第一七七八章 時機成熟
巴拿馬運河位于中美洲的巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運要道，被譽為世界七大工程奇跡之一和“世界橋梁”吧拿馬運河是世界上最具有戰略意義的兩條人工水道之一，另一條為蘇伊士運河。
在運河通航之前，行駛于美國東西海岸之間的船只，原先不得不繞道南美洲的合恩角，而使用巴拿馬運河后，可縮短航程約占，。公里。由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口，也可節省航程多達６，如公里。航行于歐洲與東亞或澳大利亞之間的船只，經由該運河，也可減少航程３，又。公里。
巴拿馬運河全長八十一公里，水深十五米左右，河寬一百五十米至三百一十米。整個運河的水位，高出大西洋和太平洋這兩大洋二十米，沒有兩座船閘，船舶通過運河，一般需要七個小時。
運河對于軍事的戰略意義就不說了，要知道日俄戰爭中，沙皇俄國從其波羅的海及黑海艦隊，抽調各型主要戰艦張艘，輔助艦船約力艘，組成龐大的遠征艦隊。由于英持中立，不允許俄國遠征艦隊通過蘇伊士運河，俄國人只能由非洲南端的好望角繞道前往海參葳，一路風塵仆仆，歷時半年遠征，卻在對馬海峽遭到日本海軍迎頭痛擊，除三艘逃往海參葳之外，其余全軍覆沒，艦艇損失總計達萬萬噸，比起第一次世界大戰中著名的日特蘭大海戰雙方損失的總和還大。
對于目前已經竊據夏威夷群島的日本來說，巴拿馬運河若是被摧毀，美國艦船在太平洋、大西洋之間的航行時間勢必倍增，這對于日本天皇、政府和軍隊打的“迫降”美國的主意，無疑具有決定性的意義。而對于美國來說，若是需要繞這么遠的道路到西海岸，其國土防衛以及未來在太平洋地區的反攻，都將產生不利影響。
根據美國及其扶持的巴拿馬政府于，甥年“月舊日簽署的《美巴專約》，美證巴拿馬的獨立，巴拿馬把運河區交給美國永久占領、控制，巴拿馬灣中的一些島嶼，也交給美國使用，美國一次性付給巴拿馬，四萬美元，自舊運河通航起，每年支付萬萬美元。
一直以來，美國雖然認識到巴拿馬運河的重要性，但通常認為只要菲律賓、中途島、夏威夷群島等島鏈不失，巴拿馬運河遭到攻擊的可能性微乎其微，因此僅僅只是在運河兩側修建了若干海防炮臺。
珍珠港事件爆發之前，太平洋地區局勢緊張，美國海軍在運河的太平洋一側，緊急構筑了十余座炮臺，同時引進英國的雷達技術，構筑了海岸雷達基站，用以監測太平洋方向兩百海里的空域。陸軍則在巴拿馬運河區，緊急部署了一萬一千三百余人，包括炮兵、防空兵及裝備坦克、裝甲車的機械化部隊，此外還成立了一個配備偵察機、戰斗機及轟炸機的航空隊。
隨著去年年底日美開戰，日軍一系列組合拳下來，打得大多數美國人暈頭轉向，不過羅斯福可沒暈頭，他敏感地意識到，巴拿馬運河是整個西海岸防御圈的核心部位，只有巴拿馬運河保持通暢，才能有力支持太平洋戰場，于是刻意加強了對運河區的保護，再次調動三萬二千多名陸軍到巴拿馬，一旦需要，隨時可以對巴拿馬南北登陸的敵人進行反擊，確保運河的安全。
同時，羅斯福命令海軍，加緊在運河區修筑永固炮臺及工事，將從瑞典采購的博福斯媽毗高炮和瑞士購回的厄利孑暖防空機關炮，集中部署到了運河的船閘和水壩附近，以防止日本海軍航空兵的突襲。
巴拿馬及周邊地區地勢，以山地為主，最高峰海拔高達三千多米，這里雨林密布，山隘險要，沿海一帶多峭壁陡岸，美國陸軍集結重兵進行防范，日軍若是強行登陸，勢必要付出巨大代價，即便僥幸攻入運河區，也是得不償失。
巴拿馬所在中美洲根本就是美國的后花園，只要能夠堅守幾天，大部隊源源不斷開到，登陸的日軍只能被包抄、圍殲，最后白白地送掉性命。
日軍唯一的方法，就是破壞巴拿馬運河的航道。
不過這一點也不容易做到，雖然現在日本海軍擁有絕對優勢，但即便走動用大口徑的艦炮，想要破壞開鑿在巖石山體中的運河水道，也并非易事。運河唯一薄弱的地方，是運河上保持水位的兩座船閘，不過船閘并不是建在靠近海灣的地方，靠太平洋一側最近的船閘，深入內陸達九公里，其間又有山勢遮擋，日軍的戰列艦就算冒險開到岸邊轟擊，也未必能準確命中。
日軍最大的可能是空襲，一但大壩被摧毀，處在大壩中的湖水，將一瀉而空，整個運河將迅速陷入癱瘓，而修復大壩絕非易事。何況，大壩由鋼筋混凝土筑成，閘門則是厚度達到一點五米的鋼鐵，抗擊魚雷及航彈打擊的強度甚至勝過了戰列艦的艦體，而閘門寬度不過三十多米，比起命中兩三百米的戰列艦難多了。
就是這樣的情況下，日本海軍再次詭異地出現在了巴拿馬灣，給了美國人當頭一擊。
珍珠港事變后，日軍戰列艦隊及第二航母艦隊留在了夏威夷群島，等待配合陸軍，對瓦胡島發起登陸作戰，而海軍航母特混艦隊則在接受完補給艦的修理及物資補充后，長途奔襲近五千海里，在美國人茫然不知的情況下，逼近了中美洲。
清晨六點，太陽還懸在東方的地平線上，美國陸軍航空隊負責今天訓練及執勤任務的官兵，全部集中在機場餐廳吃早餐。餐廳的廣播里，播送著美國的早間新聞，除了提及爆發在歐洲、亞洲及太平洋地區的戰事外，那些政府要員和議員們不斷地在新聞里露面，呼吁男人踴躍參軍，女人走進工廠工作，共同捍衛美利堅和民主和自由。
經過一年多的培訓，加上戰前開設的大量航空學校提供了充足的人手，美國的飛行員數量大幅度增加，到現在已經有超過一萬名擁有上百小時飛行經驗的飛行員，而且這個人數還在不斷地增加中。
正因為飛行員數目的急速增加，海陸軍的航空隊都在不斷地組建中。
為了加強國土守衛力量，去年六月法國淪陷前夕，美國本土組成了東北、西北、東南和西南四個航空軍區，并在不列顛空戰進行到最激烈的時候，這些軍區又改變番號為第一、第二、第三和第四航空隊。
本土之外，菲律賓航空隊于去年七月組建，到十月份改編為遠東航空隊，夏威夷航空隊于去年十一月正式建成，巴拿馬運河航空隊同期建立，到珍珠港事變爆發前，阿拉斯加航空隊也開始著手組建。
這其中，駐扎在巴拿馬運河區的這個航空隊，為加強編制，計有戰斗機中隊三個，裝備的是美國叨及曬兩種型號戰斗機；轟炸機中隊三個，一個為裝備口遠程轟炸機中隊，另一個為俯沖轟炸機中隊，還有一個魚雷機中隊；偵察機中隊一個，主要負責巴拿馬灣方圓五百公里的警戒。
“鳴嗚一一”
隨著凄厲的防空警報聲響起，大多數正在進餐的美國飛行員，還在想不是飛行隊的長官又在搞緊急飛行演習，日軍的機群已經突如而至，開始不斷地俯沖、拉升，機頭及兩翼噴射出狂暴的彈藥，屁股下扔下串串航彈，對機場上停放的戰斗機、轟炸機、偵察機進行狂轟爛炸。
美軍指揮宮和飛行員驚慌失措，四處奔逃，許多人都在問為什么雷達沒有提前發現對手？難道重金購買來的儀器，都是些擺設不成？
這可冤枉人了，原來日本在南美地區有大量僑民，他們對巴拿馬及周邊地區非常熟悉，日軍大本營及執行此次空襲任務的日本海軍，早已經對巴拿馬地區的防御情況了如指掌。
為了避免提前被美軍發現，日軍海軍特混艦隊頭天晚上抵達巴拿馬與哥斯達黎加接壤的南方的奇里基灣，略作準備，在天際露出曙光之際，三百多架戰機便從航空母艦的甲板上起飛，一路向北，在日出前越過大陸，來到了北方加勒比海的莫斯基托斯灣，隨后再轉而向南，向運河區撲去。
在日軍飛機靠近的時候，美軍的雷達員其實已經看到了電子顯示器上不斷閃爍的亮點，但美國人使用的是英國的雷達技術，沒有敵我識別系統，看機群的航向，錯誤地以為是從美國東海岸飛來的戰機。
雷達員向司令部的值班人員打去電話，結果值班員吃早餐去了，在等待回訊的時候，日軍戰機已經飛臨運河區，九九艦爆機在零式戰斗機的掩護下，對著機場上美國陸軍航空部隊來不及升空的戰機進行了狂轟濫炸。
不得不承認，日本人的戰術非常具有欺騙性及突然性，這個時候，集中部署在運河船閘和水壩附近的防空炮位上都還沒有人，日軍機群中分出的九七艦攻，迅速地向著大西洋一側的大壩沖去。
九十多架九七艦攻，第一波對水壩及船閘的攻擊便取得奇效，僅僅用二十六枚魚雷（其中十四發射失），就將水閘徹底摧毀。萬傾湖水順著垮塌的船閘及大壩，傾盆而下，向著加勒比海泄去，幾艘正在向運河前進的幾千噸貨輪，被滔天的水流沖擊，瞬間傾覆。
日本人精神大振，再次順著運河，向太平洋一側沖去。不過，當機群趕到太平洋一側的水壩時，半個小時已經過去了，美軍的防空人員大多已經進入炮位，開始對空瘋狂射擊，試圖阻止日軍戰機的靠近。
日軍的戰斗機及俯沖轟炸機，在摧毀機場上美國航空隊的所有戰機后，及時向運河區的水壩及閘門附近沖來。鋪天蓋地的戰機，竭力壓制地面的防空炮火，給作為攻堅主力的九七艦攻創造機會。
這一次日本人付出的代價可就大了，在付出十二架戰機凌空爆炸解體，二十一架墜入地面或者水面爆炸的代價后，四十多枚魚雷有近半命中目標，靠近太平洋一側的船閘及水壩，也轟然倒塌。
要知道巴拿馬運河，根本是靠水閘調節來通行艦船的，整個運河區，實際上高懸于海平面之上二十多米，這下東西海岸兩座大壩被接連擊毀，對于運河區來說，無疑是毀滅性的災難。
由于巨大的落差，與運河相連的加通湖、阿拉胡埃拉湖、米拉弗洛雷斯湖等湖，瘋狂地向大西洋和太平洋傾瀉著湖水，正在運河區通行的幾十條艦船，不是被洶涌的激流掀翻，便是在水位迅速下降后擱淺，整個運河區迅速陷入了癱瘓狀態。
隨著第一波機群離去，日軍艦載機的第二波打擊群又至。
這一次，日軍的機群沒有繞道，直接由奇里基灣直接飛越阿蘇埃羅半島，對準巴拿馬運河地區的港口、軍營、油庫、機場、雷達站等設施展開毀滅性的打擊。
在艦載機行動的時候，十多艘驅逐艦進入巴拿馬灣進行布雷，大量的水雷充斥運河河口地區，在海浪中起伏不停。
南云忠一沒有派出第三波機群，等第二波飛機返航后，即率領艦隊，迅速離開奇里基灣，在巴拿馬灣南方與驅逐艦隊會合，直接駛入太平洋，消失得無影無蹤。
南華，新京，宣武樓會議室。
接到美國政府通報的巴拿馬運河遭到日本海軍航空兵空襲的消息后，包括安毅在內的安家軍高層，無不目瞪口呆，對日本海軍的膽大妄為感到難以置信！
“乖乖！”
聽完總參通訊部部長李煜甫口述的電文，代表海軍出席會議的海軍副司令江尚閩中將脫口而出：
“長途連續作戰，先后奔襲夏威夷群島和巴拿馬運河，日本海軍這批雜種，簡直把航空母艦的戰術發揮到了極致！如果運河區真的像美國人通報的那樣遭受重創，太平洋與大西洋就完全割裂開來了，從美國東海岸到亞洲，必須繞道南美洲南端，短時間內，美國布置在澳大利亞和新西蘭的軍隊，將失去重要的物資及兵員援助，這下麻煩大了！”
這會兒安毅也是目瞪口呆。
剛才接到美國方面的緊急電報，安毅還以為是協調營救菲律賓美軍事宜，于是讓李煜甫念出來，不想得到的卻是這么個石破天驚的消息。
“情況有些不妙！”
一貫穩重、沒有把握不喜發言的楊杰有些坐不住了，他站起來，大步走到地圖前，仔細看了一會兒，轉過頭對安毅說：
“主席，各位，日本人這一下幾乎打在了美國的命門上！隨著巴拿馬運河的癱瘓，美國海陸軍在太平洋地區，真真正正地落入了下風。原本我認為，以日軍大本營那些家伙的眼光把其防線推進到夏威夷一線已經到了極致，接下去預計會收縮防守，把夏威夷當做吸引美軍進攻的磁鐵石，然后專心致志拿下新幾內亞、阿留申群島、所羅門群島，圖謀澳大利亞及新西蘭，把英美等國勢力完全驅逐出去，然后便伺機尋找和談的機會。對日本而言，這已經是能夠預計的最好的結果！
“可是，我失算了，沒想到日本人的眼光如此之遠，竟然在出擊珍珠港的同時，還把視線盯在了巴拿馬運河上！現在美國遭受的打擊，比我當初預想的還要慘重得多，預計沒個半年一年時間，巴拿馬運河休想恢復，到時候不僅夏威夷被日軍經營得固若金湯，恐怕連澳大利亞和新西蘭也占下來了，日本人擁有的和談的本錢又充足了許多！
“現在的情況，日軍每一天實力都在發生新的變化，我們不能再把戰局僅限于中東，該全線發起進攻了！”
“耿光兄請放心，美國人沒那么容易屈服！”
安毅非常清楚二戰中動員起來的美國究竟有多厲害，讀書時看過的一個關于太平洋戰爭的紀錄片曾講美國在戰爭中制造了一百三十多艘航空母艦，珍珠港損失的這點兒艦船，根本就是毛毛雨。見楊杰一臉擔憂，他連忙安慰道：
“美國人的戰爭潛力，遠在日本之上，不說別的，僅僅人口就在日本的兩倍以上，再加上幾乎無窮無盡的工業潛力，只需要兩到三年時間，就可以挽回對日本作戰的劣勢。日本人想用武力脅迫美國投降，幾乎是不可能的事情！
“日本人連續兩個偷襲，不僅不會打消美國的作戰意志，反而會徹底激怒美國人！就算巴拿馬運河暫時不能通航，美國也可以從大西洋繞道印度洋，攻擊日本在馬達加斯加及蘭印群島的軍事基地。我以為，下一步美國人肯定會選擇時機進行反擊，以鼓舞軍心士氣。”
鄧斌、趙東全、楊飛等人聽了安毅的分析，一臉興奮。
楊飛大聲說道：“此前咱們怕打得太狠，把日軍招惹過來，現在總不用擔心了吧？開弓沒有回頭箭，日本人兩記響亮的耳光，給了美國佬一個深刻的教訓，美國佬估計這會兒也開始后悔當初為什么會向日本提供那么多的鋼鐵和石油，還有大量先進的武器制造技術…”“哈哈，日本人這一連續的進攻，倒是把咱們以前受的那些憋屈給宣泄出來了，想想三年前在杭州灣，日軍裝備的口轟炸機給了咱們多大的壓力？現在終于輪到美國人自己享受苦果了…”
“楊飛，你還別說，其實我也挺解氣的！
恨不得現在大笑三聲，美國人以往的所作所為，完全是搬起石頭砸自己的腳啊！”
安毅的話，讓會議室里氣氛變得極為歡快，接下來他卻話鋒一轉：“不過，目前的情況，不允許我們幸災樂禍，所以我們還是要從各個方面，策應美國人，否則局勢極有可能會繼續糜爛！
“確實如耿光兄所言，目前我們的作戰的時機已經成熟！不過，現在已經是二月，馬上緬甸和印度的夏季就要來，進入三月后，東印度和緬甸的氣溫將急速升高，最高可達四十到五十攝氏度，這種條件下作戰，根本發揮不出部隊應有的戰力！還有，全面發起反擊之前，必須得有一段時間的物資積累，打仗是很輕松，可是后勤怎么保障？若是打著打著沒有槍炮子彈了，找誰哭去？