第九章 刺客
軍議直至巨燭淚盡方息。
徐汝愚伸展麻痹的腿腳，隨眾人魚貫走出議政廳。抬頭望眼，月如玉鉤，發出淡淡輝芒，掛在樹梢之上，小星若沸，詭如獸眼，布滿天穹。
徐汝愚返回內府西廂，只見星月皎皎，庭下若積水空明。正值春梢夏頭，信風乍起，滿庭竹柏搖曳，枝影婆娑覆于月輝之上，如水中藻荇交橫。
這時翠兒來喚他去廳上用夜宵。
忽的眉間略生癢意，想起那日在雍揚城北與梅鐵蕊對峙情形，梅鐵蕊殺機盛起時眉間也是這般感應，心想：有人對我起了殺機。提聚心神去感應四周，毫無所覺，知道來犯之人修為遠高于自己，對翠兒說道：“你去跟我干爹說，我要早些休息。”
翠兒滿面不解，卻也不能說什么，遲遲疑疑的向第三進后院走去。
陳族在宛陵城北另有別院山莊。只是現在戰局緊張，陳昂族人與一干弟子都住進城中。已婚子弟在都尉府外置有獨門院落，只有未婚弟子與陳昂一同住在都尉內府里。陳昂攜家眷未成年弟子、女弟子等住在第三進院落內，男弟子們就住在第二進院中，前院乃是軍議之所。只是成年弟子大多有軍職在身，常住在軍營里，第二進院子只有徐汝愚一人居住。
徐汝愚蓄積丹息于各竅之中，緩緩轉身一周，再無所覺。
凝神站定，目視皎白空地，心中空靈一片，無思無想。此時非是他有意為之，實乃是受敵人殺機激引，自發的進入止水無波的境地。
剛剛與翠兒說話之際，心頭如受微力，眉間酥癢，攸地心神所受的危機真實得如同感知實物一般，只是危險的感覺一閃即逝，無從把握。
徐汝愚心神倏地提升至極限，丹息充盈經脈。
“你竟能感知我的存在，看來實在不該小窺你？”妙音未落，一個面蒙雪色輕紗的女子緩緩從月門后走出來。
徐汝愚見她白衣勝雪，秀發飄然，舉手投足間，體姿妙曼，不可方物，所裸出的冰肌雪膚莫不是晶瑩澤潤，充滿張力。輕紗之上露出的美妍雙眸如若璀璨星辰，流光溢彩，再望去覺得深蓄蘊斂，卻予人神秘詭艷之感。
“你莫要指望陳昂得信能及時趕來。”白衣女子巧言輕笑間，生出一種奇異魔力，牽引徐汝愚止水無波的心神慢慢滑落。
徐汝愚只覺身處渦旋氣場之中，無數氣旋在身旁中旋轉，只待自己心神一失，那女子便會發動致命一擊。白衣女子一步一步逼近，氣旋愈加強勁，徐汝愚感覺自己直如處在驚濤駭浪之中，氣旋釋出巨力從四面八方拉扯自己的軀體。
徐汝愚果斷收斂周身丹息，緊守胸腹心經，任由氣旋襲入體，息沉涌泉，腳下毫不猶豫的發動，臨空虛擊白衣女子的面門。也不看一擊效果如何，右腳虛點一下，身子在半空中奇異轉折，攸的貼近廊道立柱，雙手探抱，繞柱一個回旋，“喀嚓”一聲，由窗口撲入房中。
白衣女子修為遠高于徐汝愚，只是未料他全然不理周身激揚氣旋，臨空虛擊以及折身、抱柱、旋柱、撲入房中，動作一氣呵成，深得步云妙意，匪夷所思的完成尋常武人不能完成動作，避入房中，破窗發出巨響，向陳昂示警。白衣女子已悄然將翠兒制住，只待徐汝愚開口心神受制開口呼救丹息稍懈之際，一擊得手再飄然遠遁。不想先機為之所奪，“哦”然驚呼。
白衣女子嬌哼一聲欲要搶入房中，破門之際，只見一口鮮血含攜丹息迎面噴來，她素來愛潔，自忖無法憑借丹息將鮮血盡數擋下，無奈之下向側后掠避。
待要再行搶入，陳昂長嘯聲至，無奈只得揮袖擊向墻壁，折身向半空飄去。身后轟然巨響傳來，想到只是自己修為明明遠高于那人，卻在動手時連連受挫，白衣女子不由氣惱苦笑不已。
陳昂趕來，肖玉如隨即趕至。西廂房已經轟然倒塌，激起漫天塵土，月下一線影跡正極速向遠處掠行。陳昂無暇追趕，心急如焚的揮袖驅散擋住視線的塵土。
徐汝愚從廢墟殘礫中走出，見一干人緊張的望著自己，拍拍灰塵，哂然笑道：“連累干爹明日要花線重修這廂房了。”
肖玉如破口笑出聲：“虧你還能出口說笑。看那刺客離去時身法風致，修為之高，比我也不相讓，我一顆心一下子抽緊，只怕你身遭不測。”
徐汝愚將剛剛發生之事告訴眾人，想起翠兒來，忙問道：“翠兒呢，她剛剛給刺客制住？”
在眾人身后的翠兒應道：“公子，我沒事，剛剛可嚇死我了。”聲音中還有驚惶之色。
陳昂抓過徐汝愚腕脈，見他所受內傷無甚大礙，放心笑道：“你機智靈變不下你父，從明日起你就跟在我身邊吧，我得空便指點于你。你現在雖然丹息術小有成就，但是修為境界不高，無法將驚神訣的妙處盡然發揮出來，否則今日也能應付片刻，不至于這么狼狽。”
徐汝愚郝然應是。陳昂吩咐下人給徐汝愚另置屋舍，拉著他與眾人一同進后院用餐。
家宴與黃昏之時的奢費盛宴相比，簡單別致，只有葷素搭配幾樣妙菜。方肅也聞訊從營中趕來，此外還有翠兒以及肖玉如的隨嫁婢女楓嬸一同隨座就餐。
徐汝愚見無外人，小聲問道：“子方師兄與漱玉妹妹在雍揚情形如何？”
肖玉如聽他說起漱玉，紅腫未消的俏目又起淚意。
陳昂擺擺手，說道：“雍揚有云清虛照應，梅鐵萼也沒怎么難為他們，只是被囚禁住不得返回。”
徐汝愚知道，雍揚、宛陵兩軍還未直接對抗，事情尤有回旋之地，但事態進一步發展，就不是人力能控制的。接著，將心中對許伯當用意的揣測一一道出。
陳昂沉吟半晌，眉頭深鎖不展，遲遲說道：“你擔憂的很有道理。”
方肅在旁說道：“是否叫二叔過來一同商議？”
陳昂道：“不。你去通知道眾人速來都尉府議事。”說罷，很是欣慰的輕撫徐汝愚肩膀，說道：“我一直擔心你荒廢光陰，現在看來子行后繼有人。”隨之臉上又給憂慮之色掩住，久久不語。接著想起什么的說道：“汝愚，我現在助你運功療一下傷，呆會兒還支撐議事。”
剛剛離去的眾將與各家家主趕到議政廳時臉上都有驚疑之色。深夜議事也不是沒有，只是前夜剛剛議事離開，眾人還都不及歇腳，稍遠的還未回到府上就被快馬召回，這種情形卻從未有過。都覺得出了大的變故，待見陳昂坐在堂上，臉沉如水，一付心情沉重的樣子，都想：大事不妙。
陳昂見眾人到齊，將徐汝愚所擔憂之事道出。眾人俱吸一口涼氣，驚疑不定，暗自盤算，一時大堂之內鴉雀無聲，風撲火燭，光影搖曳，氣氛極為沉郁。
宛陵衛軍西城統制肖氏族主肖仲舉率先打破沉悶，訝然發問：“公良友琴十二年前在徐行手下連連受挫，主動與我東海各家修好，立下大誓永不侵東海，今日怎么可能揮軍侵入東海？”他白發蒼蒼、面貌枯槁，然而中氣甚足，語聲瑯然。
陳預雖然武藝精湛，但是素來身著儒裝，面若冠玉，舉手投足間自是風度非凡，年青時乃是好女深慕的佳公子，一直身居宛陵謀士席，權勢之重僅次于族兄陳昂，長久以來一直能夠處變不驚，此時乍聽這個消息也不免有些驚惶失措。
他聽肖仲舉發聲出問，自言自語似的回道：“公良友琴，梟狼之輩也，怎么會去守當年迫于形勢而立下‘永不相侵’的誓言。”見眾人疑色漸消、驚惶色作，不得不接著說道：“東海久無巨危，一時忘記了公良友琴這個宿敵，子行生前，對許伯當突然崛起于永寧之事十分起疑，曾讓我派人打探他的出身。十分奇怪的是，一直無法打探出來。當時見他只是張東手下一員大將，并無家族勢力支撐，也未十分在意。后來，張東在江津身亡，許伯當迅速控制住白石局勢，將外家勢力悉數驅逐出白石。這背后定然有一股強大勢力在支持他。”
方肅接道：“許伯當在白石擁有六萬精兵，遠遠超出白石一府財力的供養。極有可能是普濟島在供應他錢糧。”
陳昂深有同感的點點頭，臉上擔憂神色更甚。
徐汝愚見許伯當極有可能與普濟海匪深有關系，原先心中一絲不解豁然通闊。普濟、白石本是一家，那奪取雍揚自是他們當務之急。
陳昂說道：“許伯當掩飾再好，也必然有跡可尋。陰維秀等一干好手，都是憑空出現在白石的。他不可能將所有人的資料都掩飾得當。肅兒，你從這些下手好好查查許伯當的底細。”長嘆一口氣，又說：“梅鐵萼持有雍揚大邑，十數年來積累巨大財力，貪心乍起，欲謀東海全境。這雖然也是非常危急，卻還好辦。我等只需封鎖雍揚海道，絕其貿易生財源頭，東林商會不入雍揚，雍揚就沒有了長久養兵之資，我們只要屯兵于泰如、和田一帶與他相持。雍揚大軍日久不得，軍心渙怠，雍揚的其余世家就會與梅鐵萼離心離德，那時雍揚兵退，白石、青州兩家也不能久持，危機尚可堪堪化解。”陳昂所說這番乃是前夜眾人商議出來應對策略，若無普濟海匪介入，實是解東海面目危局的上上之策。
眾人紛紛發表見解，直到拂曉，也沒有佳法應對。徐汝愚說道：“不如派兵協防益陽城？”益陽城位于仲邑與泰如之間，既可以窺測許伯當駐在仲邑城三萬精兵，亦可免去泰如席家的后顧之憂。此時眾人對徐汝愚刮目相看，對他提出的建議都細細思索，只覺這是目前形勢未明之際最好的方法，但又想到現在宛陵本身的兵力守五城尚欠不足，又哪有余力分兵去助益陽，一二千人也不頂事。
陳預建議道：“將三營騎師都派往益陽吧。”眾人相顧失色，莫不駭然大驚。
虎牙校尉張仲道反駁道：“不行。六千騎兵都去益陽，宛陵且不是一點機動戰力也沒了。”張仲道乃是宛陵東城統制張季道之兄，剛毅俊朗的臉上虬須蓬生，給人有些凌亂的感覺，他素來是擅沖戰的大將，見陳預建議六千騎兵都派去益陽，宛陵與青州相峙勢必成了只挨打不還手的局面，他如何能應，也不顧與陳預上下有別，出口反駁。
陳預不以為意，解釋道：“宛陵有平邑水營勾連四城，新豐城也只距麒麟鎮塢渡三十余里，自保應當有余。目前局勢也不容我宛陵主動出擊，騎兵投入南線，更能發揮作用。”
張季道問道：“能否留下一營騎師，防犯未然。”
旁邊宛陵府守劉昭禹在旁說道：“白石在仲邑駐有一萬騎兵，去少了不頂事。”劉昭禹本是荊郡岳麓人，其詩《晚霽望岳麓“山西斜日邊，峭入幾尋天。翠落重城內，屏開萬戶前。崖嵯危濺瀑，林罅靜通仙。誰肯成功后，相攜掃右眠。”，徐行生前非常欣賞最后一句，曾與徐汝愚說：“乍見此句，便可想見天下紛亂，群雄割據的無奈現實。”他雖然白面瘦臉是個文官，卻諳習軍務陣法，每逢宛陵軍議他都會列席。
眾人都看向陳昂，看他最后如何定奪。陳昂沉思片刻，將目光投向徐汝愚，其中征詢之意一目了然。徐汝愚也感茫然，卻再也想不出更好的方法。若是不能伺機給白石軍重創，待普濟海匪登陸東海，而泰如與雍揚兩敗俱傷，東海的局勢將惡化到不堪想像的地步。
徐汝愚說道：“不如勸說席家放棄泰如，舉邑避入和田城或平邑城，那樣雍揚將不會在白石攻打毗陵之前與泰如軍決戰。”強攻毗陵，必定損失慘重，許伯當自然不會做這種賒本買賣，各方將陷入僵局。梅鐵萼見許伯當久不攻毗陵，自會懷疑許伯當的用心。到時許伯當毒計不售也。
陳昂點點頭，又搖搖頭，令徐汝愚不明所以。
陳昂解釋道：“能說動席東野一切皆有可議，但是席東野這人固步自封，驕縱橫蠻，實是難以與他計議啊。”
隨之打定主意道：“以后宛陵五城防務由子預全權負責，昭禹從旁協助。我親率三營騎師前去益陽。”
陳預搶道：“大哥，你是宛陵之主，此處當由你來坐鎮方可。還是我領軍前去吧。”
眾人皆勸道：“宛陵一日不可或缺主公啊。”
陳昂道：“此去益陽主要還是游說席東野放棄泰如城，我去比較合適。”對徐汝愚道：“汝愚，你可愿與我同往？”
徐汝愚毫無猶豫的點頭應允。
此時門外青光朦朧射入，不知不覺已然天光乍現。