巫蠱之禍 太仆公孫敬聲為人驕奢不奉法,擅自動用軍費1900萬錢,事敗后被捕下獄。時值武帝下詔通緝陽陵大俠(此大俠非彼大俠,是漢代的黑社會)朱安世,公孫賀為贖兒子之罪,請求皇帝讓他追捕,武帝允諾。公孫賀歷經艱辛,將朱安世捕獲移送朝廷,其子之罪將以赦免。孰料朱安世懷恨在心,笑曰:“丞相禍及宗矣。南山之行不足受我辭,斜谷之木不足為我械。”[丞相把禍事引到自己家族里了,我是個罪惡極多,書寫不盡的人,(也不在乎多一條誣陷之罪)]于是他在獄中上書朝廷,揭露公孫敬聲與武帝女兒陽石公主私通,且在皇帝專用馳道上埋藏木人以詛咒皇帝等事件。于是公孫賀父子死獄中,滿門抄斬。
武帝命寵臣江充為使者治巫蠱,江充與太子劉據有隙,遂陷害太子,江充是一個心狠手辣的家伙,他與案道侯韓說、宦官蘇文等四人,到處發掘木頭人,并且還用燒紅了的鐵器鉗人、烙人,強迫人們招供。不管是誰,只要被江充扣上“詛咒皇帝”的罪名,就不能活命。沒過多少日子,他就誅殺了好幾萬人。
在這場慘案中,丞相公孫賀一家,還有陽石公主、諸邑公主,長平侯衛伉都被漢武帝斬殺了。江充見漢武帝居然可以對自己的親生女兒下毒手,就更加放心大膽地干起來。他讓巫師對漢武帝說:“皇宮里有人詛咒皇上,蠱氣很重,若不把那些木頭人挖出來,皇上的病就好不了。”
于是,漢武帝就委派江充帶著一大批人到皇宮里來發掘桐木人。他們先從跟漢武帝疏遠的后宮開始,一直搜查到衛皇后和太子劉據的住室,屋里屋外都給掘遍了,都沒找到一塊木頭。
為了陷害太子劉據,江充趁別人不注意,把事先準備好的桐木人拿出來,大肆宣揚說:“在太*里挖掘出來的桐木人最多,還發現了太子書寫的帛書,上面寫著詛咒皇上的話。我們應該馬上奏明皇上,辦他的死罪。”此時漢武帝在甘泉宮養病,不在長安。
太子劉據召問少傅石德,身為太子師傅的石德懼怕自己受誅連,說:“丞相公孫賀一家、兩位公主、長平侯衛伉都因為巫蠱死了,現在在太子的宮里挖出桐木人,我們無法證明自己的清白,皇后和我們派去的人都被攔住不報,現在根本見不到皇上,甚至連皇上在不在了都不知道,奸臣做出這些事,難道太子忘了秦朝的太子扶蘇是怎么死的嗎?”建議太子越權行事,拘捕江充等人及追查他們的陰謀,太子在情急下同意石德所言。
征和二年(前91年)七月壬午,太子派人假冒使者收捕江充等人。江充助手韓說懷疑使者身份,不肯受詔,被來人殺了。太子派人稟告皇后,又分發武器給侍衛。太子向百官宣布江充謀反,把江充殺了。當時江充另一助手蘇文逃到武帝處,向武帝控訴太子,武帝開始并不相信此說,派使者召太子,但使者不敢到太子那里,回報武帝說“太子反已成,欲斬臣,臣逃歸。”武帝大怒,下令丞相劉屈髦率兵平亂。太子糾集了數萬人,與丞相軍激戰五日,死者數萬人。長安城有流言說太子謀反,最終,太子勢孤力弱而兵敗,唯有逃離長安。漢武帝詔遣宗正劉長樂、執金吾劉敢奉策收皇后璽綬,衛子夫選擇了自殺。太子賓客多人亦被捕殺。
守門官田仁放太子逃出長安,太子逃到湖縣(今河南靈寶西)一戶貧家,戶主常賣屨以維持太子生活所需。不久,新安(今河南澠池東)縣令李壽知道了太子的下落,就帶領人馬來捉拿他。劉據無處逃跑,只好在門上拴了一條繩子,上吊死了。他的兩個兒子和那一家的主人,也被李壽手下的張富昌等人殺死了。
太子有三子一女,其中留名的是史皇孫劉進(即劉詢之父),全部因巫蠱之亂而遇害,只留下一位孫子劉詢,又稱劉病已,后為漢宣帝。
田千秋等人上書訟太子冤說:“子弄父兵,罪當答;天子之子過誤殺人,當何罷哉!臣嘗夢見一白頭翁教臣言。”
后來,漢武帝派人調查,才知道衛皇后和太子劉據從來沒有埋過木頭人,這一切都是江充蘇文等人搞的鬼。在這場禍亂中,他死了一個太子和兩個孫子,又悲傷又后悔。于是,他就下令滅了江充的宗族,宦官蘇文被活活燒死,其他參與此事的大臣也都被處死。
最后,漢武帝越想越難過,就派人在湖縣修建了一座宮殿,叫作“思*”,又造了一座高臺,叫作“歸來望思之臺”,借以寄托他對太子劉據和那兩個孫子的思念。