第一章 惠山之戰
沈冰壺居高望去，除了正與五校軍正面廝殺的數千吳州兵外，在坡地的外側尚有兩個大大的步卒方陣緩緩向惠山這邊進逼，惠山東北麓的緩坡上至少聚集了超過一萬五千眾的吳州兵。祝族有一路援軍出乎意料的提前抵達臨江地區。
沈冰壺壓下心中的驚駭，努力辨識己方的旗幟。五校軍兵力只有敵方半數，沿著惠山東北麓向西且戰且退，陣列尚算整飭，未露出敗象。尉潦戰袍左襟撕去，露出半邊膀子，染滿血跡，持著雙戈，峙立在陣尾，目露兇焰環視左右。吳州兵從后面圍逼上來，隔著十步，便不敢再上前，看來尉潦身上的血跡都是戈下亡魂之血。
未曾發現徐汝愚的青鳳旗，不僅陣列中未有青鳳旗，連魏禺的大麾也未豎起，想來大人與魏將軍不下山下，讓沈冰壺心里一安。雙方對戰，還只限于表面陣列，祝連枝尚未敢令吳州兵向五校軍陣列縱深突進，雙方的傷亡極為有限，沈冰壺暗自思量：大人率領兩千精銳早一步離開惠山戰場。
鄖善建議道：“我部可占據惠山，掩護刑將軍、尉潦渡河。”
五校軍向西退卻，有梁河相阻，敵我雙方糾纏不休，五校軍自然無法洇渡梁河。祝族水營雖弱，但是要封鎖梁河卻非難事，只是祝族水營尚不及趕到戰場。待祝連枝部署妥當，五校軍近萬名將士將被困在梁河東畔、惠山北麓。
眼下只有沈冰壺率領己部的一千五百名精銳出敵意料的先占據惠山，與山腳下的殿后兵力共同牽制住吳州兵，讓五校軍主力渡河。然而沈冰壺部與山下殿后的兵力將被數倍于己的兵力困圍在惠山。
沈冰壺暗道：看此情形，大人早有布置，占據惠山，萬一壞了大人的布置怎么辦？一時間猶豫不定，無法決斷是否要占據惠山，掩護五校軍主力渡河。
吳州兵逼到惠山腳下，派出千余人欲先占領惠山。
兵書常言：兵計，隨勢而為。此時不先一步占據惠山，反在祝連枝的眼里著了痕跡。沈冰壺想定，令精衛占據有利地形，持長弓待山下之敵接近，又發出旗號，令在梁河東畔結陣的五校軍分出千人上來增援。
惠山臨河的一面，山勢陡峭而路程短近，五校軍先一步登上惠山，與山頂的精衛一同用長弓將吳州兵逼退。
有沈冰壺在惠山之頂策應，尉潦率領千人殿后，便將吳州軍阻在惠山東北麓不得西進。刑坤民指揮五校軍主力洇渡梁河，在梁河西畔結陣，留下五百人給沈恭義，一同駐在梁河東畔、惠山的西北山腳下。
尉潦見五校軍主力渡過梁河，又有千余精銳牢牢戰據梁河東畔，便率領殘兵退到惠山之頂與沈冰壺匯合。
五校軍連番大戰，損失兵力不過千人，除去徐汝愚率領不知去向的兩千兵力之外，尚有九千兵力駐在梁河兩畔與惠山之上，刑坤民率領六千人駐在梁河西畔，沈恭義率領一千人駐在梁寶東畔，沈冰壺與尉潦率領兩千人駐在惠山之頂。
祝連枝雖有吳州兵一萬五千眾，卻被阻在梁寶以東，無法威脅到梁河西畔的五校軍主力，不僅如此，祝連枝在解決梁河東畔的一千五校軍之前，無法對惠山之頂的兩千五校軍進行合圍，而進攻東畔的一千五校軍，又勢必會受到惠山上五校軍的牽制，只能從狹窄的東北一角對梁河東畔的五校軍發動攻擊，卻又要預防西畔的五校軍渡河過來接應。
祝連枝雖然擁有優勢兵力，卻無法展開，心中郁悶之極。想派遣一部兵力從別處渡河，迂回包抄西畔的五校軍主力，又怕西畔的五校軍趁自己分兵之際又渡過河來攻擊大營。
在別處的合圍援軍沒有到來之前，祝連枝只能看住東畔及惠山之上的三千五校軍。
沈冰壺欲將指揮交于尉潦，尉潦揮揮手，說道：“我在五校軍乃是客將，哪有你指揮來得順當？”
沈冰壺見尉潦未謙虛之語，未再堅持，分出五百軍士環山頂修筑簡易營壘，讓其余軍士稍作休憩。
日頭雖斜，但是酷熱不消，所幸山間有清泉涌出，在惠山南崖形成瀑布泄下，匯入梁河之中。
惠山雖然只有二十余丈高，周圍兩里。南面是一面斷崖，西臨梁河，山勢陡峭，勉強可以攀登，東面、北面的山勢平緩。山頂的五校軍與梁河東畔的五校軍互為犄角，將一萬五千眾的吳州兵阻在惠山東北麓的坡地上。
沈冰壺居高望著山下整飭的吳州兵陣列，側頭向身邊的尉潦問道：“大人怎會臨時變更作戰計劃？”
尉潦說道：“蘭陵派出兩路援軍，一路沿著半陵東南的馳道來援祝連枝，一路沿著江堤的內側來援祝連枝。當時不知你處戰況，只得撤離臨江土堡向西南轉移。”
“祝族在蘭陵駐有兩萬精銳，遣出一萬援軍，不畏蘭陵那邊空虛？”
“初探得蘭陵那邊遣出兩路援軍，刑將軍本意要沿馳道向西撤離，與你們以及青鳳騎匯合之后再向西突圍；先生卻傳來軍令，讓臨江土堡外的兵力向惠山這邊轉移，路上又與兩千步卒匯合，得知你們已經擊潰一路援軍，卻不知先生與魏禺這廝的去處。”
沈冰壺聽他一肚子怨氣，卻絲毫不為徐汝愚與魏禺的安危擔憂，暗忖：大人有兩千步卒與一千青鳳騎精銳在手中，難不成還要再擊潰一路援軍再過來與祝連枝決戰？
惠山這般形勢，除了西畔的五校軍主力，東畔以及惠山之上的三千五校軍無法從容脫身，熟知徐汝愚性情的人均能猜到他有意在惠山與吳州兵決戰。
鄖善從后面走上來，向尉潦、沈冰壺致禮，問道：“大人可是有意惠山決戰？”
沈冰壺望了尉潦一眼，說道：“尉將軍有何看法？”
尉潦打了哈欠，伸臂延腰，說道：“入夜之前，便有分曉。”
祝連枝為防雍揚水營的戰艦進入越郡，在匯入江水的支系河流入江口都用暗樁、、鐵索、沉舟等封鎖，雍揚水營的戰艦無法進入梁河。五校軍現在偏離江水約有七十余里，不能指望雍揚水營過來支援。徐汝愚若真想與祝連枝在惠山決戰，只有趁祝族的各路援軍未趕來之際，一戰擊潰山下的吳州軍，而后向西南突圍。
徐汝愚率領青鳳騎與兩千步卒只能擊潰一路援軍，祝連枝只要有一路援軍趕來，兵力便遠超五校軍，那時決戰，五校軍將極為不利，甚至有在吳州境內被全殲的可能。
看祝連枝在惠山東北麓結陣不攻，想來也是預防徐汝愚在入夜之前突然發動決戰。
想到這里，沈冰壺卻有些疑惑不解了。即使有一千青鳳騎精銳，惠山決戰仍是五五之分，何況五校軍必須在祝族援軍之前擊潰山腳步下的吳州兵。祝連枝對決戰早有準備，在如此短的時間之內潰之，是相當困難的一件事。
尉潦神態間卻輕松自如，絲毫不為即將到來的大戰擔憂。
夕陽似火，沈冰壺也未看到徐汝愚率軍從西南方向趕來，計劃中趕到此處匯合的青鳳騎也未顯身。
尉潦說道：“將營火滅了，免得敵軍過來襲營。”
入夜，薄云掩月，星光黯淡，山頂除了數支火把之外，都隱在夜色之中，只能依稀辨得山石花木暗影交錯。倒是梁河東畔，篝火掩映河光，通宵徹明。
山間夜襲殊為不易，襲山下東畔五校軍，又畏山間的伏兵過來合圍。河畔山下，一明一暗，卻讓祝連枝未敢趁夜擾襲。
清晨消息傳來，青鳳騎在兩千五校軍的配合下，在長興縣境內擊潰從湖州趕到的一路援軍。青鳳騎的存在讓祝連枝吃了一驚，雖得吳州方向的六千援軍加入，卻沒有立時對惠山附近的五校軍發動攻擊。
屠文雍率領兩千五校軍加入梁河西畔的軍營之中，介海率領一千青鳳騎精銳在惠山東南游弋，窺視吳州軍大營。仍然未見徐汝愚、魏禺兩人的蹤跡。
尉潦從戈囊里取出碧落雙戈，將雙戈對接互擰，如墨巨戈倏然呈現，戈身上閃著詭異的玄色光澤。讓人牽來墨駿，騎跨上去，沉聲對沈冰壺說道，“此間交給你了，我要下去帶這班龜兒子們。”
除了西面以及南面的斷崖之外，惠山其余各處讓吳州圍得水泄不通，沈冰壺正欲勸阻，卻見尉潦提勒韁繩，墨駿噴鼻發出一聲長嘶，揚蹄順著緩坡向山下疾沖下去。
祝連枝在惠山東南坡上，布下兩隊弓箭手，見一將策馬馳來，紛紛引弦射箭。
尉潦跨下的墨駿本是徐汝愚在宛陵時的坐騎，張季道大婚時，陳昂讓張仲道將墨駿帶到雍揚交給徐汝愚。尉潦從徐汝愚那里傳承碧落戈，一并將墨駿討了過來。
墨駿如玄色閃電擊出，瞬間馳入吳州軍箭陣之中。來勢太快，弓箭手只及發出一波箭雨，已覺無儔氣勢如山岳般壓到身上。不及取出短刃格擊，箭隊已讓一人一馬踐踏得七零八落。尉潦在箭陣內沖了兩個來回，待沈冰壺組織一隊從山下攻下來，便讓他接手，徑直策向山外馳去。
吳州大營馳出數十騎欲截尉潦，卻見青鳳騎騎隊中分出百騎過來接應尉潦，遂作罷。
尉潦隨介海歸入騎隊，問道：“這兩日可曾廝殺得痛快？”
騎尉之一的原囿說道：“昨夜引火突入敵軍，湖州援軍一擊即潰，魏將軍卻像轉了性子似的不讓兄弟們追擊，哪能廝殺得痛快？蘭陵與湖州的潰兵都向西潰逃，只要蘭陵在那里收攏殘兵，我們西去的路途上將有攔路之敵。”
尉潦訝道：“先生不與魏廚子在一起？”
原囿說道：“魏將軍與屠文雍在一起，未見先生，我還以為先生在此間。”
潰而未殲，敵將收攏殘兵，可新編一軍，不過這樣的軍隊在近期內難以恢復士氣，不足為懼。
尉潦正垂頭鎖眉深思徐汝愚的去向，魏禺讓人渡河送來軍令，讓青鳳騎迂回到惠山東北，牽制吳州軍，使之不得對梁河東畔的一千五校軍發動攻勢。
原囿驚詫的說道：“準備撤離？”
尉潦心中也有疑惑，暗道：魏廚子代替刑坤民取得此戰的指揮權，不應是撤離這么簡單。又不能遣人渡河去問他，只得悶在肚中，率領騎營從外側迂回到惠山的東北。
祝連枝連夜令人尚惠山北麓的山腳挖了一道深壕，惠山上的五校軍可以沿著惠山西北麓的小道去增援河畔友軍，卻讓深壕阻擋住，無法從側面、或從后面迂回包抄前去進攻梁河東畔的吳州軍。
數千吳州軍沿著深壕的外側對梁河東畔的五校軍發動攻擊，只要將梁河東畔的五校軍擊潰，便能合圍惠山。雖然被擊潰兩路援軍，但是能夠殲滅梁河東岸的數千五校軍，卻是祝族取得的對江寧的重大勝利。
徐汝愚崛起江寧，祝族喘氣都未敢大聲，今日之戰可盡消前辱。
祝連枝眺望遠方，暗道：“若非南平事先將攻陷渝州的消息傳來，蘭陵也不會小心謹慎到的派出兩路援軍。徐汝愚星夜趕回江寧想要發動越郡之戰，卻要先取得此戰勝利才行。”想到與江寧之間的大戰因為南平大軍進入蜀地而終于無法避免，奇異而強烈的感覺猛的一下子抓住他的心。
忽見南邊的青鳳騎從側后迂回到北邊，祝連枝心里一驚，急令鳴金收兵，停止對梁河東畔五校軍的攻擊。
如料未差，蘭陵援軍也應是讓這一千青鳳騎擊潰，想想棄馬而行的青鳳騎將士竟有如此攻擊力，己方攻擊陣列的側翼勢必承受不住騎營的沖擊。大營有深壕、土壘、拒馬、路障相圍，不拒騎營沖擊，但是行進中的步卒陣列卻是極易受到騎營沖陣的威脅，特別是側后翼。
祝連枝派出兩千長戟兵與弓箭兵持高盾出營拒青鳳騎，青鳳騎相距二百步游弋，并不試圖接近或攻擊。
祝連枝抬頭望向山上，驚道：“五校軍欲逃。”
騎營窺視，無法對河畔之敵發動攻勢，惠山之上的五校軍可從容下山與東畔的五校軍渡河撤離，最后只有一千青鳳騎留在東岸。
祝連枝尚不奢望能夠全殲青鳳騎，但是看到五校軍也從容越境而過，心中卻也無法接受。
身側一將站出，顯然他也看出五校軍從意撤離，說道：“惠山之寇欲退，我軍可趁勢而奪之，而敵尚不及渡河。據惠山之險，擊東畔之敵，而后趁勢渡河追擊。”
祝連枝說道：“西畔之寇若趁我半渡之際而還擊，如何？”
“先遣一軍渡河監視，我軍兵力倍于敵寇，又據惠山之險，立不敗之地。”
祝連枝想想也是如此，此時倍敵之良機尚不能利用，難道要等要徐汝愚率領大軍過來再與他決戰？日后必成江東笑柄。
祝連枝打定主意，派出一軍繞過惠山南麓洇渡梁河，親率中軍精銳從東北麓的緩坡強攻惠山。
沈冰壺手中只有兩千兵力守在惠山之巔，面對來自東北麓的緩坡又無險可守，率領五百精兵守在土壘后面，令一千五百精銳從西北麓小道下山。
祝連枝一意要吃下梁河東岸的五校軍，中軍行到山腰，山上只留少量兵力牽制，遂分出一千兵力繼續向山上攻去，其他兵力則沿著山腰向梁河東岸的五校軍主力追擊。
魏禺隔著梁河，可以看見惠山北坡上漫山遍野的吳州軍士，嘴角露出輕蔑一笑。
刑坤民說道：“蘭陵連續派出兩路援軍，始料未及，魏將軍應勸大人返回江寧。”
魏禺說道：“容雁門從未小窺過江寧，攻下渝州，竟立即通知祝家。祝連枝謹小慎微尚不至于為禍，若是他起了貪念，便叫他后悔莫及。”
“貪念？南平大軍入蜀，我江寧不日便會集結大軍取越郡全境，祝連枝看到如此良機，焉能不起貪念？”刑坤民臉色之間的憂色卻猶然未解。
魏禺隔河遙望惠山，祝連枝率兵登山，于惠山之腰分兵取山頂、河畔之處，隨著山勢向下沖的吳州兵避開青鳳騎的威脅，與五校軍在惠山西北麓山腳接觸。
祝連枝決意要殲滅梁河東畔的五校軍，以五百軍士堅守惠山之頂的意義不大。沈冰壺在祝連枝親自率領精銳過來的合圍之前，率領五百軍士沖下惠山。
惠山西北麓陡峭而狹小，近六千吳州兵擁在一起，給沈冰壺率領五百軍士一沖，便給沖亂了，然而無處退避，雙方兵卒混雜在一處向梁河邊沖去。
祝連枝站在惠山之巔，望著山下混亂的局面，微蹙著眉頭，雙方混雜在一起，五校軍也無法脫身渡河，吳州軍占據兵力上的優勢，勝利的天平自然給慢慢向他這一邊傾斜，只是一時無法分身渡河去圍殲五校軍的主力。