第五章 坊市
方酥是揚州的特產糕點，據說能讓行人聞香下馬，知味停車，外表晶瑩透亮，體內層層相疊，薄如蟬翼，酥脆而不硬，綿軟而不粘，入口即化，香甜怡人，不僅小孩喜歡，連大人也忍受不了誘惑，經常私下買來品嘗。
終于有點給人予以重視的感覺了，韓瑞微笑了下，站了起來，橫移兩步，面對錢緒夫婦，屈膝長跽，空首行禮道：“侄兒無端，遭遇劫難，得兩位長輩援手，心中感激不勝，也愿留下聆聽二們教誨。”
聽到這里，錢緒夫婦臉上立即露出笑容，韓晦長嘆，欲言又止，卻聽韓瑞繼續說道：“然而，一年之計在于春，田地乃是立家之本，不可忽怠，只得回家安排春耕事項，待了結此事，再來向二位請罪。”
廳內突然靜了下來，錢緒轉頭，遲疑說道：“韓晦，這話又是你教的吧？”
“沒有。”韓晦茫然搖頭，望向韓瑞的眼神有些復雜，有愕然、奇怪、驚疑…，最后慢慢化作了欣慰微笑，想想，少主已經年滿十六歲，也該是自立的年紀了。
片刻，錢緒夫婦也明白過來，近幾年，韓瑞時常臥病在榻，凡事都由韓晦操辦，留給他們的印象，當然只是小孩而已，卻不料，光陰荏苒，他日小兒，今日已經茁長成與自己身高齊平的少年，就如同自家兒子一般…
錢緒、鄭氏相視而笑，開口說道：“看看，晦管家，還不如二十一郎明白整理，早這般說不就成了，先回去，快些把那煩人瑣事處理干凈，到時再我派人接你們來。”
“不須勞煩。”韓瑞笑道：“忙完之后，心里還惦記著叔父要請侄兒品嘗的方酥呢，豈有怠慢之理。”
“哈哈，本想送你幾盒的，聽你這般說，還是暫且留下吧。”
“呀，失言，錢叔父能否當做沒有聽到…。”
一片沉默，廳中哄然大笑，聲音透出層層廊閣，傳播到宅第之外，讓行人紛紛揣測，此間主人定是遇到好事了。
半個時辰之后，行李收拾妥當，走到院前，看見七八個奴仆，又是背拿，又是肩挑的，韓瑞眨眼道：“晦叔，這是？”
依稀記得來時，只有幾件衣裳，一個包袱即可提攜，而今回去，卻是大包小盒堆積如山，別說提拿，就是挑擔，好像也不夠人手，從精美的包裝可以判斷，里面都是些價值不菲的貴重物品。
“錢郎的贈禮，怎么也推托不掉。”韓晦苦笑道。
“錢叔父…。”韓瑞立即轉頭，卻見錢緒大手一擺，豪氣沖天道：“二十一郎，還認我這個叔父，就不準拒絕，要知道當年若不是韓九，哪里還有我今日，這些雜物不算什么，要是有或缺的，一定記得開口。”
話都到這種程度，韓瑞自然不好再客氣，苦笑說道：“錢叔父總是這么熱情，怕以后都不敢再上門拜訪了。”
“不要緊，你不來，難道我不會去韓家呀。”錢緒笑道：“吃你的，喝你的，二十一郎，你可要想清楚，到底是選擇吃虧，還是占便宜。”
“行了，莫總宣揚你商人本性。”鄭氏說道：“也該起程了，不然回到韓家之時，天色暗暮，不易行走。”
眾人自然沒有意見，中門大開，一行輕步而出，其他人也就罷了，而韓瑞的心情卻不怎么平靜，放眼望去，盡是樓宇式雙層磚木結構宅第，桃檐斗拱，木排門板，鏤花窗格，馬頭火墻，蝴蝶小瓦，典型的江南韻味。
白色墻壁，黑色屋頂，街道多用青石板鋪設，色調和諧，雖少華麗視覺，卻陡添了許多典雅與古樸，顯得格外整潔美觀，在道路角落，幽深宅院，偶爾還冒出郁郁蔥蔥的碧樹柳枝，又增添幾分清幽。
只不過，韓瑞東盼西顧，卻發現這里行人稀少，不時遇見幾個，都是過往行人，更加不用說商貨店鋪，豪客小販了，冷冷清清地，一點也看不出揚州的繁華景象來。
要知道揚州可是古代有數的大城市，特別是大運河開鑿以后，揚州城就成為溝通南北、鹽漕兩運的水陸交通樞紐，經驗之發達，簡直就是八方輻輳，帆檣林立，商賈麇集，文土如云，始有揚一益二之稱。
當然，這也可以用因為隋末戰亂，揚州受到影響，經濟衰落來解釋，不過，韓瑞可是知道，中國人天生有種百折不回的頑強抗力，具有承受磨難的經久耐力，無論是天災，還是人禍，無論是曠日持久的折騰，還是疾風暴雨的摧殘，只要能讓百姓喘口氣，假以時日，很快就能春風和暢，煥發生機的。
自貞觀開始，百姓就有一個休養生息的安定環境，才短短幾年時間，天下就已經大治，商旅野次，無復盜賊，頻致豐稔，米斗三四錢，古昔未有，可見貞觀之治已有雛形，只要根基還在，揚州的經濟，沒有理由復蘇得那么緩慢。
發現韓瑞的異常，韓晦微笑問道：“郎君，你在找些什么？”
“城里人好少，不像晦叔說的那么熱鬧。”韓瑞說道。
“呵呵，這里是宅坊，想看熱鬧，要到集市，那里商店酒樓繁多，人群擁擠，車水馬龍，川流不息，絡繹不絕。”錢緒笑著，忽然小聲說道：“聽聞，前些時候，從京里來了些異域胡姬，鬈發碧眼，分外…。”
“咳、咳。”韓晦發庠似的提醒道：“錢郎，莫要教壞小孩。”
“裝模作樣。”小心回望，鄭氏沒有隨行，錢緒鄙視評價，拍胸說道：“二十一郎，以后有的是機會，叔父帶你瞧個新鮮，見識下域外胡姬是什么模樣，對了，還有那些烏七八黑的昆侖奴。”
“好的。”韓瑞含笑應承，其實也沒放在心上，外國人而已，沒穿越前見得還少么。
不過從兩人的對話中，韓瑞總算醒悟過來，差點就忘記，唐朝實行的是坊市制度，住宅區是坊，商業區是市，坊與市涇渭分明，都用磚墻圍起來，白天開放，晚上實施宵禁，是一種嚴密封閉的街區模式。
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