五(3)

　　“這片森林已經備受折磨，”克拉蘇斯說，“我能覺察出這里的邪氣。”“我也是，克拉蘇斯大師。不知道塞納留斯現在能不能聽到我的呼喚。”“我只能說，你盡量試試，瑪法里奧。萬一他不來，我也不怪你。那樣我就只好坐夜刃豹去了，雖然會慢很多。”他們來到了森林深處，德魯伊覺得周圍更加寂靜無聲了。他將這種感覺告訴了克拉蘇斯，于是兩人都下了坐騎。“我是不是應該離開這里呢？”魔法師問。“如果塞納留斯想來，即使你跟我在一起也沒關系的，克拉蘇斯大師。”瑪法里奧在一片柔軟的野草叢中坐了下來，克拉蘇斯小心地退到一邊，生怕打擾了德魯伊。瑪法里奧閉上眼睛，凝神聚氣。他先將意識伸向樹木，然后是所有的植物，最后是其他一切有生命的東西，以確認半神最近有沒有來過。如果塞納留斯的確到過這里，他立刻就會感覺到的。然而這片森林里并沒有半神留下的氣息，德魯伊難掩失望之情，不得不另尋他途。不幸的是，也只有翡翠夢境才能真正把他與他的沙恩杜立時聯系起來了。這正是瑪法里奧所不愿看到的。他長吁了一口氣，集中精神把意識伸向那個虛空中的領域。他并不需要完全進入翡翠夢境中，只需稍稍觸及其邊緣即可。就算是這種若即若離的心靈交流，都讓他大為不安，然而眼前只有這一條道能走了。瑪法里奧開始感覺到靈魂已經漸漸離開了自己的軀體，為了避免造成更嚴重的后果，他不再冒進，將意識停在中途。出乎他意料的是，這樣做居然更加耗費心力。他并不想長時間地處于這種狀態下，于是便在腦海中想象出他所熟悉的塞納留斯的樣子，試圖以此來與之建立聯系…突然，耳畔有個聲音打斷了他的冥想。“瑪法里奧！有人！”德魯伊被猛地拉回到了現實中，幾乎把持不住了。他的身體僵在那里好一會兒，一動也不能動，只有眼睛還能張開——剛一睜眼，就發現一頭地獄獸正向他襲來。隨著一些模模糊糊的咒語聲響起，這頭可怕的獵犬身體慢慢干癟、變形、扭曲，很快便化成了一堆怪異的骨肉殘片。克拉蘇斯一把抓住瑪法里奧的手臂，用一股驚人的力量把他提了起來。魔法師問他：“你現在能保護自己了嗎？”德魯伊已經沒有時間去回答他的問題了，因為這時樹林里突然竄出一群地獄獸，外加一些長著角的兇神惡煞般的惡魔守衛。粗略估計，兩人至少要以一對十。而被拴在一棵樹上的兩頭坐騎則一邊咆哮，一邊用力拉扯著繩索，終于還是沒能掙脫束縛。不過惡魔們對兩頭豹子根本不屑一顧，很明顯，他們的目標是魔法師和德魯伊。克拉蘇斯先在他們周圍劃出一條無形的警戒線，然后與剛才一樣，又念了幾句不長的咒語。一些尖頭的水晶石突然從地底下冒了出來，長到了一個暗夜精靈那么高。三個惡魔守衛被尖石刺穿了身體，一頭地獄獸也被撕裂了面部，發出一聲哀嚎。多虧克拉蘇斯應變及時，瑪法里奧才有時間去考慮對敵良策。惡魔們正漸漸逼近，他向離他們最近的幾棵樹發出了求救信號，一切都寄希望于這些樹木了。滿是葉片的粗壯枝條往下方伸展開去，一下鉤住了四個惡魔士兵，接著又將他們慢慢舉向空中，直至高不見影。瑪法里奧不清楚這些倒霉蛋到底怎樣了，但有一點是肯定的：他們已經永遠消失了。其余的樹只是簡簡單單地伸出了枝丫，適時地向沖鋒著的燃燒軍團攻去。一頭地獄獸被一根枝條絆了個踉蹌，無助地摔在地上；還有一頭更倒霉，在毫無防備的情況下被狠狠撞了一下，折斷了脖子。盡管如此，惡魔們，尤其是那些地獄獸，仍然不斷地向他們涌來。這些惡犬慢慢逼近，眼中充滿貪婪之色，很明顯，是這兩個被困的法師讓它們垂涎不已。瑪法里奧的法術十分有效，但惡魔們似乎更怕克拉蘇斯，這一點倒也合情合理。后者擁有比前者更強大的法力，且施法如疾風，冷酷而無情。病懨懨的魔法師已經與他們第一次見到時大不相同了，是的，他現在仍舊疲憊不堪，但卻決不會因此而猶豫退縮。一聲雷鳴般的巨響在林中回蕩，突然間一根發亮的細細的觸角纏在了克拉蘇斯的脖子上，像繩套一樣越來越緊，他只好用手狠命去抓，但卻無濟于事。觸角將法師提了起來，一點點往回拉，向他召出的那些水晶尖石移去。瑪法里奧壯著膽子回頭望去，看到了一個如阿克蒙德般恐怖的家伙——此人身軀龐大，騎著一架骷髏，頭上長角，眼中冒火，正用一條可怕的鞭子把克拉蘇斯往死里拖。這個新出場的家伙比其他惡魔都要高大，而且別人還會給他讓道，瑪法里奧覺得他應該就是這些惡魔的頭領了。