第五十六章 士信之擇
唐營的大火在夜空中熊熊燃燒，火勢越燒越猛，已吞沒了整個大營，大營內已經無法停留，幾乎所有的唐軍都逃出了大營。
曠野里，唐軍丟盔卸甲，在月色下四散奔逃，但一隊隊隋軍騎兵卻攔住他們的逃路，唐軍士兵們走投無路，紛紛跪地投降。
‘俘獲齊王者，賞金千兩，封開國縣公！’
厚賞之下，隋軍將士發瘋地四處尋找齊王李元吉的下落，將抓獲的士兵拷問，但都一無所獲，李元吉很可能已經事先逃跑。
羅士信率領六千騎兵負責西南方向的圍剿，他又將軍隊分散，五名偏將各率一千騎兵去不同方向攔截逃兵。
他自己則親率一千人堵在西南方向的官道旁，但大部分唐軍敗兵都是隨意而逃，并不走官道，而在曠野中狂奔。
只片刻功夫，羅士信便率領手下攔截了上千逃兵，上千逃兵兵甲都已丟棄，身著薄衣，蹲在地上，擠成一片，一個個害怕得瑟瑟發抖，羅士信縱馬高喝：“爾等不必害怕，只要投降，就不會傷害你們。”
這時，一名隋軍騎兵飛奔而至，大聲稟報道：“將軍，發現李元吉行蹤！”
羅士信大喜，連忙追問：“人在哪里？”
士兵向西一指，“剛逃過去不久，有四五百人護衛，聽一名俘虜說，他化妝成小兵。”
羅士信看了一眼戰俘，當即令道：“留三百人看管戰俘，其余弟兄跟我來！”
他調轉馬頭向西奔去，可剛奔出十幾步，只聽身后有士兵大喊：“將軍，又有人逃出來了！”
羅士信一回頭，只見約百步外。又是一大群唐軍騎兵奔來，約三四百人，中間簇擁一員大將，鐵甲銀盔，滿臉大胡子。
羅士信眼睛瞇了起來，眼中閃爍著駭人的殺機，他和瓦崗軍作戰時見過此人，正是圍殺他師父張須陀的大將常何。可謂冤家路窄。
“將軍。我們不去追擊李元吉嗎？”一名校尉在旁邊道。
這時，常何也看到了羅士信，他也同樣認識羅士信，他眼中頓時露出驚恐之色，這是張須陀的徒弟，上次在大海寺。自己就差點被他所殺。
他一調馬頭，立刻奔下官道，向南方逃去。一個巨大的難題擺在了羅士信面前，一個是唐朝的嫡親王，率軍向西逃去。一個是他的殺師仇人，率軍向南逃去。
李元吉的親衛有數百人之多，都是極為精銳之軍，分兵追擊絕不現實，這兩人無論誰逃走。都很難再有機會抓住？
他是要顧大局，還是報師仇？羅士信的牙齒幾乎將嘴唇咬破，就在這短短的一瞬間，他經歷了一個巨大的痛苦抉擇，最后他一咬牙喊道：“我會去向總管請罪！”
他一催戰馬，繞另一小路向南方追去，七百隋軍騎兵緊緊跟隨著他。
常何是在大火燃燒沒有久便率領親衛逃出大營，沒想到剛上官道便遭遇到了隋軍騎兵攔截，他認出了羅士信，心中惶恐不已，也顧不上手下士兵，拼命打馬奔逃。
一口氣奔出三十余里，他已進入弘農郡境內，這一帶丘陵起伏，森林茂密，此時天已經漸漸亮了，晨曦微明，一層薄霧籠罩著大地。
常何回頭看了一眼，他身后竟無一人，他胯下馬是張須陀的青驄馬，是隋帝楊廣賜給張須陀的寶馬，馬力強勁，竟將手下都遠遠甩掉了。
等了近一刻鐘，手下親兵才這才陸續趕到，又等了良久，再無人趕來，都各自逃生了，常何歸集敗兵，只剩下一百多人。
一名旅帥問道：“將軍，我們現在何往？”
常何嘆了口氣，“先回長安吧！還不知道齊王怎么把責任推給我呢！”
他話音剛落，便聽見一聲大喊：“常賊，哪里逃！”
常何一扭頭，只見左邊一條小道上殺出了一支隋軍騎兵，約六七百人，為首大將高大勇猛，手執一桿大鐵槍，威風凜凜，滿目仇恨地盯著他，正是他的冤家對頭羅士信。
常何嚇得魂飛魄散，戰馬連退幾步，他想逃跑，但他卻有心無力，只得硬著頭皮揮動長刀上前。
“羅士信，我與你無冤無仇，為何這般窮追不舍？”
羅士信冷笑一聲，咬牙切齒道：“真的無冤無仇嗎？”
“我知道你是指張須陀，但他是自盡而亡，而且是戰死沙場，又有何仇怨？”
“放屁！”
羅士信大吼一聲，“常賊，拿命來！”
他催馬上前，分心便刺，鐵槍快如閃電，常何嚇得手忙腳亂，舉刀相隔，他使一把五十斤重的雁翎長刀，眼看長槍刺至，他奮力向外架去。
‘當！’一聲悶響，大鐵槍極為沉重，他竟然沒有能架開，只聽‘噗！’一聲，大鐵槍刺穿了常何的前胸，槍尖從后背透出。
羅士信抽出槍，冷冷地望著常何，常何呆呆地看著羅士信，眼中露出絕望之色，最后眼中沒有了生機，翻身落馬而亡。
羅士信翻身下馬，從常何的戰馬上取下師父的七星冷月刀，抽出戰刀，手起刀落，剁下了常何的人頭，羅士信忍不住仰天大吼一聲。
常何的一百余名手下見主將已死，皆調轉馬頭逃去，山道上只留下常何一具孤零零的尸體。
烈火燒了一夜，到天亮時，唐軍大營的火勢已漸漸熄滅，整座大營燒為白地，對唐軍的圍剿也已停止，共俘獲唐軍兩萬三千余人。
楊元慶在數十名將領陪同下，視察被燒毀的唐營，在唐營不遠處，繳獲的兵甲武器堆積如山，一隊隊唐軍戰俘在隋軍士兵的監視下垂頭喪氣走過。
“教訓深刻啊！”
楊元慶嘆息一聲對眾將道：“只要二十幾人，加上一場大火便毀掉了一支軍隊，不費一兵一卒，由此可見駐營和防御的重要，大家要記住了。戰爭期間盡量不要采取野外駐營，要駐扎在城內，寧可夜間行軍，也不可駐營大意。”
眾人都默默點頭，雖然這次唐軍兵敗有些匪夷所思，可它實實在在地發生了，也不能說唐軍大意，確實是防不勝防。
根本原因還是駐營出了問題。不該駐營在平地。使騎兵成了大營的嚴重威脅，迫使唐軍不得不集結重兵應對，從而分散了唐軍的防御。
這時，蕭延年率領二十名斥候上前單膝跪下，“卑職幸不辱命，特向總管交令！”
二十名斥候騎兵也一起跪下。楊元慶看了他們一眼，問道：“可有弟兄傷亡？”
“回稟總管，無一人傷亡。”
楊元慶點點頭。“這次你們立下首功，我楊元慶有功必封賞，你們每人升一級。蕭延年升為都尉，另賞你們銀兩千兩，絹二千匹。”
眾人大喜，“謝總管封賞！”
這時，有士兵來報。“羅將軍回來了。”
楊元慶臉一沉，厲聲道：“帶他上來！”
片刻，羅士信被帶了上來，他單膝跪下道：“卑職追殺常何，特向總管交令。”
楊元慶哼了一聲，“是不是因為常何好殺，而李元吉不好對付，你便撿軟的捏？”
羅士信低下頭，半晌道：“卑職因和常何有私仇，所以最后選擇報私仇，而沒有追擊李元吉，卑職有罪！”
楊元慶注視他半晌，心中也很無可奈何，他知道羅士信追常何是要去替師父張須陀報仇，他只是希望羅士信能給自己一個理由，為什么不去追李元吉，而是去追常何。
比如不能肯定情報是否準確，比如李元吉已經遠去，追之不及等等，偏偏這個家伙實話是說，為報私仇而放過李元吉，這讓他很難辦。
沉默片刻，楊元慶又問：“那你可追上常何？”
羅士信從背上取下包裹，把包裹解開，雙手高高舉起，“請總管一觀！”
包裹里的人頭正是常何，楊元慶點了點頭，對羅士信道：“你雖然斬殺常何有功，但你主次不分，以致李元吉逃跑，這是你的責任，我罰你功過相抵，此次戰役，罰你寸功皆無，你可服氣？”
羅士信心中感激，沉聲道：“卑職心服口服！”
大帳里，羅士信默默將一把刀放在楊元慶面前，楊元慶慢慢拾起這把七星冷月寶刀，這把刀他太熟悉了，握著這把刀，深藏在記憶深處的往事一一涌了出來。
記得五歲第一天學武時，師父就是用這把刀在冰面切出一個冰窟窿，將他像拎小雞一樣，扔進冰窟窿里 還記得他七歲時，他不慎將這把刀掉入曲江池中，師父鐵青著臉和他在湖水中撈了一夜，最后還是他先撈到，師父臉上露出的笑容。
楊元慶輕輕撫摸著刀柄上的一行字，‘傳徒元慶’，這把刀是師父的祖傳寶刀，他膝下無子，竟傳給了自己，這一刻楊元慶有一種想哭的感覺，師父視他為子，他何嘗不是把師父當做是自己的父親。
“師兄，還有師父的馬。”
羅士信小聲道：“就在帳外，師兄去看看吧！”
楊元慶搖了搖頭，“那是楊廣的青驄馬，以我的身份，用之不祥，如果你喜歡它，就留下吧！”
羅士信低下頭，慚愧道：“師兄，很抱歉，我放走了李元吉。”
楊元慶微微笑了起來，“李元吉在兩李之爭中會有大用，就算抓住了，我也會放掉他，其實我不過是想用他好好敲詐李唐一筆糧食，不過有這批關中戰俘，還有獨孤懷恩和史大奈，是否抓住李元吉，已經不重要了。”
“多謝師兄寬恕！”
楊元慶拍了拍羅士信的肩膀，“好好練習力量的運用，我很期待你和李玄霸之間的再一次大戰。”