第七十九節 銅元

　　郝二爺卻是不動聲色，何老大這個人他太了解了，看起來是個草莽好漢，實則粗中有細，并非全靠一股莽勁。他這一番表演不過是為了表達自己對進度延緩的不滿罷了，若說撂挑子，他既不敢也舍不得。

　　他沒有說話，只是慢慢地呷了一口茶，慢慢地在口中回旋品味，這是上好的雨前龍井，澳洲人照樣把它從杭州給送來了。呵呵，也真是手眼通天！

　　坐在主賓位置上的中年人輕輕咳嗽了一聲，道：“諸位，如今髡賊勢大滔天，大家身居危境之中，猶能精忠報國，不負朝廷圣恩，不虧是我大明的忠良。學生以茶代酒，先敬諸位一杯。”說罷端杯致意，先飲了一杯。

　　郝二爺之前并未詳細介紹此人的身份，只告訴大家此人姓李，是“石翁”派來廣州的。代表的是朝廷。

　　因而他這一表態，眾人紛紛附和－－畢竟石翁是他們的大金主，又代表了朝廷。特別是派來的各路匠師們，一家一當都在石翁手中，哪敢造次。

　　郝芳道：“自從永泰寺會議之后，事情多少也是有了些進展。幾位匠師…”他的目光看向陪坐的幾位，這幾個人都欠了欠身子，“試了許多法子，如今想出了一個新法子。只是這事體重大，須要和幾位都通個氣。”說著又看了一眼李老爺和何老大。

　　“你別看我，我只管幫你把錢用出去，只是你這錢可得好好改改，如今連鄉下人也不好騙了…”何老大擺手道。

　　“這個自然。”郝二爺似是成竹在胸，轉頭對一位老者道：“李老爺，請。”

　　這“李老爺”正是號稱“范李”工部寶錢局的專做“母錢”的刻范匠人。他早已須發皆白，但是精神卻十分健旺。此刻也不多客套虛言，拱了拱手道：“就先容小老放肆，說幾句了。”

　　“…自打小老接了這趟活計，和郝二爺手下的仇師傅一起，研究了許久，也設法鑄了些銀元出來。不過，做出來的活計都是一言難盡。實話說，小老兒原以為這趟差事可操左券，未曾想，卻是活到老，學到老。這髡賊算是結結實實的給小老上了一課！”

　　說罷他搖了搖頭，眾人都面露焦慮之色，郝芳卻知道，這不過老頭在欲擒故縱。前面不過是在鋪墊，不然如何顯出他的本事？

　　他開始的做法和仇師傅一樣，先制鑄范。論及手藝，仇師傅自然不能和他相提并論，更不用說他還有不少祖傳的“秘法”。因此他不但惟妙惟肖的做出了“澳洲銀元”的模范，還特制了用來夾入鉛心的空心模范，一次性就可以鑄出夾鉛的假銀元。

　　開始試鑄，用得是銅，出來的“銅元”，縱然不能說惟妙惟肖，至少各種細節上有九成以上的相似，唯一的問題是銀元的一圈細紋鑄不出來。

　　“…細紋鑄不出來，我和活蟲趙也商量過法子。趙爺說也不礙事，銀子質地甚軟，他可以做個專門的玩藝，把細紋給壓上去，雖然做不到一模一樣，一眼看上去絕無問題。”

　　沒想到一用銀子，這個精心制作出來的模具馬上就出了問題。白銀鑄造的特殊性：紋路和氣泡空洞，這是多巧妙高超的手藝都沒法彌補的。做出來的銀幣和澳洲銀元拿出來一比直接就是一眼假。

　　“仇師傅也對我言，這澳洲人不知道用了什么手法，能將銀元鑄得即無銀紋也無氣孔，便是直接化了澳洲銀元來鑄，亦是如此。”

　　之后，范李等人又折騰了各種配方，始終做不出澳洲銀元的那種質感。直到有一天，“我看到了這個！”李富貴從腰間摸出一錠銀子，“請大家一觀。”

　　郝芳等人知道這是什么，不知道的只有這位“李老爺”和何老大，李老爺接過去看了看，就是一個普通的十兩錠子，上面打著戳記：三江茂。他端詳了一番，又掂了掂份量，道：“只是一錠銀子，有什么不同的？”

　　何老大接過去看了一眼，也掂了下，問：“是假銀子？”

　　“不錯，正是假銀子。”李富貴點頭，“這是藥銀！”

　　“是巫道長…”李老爺低聲問道。

　　“不錯，正是。”郝芳點頭，“正是巫道長當初煉得。”

　　“可是他被陷的時候，不是連鼎爐帶銀子都落到髡賊手里去了嗎？”

　　“只是一部分而已，大多還是運出來了。他煉藥銀的法子，他弟子也知道。已經試煉了一些。”

　　何老大的念頭轉得快，馬上明白了：“你是說，準備大量散發藥銀？”

　　李富貴賣關子似的搖了搖頭：“非也，非也。藥銀還是銀錠，若要在城中使用只能交給私錢販子去兌－－這幫銀狗子見慣了銀子的，藥銀做得再好，到底也不是真銀子，用不了多久便會被他們看出端倪來。我想過了：用藥銀來做銀元！”

　　這下，連李老爺都瞪大了眼睛：“用藥銀？”

　　真銀子尚且復制不出澳洲銀元，用假銀子如何做？

　　李富貴不慌不忙道：“諸位，這藥銀雖說叫‘銀’，實則就是銅。說到以銅鑄錢的本事，恕小老狂妄，大約找不出幾個比小老更精通的人了…”

　　說著，他從腰間摸出幾枚銀幣來：“這是我新做得。諸位可一觀。”

　　眾人拿起銀幣輪流觀摩，不覺嘖嘖稱奇，到了郝芳手里，他不覺吃了一驚。這銀元和澳元足有七成相似了！

　　“這是怎么做出來的？”郝二爺問道。

　　“如鑄銅錢一般鑄出來的。”范李道，“只是這錢范，算是用上了我畢生的全部本事了！也多虧了活蟲趙，若非他的一手鏨刻細工，小老是斷然做不出來這般精細的的蠟模的。”

　　因為是改用銅鑄，原本惱人的紋路和氣孔都不見了，鑄“銅元”的尺寸控制也比銀子好得多。再經過鑄錢工匠們的拋光打磨。仔細看上面的圖案，雖不似澳元那么精致細膩，也能模仿得七七八八。唯一的缺憾是銀幣的滾邊鋸齒，雖然做出來了，但是明顯大小不一。

　　比起以往的仿制的銀元，只有幾枚鏨刻師傅手工鏨刻出來的能與之相比了。

　　“這么說，我們能大量的鑄造了！”郝芳此刻，差點要喊出來了。

　　“不錯！”李富貴頗為驕傲的點了點頭，“若是藥銀跟得上，一個月鑄上一千枚不成問題。”

　　“少了，少了，一個月一千枚頂什么用。”何老大也興奮起來，“便是一個月一萬枚也不過塞牙縫而已，哈哈哈…”

　　李老爺卻沒有他這般開心，將假銀元拿在手里翻來覆去的看，又專門拿出一枚澳洲銀元對比著端詳。良久方道：“模樣的確是很象了，細看卻還是遭不住――入手的份量亦有差異.”

　　“分量我們可以做厚一點。至于說不像也沒關系。”活蟲趙隨手掂起一枚銀幣翻弄著，“嘿嘿，就說這天下的古董玩貨，論起來有三代的有漢唐的，也有宋元的…實則天下哪有這么多的老物件，靠偷墳掘墓能弄出這許多來？多是作假的古董。新東西給它做舊了，弄層包漿上去就能唬人。這銀元亦是一樣。澳洲人不是號稱銀元的好處之一就不用象用銀錠那樣看色秤量了嗎？既如此，我們只要做得七八成象，份量差不多，外面再給它做舊了就是了。東西舊了，大伙就不會太注意細節，且銀子質軟，時間久了多少有些磨損。”說罷又從口袋里取出兩枚銀元來。

　　“一枚是我做舊的假幣，一枚是舊的真幣。諸位再瞧瞧。”

　　眾人輪番查看，果然兩枚的差別更小了，一個個嘖嘖稱奇。

　　郝芳道：“趙爺說得是。的確是這個理！”他想了想說，“我聽何老大說了，兩廣不少地方，澳洲人剛剛任命了縣令，銀元使用不多，見識過的人更少。我們大可將這些銀元分散到各處，散發出去。”

　　“只是這么多的藥銀，能供得上嗎？”李老爺有些擔心。

　　“這個請老爺請寬心。”郝芳道，“都有預備。實話稟告老爺，我等也是做了兩手準備，若是這澳洲銀元做不出來，原本便是準備鑄藥銀的銀錠弄到偏僻的地方再使出去。如今看來倒是多此一舉了。”

　　到底預備著怎么使出去，郝芳并沒有說出來。鑄造假銀元假寶鈔，一是牟利擾亂髡賊的財政，二來他們也還有其他用處，不過這個“其他”只有石翁和‘四先生’知道，其他在座的“工具人”都是不清楚的。

　　這件事不但風險巨大，而且耗資甚巨。故而石翁指示他，即使假銀元做不出來，藥銀也要多煉。

　　“這寶鈔的事，如今也有了進展。”郝芳笑道，“林老爺，這事你熟悉，就歸你說了。”

　　貢紙林微微一笑，拱手道：“諸位，這仿冒大宋寶鈔的事，如今卻是有了眉目。只是要見成效，大約還得一年半載。若是此事能成，反倒比這假銀元更能叫髡賊寢食難安，乃是釜底抽薪的招數！”

　　(本章完)