8 以身試藥

　　接下來的十多天下來，每天各二十人，已經數百名孩童被抓入小木屋試藥。

　　只是過關的孩童寥寥無幾，十個中能有一二個過關，便算不錯了。沒過關的，要么死，要么中毒，被驅逐出府。這些過關的孩童，才被留在采藥堂內。

　　只剩下的三四十個還沒有試藥的孩童，還留在小院子中。

　　這些孩童，每天傍晚的時候都有一碗稀飯、幾個饅頭。葉秦也在其中，他成功躲了十多天，一直拖到現在也沒有去試藥。現在他吃稀飯饅頭，已經是根本不知道滋味，每天都在琢磨著，怎么才能拖延時間，想出辦法過試藥關。

　　在剩下的孩童幾乎都非常機靈，躲閃的本事不亞于葉秦。

　　這天，葉秦被一個來自縣城的平民孩童給陰了，把他推dao在地上，結果被一個錦衣少年給抓了小雞，拎到了高臺，在張大總管面前，摁下生死契手印，然后扔進了一間小木屋。

　　小木屋里并不大，只有一張桌子，兩條凳子，一個身穿青袍的中年漢子。桌子一個木盤子，里面不多不少，正擺放著一百株不同的草藥。桌上還放著一個大香爐，里面有許多燃盡的香塵。

　　那個中年漢子坐在凳子上，冰冷的看著他。

　　“小子，試藥的規矩你應該也知道，我就不多說了。挑一株吃吧。吃完一株，一炷香時間之后，再吃第二株，一直吃到九株以上。九株以下中毒，不要奢望本藥師會出手救你，你將會直接趕出府。九株以上沒中毒，便是采藥堂的人了。”

　　葉秦一下認出了這青衣漢子，竟然是他曾經在采藥堂大門處見過的王采藥師，不由大吃了一驚。沒想到是這人親自監督試藥，心中憤恨，又有些畏懼，小心翼翼的黏屁股沾在凳子上，低頭看著桌上那些草藥。

　　他的心中已經亂成一團麻。

　　這里一百株草藥，有五十株有毒，占了足足一半。普通無毒草藥三十株。療毒草藥二十株。

　　隨便捻一株出來，都有一半的可能是毒草藥。

　　除非他能夠認出哪些草藥是毒草，那些不是毒草。

　　可是這些稀奇古怪的草藥，他哪里認得？

　　只要不小心吃了一棵毒草，重則立刻身死，拋尸荒野。輕則因為中毒被趕出府，他也不可能有錢去縣城里的醫館、藥鋪進行醫治。

　　葉秦的心中難免有一股凄涼和悲哀。

　　大牛還沒能進采藥堂，便因為腿傷，被這王采藥師掃地出門，流落縣城生死不明。

　　他現在進了采藥堂，但是卻面臨生死關，離死也不遠了。

　　悲憤之下，葉秦漸漸忘了恐懼，反而鎮定下來，盯著木盤中的草藥。

　　對于草藥，葉秦并非完全無知。

　　他是鄉下普通獵戶出生，才八九歲的時候，便曾經跟隨老爹上山打獵，做幫手。三年下來，少說也進過一二十次深山老林，每次會在山里待上長達十多天，甚至一兩個月。在山林里，餓了都是挖野菜吃。如果不小心受了皮肉擦傷，也會弄點可以止血的草藥來敷上。

　　老爹還想著以后讓他也當獵戶，學會糊口的手藝，所以教會了他辨認一些草藥。要不是今年大旱，山林獵物稀少，他恐怕還留在鄉下做他的小獵戶。

　　葉秦瞪大了眼睛看了盤中上百味草藥，仔細的分辨。老爹教給他辨認過的草藥，有幾種跟這里的草藥相同的，不過時間隔得久，他把一部分草藥都忘了。

　　葉秦絞盡腦汁，回憶著過去曾經嘗過的草藥，發現其中幾味竟然是他曾經吃過的療毒草藥。他把那三味自己曾經吃過的療毒草藥，先挑了出來，放在靠近自己的這邊。

　　王采藥師拿了一柱香，在桌上的香爐里插上，點燃了，然后冷眼看著葉秦的舉動，也不催促。

　　葉秦把吃過的草藥挑出來后，剩下的幾乎全不認識了。猶豫了一下，開始給剩下的草藥分類。他不認得這些草藥中的絕大部分，但是知道一點點常識。

　　老林里的那種彩色的草藥，非常鮮艷的草藥，腥臭刺激氣味的草藥，有惡臭的草藥，這些種類是毒草的可能性很大。還有，深林里最毒的是蘑菇，死的最快，不認識的絕不吃。

　　葉秦把盤子里，帶著鮮艷色彩、惡臭、腥味的二三十株草藥，包括幾株蘑菇，不管有毒沒毒，先小心的撥弄到遠離自己的地方，以求保險。

　　剩下的六七十株草藥，他也不敢保證剩下的絕對沒有毒。因為老林里有些草藥，就算無臭、無色，也有劇毒。他拼命回憶自己見過的草藥，挑出自己有些印象的普通無毒草藥。

　　王采藥師有些詫異。

　　他這十多天已經監督過不下三四十個孩童試藥，許多孩童都是閉著眼睛拿了一株，任命往嘴巴里塞，完全靠天來賭命。少數孩童認識一些草藥，也只挑見過的來吃，沒見過的不去碰。

　　像眼前這小子挑的這樣仔細認真，還給有毒草、療毒草藥、普通無毒草藥分門別類分開，倒是不多見。盡管其中很大一部分草藥都分錯了，原因恐怕是在這小子不認識這些草藥，而不是分類的方法錯了。這足以見得其心智在中上之列，非一般孩童可比。

　　王采藥師暗暗滿意。

　　采藥堂的“試藥”測試，表面上測試的是是否認識草藥，但是真正測試的卻是膽識、心智、冷靜。面對生死的勇氣，是愚蠢還是機智，在誤食毒草、中毒、陷入絕境的生死關頭，是否還能保持頭腦冷靜清醒。

　　身為采藥人，往往要一個人獨闖極其危險的絕地，去采集珍貴的草藥。在那種九死一生的孤獨之地，沒有別人可以幫助他們。辨識草藥固然重要，但是心智、冷靜，比辨識草藥更重要，如果不夠冷靜，就算能辨識草藥，在絕境之地陷入慌亂，也是死路一條。

　　參加試藥的孩童，只要在膽識、心智、冷靜中占了任何一個，其實就算沒有吃夠十株草藥，也會被破格錄取。

　　至于那些胡亂往嘴里塞草藥的，不把自己的命當命的，靠僥幸和運氣來過關的，一旦誤服毒草就心理崩潰的，都直接淘汰，那些孩童就算進了采藥堂也遲早是個死。

　　一刻鐘下來，葉秦從一百株草藥里，挑出了其中的三株療毒草藥、四株普通草藥。這七株，他有很大的把握，吃了應該不會中毒。

　　但是，還缺了兩株，才能湊夠九株。

　　葉秦額頭上開始冒汗。

　　這兩株草藥，只要一株有劇毒，也足夠讓他丟了小命。

　　“一炷香時間快到了，立刻吃一株！”

　　王采藥師冰冷的聲音突然響了起來，并指了下香爐。

　　葉秦愕然抬頭朝香爐看過去，原來這香是用來計時用的，不知不覺中，香爐里的那一柱香已經快點完，即將熄滅。

　　他只好拿起一株已經辨認出的普通草藥，塞進了嘴巴里。心中帶著一絲驚懼，祈禱自己別弄錯中毒。

　　見葉秦吃了一株草藥，王采藥師立刻取出第二柱香，在香爐里點上。

　　煙霧繚繞，每隔一柱香，葉秦便被逼著吃一株草藥。

　　時間在一點一點的過去。

　　轉眼，香爐里已經燃盡了五柱香，葉秦也吃了四株普通草藥和一株治療草藥，手里還剩下兩株治療草藥。但是他心中越發的發急，因為他還沒能從剩余的一大堆草藥中，挑選出他心里有把握可以吃的無毒草藥。

　　葉秦心慌。

　　怎么辦？

　　這個時候，葉秦忽然怔住，看著他手里的兩株療毒草藥！

　　他想起了一件事情，記得張大總管曾經說，如果吃夠五十株到七十株草藥，便可以直接拜在副堂主的門下。

　　可是，張大總管明明又說這里有五十株毒草，會中毒的。那么怎么可能吃夠七十株草藥？

　　葉秦突然心中一動，莫非毒草其實也能吃？這里的二十株療毒草藥，可以治療二十株毒草的毒，加起來便是七十株！？對，一定是這樣的。否則不可能有人吃夠七十株草藥而不死。

　　他把目光移到被他撥的遠遠的毒草中。

　　葉秦認得手中的二株療毒草，自然認得它們相對應的毒草。毒草和治毒草，本身就是一對的，先認得毒草，才可能對癥下藥吃那療毒草。

　　否則光是認識那療毒草，有什么用？

　　葉秦立刻伸手，把那兩株毒草取了過來。這兩株毒草其實都是鄉野間尋常見的毒草，毒性并不烈。偶爾會有畜生吃草的時候吃了，會中毒生病。人吃了同樣也會中毒。

　　王采藥師微微動容，頗有深意的看著葉秦。

　　不多不少，剛好九株。

　　用療毒草來解去毒草的毒，是被允許的。

　　再吃一株達到十株，便達到了進入采藥堂，成為采藥童子的最低下限。

　　這最后一株，有毒無毒已經不重要，采藥堂都會醫治。

　　之后每多吃一株，在采藥堂的待遇便能高上一分。

　　在這次試藥中，葉秦一共吃了十一株草藥，在第十一株的時候中了毒，但是他又沒有在那堆療毒草中找到相對應的解毒草藥，被王藥師中止了試藥，并替他解了毒。

　　王采藥師冷漠的聲音道：“做得不錯。從現在起，你便是采藥堂的記名采藥童子，也是本采藥師的弟子。等明天所有童子的試藥結束之后，你和其它過關的童子跟隨我進行訓練。”

　　“是！”

　　葉秦小心的掩藏著心里對王采藥師的憤恨，非常老實的應聲點頭，退出小木屋。

　　說到底，他也就是個十多歲獵戶出身的小孩，剛剛渡過死門關進入采藥堂，成為一個采藥童子。而這王采藥師地位尊崇，光是那些看門刀手、錦衣少年們對王采藥師的恭敬態度，便能看出來，他不可能對王采藥師造成任何一丁點的威脅。

　　要是露出半點憤恨的神色，也就是找死而已，根本無法為大牛討回任何公道。

　　走出小木屋的時候，葉秦只感到自己渾身上下像是被水淋了一樣濕透了，腳下虛浮無力。他現在沒有任何欣喜，只想立刻找一個地方睡上一覺，補回這幾個時辰消耗的體力和心力。

　　一名傲氣的錦衣少女領著他去一處庭院休息。

　　而下一個等待試藥的孩童，被錦衣少年們抓住，驚恐亂叫中被送進王藥師所在的小木屋去試藥。