城北八十里外,高山綿延,在群山簇擁的懷抱中,有一個村莊名叫桃花渡。要到這桃花渡,必先過一條水路。這水路上沒有橋,只有渡船撐渡。這河岸兩邊都是一片桃樹,每到春暖花開的三月,遍地桃花盛開,美麗的讓人窒息。
自古相傳,這村莊便被叫做了桃花渡。
桃花渡這個村莊,雖然在群山懷抱當中,規模卻是不小,足有三四百戶人家,三五聚居,雖然有些世外桃源的感覺,卻也有幾分熱鬧。
由于這桃花渡較為偏僻,又沒有橋過河,因此尋常來這里的人很少,三五個月難得一見。
而村里的人離開桃花渡,要趕云羅市集的話,一來一回至少要兩天。因此桃花渡的生活一般時候都是自給自足,除非特殊需要,否則這里的人也很少進一回城。
任蒼穹出發前,帶了衣裳。快到桃花渡的時候,換了一身平民衣服。這就叫入鄉隨俗。
他知道,這種地勢偏僻的地方,若是他一身貴族服飾,舉止高調的話,很容易讓當地人產生戒備心理,想要打聽事情,反而不利。
果然,那渡口的撐船老漢,見他一個少年郎,也沒有多少提防,笑問了幾句,也便渡他進村了。
“小哥這是打哪里來?”那老漢笑呵呵問道。
“老伯,我家在城里開了個油坊,需要個人手。我相鄰有一個街坊說在桃花渡有些舊親,我便來找一找。找個利索的人去,好做幫手。”
“哦?在桃花渡有親?不知道是哪一家?”
“我那街坊說,有個叫四喜兒的。他母親與我那街坊的母親是姑表姐妹。老伯,這桃花渡里,可有一個叫四喜兒的?”
老漢一下子就信了:“有,有!四喜兒那后生,有幾把力氣,是干活的能手。你是找對人了。不過四喜兒這娃老實孝順,要養老母親,會不會同你去,你得問個清楚。要是他不去,嘿嘿,老漢家也有一個不爭氣的兒子,也有一身牛一般的力氣…”
“嗯,老伯,麻煩你指點一下四喜兒家怎么走。若是他不去,回頭我再找老伯你。”
那老漢也是厚道人,當下將四喜兒家怎么走,交代的清清楚楚。倒沒有因為想為兒子競爭一個油坊幫工的名額而故意使壞。
任蒼穹漫步而行,不多時,便來到一間竹屋前。這屋子雖然簡陋,倒也收拾的干凈。
在柴門前往內一看,便見到一個壯漢正在院子里劈柴。上身穿一間無袖的短褂,一身肌肉顯得十分壯實。
見到任蒼穹在門口,這后生停下了手里的斧頭,擦了一把汗:“小哥,你找哪一個?”
“四喜兒?”
任蒼穹招呼了一聲。那壯漢自然就是四喜兒,面上露出一些錯愕的表情,但還是出來將柴門打開。
雖然是陌生人,但桃花渡的民風淳樸。即便家里簡陋,但四喜兒還是給客人倒上了茶水,拿出一些干果和肉脯待客。
茶是山里的茶,干果和肉脯也都是山貨,倒也別有風味。
“小哥,你找我什么事?”山里人藏不住事,四喜兒便先問了起來。
“是這樣的。我祖父大人前幾日托夢給我,說他當年在桃花渡后面的一個深山里,掉了一件東西。這東西是一件祖傳的信物,我家里人看得很重。我聽外頭人說,你是桃花渡第一能干的樵夫,山里來山里去,很是熟悉。因此想請你帶個路。”
四喜兒倒是爽快:“好,這個容易。我正好要上山砍柴。你要去,咱們這便可以去。”
任蒼穹納出一錠二十兩的紋銀:“好,這銀兩就當是傭錢,快則一日,多則三五日,總要你一直帶路才行。”
“這…”四喜兒什么時候見過這么大錠的銀子?
任蒼穹知道山里人淳樸,當下將銀子推了過去,笑道:“我這個人做事,喜歡爽爽快快。我出銀子,你幫我辦事。天經地義。你如果推來推去,那就是不想幫我這個忙。”
四喜兒雙手在短褂上不住擦拭,看到這么大的銀子,手心都出汗了。
四喜兒的老娘這時候從屋子里走出來:“兒啊,人家實心實意讓你辦事,你也要實心實意去辦。”
老娘在屋子里瞥見這一大錠銀子,怦然心動。有這些銀兩,兒子討媳婦這事不但不用愁,還能挑一個屁股大的專生男娃傳宗接代。
老娘發話,四喜兒自然沒話說了,爽快道:“我帶你去。”
任蒼穹笑道:“事不宜遲,這就出發。”
這事倒沒什么好保密的。那口寶刀被找到之前,根本沒人知道遺失在桃花渡。所以他任蒼穹就算把桃花渡挖地三尺,也沒有人會懷疑什么。
只要那寶刀到手,萬事大吉。
進了山,四喜兒問道:“小哥,咱們怎么走,你有沒有章程?”
“不著急,就按你平時砍柴的那些地點走,走完再說。”
四喜兒聽了這話,也不多問。帶著任蒼穹在山上轉悠起來。他平素砍柴的地方,就那些地方,不會走的太遠。
這一轉,便轉到了日落下山。但卻一無所獲。
見到任蒼穹那有些失望的臉色,四喜兒倒是有些內疚。拿了人那么多銀兩,要是能幫人家找到信物,該多好?
“四喜兒,你平時打柴,就這些地方么?”
四喜兒點點頭:“是啊,一般村里人上山打柴,都是這幾個地方。遠了就得帶弓弩獵刀,因為有豺狼虎豹。”
“這么說,你去過遠的地方?”任蒼穹心里一動。
“我平素很少打獵,最多做些陷阱獵幾只野雞山兔,也走不遠。不過,如今這些地方的柴火很少了。我琢磨著,是要換個地方,走遠一點了。”
任蒼穹心中一動,回想起來。這四喜兒撿到那口寶刀,是在前世的三年之后。這三年之后打柴的地方,興許早就換了地方了。
此刻聽他說這些地方柴火不多,那么三年后肯定換了地方。這一節怎么就沒想到?
任蒼穹眼睛一亮,笑道:“你都打算去哪些地方,帶我去瞧瞧。”
四喜兒也是實誠,雖然天色已黑,但山里人在山上過夜是尋常事,有一把斧頭在手,他也沒多少擔心。
“好,我本來就打算換兩個地方,還沒怎么去過。正好去探探路,看看那邊的柴多不多,好砍不好砍。”
任蒼穹心里沒來由一陣悸動,他有一種很強烈的預感,與前世的記憶結合起來,他感覺,此行應該會收獲到一點什么了。
呂氏家族那一口寶刀,名為斬風云,在整個云羅城的兵器譜上,都是前五的排名。
由于是天人境強者用元力淬煉的,寶刀本身即便明珠蒙塵,也斷然不可能將氣息完全掩蓋住。
這種氣息,不是修煉的人斷然不可能捕捉到。
但任蒼穹天生擁有大道種子,對元力氣息的把握,比一般武者起碼強一倍。再加上他此行帶有一定目的性,只要這寶刀在周圍,就一定能找到。這一點任蒼穹是非常有自信的。
山路果然是越來越難走了。那草叢荊棘將原本就不寬的山路,擠得幾乎不見了道路,只能靠斧頭不斷開路。
走到下半夜的時候,四喜兒縱然是鐵打的漢子,也有些疲累了。但見任蒼穹雙眼灼灼,神采奕奕,一點疲倦的樣子都沒有。這讓四喜兒感到十分的佩服,心說這小哥看起來斯斯文文,沒想到體力這么好。
他哪知道,這樣的走法,對于任蒼穹這種武者而言,就算走十天半個月,也照樣不會感覺到累。
任蒼穹見他疲倦,微笑道:“咱們先休息一下。等天亮了再走。倒不急。”
休息了半夜,四喜兒的氣力明顯好多了。一睜眼,卻不見了任蒼穹的蹤影。急忙起身,四處找了起來。
這大半夜的,萬一來了虎狼將那小哥給叼走了,那就太對不住人了。一臉焦急,四處查看起來。看了片刻,心里才踏實了一些,這四周沒有大蟲出沒的腳印。在山里,只要不是猛獸,其他都還好。
四處找了片刻,忽然見到前方山林中,任蒼穹從里頭走了出來,額頭還有汗珠沒有擦拭。
“早啊。”任蒼穹笑道,“我起得早,找了一圈。我尋思,咱們這一起找,有點浪費人力。不如今日兵分兩路。到了傍晚如果沒找到,下山到你家集合,怎么樣?”
四喜兒點點頭:“也好,不過這里已經是深山,要提防豺狼虎豹。”
任蒼穹笑道:“不怕,它們避著我點算它們識趣,要惹我,是它們的麻煩。”
四喜兒不是笨人,見到任蒼穹走了一天精神抖擻,大約也猜到這人不一般,當下與任蒼穹約好了,傍晚找不到先回山下集合。
等四喜兒離開后,任蒼穹的臉上頓時一道精光閃過,身影一飄,便消失在了那片密林中。
他與四喜兒分道揚鑣,那是故意支開四喜兒。因為,他已經捕捉到了一絲絲微末的元力波動!一種強烈的預感,讓得任蒼穹的心跳加快起來。他知道,那口寶刀,一定在附近召喚著他!
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