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國際銀行家的第一次戰役:美國第一銀行(17911811)
我堅信銀行機構對我們自由的威脅比敵人的軍隊更嚴重。他們已經創造出了一個金錢貴族階級,并且藐視政府。(貨幣的)發行權應該從銀行手中奪回來,它應該屬于它正當的主人—人民。[12]
美國第三屆總統托馬斯·杰斐遜,1802年 亞歷山大·漢密爾頓是一個與羅斯柴爾德家族有著密切聯系的重量級人物。他出生在英屬西印度群島,在隱瞞了他的年齡、真名和出生地的情況下來到美國并與紐約望族的女兒成親。大英博物館收藏的付款收據顯示,漢密爾頓接受過羅斯柴爾德家族的資助。[13]
1789年,漢密爾頓被華盛頓總統任命為美國第一任財政部長,他始終是美國中央銀行制度的主要推動者。1790年,面對獨立戰爭之后嚴重的經濟困境和債務危機,他強烈建議國會成立類似于英格蘭銀行的私有的中央銀行,以徹底履行發行貨幣的職責。他的主要思路是:中央銀行由私人擁有,總部設在費城,各地設立分支銀行,政府的貨幣和稅收必須放在這個銀行系統中,該銀行負責發行國家貨幣來滿足經濟發展的需要,向美國政府貸款并收取利息。該銀行總股本為1000萬美元,私人擁有80的股份,美國政府擁有剩余的20。25人所組成的董事會中的20人由股東推舉,5人由政府任命。
漢密爾頓代表著精英階級的利益,他曾經指出:“所有的社會都分成極少數和大多數人群。前者出身良好而富有,后者則是普羅大眾。大眾是動蕩和變化的,他們很少能做出正確的判斷和決定。”
而杰斐遜則代表著人民大眾的利益,對于漢密爾頓的觀點,他的回應是:“我們認為下述真理是不言而喻的:人人生而平等,造物主賦予他們若干不可剝奪的權利,其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。”
在私有中央銀行制度的問題上,雙方也是針鋒相對。
漢密爾頓認為,“如果不把社會上有錢的個人的利益和財富信用集中起來,這個社會不可能成功。”[14]“國家的債務,如果不是過多,應該是我們國家的福祉。”[15]
杰斐遜反駁道,“一個私有的中央銀行發行人民的公共貨幣,這對人民自由的威脅比敵人的軍隊更嚴重。”[16]“我們不能容忍統治者將永久債務強加在人民的身上。”[17]
1791年12月,當漢密爾頓的方案被提交國會討論時,立即引起了空前激烈的爭論。最終,參議院以微弱多數通過了這項提案,而在眾議院也以39對20票過關。此時,被嚴重的債務危機壓得喘不過氣的總統華盛頓陷入了深深的猶豫,他征詢了當時的國務卿杰斐遜和麥迪遜的意見,他們明確表示這個提案明顯與憲法沖突。憲法授權國會發行貨幣,但絕沒有授權國會轉讓發幣權給任何私人銀行。華盛頓顯然被深深地觸動了,他甚至已決心要否決該法案。
得知這個消息后,漢密爾頓立刻跑來游說華盛頓,財政部長漢密爾頓的賬本似乎更有說服力,那就是如果不成立中央銀行以得到外國資金入股,政府將很快垮臺。最終,迫在眉睫的危機壓倒了對未來長遠的顧慮,華盛頓總統于1791年2月25日簽署了美國第一個中央銀行的授權,有效期20年。[18]
國際銀行家終于取得了第一個重大勝利。到1811年,外國資本占到了1000萬股本中的700萬,英格蘭銀行和內森·羅斯柴爾德成為美國中央銀行—美國第一銀行(ThefirstBankoftheUnitedStates)的主要股東。[19]
漢密爾頓最終成為巨富。第一銀行后來與亞倫·波成立的紐約曼哈頓公司成為了華爾街的第一家銀行,它在1955年與洛克菲勒的大通銀行合并成為大通曼哈頓銀行(ChaseManhattanBank)。
對金錢極度渴望的政府,與熱烈期盼政府債務的私有中央銀行一拍即合,從中央銀行成立的1791年到1796年短短的五年時間里,美國政府的債務就增加了820萬美元。
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