第二十章 貨幣之源
在工部官員的帶領下，楊元慶沿一條山脈走了約十里，這是一座布滿了星星點點銀灰色和土黃色的山脈，可以很明顯地看出裸露在巖石外的銅礦石和銀礦石。
而左邊是一條河流，叫做祖厲川水，直接注入黃河，河寬數丈，由于這里已是下游，河水頗深，可以行千石大船。
楊元慶馬鞭一指河流，問縣尉張放農道：“這條河離黃河還有多遠？可能行船？”
“回稟殿下，這里離黃河還有二十里，出了這條山谷，再向前走幾里便是涼川縣，縣城緊靠黃河，這里河就從縣城旁邊注入黃河。”
說到這里，張放農拾起一塊石頭仔細看了看，遞給楊元慶笑道：“我們小時候就喜歡乘船來這里‘拾金子’，其實就是撿銅塊，殿下，這就是一塊天然銅。”
楊元慶接過銅塊，只覺入手沉甸甸的，呈黃紅色，果然是一塊天然銅，他點點頭又問道：“這樣的天然銅可多？”
“以前河灘上遍地都是，但揀的人多了，也就越來越少，不過山上還有，估計這塊銅就是從山上滾落下來。”
楊元慶抬頭向山頂望去，心中暗暗忖道，這座巨大的山脈至少要采上千年，完全能滿足大隋鑄幣需要，他心中有些迫不及待了。
這時他們來到了一座用石塊和樹枝搭建的棚子前，二十幾名冶煉匠人正在忙碌，他們是從靈武郡隨軍過來。他們的任務是冶煉礦石，查看這里礦石的含銅量和含銀量。
楊元慶翻身下馬，走近棚子，棚子前站著幾名工部官員，為首之人正是工部侍郎李春，李春主要擅長于建筑，但既然擔任了工部侍郎。尋礦冶煉也在他的管轄范圍。
李春連忙帶領幾名官員上前躬身施禮，“參見楚王殿下！”
“各位幸苦了！”
楊元慶笑了笑，走進棚子。見工匠們砌了三座爐子冶煉礦石，便笑問道：“可有煉成品？”
“有！”
李春連忙掀開旁邊一幅油布，只見油布下碼放著十幾塊銀錠和銅錠。楊元慶隨手拾起一塊銀錠，約三十斤，只是一塊粗銀錠，還需要繼續精煉。
李春按耐不住心中的興奮道：“這一帶礦石的品相相當高，冶煉匠都說罕見，這里的銅礦品相還要超過紅鐵山，難怪叫做龍寶山，果然名不虛傳。”
一種由衷的喜悅之情也從楊元慶心中升起，他仿佛看見了一船船的銀錠和銅錠運至太原，貨幣開始豐富起來。天下資源都源源不斷流向隋朝，國力愈加強盛。
這座龍寶山脈或許就是大隋走向強盛的轉折點，他很清楚，擁有貨幣這個最大的資本，意味著什么？
盡管喜悅之火已在他眼中點燃。還他還是克制住了激動，對眾官員道：“還是要多做試驗，盡量在各處選礦冶煉，確定這里是真正的富礦。”
“殿下請放心，此事下官一定會妥善處理好。”
楊元慶點點頭，又回頭對裴行儼道：“留兩千士兵和一千降軍給李侍郎指揮。盡快在山下修建碼頭，我希望十天之內，碼頭修建完成，屆時靈武郡的船隊就會到來，可以裝載第一批礦石。”
“卑職一定會辦好，只是礦工還沒有著落，第一次可以由士兵裝船，但以后呢？”
這也是一個大問題，楊元慶沉思片刻便令道：“去涼川縣！”
五百親兵護衛著楊元慶風馳電掣般地向十幾里外涼川縣奔去，涼川縣是整個會寧郡唯一的縣城，也是會寧郡郡治所在。
這里緊靠黃河，是接中原與西域的必經通道，成為古絲綢之路北線重鎮之一，素有‘秦隴樞機’之稱，被譽為‘隴上名邑’。
會寧縣城本身并不大，約二千余戶人家，除了西部十幾條較短的山脈外，沿黃河邊都是灌溉農業區，但由于沙化較嚴重，土質并不好，比起北方的靈武郡和五原郡，實在差得太遠，
由于農業不發達，使會寧縣的民眾都普遍貧苦，只有一些商人日子過得不錯。
楊元慶率親兵一陣狂風般地沖進縣城，縣城破舊低矮，道路夯得不實，騎兵奔過，漫天塵土飛揚。
縣城內最好的建筑便是郡衙和縣衙，兩座衙門挨在一起，此時衙門前的唐朝紅白旗已經降下，換上了大隋的赤旗。
楊元慶的戰馬在郡衙前停下，隨即吩咐縣尉張放農，“去把縣令和縣丞一起叫來。”
張放農飛奔而去，這時，會寧郡太守也聞訊出來了，會寧郡太守姓許，叫許志遠，是個四十余歲的中年人，倒認識楊元慶。
他原是關北六郡之一的雕陰郡太守，大業九年因被迫和楊元慶簽署了關北六郡聯合防御條約，使關北六郡被豐州吞并，當時楊廣震怒，很多關北六郡的官員都被調離，這個許志遠也貶為會寧郡丞，去年被唐朝升為太守。
許志遠認出了楊元慶，嚇得他慌忙上前躬身施禮，“卑職會寧太守許志遠參見楚王殿下！”
楊元慶也認出了他，忍不住笑了起來，“原來是你，許太守，別來無恙啊！“
許志遠苦笑一聲，“殿下，我們有四五年沒見，殿下雄姿依舊，風采不減當年。”
楊元慶呵呵笑了起來，“你也不錯，越來越年輕，今天有事情和你們開會，把長史和司馬都找來，馬上縣令他們也會過來，我有重要事情。”
“卑職明白，殿下請隨我來！”
許志遠將楊元慶請進郡衙議事堂，長史和司馬一起來見過楊元慶，不多時縣令縣丞也趕到了郡衙。
會寧郡人口不多，但官員卻一個不少，頗有一點麻雀雖小，五臟俱全的感覺，不過比起河東大郡，這里的官員明顯寒酸得多。
在河東倡導節儉，官員們刻意穿上細麻布做成的官服，但臉上都紅光滿面，個個白白胖胖，但會寧郡的官員卻是不得不穿上麻質官袍，大多氣色不好，臉龐黑暗，都顯得很干瘦，就像風沙太大，逐漸失去水份的荒漠干尸。
十幾名地方官員濟濟一堂，一個個表情頗為緊張，畢竟是大隋之主和他們這些底層小官開會，而且他們還是唐官。
楊元慶坐在主位上，他感覺到了眾人的緊張，便擺擺手笑道：“大家自然一點，你們已經在會寧郡為官了，我還能把你們貶到哪里去？”
言外之意就是說他們已經在最差的地方為官，應該沒有什么害怕了，這個冷笑話讓眾人臉上都露出一絲苦笑。
楊元慶又對許志遠道：“許太守先說一說郡里的人口和糧食情況。”
許志遠站起身道：“我先向殿下匯報，會寧郡目前共有人口五千戶，約三萬人，大多住在黃河邊，這里土地貧瘠，產量不高，糧食產量也只能是勉強夠糊口，不過本縣地理位置比較重要，河西和西域商人往來絡繹不絕，縣里很多人都是靠商業為生。”
才三萬余人，楊元慶沉思片刻問道：“有多少青壯？我是指十六歲以上，五十歲以下的男子。”
長史起身施禮道：“這個問題我來回答，兩個月前卑職剛剛統計過，青壯大約有九千五百余人左右。”
這個人數令楊元慶微微有些失望，他便將自己的打算告訴了在座官員，“我已決定全力開掘龍寶山脈的銅礦和銀礦，但礦工不足，所以我打算在會寧郡招募礦工，大家看一看，最多可以招募到多少人？”
官員們面面相覷，原來是要招募礦工，這種苦力活可不是那么容易招募到人，大家心里都有數，只是誰也不吭聲。
楊元慶見眾人都面露難色，誰也不肯說話，便笑道：“大家盡管暢所欲言，說說難處在哪里？不要有任何顧慮。”
縣令韓晉站起身拱手道：“殿下，卑職說兩句吧！”
“韓縣令盡管說，不要有顧慮。”
“不瞞殿下，我們顧慮倒沒有，只是事情有點難辦，主要和這里的民風有關，會寧郡有三怪，一是瓜果當做糧食賣，說這里的瓜果產量大，而糧食產量少，第二是乘船比騎馬走得快，這主要是坐船便利，騎馬還要去租賃馬匹，費用很貴，如果是遠處串戶，大家都愿意乘船。第三怪就是男人管家，女人在外，意思就是著會寧郡的男人都比較念家，喜歡守著鄉土，不肯出遠門，其實換一種說法，就是這里的男人懶，喜歡依靠女人。”
韓縣令說了一大通，楊元慶卻沒有聽懂他的意思，“韓縣令這話是什么意思呢？”
韓縣令苦笑一聲道：“卑職的意思就是說，不容易招募到礦工，其實關鍵看殿下開什么價。”
楊元慶沉吟一下道：“我需要兩萬礦工，其中一萬人我可以用戰俘，而另外一萬人就要從當地招募，所以我打算高價招募一萬青壯為礦工，至于工錢，和紅鐵礦一樣，招募的礦工每人每月七斗米，錢十吊。”
楊元慶說完，太守許志遠先笑了起來，“如果殿下肯開這個價，那我保證不僅會寧郡人會踴躍報名，而且平涼郡的人也會吸引前來，十吊錢在這里就是高工錢，給商人做伙計，每月也不過才五吊錢，還沒有糧食，殿下開出的可是高價啊…（）
天才一住精彩。