第十章 泥鰍芋子（下）
“若是這鰍子能放一夜，倒也不用加姜和麻油，一夜后鰍子自己也早將肚腸內的泥吐完了，只是中間要換幾次水，免得鰍子將吐出的泥又吃進去。”王況見王師傅明白了，就接著說。“這道菜叫泥鰍芋子，也就是主要由鰍子和芋子兩個主要材料，其他配料也簡單，就是蒜頭，姜，酒，醬，蔥，油和鹽。另外可以根據自己口味加些其他調味就是。”在和王師傅說話的當間，王況看到了灶旁一角落里有一缽黑乎乎的醬，估計是豆醬，雖然沒見到醬油，估計這時候也沒有，但有豆醬也是可以了。此外他還欣喜的看到了一包胡椒子。沒有辣椒，這胡椒也勉強可以代用，泥鰍芋子就是要吃的一身汗，那才過癮，胡椒也是辛辣之物，一樣可以辣出一身汗來。
估摸著時候到了，王況將鍋里煮熟的芋子撈起放入一盆冷水中剝了皮，放一旁備用。此時爐火已經生起來，還沒旺，但這時候的火侯剛好。
取了陶罐，將泥鰍撈起放進，把拍得的蒜頭和切好的姜末丟進去，又丟了十幾顆胡椒進去，倒上半碗酒，蓋好蓋子，放到爐火上煨。
“用陶罐是因陶罐上爐后，熱得比較慢，這樣罐里的鰍子一來不會亂蹦，二來因慢慢加熱，鰍子受熱就會將酒喝入，這樣去又是進一步的去腥入味了。”王況向王師傅解釋，因講得細，王師傅也聽的一明二白的，不住的點頭。
燜了一會，鰍子已經死了，王況又揭開蓋，舀了一勺豆醬進去，再放油，蔥白，拌勻后又蓋上蓋燜了一會，此時陣陣的香味已經開始傳開來。揭開蓋，里面混合著酒，醬和油的湯已經快收半干了，又攪拌了一下，一直到泥鰍個個都彎曲成弧型了，有些已經在腹部裂了口子，這才倒了一瓢溫水進去蓋上蓋子。這個道理倒不用王況說，要是倒冷水進去，陶罐就該裂了，王師傅也是明白的。
等湯開了后，王況就一手托著剝好皮的芋子，一手拿刀，直接在手掌上將芋子橫豎各切一刀成四塊，放進陶罐里。接下來就簡單了，等著再燜了小半個時辰，取了幾片桂葉，就著爐火點燃后丟進罐里再燜上一會，這道菜就做得了。要是有黃瓜就好了，黃瓜切了進去，黃瓜香和芋子，桂葉及泥鰍的香味混合在一起，那絕對是人間美味啊。看來還是要留意下收羅著，有可能的話，以后要央人多方去打聽一些從西域或海外流傳進來的食材，尤其是辣椒，很多菜沒了辣椒那就要遜色不少。
泥鰍芋子做得，已經是晚飯時分，唐時普通人家還是一日兩餐，加上晚上又沒什么娛樂活動，都是早早上床睡覺的，因此晚飯也比王況后世早。此時堂前已經三三兩兩的有住店的客人在進食了，因為王師傅紀掛著王況的這道菜，一時忘了做客人點的菜，堂前的客人已經漸漸的不滿了起來，孫二和李大膽是一邊陪著笑給客人道歉，一邊忙著招呼新來的客人。孫掌柜見如此光景，也不禁火大，雖說廚師的地位超然，平素連東家也不輕易喝斥。所以孫二和李大膽也不敢來催促王師傅。但現在孫掌柜也不得不來看個究竟了。
還沒進廚房呢，才掀起堂前后的那道草簾，就聞得一股子的奇香直鉆鼻孔。簾子掀起，香味也飄到了堂前，那些叫嚷著的食客有鼻子靈的，不由得住了嘴，不住的掀著鼻子：“咦，什么味道？這么香？”那些反應慢的聽他這么一叫，也聞到了香味。一時間，原本有些吵鬧的堂前竟然一下很詭異的安靜了下來。乘這機會，李大膽也趕忙跑去廚房看看菜做得沒有，也“順便”看看究竟王大郎剛做的究竟是什么，這么香。
見到掌柜進來，王師傅這才想起堂前還有好幾道菜等著上呢，連連訕笑著給掌柜的陪罪，畢竟他原來只是個幫廚，掌勺師傅走后沒人才讓他來掌勺，這地位自然沒的比，因此也不敢像原來那個掌勺師傅一樣動不動就對掌柜吹胡子瞪眼。
孫掌柜此時已經忘了進廚房的目的了，也不理會王師傅，邁開老腿，以少有的敏捷三步并兩步就顛顛跑到散發香味根源的陶罐前：“呀系什開？呀系什開？（閩北語：這是什么）”
王況也不言語，之前孫掌柜的一點不滿他是看到了的。遂取了只碗，從陶罐里舀了些泥鰍芋子，遞到孫掌柜面前：“孫爺爺，您嘗嘗。”
一眼就看到碗里的泥鰍，孫掌柜還有些不信：“這是鰍子？”
“嗯，這是泥鰍芋子，可惜少了味主要調料，做不出更好的味道來。”王況還有些遺憾。
顧不得燙嘴，三口兩口喝了湯，吃了泥鰍和芋子，孫掌柜兩眼放光：“好好好，李大膽兒，速速去叫東家來。”他眼里分明看見一串串黃澄澄的銅板從四面八方飛到了富來客棧。
李大膽應聲跑了，孫掌柜喘了口氣，怨不得他不喘氣，他當掌柜幾十年，何時曾吃過這么香這么可口的吃食？尤其還是用平時根本沒人吃的灰不啦嘰的鰍子做成？轉身連連對王況贊道：“大郎真是好手藝，真是好手藝啊。”想了想，叫來祝四娘子，另取了個大缽，倒了大半的泥鰍芋子進去，讓她端到堂前，給那些剛剛一直抱怨的食客每人分一小碗，一來算是陪罪，二來么，也是乘機傳傳口碑。將來這道菜可算是鎮堂招牌菜肴了。得知王師傅全程目睹了做法后，當機立斷，給王師傅漲了工錢，讓他守好嘴巴，不要外傳。
見孫掌柜這么處理，王況也是暗中佩服，畢竟是幾十年的老掌柜，處理事情來還是果決的。
聞訊趕來的孫銘前嘗過泥鰍芋子后也是喜笑顏開，連連稱贊。心下得意洋洋，佩服自己慧眼識珠，挖得王況這個寶來。在得到王況確認會將做法全教給王師傅后，就拍板王師傅從此就是掌勺師傅，等以后再來掌勺師傅，王師傅就專門負責做泥鰍芋子，又讓孫掌柜明日起交代那些送魚來的人，多多摸些鰍子來，與魚同價。同時再次交代，以后王況在店里做什么，他人不得干涉。有了泥鰍芋子這道菜，富來客棧從此必定生意興隆，說不得，以后還能開家酒樓起來。
得知如果再有一味調料，泥鰍芋子味道會更好后，仔細詢問了王況辣椒的樣子，又聽說嶺南一帶約摸會有此物，便吩咐平素機靈的李大膽：“打烊后去帳上支些錢，明日一早起程前往嶺南尋訪此物，找不到就不要回來了。找到了就給你漲工錢。”
李大膽也是高興，若是自己找到這叫辣椒的東西，日后客棧生意興隆起來，這其中也有自己的功勞，以東家平日待人不薄的脾氣，自己今后的媳婦錢是有著落了。趕忙應了聲。
都吩咐完畢，孫銘前又把孫掌柜叫了過來，讓他叫人把王況院里雜物間里的東西都搬出來，改成個小廚房，所有廚房里該有的家什都給一一備齊了。然后告訴王況：“大郎日后要做些什么吃食，就在那小廚房做就是，一來免得傳得沸沸揚揚，二來以后自己想做些什么吃的也方便不是？日后說不得，伯父我還要常來叨擾一二。”
見孫銘前這么安排，王況也有些感激，這么做是最好的了，既可以保密，也可以保護自己，雖然他自己是沒有密技自珍的想法，但目前年紀小，沒任何的根基，還是要低調為主，更何況有了單獨的小廚房，以后自己要做什么也方便。于是趁著這機會讓孫銘前幫著找塊大平板石頭來，以后吃飯就在院里吃，也是方便。
這邊里面在商量著，外面堂前卻已經是翻了天了。吃過泥鰍芋子的直喊不過癮，還在央著祝四娘子多分些，一人才一小碗哪夠，起碼一桌要來上一缽才行。祝四娘子招架不住，分完缽里的就趕快跑了，留了個孫掌柜和孫二李大膽在那應付。
“掌柜的，別小器了，有多少端來就是，錢決不少你的。”一個食客大聲嚷嚷到，引起一片附和。
“對不住諸位，實在是沒了，后日保證一定有。”收鰍子可是要明日才能交代給那些送魚來的農戶，最快也得明日晚間才能有，因此孫掌柜也不敢說明日就有。
王況可不管這些，自己掄不動鍋鏟，就在旁邊又指點了下王師傅炒了盤菠菜，拿了個托盤，又盛了兩碗飯，連著一碗泥鰍芋子端到自己院里和王冼吃晚飯去了。