肖天健在處理過了傳教士的事情之后,五月間下旨暫停福建的軍事進攻,但是卻令羅汝才在湖廣南部對廣西開始動兵。
羅汝才這幾個月間,奉命抽調出了四川和湖廣的一批人馬,一方面接管了已經宣布投順大中朝的貴州,配合前去赴任的行政官員對貴州實行統管,另一方面則在湖廣南部的郴州、永州兩地調兵,并且在湖廣南部招募編練新軍,集結起了四萬余兵馬,到了五月間的時候,這些兵馬已經結束了訓練,做好了出兵的準備。
于是肖天健便下旨,令羅汝才率軍,開始對兩廣用兵,郴州一路人馬出郴州攻入廣東省,對韶州和南雄等地發動了進攻,而永州一路人馬,則將兵鋒指向了桂林,如此一來,永歷朝便緊張了起來,不得不調集兵力朝桂林和韶州府行動,想要阻擋住大中軍對兩廣的進攻。
何奈時下永歷朝的明軍無論是裝備還是士氣都很差,根本就不是已經接近金現代化軍隊的大中軍的對手,在羅汝才動手之后不久,大中軍便在韶州大敗了明軍一場,一舉擊垮殲滅了明軍近兩萬人馬,五月底便攻占了韶州府城,打通了前往廣州的通道。
而另一路從永州出發的人馬,也很快在桂林一帶擊破了明軍的阻擊,兵鋒直抵桂林城下,桂林守將馬方眼看不敵,當即率部投降了大中軍,如此一來桂林也被大中軍攻占,永歷朝一下便被打蒙了,永歷帝生怕大中軍一鼓作氣殺到廣州,于是便在大臣的慫恿下棄了廣州府,逃往了南寧。
如此一來永歷朝的明軍更是士氣大衰,無心繼續跟大中朝死磕了,僅僅兩個月時間,大中軍便控制了南雄等地,兵鋒直指廣州府。
同時桂林方面的大中軍在肅清了周邊明軍的抵抗之后,再次揮師南下,開始對平樂府和柳州府用兵。
但是由于天氣炎熱,大中軍的一些來自北方的老兵,在進入氣候炎熱的南方之后,開始出現大面積的水土不服的情況,病倒的兵將數量很多,這對于大中軍的進攻來說,也造成了很大的影響,大批病患兵將不得不被后送養病,使得接下來的軍事行動開始緩慢了下來。
不過幸好羅汝才在動兵之前,從湖廣南部招募了不少的新兵,這些人比較適應南方的氣候和水土,倒是保存了戰斗力,否則的話這次行動很難再有所突破,不過因為雨季的到來,還是使得大中軍在兩廣的行動在進入六月中旬之后,暫時不得不停止了下來。
肖天健看罷了戰報之后,同意了羅汝才暫時停止進攻的請求,畢竟南方受到的兵禍比較少,大中朝想要一朝一夕便將永歷朝給滅掉,也不是太可能的事情,對于嚴重依賴火器的大中軍來說,想要在南方雨季之中繼續大規模的行動,這樣會造成大中軍大量的傷亡,所以暫時停止行動,也是無奈的事情。
于是在進入六月底之后,南方持續了三個月時間的軍事行動暫時停止了下來,戰事情況又一次進入到了僵持階段。
而肖天健在這個期間,也在南京迎來了一個很重要的“客人”,五月間西北軍將他們俘虜的李自成,從陜西押送到了南京城中。
隨行一起前來的還有投順肖天健的田見秀,田見秀在抓住了李自成之后,便將李自成交給了大中軍,閻重喜本來的意思是干脆就地就在漢中府,將李自成給殺了拉倒,省的李自成的余黨再想辦法營救他。
但是這件事閻重喜沒有敢私自做決定,而是派人請示了肖天健,肖天健回復的圣旨是將李自成押赴南京受審,所以這一來一回便耽擱了不少時間,閻重喜在得到了圣旨之后,這才將李自成從西安府起運,押赴到了南京,等到了南京的時候,便已經是五月間的事情了。
李自成的被俘,使得他搭建起來的草臺子大順政權徹底瓦解,作為這個時代的一個梟雄,肖天健不知出于什么想法,想要最終見一下這個梟雄,這才在他的旨意下,促成了將李自成押赴到南京城受審。
田見秀也是隨同押送人員一同抵達的南京城,對此肖天健親自在宮中召見了田見秀,并且封田見秀為漢中侯,并且依照當初對李自成的懸賞,如約對其賞銀萬兩,令其在兵部行走,讓田見秀大為感激,連連謝恩,這樣的賞賜,對于田見秀來說,已經是他最初沒有敢想的事情,可見的肖天健對田見秀是相當的禮遇了,至于在兵部行走,雖然不算是什么實權的差事,但是田見秀也知道,他這個作為投奔過來的人,是無法和那些跟著肖天健打天下的軍將們相比的,能撈取到這樣的好處,對他來說已經足夠了,而且只要他以后好好辦差,也不見得沒有出頭之日,于是田見秀千恩萬謝之后,退出了皇宮。
李自成入南京之后,便被押入了大中朝刑部大牢之中,被嚴密的看管了起來,按照大中朝時下的制度,李自成將會被移交到大理寺進行審判。
李自成身負沉重的腳鐐枯坐于牢房之中,關押他的牢房條件并沒有像他起初想象的那么陰森可怖,而且這一路上行來,除了沒有自由之外,沿途押送他的那些大中軍兵將也沒有刻意的虐待于他,正常的吃喝基本上保證了他的需要,即便是到了南京城,也沒有讓他坐囚車帶枷游街示眾,而是低調的被大中朝的司獄接管過來,裝入了一輛大車運送到了刑部大牢之中。
李自成此時早已是萬念俱灰,心知已經無法幸免,當初被田見秀率人抓住的時候,他也曾經想過要避免被辱,干脆自殺拉倒,但是大中軍對他的看管甚嚴,幾次自殺企圖都被看管他的人員發現制止,使得李自成數次自殺未遂。
李自成被移送到西安府之后,發現大中軍并未太過為難于他,雖然膳食上比較粗糙,但是也沒有刻意的餓著他,故此幾次自殺未遂之后,李自成也就不再試圖自殺了,只是靜候著對他最后的處置。
他很清楚像他這樣的人,大中朝是絕不會留下他的性命的,他被殺只是一個時間的問題,而且很可能像當年他舅舅高迎祥那樣,被大明朝千刀萬剮,但是這對于李自成來說,已經沒有什么回旋的余地了。
假如在大中朝立國之后,他便宣布投順大中朝的話,估計著肖天健還能給他留下性命,但是現在他已經不指望肖天健還能讓他活下去了。
這些日子,李自成一直在回顧自己的一生,他從最初的一個驛卒,到后來叱詫疆場的義軍首領,再到大順皇帝,當然他這個皇帝的水分比較大,但是好歹也曾經擁有過部眾數十萬,可是短短半年多時間,他的一切便在大中軍的兵鋒之下灰飛煙滅,一切都成為了過去式。
他這么多年來,一直在想,他到底比肖天健差在什么地方,可是這個問題也困擾了他很多年,他一直沒有想通,他起兵造反的時候,肖天健這個人還不知道在什么地方,等他領兵打隴州的時候,肖天健也不過只是一個擁兵不足千人的小頭目罷了。
可是偏偏他在名氣遠大于肖天健的時候,肖天健卻忽然間便崛起于各路義軍之中,一造出了一支彪悍無匹的兵馬,愣是在短短的幾年時間之中,便硬將龐大無匹的大明王朝生生掀翻,控制了大半個中國。
李自成枯坐于牢房里面,最終還是沒有想通這個問題,他到底是哪兒不如肖天健,肖天健能取天下,可是他卻從頭至尾都不過只是一個流寇。
正在李自成坐在牢中想著這些問題的時候,聽到了牢房外面有人叫道:“恭迎圣上駕到!…”
李自成聽到之后,心中突突猛跳了幾下,抬起了頭,朝著牢房外面望去,昏暗的牢房外面,這個時候忽然亮起了好幾個燈籠,將牢房內外照的通亮,使得已經習慣了這種昏暗環境的李自成的眼睛有點適應不過來,于是閉上眼然后再次睜開,努力的朝著監牢外面望去。
這個時候他看到了一個身材高大的男人,身穿著一件黃色的龍袍出現在了牢房之外,這個時候能穿這樣的龍袍之人,李自成自然知道他的身份了。
“都免禮吧!近衛留下,其他人先退出去,不要打攪朕說話!”門外的黃袍男子朗聲說道。
只聽得獄卒們連忙答應之后,立即便魚貫退出了牢房,有人嘩啦一聲打開了牢房上的鐵索,咣當一聲推開了牢門。
李自成本來想要站起來,但是想了一下之后,再一次坐回到了凳子上,抬起頭朝著走入牢房的這些人望去。
幾個身形彪悍的侍衛立即先走入牢房,一個個按著腰間的腰刀的刀柄,虎視眈眈的盯著李自成,接著那個身穿黃袍的男子跟著走入到了并不算狹窄的牢房之中。
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