（五百五十五）前夜
盡管這份文件本身是否得到了吳佩孚的批準還不得而知，但正如許多資料所顯示的那樣，華軍確實在為進攻做準備。事實上，在戰爭前三個月，吳佩孚本人在華軍指揮官學員畢業儀式上的講話就已經很清楚了：在明確“蘇聯將是敵人”后，他宣稱“當我們已變得強大時，應該從防御轉入進攻”。戰前華軍“野戰條令”中也直言不諱地表示：“我們的軍隊將是最具進攻性的軍隊。在戰爭中，我們將進行進攻，這種進攻將在敵人的領土上進行”。在具體部署上，華軍不是將大量部隊集結于縱深進行防御，而是集中于國境第一線，這本身就意味著進攻。一些民間的“專家”曾指出華軍修筑的工事靠國境線太近，而這正是進攻出發陣地的特點。從戰前華軍建立龐大機械化、航空、空降部隊的規模上，其實人們也不難可以看出進攻的企圖。
在歷史上，中國歷朝的統治者的擴張野心總是受到經濟因素的制約，而生活在疆域遼闊內的中國各族人民也缺乏對外擴張的現實欲求。中國如果要想讓她的人民在規模空前巨大的戰爭中不發生動搖，就必須拿出一個合理的戰爭理由。雖然沒有證據證明中國政府找到了合適的理由，而戰爭卻按另一種方式開始了。
在中蘇兩國難得的那段和平時光里。留在中蘇邊境的華軍據說少的連海關任務都承擔不了。但當中國政府做出戰略計劃的初步決定后。華軍就向中蘇國境和中亞地區派出了掩護梯隊。與此同時，早已開始的戰區準備也在緊鑼密鼓地進行。在蒙古和唐努烏梁海，大量鋼筋混凝土工事、機場、倉庫被修建了起來，道路得到修補。在預定的主要戰役方向上，修建了堅固的電話、電報線路，最重要的方向設置了地下復線。為了便于指揮，中國陸軍總司令部也從北京遷到了庫倫。更大規模的部隊集結全面展開，包括227個陸軍師、大量的加強輔助部隊和空軍部隊在內的華軍開始分成５個展開梯隊，乘火車晝夜不停地開向國境線。為了運輸這支數量達二百萬以上的龐大部隊及其裝備，一共動用了15673列火車。30多萬個車皮。越到后來展開的梯隊，其卸載的車站就離中蘇國境越近。為了不致影響鐵路運行時間表，如果列車不能及時卸載，鐵路部門有權命令該列車載著還未卸下的部隊物資往回開。進行這樣大規模的調動部隊和進行戰區準備。要想完全瞞住對方是不可能的，為此中國方面采取了一系列措施。1944年1月１５日，中國國防軍統帥部外國與諜報局局長宋立明海軍上將接到大總統吳佩孚關于對蘇戰略欺騙的命令。2月初，該局第三處接到宋立明的三點指示：第一“對蘇聯進行積極的反間諜活動，特別應該…使蘇聯情報組織陷入癱瘓”；第二，迷惑各國的情報機關，“使他們認為中國真的改善了同蘇聯的關系，中國只準備同日本開戰”；第三“為反蘇攻勢的準備工作和軍隊東調應嚴守秘密”。大規模戰略欺騙由此展開。為了不暴露大規模調動的真實企圖，中國情報機關放出風來：調到東部的士兵是為了替換那些準備退役的老兵。部署在蘇聯邊境附近的華軍也奉命采取偽裝，裝甲部隊被稱為“建筑部隊”或者“訓練部隊”。為了在華軍內部保守秘密。《關于麻痹敵人的指示》中專門規定：“應采取一切措施在軍隊內部造成這樣一種印像：對日作戰計劃正在不折不扣的執行，登陸日本本土的準備工作將按完全新的方式進行…甚至對將直接在東方作戰的部隊，也必須盡可能久的使之不了解真正的計劃”。
但華軍內部的保密措施并沒有瞞過那些蘇聯老兵，他們很早便清楚中國進攻蘇聯的意圖，而且明白這一點的還不只是他們。中國情報機關也沒有真的認為他們能夠完全把俄國人蒙在鼓里，因為那樣也太小看俄國情報系統的能力了。
就在華軍秘密調動的同時，大量從國境地帶發出的令人不安的報告也雪片般飛入斯大林的辦公室。西伯利亞特別軍區報告稱：在其所面對的地區，中國人的坦克、大炮、步兵正源源不斷地開來，“戰區的準備正在加快進行”。根據該軍區的偵察，中國人將邊境地區的居民都趕了出去。并把民用醫院都改為軍用。“根據一系列經過核實的情報，中國針對蘇聯的戰備工作最近以來，特別是從1月25日以來，進行的更為緊張”。斯大林非常重視這些情報。在他的命令下，蘇聯的軍事機器也在發動之中。
根據中國情報人員發回的情報。蘇聯早在1月就把６０％的軍隊集結到了東部地區。在1944年1月１３日，蘇聯內地軍區的第２２、１９、２１集團軍和從莫斯科方面軍、列寧格勒軍區調來的第１６集團軍、一個步兵軍，共計２８個步兵師，已開始按總參謀部的命令，向東方國境線開進并編入西伯利亞特別軍區。另外，第２０、２４、２８集團軍也做好了變更部署的準備。為了隱蔽企圖，這些部隊的轉移是在部隊野營訓練的偽裝下，不改變鐵路正常運行時刻表而隱蔽地進行的。這和華軍集結兵力的手法非常相似。1月１４日到１９日，國防人民委員會命令各軍區，在當月２１日到２５日內，必須將指揮機構遷入野戰指揮所。2月１９日，又下令對機場及其他重要軍事目標進行偽裝。坦克和汽車必須涂上偽裝色。與此同時。蘇軍總政治部起草了一份《近期紅軍中政治宣傳的任務》，上面明確要求：“準備進行一場正義的，進攻性的，無堅不摧的戰爭。”在國境地區，蘇軍東部各軍區也進行了大規模部署變更。大量部隊在夜間向邊境開進。到了3月中旬，東部軍區的預備隊已有一半開始調動，只是這些部隊的炮兵因為還未完成打靶訓練，結果大都被留在了后方靶場。這一情況后來對蘇軍造成了災難性的后果。
在戰爭前夜，接近三百萬人的龐大蘇軍已經集結在了東部地區。他們現在所需要做的，便是命令掩護國境的第一梯隊部隊執行開戰前發給的防御計劃、進入一級戰備、領取彈藥油料和補給、開入邊境野戰工事。但在接到最高層的許可前。他們卻只能待在營房里，此外則什么也不能做。可斯大林這時還不想下達第一梯隊進入野戰工事的命令，因為軍隊對戰爭的準備還很不充分。來自邊境部隊的眾多報告證實蘇聯軍隊仍然問題成堆。僅僅坦克部隊據說就還有１７條缺點必須克服，其中包括：摩托化步兵被當成普通步兵訓練、炮兵不能在開闊地帶熟練的操縱火炮進行直接瞄準射擊、無線電兵水平太差等等。指揮員的缺乏。即使在釋放了大批被捕的軍官的情況下也沒有得到解決。蘇軍第二戰略梯隊雖然已經開始向邊境移動，但由于國土過于遼闊，因此也無法在華軍之前完成戰略集中和展開，這將使已經集結的第一梯隊蘇軍處于兵力上的劣勢。
在這些現實因素的制約下，斯大林只能在確信華軍進攻日期的情況下才能下達最后的命令。而各種情報提供給他的日期卻有很多，日期是無法確定的，而拖延時間在斯大林看來卻做得到。況且，按常理估計，中國和日本已經全面開戰，應該不會冒兩線作戰的危險。他們也不大可能在毫無理由的情況下突然發動戰爭。
但這一次，中國人卻不打算按常理出牌。
在中國政府因恐怖襲擊發生了重大改組之后，代理大總統的楊朔銘上臺后的第一件事，便是批準了確定對蘇戰爭最后準備工作的“泰山計劃時間表”，戰爭準備進入倒計時。
從這時開始，已經到達的中國師開始利用夜間向國界地域開進，步兵師進至距邊境線７到３０公里，裝甲師，摩化師則進至２０至３０公里處。這里將成為他們的進攻出發地域。
1944年3月14日，楊朔銘的大總統府整整一天都在接待各集團軍群、集團軍、航空隊的指揮官。在聽取他們的匯報后。楊朔銘為這些將軍們餞行，并發表長篇演說。在長長的橢圓桌子旁，他宣稱這將是最偉大的進軍，蘇軍主力在邊境的集結為華軍提供了消滅他們的最好時機，而“６周以后。最艱巨的作戰就會過去”。
3月16日，前線華軍開始下發作戰指導綱要。3月17日。楊朔銘下達了《泰山方案》于1944年4月1日開始實施的最后命令。3月18日，前線的中國陸軍總兵力已達320個師，其主力已經在中蘇邊境展開。同一天，從3月10日開始大規模調動的中國空軍主力也在前線集結完畢。
西部國境的蘇軍已經直接感受到國境線那邊龐大的中國武裝力量的存在。西伯利亞特別軍區3月21日發出的密電指出，他們當面的華軍已經在夜間拆除了鐵絲網，邊防軍可以聽到對面森林里傳來的坦克履帶轟鳴聲。然而在此前一天，蘇聯總參謀部作戰部副部長華西列夫斯基按斯大林的指示發給軍區的密電仍然不同意該軍區部隊進入野戰工事。１０天前，從塔什干趕來的１個軍官曾經問這位副部長，戰爭何時會爆發時，他的回答是：“今后１５天到２０天要是不打起來就算不錯了。”無論斯大林，華西列夫斯基還是西伯利亞特別軍區，都不知道在3月１９日，楊朔銘已經起草了“告華夏軍民書”。這份對蘇作戰宣言宣稱為了“拯救我們整個華夏文明不受‘布爾什維克瘟疫’侵犯和保衛亞洲的文明世界。必須發動對蘇聯的戰爭。并一直到消滅敵人為止”。但中國政府當中，反對和蘇聯全面開戰的仍大有人在，隨著對戰爭的日益臨近，他們心頭不安地情緒也越來越重。正如他們告訴記者們的那樣，“在這場戰爭中，中國人民將和一個有著堅定的信仰的敵人作戰，戰斗會無比艱巨”。盡管這些官員們充滿了疑慮和不安，但楊朔銘堅持不肯放棄進攻蘇聯的計劃。
1944年4月1日，西伯利亞，蘇聯國境線。小鎮。
這里的雪天似乎沒有盡頭，每天都在下雪，似乎沒有一天停止過。
一隊蘇軍士兵搭乘馬車到了一個被用作物資轉運站的小鎮，在那里。食物、毛毯、藥品和其他的給養被放置在一些大木房里。鎮上的每一個地窖里都堆滿了武器彈藥。鎮上還有一些武器維修點，有些在戶外，有些在戶內。那些修理坦克的士兵不時地向手指哈氣，以使自己的手指不至于太僵而拿不住扳子。在小鎮的外圍有一個精心修筑的戰壕體系和一些碉堡。
這天下午，這支小部隊組建了一個用俄國四輪馬車改制而成的運輸隊，這些馬車的輪子上被綁上了雪橇。他們的運輸隊中還有幾個真的雪橇。這些雪橇都是從俄國農戶手里征用的。當他們向西北方向駛去，這是一個靠近中國邊境的區域。每個人都發了御寒的特殊干糧，新的急救包和夠用兩天的飯菜。一路上只看到了一個哨兵，當經過他的時候，他抽著自己的煙斗。緩緩地向他們揮了揮手，哨兵的雙腳深深地沒在雪里。
大約走了一個小時，雪開始越下越大。雖然蘇聯軍靴的防水性能非常好，但它們畢竟不是為在半米多高的雪地中行進而設計的。他們很快就感到力不從心了。士兵們不得不抓住馬的鞍子或是雪橇的邊，把那里當作是他們的拐杖。一個人在試圖抓住馬鬃時還扭了手指。由于馬的速度要比他們快，所以他們都不得不盡力趕上馬跑的步伐，不一會兒就汗流浹背了。有時候走在最前面的軍官會停下來看著車隊從自己身邊過去，然后就借口檢查大家的隊列而試圖緩口氣。當那些軍官重新回到隊列時，他們總是在所有車的最后面。
蘇聯士兵們在黃昏時終于停下來休息。他們感覺自己就要虛脫了，癱軟在馬車的架子上。軍官們也一屁股坐在雪地里。
所有車隊的人員現在都躺在或是坐在了雪地里。
一個士兵問道：“我們今晚不會在這里過夜吧？”他們彼此不安地相互看了一眼。
“我不管別人怎么干。反正我走不動了。”另一個士兵說著，打開了自己的飯盒。
“這是因為你現在出汗了。休息一會兒，就會覺得冷了。你如果不活動的話會被凍傷的。”有人說道。
“媽的，飯盒里的東西有股臭味。”
其他的士兵也打開飯盒看了看。早上發給他們的食物現在已經凍在了飯盒里面。現在其他人也發現了這個問題 “媽的，但是我不能把它倒掉。”
有人問一個軍士長：“你看怎么辦呢？這些渾蛋一定給了我們變質的肉。或者是一周前的剩飯。這簡直難以讓人置信。鎮子上的東西足夠整整一個師吃。”
“這東西吃不了…它聞起來臭烘烘的。我們必須得拿出一些罐頭來。”有人建議道。
“你們不能倒掉！我們還有很長的一段路走，而且我們帶的食物也不多。把肉丟了！只吃面條好了！”軍士長向他們吼道。
“呸！那些渾蛋的廚子一定是煮了個中國黃鬼在里面！”有人將吃進嘴里的食物吐了出來。大聲罵道。
雖然現在大家的心情很糟糕，但是士兵們還是情不自禁地大笑了起來。一個蘇聯士兵嘴里一邊罵罵咧咧，一邊奮力一腳把自己的飯盒踢飛了出去。大家沉默了片刻，然后更多的人笑了起來。
吃過了飯，軍官便指定了今天晚上負責執勤的哨兵。他們現在的難題是在哪里睡覺。士兵們不知道哪里可以打開行軍毯。有人已經為自己在雪地里挖了一個臨時的坑，有人在用馬車上的草來搭建一個簡易的窩棚，還有人在試圖使馬伏在地上好靠著馬來取暖。他們雖然曾經在野外宿營過，但多少都有一些遮攔。不得不在酷寒的原野上毫無庇護地過夜讓他們感到恐懼。
這時政委發話了：“我們在3天內也不會碰到什么村子的，我們必須面對現在的處境。”(。。)