第三章 不老神翁
宋朝最重道教，大中祥符二年七月，宋真宗便頒布詔書，天下所有州縣都必須營造天慶觀，用來供奉三清帝君，泰州天慶觀也就是那個時候建造的。這里平日香火雖然也鼎盛，但是，自打號稱神翁的徐守真入駐之后，前來求簽問訊的人幾乎把整個天慶觀都踩塌了。最后還是徐守真放出風聲，言稱自己需要靜修以參天道，每日只接待十位香客，一時間，為了求見這位神翁一次，官紳百姓往往要花費數百貫，甚至有為此等候數年者。
要說這徐守真白發白須白袍，一眼望去也確實有幾分仙風道骨。他號稱經歷過五代兵災，看到過太祖在陳橋黃袍加身，所言所述栩栩如生，旁人自然深信不疑。而那些富貴人家的吉兇禍福之事他又斷得極準，久而久之，名聲自然就傳到了汴京。
在得到郝隨通報之后，高俅不敢怠慢，和家里人計議了一番便親自帶了宗漢從水路趕到了泰州，而那時，朝廷欽使尚未起程。由于他和泰州巨賈連建平早有往來，而連家又是天慶觀的頭號大主顧，因此在連建平的關系下，他順利地得到了一次見面的機會。
為了提防有人用此事大做文章，因此高俅此行極其隱秘，入觀的時候，他和宗漢只是穿了一身青衣便袍，低頭跟在連建平身后假充家人，一路倒也無人注意。
“連兄，你可曾透露過我的身份么？”自打離奇地來到這個時代之后，高俅再也不敢認為神鬼之說是虛無飄渺的，不過，對于這些所謂的高人，他仍舊有幾分懷疑。
“伯章老弟這是什么話，我也是知道輕重的人，哪里會如此糊涂？”連建平連忙搖頭解釋道，“我只是以卜問生意上的事約見徐真人，絕沒有透露半個字。”
然而，就在眾人屏退了引路的小道童，踏進徐守真靜修的天慶觀后院時，一個爽朗的笑聲突然傳入了他們的耳畔。緊接著，道袍飄飄的徐守真已經迎了出來。
“貴客蒞臨，貧道未曾出門遠迎，實在是怠慢了！”
連建平不由大訝，他是常來常往慣了，對于徐守真的為人秉性極其了解。這位神翁向來架子大，就算自己這樣的金主，平日相處也是淡淡的，哪怕是地方官員到此也得收斂官威，似今日這樣的情形還從未發生過。
他偷眼看了看高俅，見其人面無表情，心中愈發沒底。“徐真人客氣了，我三天兩頭前來此地，哪里算得上什么貴客？”
徐守真輕撫長須，突然微微一笑道：“貧道所指的自然不是連大官人。”他的目光在連建平身后四人面上一一掠過，最終停留在了高俅臉上，“若是貧道沒有看錯，這位大人應該才是此次的正主吧？”
高俅悚然一驚，他自信此行絕沒有露過任何風聲，而連建平又說過未曾事先知會，那么，難道這個徐守真真的是有鬼神莫測之力？正懷疑間，他突然瞥見對方眼中一閃而逝的狡黠，心中不由涌上一股明悟，看來，這個道士絕不簡單。
“不愧是神翁徐真人，果然名不虛傳！”高俅倏地踏前一步，原本假裝出來的卑微之色一掃而空，“變裝前來實屬迫不得已，還請徐真人見諒！”
徐守真高深莫測地點了點頭，虛手一引道：“大人里邊請！”
連建平明白此種機密大事自己還是不聽為妙，連忙帶著兩個心腹從人知機地退到了一邊，而宗漢接到了高俅一個眼色，也就起步跟了上去。待到三人先后走進了靜室，那大門隨即緊閉，兩個跟隨徐守真多年的年輕道士一左一右守得嚴嚴實實。
清靜幽雅的室內，高俅和宗漢瞠目結舌地看著徐守真取下了面上的長須，隨手扯去發套，又伸手在臉上抹了幾下，一時間都怔在原地。許久，高俅才爆發出一陣大笑：“好，好，想不到聲名顯赫的神翁徐真人居然會這一套！”他倒不認為對方是沽名釣譽招搖撞騙之輩，畢竟，徐守真能夠在自己面前露出真面目，足可見此人善于決斷。
除去偽裝之后，徐守真看上去不過三十出頭，滿頭黑發容貌俊秀。如果不是曾經看過他扮作老人的情景，誰也不會相信，這個看上去只是普通道士的年輕人竟是神翁徐守真。他露出了一個無可奈何的笑容，親自為高俅和宗漢沏了兩杯茶。
“我大宋子民向來篤信道教，我家也不例外。我自幼隨師傅修行，出師之后才知道道士也分三六九等，似我這等年紀，想要在大一點的宮觀求一席之地都不可能，更不用說出人頭地了。不得已之下，我只能出此下策，以長生的名頭欺騙世人。”他感慨地搖搖頭，這才雙手舉起了茶盞，“除了我收養的那兩個貼身徒兒，兩位是第一個看見我容貌的人，我只是為表誠意。以茶代酒雖有不恭，不過我還是要敬高大人一杯！”
這一聲高大人出口，高俅心中再無懷疑，他向宗漢使了個眼色，自己也順勢端起了茶盞。“不管怎么樣，徐真人總算是靠自己的本事打開了場面，如今天慶觀的那些道士想必是把你當作祖宗供著，如此威儀，天下有幾個方外之士能夠享有？”
徐守真苦笑一聲，只喝了一口便將一杯滾燙的茶水信手潑在地上。“高大人此言差矣，天下之大，奇人異士層出不窮，今日有人推崇我徐守真，他日說不定還會冒出一個李守真張守真，欲保盛名何其不易？俗話說覆水難收，我平日應對那些愚民頑夫全都得小心翼翼，若是有些微紕漏，這好不容易掙來的虛名也就毀于一旦了。”
“既如此，徐真人金盆收手不就行了，憑著你這些年積攢下來的財富，后半生足可衣食無憂，為何還要冒著被人拆穿的風險招搖過市？”宗漢此時終于恍過神來，儒家本就不信神佛，他這次跟著高俅來原本是瞧個熱鬧，萬萬沒有想到會看到這樣的結果，言語間不由得露出一絲輕蔑之意。
“人各有志，這位先生，并不是所有的方外之人都是猶如閑云野鶴不求名利的。”徐守真冷冷答了一句，只是直直地盯著高俅，目光犀利而通透。“高大人，我知道你是端王府翊善，此番前來可是為貴主求乘風之力？”
連同身份在內，所有打算全都被人看穿，要說高俅沒有挫敗感是不可能的。可是，在徐守真的自述過往和咄咄逼人的口氣中，他敏銳地察覺到了這個年輕道士的勃勃野心。錢財名聲對方已經全部不缺，缺的唯獨只有地位，光明正大地以真面目出現在人前的地位。既然如此，自己的手中就還有一個巨大的籌碼。
“徐真人，你的大名已經傳到了汴京，甚至直達天聽。數日之后，圣上就會派人前來求嗣，若是你有能耐讓圣上開枝散葉，那么，無論你索求什么，圣上必定不會拒絕…”
“不過那也要我有命享受。”徐守真曬然一笑，隨即正色答道，“雖然我也曾經為不少民婦求得了子嗣，但那不過是尋常人家，幾帖秘藥或是房中秘術就能扭轉乾坤，圣上若是那么容易就能得到皇嗣，宮中就不用養那批御醫了。”他說著說著便意味深長地看了高俅一眼，語帶雙關地道，“高大人也不用專門跑這么一趟，不是么？”
“徐真人很聰明，只希望你不要聰明過了頭！”高俅微微點頭，話語卻像刀子一般，“那么，倘若圣上的欽使到了此處，你又會如何回答？”
“上天早已降嗣于君王，吾皇又何必苛求？”徐守真突然恢復了那種蒼老的語氣，蘸著茶水在桌子上寫了兩個字，正是“吉人”。
高俅看清楚那兩個字之后，心中陡地生出了一股忌憚，甚至隱約動起了殺機。若非徐守真一開始就自暴其短，他還真的想要在事后除掉這個家伙。閉目沉思許久之后，他突然睜開了眼睛，輕描淡寫地道：“既然徐真人如此說，那將來如太宗見陳摶故事也未必可知。”他一邊說一邊站起身來告辭道，“今日也叨擾了許久，我就先告辭了。”
徐守真重新戴上了白發白須，又在臉上糊弄了一陣，然后才親自將兩人送出了門外。直到一行人消失在眼簾中，他才長長噓了一口氣。這幾年來，他時時刻刻關注著朝中動靜，在得知趙煦縱欲無度之后便把目標轉移到了幾個皇弟身上，最終才看中了趙佶，為了甚至還借著閉關的由頭上了一次汴京，這才輾轉認得了高俅的面貌。此番他故意賣了個人情給連府的管家，這才得到了確切消息，終于如愿以償地達到了自己的目標。
他一個人回到了靜室，突然哈哈大笑道：“要想乘風直上青云，必得借貴人之力。如今我便是端王的貴人，陳摶算什么，他日我的成就必在陳摶之上！”
此間事畢，高俅再也沒有在泰州逗留的***，立刻匆匆上路。若是徐守真此次真的能夠影響立嗣之事，那么官職封賞只是區區小事，但前提是這徐守真足夠聰明。倘若此人憑借功勞想索取更多東西，那就是自取滅亡了。
“東主，一切都已經預備好了。”宗漢見高俅神色怔忡，只得輕聲提醒道，“徐守真只是微不足道的人物，如若他識時務便能錦上添花，如今要緊的只有汴京這一頭而已。”
“元朔先生，你放心，我自然省得。”高俅望著逐漸模糊的泰州城，突然露出了一絲微笑，“回頭讓人通知連家，今后那些合股的生意，我讓給他們一成的利，想必他們知道該如何抉擇。”