四十、冬天就要來了
春瑛輕飄飄地回了浣花軒，只覺得夕陽中的院子格外美麗，連窗前那株桂花的香氣都比平時更芬芳怡人。她先是跑去找晨兒，找不著，才把催飯的事告訴了梅香，想了想，又把那主事婆子的種種惡行也說了。
梅香皺了皺眉，道：“我知道了，這事兒你別跟別人講，去吧。”還隨手拿了兩塊點心塞給春瑛。春瑛當然沒興趣到處說是非，高高興興地帶著點心回房，卻看到晨兒坐在臺階下板著臉，似乎在生悶氣。
她跑過去輕推一把：“晨兒，你跑哪里去了？我等了你半天，沒法子，只好自己去廚房了。”
晨兒這才從發呆中清醒過來，不耐煩地瞥她一眼，也不說話。
春瑛討了個沒趣，撇撇嘴，轉身就走，卻被十兒悄悄拉到一邊，小聲說：“她正生氣呢，別惹她。方才青兒姐姐給了她一頓排頭，全院的人都看見了。”
春瑛眨眨眼：“為什么？”
“晨兒犯糊涂了，不知在哪里撿到了三少爺的玉佩，就想往后院闖，還想要把東西親自交到三少爺手里。你想想，我們當小丫頭的，不經傳喚，能隨便進去么？青兒姐姐當然要罵的，就是罵得忒難聽了。”
春瑛心中明了，原來晨兒當時撿到玉佩那么興奮，是這個原因呀？反正是狗咬狗，她就不摻和了。
雖然丫環之間的紛爭她不打算摻和，卻還是想辦法打聽大少爺的院子在哪里。恰好小丫頭鄉兒跟大少爺那邊一個丫環是姐妹，隔三岔五會見上一面，春瑛便尋了個機會，跟著她過去了，雖沒進到大少爺的院子，卻在外頭跟碰巧跟來的香玉又見了一面。
對于廚房的事，香玉沒有再提，只是很高興地說起大少爺最近辦差事辦得極好，侯爺大大地夸獎了他一番，因大少奶奶身體不舒服，還賞了幾樣名貴藥材，真真是難得的體面，她們幾個大丫頭在院里用爐子熬了幾回藥膳給大少奶奶吃，大少奶奶如今臉色變得紅潤，晚上也睡得香了。香玉還親切地拉起春瑛的手，道：“這回的差事，我也不大清楚，只聽說路叔幫了極大的忙。好妹子，咱們是自己人，將來正要多親近呢。”
春瑛笑著應和兩句，心里有些猶豫。她很想知道大少爺會怎么安排自家父親，會是什么樣的工作？如果象二叔那樣老是外出的，也太辛苦了，可若是這樣說出來，會不會引起大少爺的不滿？可是不把事情弄清楚，她就不能心安。抬頭望望香玉，她躊躇萬分，不敢直接問對方，畢竟只是第二回見面，似乎還不能完全信任。
香玉根本不知道她心中的想法，只是自顧自地竊笑說：“這回我們得了彩頭，還不知道那位怎么生氣呢！聽說昨兒晚上有人摔了幾個花瓶，真真糟蹋東西！”頓了頓，她又有些顧慮：“不過最近恐怕要多加小心，那人奈何不了我們大少爺，說不定要拿我們這些丫頭出氣。春兒妹子，你雖是三少爺院里的人，也未必能保太平——那一位在老太太和侯爺跟前是極得寵的，打罵個把小丫頭，誰也不會當一回事，你可千萬要警醒些。”
春瑛心頭一凜，忙說知道了，回院時都格外留神四周的情形，祈禱千萬不要遇上某個變態。幸運的是，她平平安安地回到了浣花軒。
天氣漸漸變冷了，轉眼便是九月底，府中的針線房開始為眾人做冬天的新衣服。按照慣例，主人家只做棉襖和絨袍，今年卻因為二房從北邊回來，帶了不少毛皮，侯府破天荒地給自家人每人做了一到兩套的大毛衣服。老太太一時高興，還賞了恩典，特命針線房給各處管事和一等大丫頭也做一身皮襖，當然，不是人人都能用上那些珍貴的毛皮。
浣花軒眾人除了正主兒三少爺，就只有梅香蘭香得了一身鼠皮襖，卻已經羨慕死一眾大小丫環了，不論是眼露妒恨還是故作淡定，人人的目光都緊緊盯住了針線房送來的兩件精致的青緞面皮襖，心中各有想法。
春瑛也有幾分羨慕。她穿過來時就是正月，家里的棉襖都是舊的，那時整天待在屋里，除了不了解情況不敢外出，以及路媽媽心疼女兒不放人之外，還有一個重要原因，就是身上的衣服不夠暖和，只能借助熱炕御寒。
這侯府丫環的物質待遇雖說不錯，但等級也是非常分明的。大丫頭有皮襖不提，二等丫環也有一件暖和的新棉襖和一條厚厚的裙子，倒是春瑛這樣的小丫頭，只能得一件棉坎肩，外加厚一點的新夾衣，好運氣的才能得到“姐姐”們不要的舊棉襖。
春瑛看著分到自己手上的新衣服，是跟其他小丫頭一樣的藍綢面棉坎肩，在秋天無所謂，到了下雪的時候，房間又沒有炕，可是要冷死人的。她在猶豫，是不是該送個信回家，叫老娘把家里的舊襖送過來？
還沒等她找到送信的人，秋玉已經托人把自己的舊襖送過來了。春瑛摸著那幾件秋玉親自改小了的棉襖，心里暖暖的。
十兒探過頭來：“真好…我聽說老太太院里的姐姐，吃用都是全府最好的。瞧這料子，還有這做工…”夏荷也遠遠地伸長了脖子往這頭看，見春瑛抬頭望去，立刻扭轉頭望天。
春瑛偷笑，又對十兒道：“這里有好幾件呢，你若是想穿，盡管跟我說，可別冷著了。”
十兒眼瞇瞇地笑著回答：“那我就先謝謝了，不過梅香姐姐已經給了我一件，我還有兩件家里帶來的，只要不出門，這就夠使了。”
兩人各自分頭檢驗各自的冬衣，打算放出來預防天氣忽然變冷，卻聽到外頭院子一陣喧嘩，夏荷跳下床跑出去，不一會兒便跑回來說：“是老太太來了。”
老太太是來探望金貴的嫡孫的。三少爺最近心里不大如意，已經連著兩天沒好好吃飯了，梅香心急如焚，只得吩咐廚房送點燕窩粥過來，他只喝了半碗便丟開，連最愛的丹青，也沒再沾手。情況嚴重，梅香不敢隱瞞，立刻便上報了太太，正巧老太太的丫環在上房，風聲便傳到了老人家耳中。
老太太帶著一大幫人過來，有拎點心籃子的，有拿莊上新孝敬的活兔籠子的，也有帶著會唱好聽歌兒的畫眉鳥，或是當世書畫大家新作的…林林總總，都是三少爺平時最喜歡的消遣物。他見了，卻只是靦腆地笑笑，小聲對老太太說：“祖母…您不用這樣…都是孫兒的錯，為了一點小毛病，倒累得祖母這般操心…”
“你這傻孩子！”老太太一臉慈愛，“你就是祖母的心肝！你病了，祖母怎么能不操心？！你究竟是怎么了？為什么不好好吃飯？可是底下人侍候得不好？！”說著還將凌厲地目光射向一旁恭謹肅立的梅香與蘭香。二女慌忙低下頭，不敢辯解。
李攸忙道：“不關她們的事，只是我心里煩悶，沒有胃口罷了。這都是我的錯。”
“若她們侍候得好，你怎會煩悶？定是她們粗心！”老太太認定是丫頭的錯，眼里的怒色更濃，“我聽說你十分看重王妃賜的那個丫頭？她人呢？！難不成你病得這樣，她也不管管？！”她向房內掃視一眼，除了梅蘭二香，就只有她見過的曼如和青兒兩個，再看外頭，容兒、露兒她們幾個也都是她常見的，小丫頭中也有兩個眼熟，卻沒有那標致丫頭的身影。她來前就在私下猜疑，會不會是那丫頭勾引得孫兒行了不軌之事，才弄壞了孫兒的身體，眼下見自己來了，那丫頭都敢這么拿大，更添了幾分怒氣。
李攸聞言眼圈一紅，低頭小聲道：“胭脂正病著…是孫兒讓她傷心了，只是兄弟之情更重…祖母…”他欲言又止，擔憂地望了周圍幾眼，挨到老太太耳邊說：“祖母，孫兒有幾句話想跟您說…”
老太太心下疑惑，忙遣退眾人，才壓低了聲音問：“你想跟我說什么？可是…你那個大哥叫你受委屈了？！”
“不，與大哥無關！”李攸深吸一口氣，帶著哭聲道，“是我傷了二哥的心…祖母，二哥若喜歡的是別個，我做弟弟的，二話不說，自然把人送去，可胭脂是大姐姐賜的，身份又是那樣，我平日都要敬著，不敢多使喚她。若我把人送過去了，將來宮里追究起來，可不是害了二哥么？并不是我不顧兄弟之情…祖母，孫兒心里難受…”說罷就哇的一聲哭倒在老太太司里。
老太太眼中閃過一道不明的光，神情立刻變得嚴肅起來。
她輕輕拍著孫子的背，一言不發。過了一會兒，李攸停下了哭聲，抽泣著抬起頭來，滿面通紅地道：“孫兒失禮了…”
“傻孩子，跟祖母客氣什么？”老太太慈愛地抱過他，輕聲道，“你那二哥，雖說在女色上不大規矩，卻是個知禮的孩子，你這些話，難道沒跟他說清楚？還是說，他不知道那個丫頭的來歷？只是瞧著她長得好，所以才冒冒失失地開口？”
李攸面上浮現出迷惑的表情：“是這樣么？我以為二哥是知道的…這么說，是我誤會了？”他有些忐忑：“二哥以為我連個普通丫頭都不肯給他，才生氣的么？他其實不知道我的心事？”少年的臉上漸漸重現喜色：“太好了…只要把話說清楚，二哥就不會惱我了！”
“當然不會！”老太太笑道，“你這孩子，為這些小事，就愁得不肯吃飯了？若是餓壞了身子，叫你二哥知道，不是叫他難受么？他為了明年的春闈正用功呢，還抽空去找各色玩意兒哄你開心，可見他有多疼你！下回可不許了啊！”
“嗯！”李攸展開一個大大的微笑。當老太太轉身去叫人，并吩咐丫環們準備好克化的飯菜時，他卻垂下眼簾，眼中漸漸露出一股冷意。
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