第二部 經略 第十五卷 余波未平 第二十六章 賜烈馬天子尚武
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大婚之后，姚平仲自然不可能很快離開京城，事實上，百煉鋼化為繞指柔，在溫柔鄉中，他頭一次品味到了一種和沙場征戰完全不同的感受，平生頭一次有了牽掛。
也正因為如此，在和陳國公主趙婧入宮拜見皇帝和幾位貴妃的時候，他臉上原本硬朗的線條似乎也柔和了不少，結果自然被趙佶抓住機會。
從輩分上來說，趙佶如今算是姚平仲的叔父，即使他在年紀上只比這位戰功彪炳的將領大那么幾歲。
但是，這并不妨礙他擺出長輩的架勢。而在用長輩的語氣教訓了幾句之后，這位天子官家終于按捺不住，突然大笑了起來，這一笑更是讓底下那一對新人頗有些不知所措。
“蜻兒，你的眼光實在不錯，千萬人中挑選了姚希晏，如今看來，絕對是一段佳話！”趙佶自己是過來人，對于這種小夫妻之間的情話，自然是一看便明。
見趙婧含羞低頭拜謝，他遂大手一揮，旁邊的內侍立刻抬來了不少賜物。
“那天你們大婚的時候，朕不好到場給你們道賀，就是禮物也不敢送的太過分了，免得那些御史又說什么天子無家事。不過，朕的第一個侄女出嫁，怎么能夠太馬虎了？這些都是朕和幾位愛妃千挑萬選出來的，從衣物首飾到刀劍披掛全都在里頭，你們夫妻都有份！”姚平仲只是悄悄張望了一眼就看到了其中的兵器和甲胄，不禁暗地里砸舌。
要知道，天子的賜物自然是第一等的，以往將領陛見的時候，常常有賞賜陌刀一類的兵器，受賞者往往感恩戴德。
如今自己一下子就得了這么多，恩寵反倒是其次，這戰場上的利器，真真是他最愛的。
當下他和趙婧又是雙雙謝恩。誰知趙佶突然又笑道：“除了這個，朕還為你另外準備了一份大禮。年前契丹送來了一批良馬，中間有十余匹是專門送給朕的。只不過這些馬無不桀驁得很，朕讓那些馴馬師花了半年功夫，好容易才馴服了一匹，至于其他地都還散著放在御苑里。呆會你和朕去挑挑，只要你有自信能夠馴服，看中哪一匹朕都給你！只有一條。他日你馴服之后，朕可是要和你賽馬比試的。”對于賜馬這一條，姚平仲自然是喜出望外，可一聽到他日還要賽馬，他就不由得變了臉色。
還未來得及開口，旁邊的趙婧便連忙勸諫道：“官家，這賽馬便算了吧。姚郎若是他日能夠馴服，便騎馬給官家看看不好么？”
“怎么，才出嫁便偏向了丈夫？”趙佶促狹地取笑了一句，隨后不容置疑地道。”朕新挑了幾個班直侍衛。
騎術都是第一流的，如今在處理朝政之外，朕的騎術也大有長進。未必會輸給你！
此事就這么定了，來人，去御苑！”對于天子官家的執拗，姚平仲和趙婧都深有體會，當下對視一眼，遂不再多勸。
一行人安步當車地來到了御苑，還未靠近馬場，眾人便聽到了響亮的嘶鳴聲。
“聽聽，這些契丹良馬是不是夠桀驁？”趙佶笑著對姚平仲說：“朕滿心希望自己馴服，無奈這些馬實在太烈。便是有專門的馴馬師，往往也奈何不了他們。朕也只能享受一下別人馴馬地結果了，不過那匹黃驃卻真正神駿得緊，朕往日那些御馬沒有一匹及得上。”望著馬欄中那些高頭大馬，姚平仲幾乎沒有聽清楚趙佶的話，所有心思都放在了面前那些神駿上。
和河西草原上產的馬相比，契丹良馬還要更勝幾分，眼前這些馬少說都有一個半人那么高，一匹匹昂頭挺胸。
不時響亮地嘶鳴一番，看上去確實桀驁不馴。
“姚郎！”聽到趙婧這聲呼喚，姚平仲這才回過神，轉頭見妻子滿臉焦躁，他便笑道：“你放心，我又不是當場馴馬，帶回去好好調教就行了。當初我還小的時候，爺爺就讓我馴過他的菊花青，絕對不會有事的。”趙佶見這夫婦情深，心中也很是滿意，待聽到姚平仲這最后一句話，他立刻動了心。”你和蜻兒新婚燕爾，不便立刻離京上任，正好用來馴馬。
朕便給你一個月功夫，一個月后若是不能馴服，你還原樣給朕送回來。
哈哈哈哈！”姚平仲連忙躬身答應，這才把目光放在了圍欄中的十幾匹馬上。
雖然不是時時刻刻和馬打交道的馬販子和馴馬師，但是憑借多年軍旅的經驗，他很快選中了一匹烏油油的黑馬。
只見這匹馬足足有六尺高，渾身上下沒有一根雜毛，但凡靠近它地馬無不被它用馬蹄子撂開，看上去神駿至極。
“就是那匹黑地！”聽姚平仲這么說，趙佶便叫來了一個馴馬師，而那馴馬師聽說是駙馬都尉選的馬，頓時把頭搖作了撥浪鼓。”那匹馬性子暴烈，就是我們這些馴馬師也禁不住它一蹄子，前幾天還有在喂料的時候被踢傷了。
駙馬乃是金尊玉貴地人，還是另選一匹溫順的好。這匹馬是瘟神，不紇——”這馴馬師乃是契丹人出身，自然知道大宋的駙馬往往都是權貴子弟出身，文不成武不就，唯恐出了岔子。
再加上他一心都撲在馬身上，并不知道這位剛剛成為駙馬的是什么人物。
趙佶卻知道這趙若溫是直腸子的人，往日說話更是直來直去，便笑著提醒道：“老趙，你別小看了朕這位駙馬，他可是活捉過青唐王子的人，上戰場的次數比那些老將還多。這匹馬交給他，一個月之內保準馴服！”趙若溫這才歪著頭打量了姚平仲半晌，目光從他的手臂又落到了小腿，方才看出了一絲不同尋常。
然而，一聽趙佶提到一個月馴服，他仍然搖起了頭：“這些馬都是捕來的野馬，不是那種自小馴良的貨色，一個月絕對不可能。不過，既然是一位身經百戰地將軍，想必至少不會傷了。”見趙若溫地回去命人用套索牽馬，趙婧不由有些不樂意：“他怎么就咬定姚郎一定不能一個月馴服？”見那黑馬在幾個人的追趕下依舊不依不饒，姚平仲心中愛極，只是依舊沒有多大把握。
然而，旁邊的妻子都這么說了，他的執拗性子立刻上來了，躬身朝旁邊的趙佶一揖道：“圣上，臣必定在一個月之內馴出一匹神駿來。”聽到姚平仲這么說，趙佶自然很是高興。
而姚平仲夫妻倆離宮之后，一群馴馬師費了老大的勁才把黑馬弄了出來，仿佛送瘟神一般地送到了新賜的公主府。
然而，這邊送走了姚平仲夫妻，趙佶又迎來了嚴均這位樞密使的求見。
當聽說嚴均轉述了西北兩大主將的近況之后，這位天子官家地眉頭立刻緊緊皺了起來。
熙河路以及興靈路都是他繼位之后重新平定的，若是因為主將突然不能理事而出了紕漏，那么，整個戰果就很可能出現無法預料的變數。
但是，貿貿然派人接替同樣不妥。
“那么，依均達你的看法，倘若萬一有變，由誰接任最為妥當？”早有準備的嚴均自然是從容不迫，因此，緊接著趙佶的話頭，他便沉聲答道：“如今劉仲武奉命西擊涼州等四城，一旦這四州之地落入我朝之后，那么，由劉仲武經略西涼四州是最合適的，但這樣一來，西寧州乃至熙州便空缺了出來。”
“唔，不錯，熙河如今戰事雖少，但畢竟和羌人毗鄰，不可不防。”趙佶若有所思地點點頭，見嚴均胸有成竹的樣子，不由笑道，
“均達必是有了主意，別賣關子，直說就是。”
“臣的意思是，由高永年知西寧州，若是王厚身體不佳，便換姚雄知熙州，安撫熙河蘭淀路。至于興靈路，臣認為知會州宗澤必定可以勝任。如此一來，西北仍然是固若金湯。”對于嚴均這個提議，趙佶不禁低頭沉思了起來，姚雄和宗澤的才能，他自然是廖若指掌，然而，對于再次起用高永年知西寧州，他卻不得不有些顧慮。
要知道，先頭西寧州遭夏軍進攻的時候，若非高永年冒進，也不會險些因為大將遭到敵襲而受到損傷。
仿佛是看出了趙佶的擔憂，嚴均便直言道：“圣上，高永年乃是西藩宿將，戰力在整個西軍之中亦是首屈一指。再者吃一塹長一智，若非有高永年這樣的藩將鎮住那些藩兵，我朝的西北開邊也不至于這么容易。既然高永年在永興軍路時頗有戰績，如今重新起用他知西寧州，正是顯示朝廷知人善任的機會。”
“也罷，朕便依你的提議！”趙佶很快便點了點頭，
“給高永年用明旨，至于王厚和折可適那里就發文撫慰，姚雄尚在京城，擇日召見也就是了。至于宗澤也是一樣，先讓他回京城一趟，他從御史出身，卻能夠在戰陣上如此老到，朕也想見見他！”