第四章 故人 （三 上）
第四章故人（三上）
家園第四章故人（三上）
只用了不到一刻鐘時間，齊郡精銳就干凈利落地干掉了流寇。李老香和魯威被陣斬，齊國遠被幾名士兵合力生擒，綁到了秦叔寶的馬前。
“鳴金，命令弟兄們停止追殺殘敵，迅速向我這邊集結！”秦叔寶臉上沒有一點大勝之后的欣喜，大聲命令。
聽到身背后的鑼聲，郡兵們紛紛帶住戰馬。而那些死里逃生的流寇們則加快速度向遠方跑去，絕不敢回頭再看上一眼。他們翻山越嶺地逃走，把惡夢永遠留在了背后。從這一刻，他們永遠再鼓不起面對齊郡子弟的勇氣。
將領們各自帶著士兵回轉，很多人還沒發泄夠，沿途看到受傷的敵人，立刻沖上去再補一刀。有幾伙跪在地上的請降者躲閃不及，也被弟兄們用馬刀砍死了。這在平時本來是一件無法容忍的事，可今天秦叔寶仿佛沒看見般，任由郡兵們為惡。
“叔寶兄，怎么不追了？”張元備丟下部屬，獨自第一個策馬跑回，意猶未盡地問。
“咱們向來是只除首惡，協從不問。這些人又沒犯過什么大罪，得饒人處且饒人吧！”秦叔寶看了綁在自己馬前垂頭喪氣的齊國遠一眼，別有用心地回答。
聽了這話，齊國遠身體明顯地哆嗦了一下。他剛混上大當家沒多少日子，按秦叔寶的標準算不算首惡呢？這事兒他自己也不清楚。“早知道是這么一個結果，我就把位子讓給劉文忠了！”齊國遠于心中懊悔地想。同時豎起耳朵，試圖從秦叔寶等人的對話里判斷自己有沒有活命的機會。
不多時，李旭和獨孤林二人也帶著麾下部屬各自歸隊。仿佛和秦叔寶心有靈犀般，他們回來后，立刻開始整理隊伍，并清點自身損失。此戰的結果極為輝煌，七百多弟兄在極短地時間內擊潰了六千多流寇，而他們自身的損失卻不到五十人。陣亡和重傷者加到一處只有七個，其余全部是輕傷，稍做包扎后便可上馬再戰。而大多數人看似受傷者的身上連輕傷都沒負，雖然他們的鎧甲和戰馬上都濺滿了鮮血。
“但我懷疑是瓦崗軍故意派他們來送死！”整理好大隊人馬后，李旭走近秦叔寶，低聲說出自己的判斷。
“我也懷疑是這樣，此戰順利得出人意料。我害怕羅督尉那邊會有什么麻煩。”秦叔寶的回答里隱隱帶著擔憂。他快速掃了身后的弟兄們一眼，然后向幾位核心將領追問：“咱們現在快速殺回去，你們以為還來得及么？”
“來得及，來得及！我遇到你們之前，剛聽到瓦崗軍的求援號角！”沒等李旭等人回答，齊國遠大叫著跳了起來。
“閉嘴！”獨孤林最看不起這種出賣同伴的家伙，策馬沖過去，用槊柄敲打著齊國遠的頭盔，命令。
“難道我說錯了么？”齊國遠狐疑地看了獨孤林一眼，滿臉委屈。但目前的立功機會實在難得，他發誓要牢牢抓住，“瓦崗軍不是羅督尉的對手，他們已經向我求援了，諸位好漢爺不要擔心！”
“閉嘴！”這一下不但心氣高傲的獨孤林受不了齊國遠的嘴臉了，其他幾位將領也忍無可忍地叫了起來。唯獨秦叔寶一個人對齊國遠的話非常感興趣，先給眾人使了個眼色，然后和顏悅色地追問道：“你收到瓦崗軍的求救信號是什么時候？距離現在多長時間？”
“就在我遇到幾位好漢爺之前不到一柱香時間。當時我們聽到瓦崗軍的求救號角，不想再與他們同流合污。所以加快了腳步準備離開！”齊國遠抓住這根救命稻草奮力向上爬，“幾位好漢爺趕快掉頭回殺吧，我只是協從，瓦崗軍才是首惡。首惡必究，協從，協從…不問！”他看著四下鄙夷的目光，聲音慢慢低了下去。
秦叔寶命人給齊國遠找了匹戰馬，帶著他和大伙一道向回趕。剛剛結束一場大戰，不經任何休息就趕赴下一個戰場，這種行為是兵家之忌。幾位稍懂兵法的人都明白這個道理，但大伙誰也沒出言反對。如果事實真如齊國遠反應的那樣，大伙快速趕回去也許還來得及。北海郡士卒打不過有備在先的瓦崗軍，但有羅士信在，他們未必吃虧太大。
眾人憂心忡忡地想著心事，風一般掠過原野。十里的距離頃刻即被馬蹄跨過，在一片丘陵前，他們看到了大批北海郡的士卒。
一大批，足足有兩千余人，像齊國遠一樣垂頭喪氣地被人押著，站在向陽的山坡上。人數不到四千的瓦崗將士站在他們身后，厲兵秣馬。看到騎兵們行進時帶起的煙塵，他們再次吹響手中的號角。
“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”雄渾的號角聲在天地間回蕩，這是進攻的號角。瓦崗軍押著俘虜，列著方陣，迎面走向了飛奔而來的精騎。剛剛經歷一場惡戰的他們與遠道而來的騎兵一樣疲憊不堪，但他們身上表現出來的濃烈戰意，卻令人不由自主地放慢腳步。
“停止前進，列陣待命！”秦叔寶舉起一只手，命令。七百騎兵在他身后玫瑰般散開，尖刺處寒光凜冽。
“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”齊郡士卒以號角聲相還，每一聲中都充滿戰意。兩千多北海士卒被俘，羅士信和吳玉麟不見蹤影。這種失敗，大伙無法忍受。
瓦崗軍在兩箭之外緩緩停住腳步。俘虜在前，長矛手在俘虜身后。然后是弓箭手，盾牌兵，還有百余名游騎，跨著搶來的戰馬，拉回巡視，以免俘虜們趁亂逃走。
“卑鄙無恥！”獨孤林氣得大聲叫罵。以俘虜為人質，這種戰術只有山賊才做得出來。這一刻，他忘記了對方本身就是山賊，留質索贖是他們的習慣。
“陰險下流！”許多齊郡子弟跟著嚷嚷。“賣，賣友求榮！”此起彼伏的叫罵聲中間還夾雜著齊國遠這個公鴨嗓。以友軍為誘餌，借此來達到自身目的，這種戰術的確夠無恥。雖然北海流寇拋棄瓦崗軍在先，對方不過是順水推舟而已。
“言而無信，出爾反爾！”瓦崗軍那邊也不甘示弱，未交手，先回罵起來。秦叔寶說過放大伙出山的，他卻又派了人于途中截殺。至于腳下這個地方算不算岱山范圍，大伙誰也說不清楚。
“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”伴著叫罵聲，雙方的號角聲宛若虎嘯。彼此之間都心懷不滿，彼此之間都覺得對方陰險狡詐。如果士卒們接觸到一處，肯定是一場不死不休的惡戰。但令大伙失望的是，雙方主將都沒有立刻發布攻擊命令，他們只是在等，等對方在心里把所有后果考慮清楚。
不知道什么時候，谷地中起了風。帶著血腥味道的微風刮過戰旗，將大大小小的旗幟吹得呼呼作響。旗幟下，雙方的士卒都慢慢閉上了嘴巴，他們不再逞口舌之利。男人用刀子講道理，官兵與山賊之間，本來也沒有什么信譽可談。
瓦崗軍突然動了一下，驚得齊郡精銳隨之一動。但雙方的士兵很快又安靜下來，大伙把目光都集中到同一處。無數道目光之中，有一匹戰馬從瓦崗軍中越陣而出，馬背上依舊是那名銀盔白袍的將軍，此時郡兵們已經都知道了，這個人姓徐，是瓦崗軍的軍師。
徐茂功單人獨騎，穿過大隊的俘虜，來到兩軍中央。望著李旭這邊拱拱手，他大聲說道，“哪位是秦督尉，請出來說話！”
“誰跟你這山賊攀交情！”張元備大聲呵斥。沒等他說出更惡毒的話，秦叔寶拍了拍他的肩膀，輕輕搖頭。然后慢慢離開了自家隊伍。
“秦二哥小心，姓徐的詭計多端！”齊國遠獻媚地大叫。獨孤林再次用槊柄終止了他的馬屁。當一切嘈雜聲靜下來后，兩軍主將于馬背上面對面站到了一處。
“瓦崗軍徐茂功見過秦督尉！”徐茂功于馬背上拱手，致意。
“齊郡秦叔寶見過徐軍師！”秦叔寶客客氣氣地還禮，仿佛面對的是一個多年不見的老朋友。
“秦督尉頃刻間橫掃千軍，如此勇武，實在令徐某佩服！”徐茂功不指責秦叔寶以混淆概念的方式欺騙自己，真誠地夸贊。
“徐將軍臨危不亂，險中求生，如此機智，秦某也佩服得緊！”秦叔寶不嘲笑徐茂功以友軍誘敵，心黑手狠，言語中充滿對敵人的推崇。
如果不是身處敵對一方，二人之間的關系簡直可以用“一見如故”四個字來形容。在彼此的目光中，他們都看到了悻悻相惜之意。
“可惜此地是戰場！”徐茂功拊掌，大笑。
“可惜軍中無酒！”秦叔寶亦以大笑回應。爽朗的笑容遙遙地傳開，令風中平添許多蕭殺之氣。
“秦督尉將我那六千同伙全誅殺殆盡了么？”待雙方的笑容都淡了，徐茂功率先發問。
“秦某非嗜殺之人，首惡已經服誅，余者，希望他們今后好自為之吧！”秦叔寶搖搖頭，回答。這不是實話，卻可以說得冠冕堂皇。事實上，他不是不想除惡務盡，但心中卻放不下自己好兄弟羅士信，只好匆匆地策馬趕回。
“徐將軍呢，方才一戰你大獲全勝，可曾見羅督尉和吳郡丞？”回答完徐茂功的話，秦叔寶反問。
“羅督尉和吳郡丞武藝高強，他們不愿意留下作客，所以徐某也沒有強留！”徐茂功先回頭向本陣看了看，然后回答。在他的軍陣中，程知節、謝映登還有幾名秦叔寶叫不上名字來的將軍正躍躍欲試。以前日交手的經驗上來看，秦叔寶知道，如果眾人想留，未必真擒不下一個羅士信。
“如此，徐將軍有何打算？”秦叔寶點了點頭，問道。
“徐某愿聽秦將軍安排!”徐茂功的語言和動作一直都彬彬有禮。
二人的目光又交匯到一起，仿佛里邊包藏著千軍萬馬。無聲的廝殺進行了片刻，秦叔寶笑了笑，用所有人都能聽見的聲音建議道：“秦某以為，今天的血已經流得夠多。所以想你我兩家暫且罷兵，改日再決雌雄，不知徐將軍意下如何？”
“徐某也不愿意讓弟兄們再多流血。但徐某想和秦將軍做一筆交易！”徐茂功也笑了起來，剎那間陽光滿臉。
“徐軍師莫非想以那些北海弟兄，換一條回鄉之路？這事兒，秦某得和其他幾位弟兄商量商量！”秦叔寶的眉毛向上跳了跳，追問。他不愿意在犧牲齊郡子弟，但他卻苦于尋找不到雙方罷兵的借口。此事責任甚大，如果有人捅到朝廷去，恐怕太守裴操之和通守張須陀都要受牽連。
“秦兄請便，我在此靜候佳音。兩千二百三十七名北海郡兵，我都可以還你。還有幾十件鐵具裝，我等也留在了陣后，將軍自管派人去取。秦將軍只要今天讓開一條道，明天日出之后，你愿意領兵來追，還是返回齊郡，徐某都不過問！”徐茂功仿佛早就預料到了秦叔寶有此一說，笑著增大自己一方的談判籌碼。“但我方俘虜，也請秦兄放還。我答應別人來救此北海同行，不能空手而回！”
“如此，請徐軍師稍候！”秦叔寶再度抱拳，打馬返回了本陣。徐茂功笑著抱拳回禮，然后目光從秦叔寶身邊掠過，靜靜地落在李旭臉上。
他沒有故意把自己和旭子之間的交情讓秦叔寶等人知道，雖然此刻處于敵對陣營，但他依舊為朋友的成長而暗自喝彩。今天這場仗，齊郡精銳的表現非常漂亮。如果這一切都是旭子所籌劃，此人已經和當初那個懵懂少年不可同日而語。
徐茂功知道自己將來肯定還會與故人相遇，但他希望自己擊敗旭子在戰場上，而不是靠陰謀。他相信，旭子也會如此。
果然不出其所料，當秦叔寶將徐茂功的建議重復后，李旭和獨孤林都立刻表示了贊成。“再打下去，咱們損失會很大。既然士信和玉麟平安，大伙也不必過于執著一時得失。反正今后的交手機會很多，咱們總有一天會剿滅了他們！”旭子從陣前收回自己的目光，不動聲色地回答。
這不算縱敵，因為大伙有足夠的理由。這也不算消極避戰，因為，因為今天大伙都累了，休息之后，還有機會追上去。但徐茂功肯定有辦法讓郡兵追不上他，出于對朋友的了解，旭子知道今夜之后，瓦崗軍必然會消失在曠野之中。
那兩千俘虜徐茂功本來也沒打算帶回去，人數越少，隊伍的組成越單純，才越可能使其行動隱秘。忽然間，旭子發現自己看穿了徐茂功的心思，他隔空向遠處笑了笑，不管對方能不能看見自己的表情。
“也只好如此了，咱怎不能對北海郡的被俘弟兄視而不見！”獨孤林很不甘心，但與生俱來的好心腸迫使他選擇接受對方的條件。“但這個人，咱們不該還給他。此人在北海作惡多端，不殺不足以平民憤！”
“我剛剛做了大當家不到一個月啊，幾位好漢爺！郭大當家在位的時候，哪輪得到小人四處做惡來著！”齊國遠剛剛聽到生還希望，卻又被人給否決了，哭喪著臉哀求。
“可我聽說你們和瓦崗軍勾結，準備伺機攻打齊郡！”李旭冷冷地看了齊國遠一眼，手又按上了刀柄。不將齊國遠歸還給徐茂功是不可能的，但歸還之前，必須從此人身上榨出最后的價值。
“沒有的事，造謠，絕對造謠！”齊國遠不知道旭子在嚇唬自己，大聲辯解。如果不是雙手被綁在身后，他恨不得用力拍幾下胸脯來表示自己光明磊落。看看周圍眾人的臉上的表情令人玩味，他低下頭，小聲嘟囔，“誰敢打你們齊郡的主意啊，那不是找死么？即便是北海，大伙也瞅準了齊郡子弟沒集結，才敢下山攻打的。哪個知道你們來得這么快！”
“是么，你怎么知道齊郡兵馬沒有集結？”秦叔寶眼睛猛然一亮，繼續追問。他有些佩服旭子的仔細了，一個多月來，大伙一直為此次北海群盜的行動規模而困惑。往年這個時候土匪也會下山，但他們決不會這么大膽，這么招搖。
“是李密，是李密那廝說你們齊郡郡兵都在春忙，無法救援其他地方的。為了讓大伙統一行動，他還在郭大當家身邊留了個軍師。那家伙好像姓房，齊郡有細作和他聯系。所有消息都是出自此人之口，我們都上了他的當，否則，否則下場也不會這樣，這樣慘！”齊國遠為了保命，竹筒倒豆子一般把自己知道的一切都說了出來。
李密明白齊郡周邊諸盜都被張須陀打怕了，所以制定了一個詳細的行動方案。他認為只要大伙動作迅速，同時發難，齊郡郡兵就來不及插手周邊郡縣。等齊郡郡兵集結完畢，大伙在北海也站穩了腳跟，誰勝誰負，結局未定。
“姓房的呢，他去了哪？”張元備性子急，揪著齊國遠脖領子質問。
“跑，跑了！”齊國遠被他揪得直翻白眼，斷斷續續地回答，“郭大當家一死，姓房的就不見了。這些讀書人最沒良心，平時說話牛皮亂吹，惹了麻煩他們溜得比誰都快！他還說如果你們出兵，知世郎一定過河殺入歷城。可從頭到尾，知世郎面都沒露！”
“原來如此，虧得張通守沒離開歷城。”聽完齊國遠的話，眾將彼此以目光互視，不約而同在心中都打了個寒戰。如果張須陀大人也領兵出戰，此刻齊郡肯定已經毀于知世郎王薄之手！這個家伙打著救民水火的旗號，做的事實卻比妖魔還狠。
但王薄還不是最可怕的敵人，最可怕的是李密。此人剛從囚車中逃出沒幾個月，卻攪得齊魯大地一片血雨腥風。
這次行動不一定是匆匆謀劃的，有可能他已經暗中和附近的江湖人物勾結了很久。細作、山賊、瓦崗軍還有地方大戶，每方面力量都和他有千絲萬縷的聯系。如果不把此人伸向齊郡的爪子斬斷了，說不定什么時候北海郡的悲劇就會重演！
但李密留在齊郡的細作是誰呢，誰能把郡兵的動向探聽得如此清楚？