“先生擔心的有理,不過你來看,山西雖然北面就是宣大,緊鄰京師之地,而且駐守有大批官軍不假,但是山西南部一帶,卻是兵力空虛之地,而我們此行過去,并不似上一次義軍齊舉山西那樣,聲勢浩大,而我們只要軍規嚴格,找到一處可供我們駐足之地,安撫當地鄉民,料想以我們的聲勢,還不至于驚動朝廷,待到有朝一日,我們壯大之后,即便是朝廷體察到了我們的威脅,那么到時候恐怕他們也已經拿我們沒有辦法了!
我們行事絕不效仿眼下的高李所為,只知劫掠卻不知生產,既然稱之為根據地,那么我們便要當作自己的家來、經營,絕不是為禍一方,而是要造福于民!不是像現在他們那樣做的所謂的劫富濟貧那么簡單,這一點希望先生能清楚我們刑天軍和其它義軍的區別!
另外我也不妨對先生直言,我之所以此次決定入晉,并非就是要將山西南部作為長久之計,而是要以此地為根本等待時機,而晉南于陜西河南相鄰,只要局勢允許,我們占據這里,不管是南下入陜,還是東入河南,北直隸,皆為便利,到時如何大業不成呢?”肖天健對付德明仔細解釋到。
付德明摸著下巴的胡子,看著肖天健抽出來的一張手繪的山西草圖,仔細觀看了一番之后,也點了點頭,他這段時間也一直替肖天健考慮下一步該如何行事,剛才肖天健提及了幾個去處,都被他一一否決了,他起初倒是有想法讓肖天健繼續西去,擇地站穩腳跟,但是仔細思量一下,西去的話,雖然地廣,但是卻存在一個很大的問題,就是人稀,即便是占據了一塊地方,這人也不好解決,這些年大荒,西面的許多百姓都朝內跑,連軍戶都棄了家籍冒險逃入了內地,哪兒有人會這個時候再朝西走呀!
所以當聽明白了肖天健的想法之后,付德明于是也點頭表示了贊成:“原來將軍這段時間也早有了打算,如果按照將軍所謀劃的來說,屬下覺得入晉在晉南打下一塊根據地倒是非常可行!只是此行入晉,路途遙遠,恐怕路上會多有不測之事,將軍可要早做打算!”
“想來高李等人起事之后,縱橫山陜河南甚至遠至南北直隸,行程不下萬里之遙,他們能走得,那么我們刑天軍又有何走不得呢?既然如此,那么我們也不再多在此久留了,既然高李二人總想吞下咱們,那么咱們還是早走為妙!”肖天健說罷之后,便將桌上的地圖卷了起來,叫了鐵頭入賬,讓他將地圖用一牛皮制成的筒子裝了起來。
付德明點頭答應道:“將軍所說也是,只是屬下還有一事想要告知將軍!但是此事屬下也只是懷疑,卻并無實據,不知當將不當講!”
“付先生有話直說便是,不要怕說錯什么!你也應該知道我的脾氣了,我豈會因為說錯話便責怪于人呢?”肖天健端起一碗涼茶,大口喝了下去,現在天氣已經開始明顯轉涼,一碗茶倒上不多時便會放涼,秋天眨眼間就來臨了。
“這個…將軍可還記得女營中的一人嗎?”
“哦?女營?女營好歹也有數十個女眷吧!你指的是…難道是靈兒?她怎么了?”肖天健忽然想到了范靈兒,于是立即對付德明問道。
“非也!不是范小娘子,而是那個蝶兒!也就是在千陽天龍寨外,高闖王送給將軍的那個女子!請將軍還是加以提防一二才是!”付德明搖頭說道。
一聽說蝶兒這個名字,肖天健忽然才在腦海中浮現出一張美艷的面龐,這段時間他到了隴州城外之后,從來都沒有夜宿過后營,以至于幾乎要將這個高迎祥送給他的蝶兒給忘掉了,今天不是付德明提起來她,他還真就沒有想起來后營里面還留著這么一個女人!
“蝶兒?付先生可是發現她有何不妥之處了嗎?”肖天健于是立即對付德明問道。
“卑職不敢確定,但是這段時間來,自從高迎祥率部趕到這里之后,那個蝶兒便每隔兩日,都會借口到高迎祥營中探親,因為身份的緣故,營門處的兵將倒也不便干涉,只是她如此頻繁出入兩營,而我們兩軍之間關系又如此緊張,總是有些不妥!卑職擔心此女會不會是高迎祥留在將軍身邊的暗線!
但是眼下這只是卑職的猜度,并無實據,這幾日卑職也派人留意了這個蝶兒,稍微發現了一些端倪,這個蝶兒這些日子,經常會和人閑聊,時不時的打聽一些咱們營中的各種消息,還特別有些留意咱們的儲糧變化,所以今日只管給將軍提出來,請將軍加以防備才是!如果此次將軍決定暗中離開此地的話,此事最好還是不要讓她知道為好!抑或是干脆限制她出營為好!”付德明這段時間按照肖天健的吩咐,負責起了情報收集,偶爾之間他聽到了一些后營的人私下議論起了這個蝶兒的異常反應,于是便加了一個小心,觀察了幾日之后,發現這個蝶兒果真兩天就要去高迎祥營中一趟,既然高迎祥已經把她送給了肖天健了,那么蝶兒就是肖天健的人了,而她如此頻繁出入兩營,即便是義軍之中男女之防并不算嚴格,但是她這么做顯然也有些不合常理,所以付德明總覺得蝶兒這個女子有些不太對頭,于是才大著膽子,對肖天健提起了這件事。
肖天健沉吟了一下之后點頭道:“付先生有心了,此事我已經知道了!這件事先生放心,暫時只有我們幾個人知道,我也不會將這件事告知靈兒抑或是蝶兒的!至于她到底是不是高迎祥留在我身邊的暗線,這都不重要了,待我們離開此地之后,她也就失去作用了!”
付德明抱拳對肖天健道:“卑職對于將軍所行之事甚為欽佩,將軍能如此嚴于律己,不為美色所動,屬下深感欽佩!但是屬下還是要提醒將軍,紅顏禍水,如果這個蝶兒確實是高迎祥暗中所遣的話,將軍最好還是加以提防,以免一旦咱們和高迎祥反目的時候,蝶兒會受命對將軍不利!屬下為了將軍,說的可能有些過分,還望將軍見諒!畢竟將軍干系著咱們整個刑天軍的前途,不得不防呀!屬下言已至此,還望將軍三思,屬下告退!”
看著付德明離開的背影,肖天健緩緩的坐在了椅子上,摸著下頜越來越長的絡腮胡子,低頭思量了起來。
以前肖天健倒是沒有為自己的生死多想過什么,但是現在經過這大半年的經營之后,付德明說的不錯,以他現在的身份,已經成為了整個刑天軍所有人的仰仗,無形間這么多人的命運就和他的生死綁在了一起,如此一來,他便不得不多為自己著想一些了,畢竟他生,則許多人都能跟著他生,如果他死的話,那么這么多信任他的人,很可能也會因為他死。
想到這里,肖天健站了起來…