了葉知秋后就沒有再來。不知道現在怎么來了。
可馨忙把耳朵貼在出口的擋板上細聽。他們就站在院子里說話。只聽得包拯長嘆道:“唉!本官來晚了,可馨姑娘不見了,等曹國舅回來了,可怎么跟他交代?”
頓了頓,又道:“你們當真仔細查過收留的人群里,沒有可馨姑娘嗎?”
一個聲音道:“回稟大人,屬下不敢隱瞞。屬下親自帶人一個個的都檢查了,沒有發現可馨姑娘。”
“那些被殺的病人呢?”
“這個…,大部分都已經燒掉了,剩下的,屬下也查過了,的確沒有看見可馨姑娘的尸骨。”
包拯的聲音道:“唉!我早該作出安排!是我的失誤。”
那屬下的聲音道:“這個也不能怪大人,大人在忙著官家避難的事情,幾天幾夜沒有合眼,實在是沒有時間來照看可馨姑娘。”