第一章 樂極生悲
紹圣五年，咸陽縣段義在河南鄉劉銀村修建屋舍時，無意中掘得得古玉印一方，傳言得玉之時室內光芒大盛，且玉上刻有八個篆字，其文曰“受命于天，既壽永昌”。段義不敢私藏，將玉印進獻哲宗趙煦，趙煦便命翰林學士承旨蔡京加以分辨。
蔡京原本就極其善于揣摩上意，在和章惇以及其弟蔡卞商議之后，他授意幾個玉匠一口咬定此方玉印乃是先秦玉璽，是天賜大宋君王之寶。趙煦大喜之余，立即將玉印命名為“天授傳國受命寶”。
五月戊申朔，趙煦御大慶殿，受天授傳國受命寶，而后行朝會禮。六月戊寅朔，又下詔改元元符，以當年為元符元年。獻寶人段義也因此得到了右班殿直的封賞，并得賜絹二百匹。
其時趙煦后宮美女如云，個個皆有天姿國色，其服飾珠翠之艷麗，為前朝少有，而昔日明艷冠*的劉珂，早已由婉儀進封賢妃，離后位不過一步之遙。
然而，和充實的后宮相比，皇嗣的陰影卻始終彌漫在所有朝臣心頭。趙煦時年二十一歲，然而膝下卻并無一個子嗣，更為可慮的是，這位大宋官家的身體并不如前幾代皇帝那么康健，一年之中因為大病小病而罷朝的變故時有發生，時間一長，朝中群臣自然是憂心忡忡。
元符改元并未給天下帶來好運，就在受國璽之后第二個月，汴京突然發生地震，紛紛揚揚的謠言幾乎動搖了民心。而臨近汴京的河北和京東的水災泛濫也是一發不可收拾，災民流離失所者不知凡幾，朝廷雖然勉力賑濟，但有多少錢糧落入貪官腰包就不得而知了。同時，雖然西夏國母梁氏重病，但西夏游騎時時擾邊，西北戰事也從未消停過。
終于，元符二年八月，多災多難的大宋迎來了這一年最好的消息，賢妃劉珂在懷胎十月之后，終于一舉為哲宗趙煦產下了第一個皇子。大喜過望的趙煦頒旨大赦天下，普天同慶皇子降生。趁著劉賢妃得子，章惇曾布先后上書請立皇后，在得向太后和朱太妃默許的情況下，趙煦欣然點頭。就在次月，賢妃劉珂終于如愿以償地登上了后位，史稱元符皇后。
短短三年間，高俅的階官一躍從承事郎升為宣奉郎，位在從七品。同時，只要是趙煦駕幸端王府，他總能得到大筆賞賜。此次趙煦得子之前，他又因為和端王一起進獻了一幅送子觀音圖，特恩賜服緋，又受賜銀魚袋，隆寵更盛。由于蘇門子弟早已盡數貶謫在外，因此，在章惇知機地保持沉默的情況下，朝中再無人對這位舊日蘇門棄徒表示出任何輕賤之意，相反，看在曾布和端王趙佶的面子上，那些希冀高升的官員紛至沓來，險些將高府的門檻踩斷。
因為趙煦得子，一直以來始終眉頭緊鎖的曾布也難得放縱一回，這一天，他叫上高俅和幾個年輕后輩，易了便服之后悄悄來到了入云閣。盡管心知肚明天香樓乃是高俅產業，但為了避忌無處不在的御史，因此但凡曾布邀約高俅總會選在入云閣，這也讓那個肥胖臃腫的老鴇喜出望外。
大約是皇子降生兼且冊立了皇后的緣故，汴京上下一片喜慶的景象，就連入云閣中的紅燈籠也多掛了幾盞，四處觥籌交錯歡聲笑語，就連很少見笑的含章，臉上也隱現朵朵紅云。
把一干子侄趕到外間，曾布這才斜躺在寬敞的高榻上，長長呼了一口氣。“伯章，前時李清臣罷知河南府的時候，章惇在朝中可謂只手遮天一時無二，那些莽夫紛紛改旗易幟，也只有你能看得清局勢了。”他見高俅但笑不語，自己也不由微笑了起來，“章惇蔡卞隱為犄角，卻無論如何都奈何不了我，不得不說其中皇后出力甚多。若不是你的主意，我說不定如今也在那個蠻荒之地蹲著呢！”
“曾老玩笑了，那是你深得圣眷官運亨通，哪有我什么功勞？”高俅不動聲色地奉送了一頂高帽子，如今的他早已習慣了這一套，打點起阿諛之詞來毫不費功夫。盡管劉珂一舉得子讓他深為不安，但是，趙煦一日不如一日的身體卻又讓他看到了希望。不管怎么樣，該做的事情自己都做了，接下來的事就只能看老天還給多少時間了。
“呵呵，你倒是謙遜！”曾布無奈地搖了搖頭，聽得外間人聲喧嘩，他的聲音不由得放低了下來，“前幾日我聽幾個醫官說，圣上的身體相當糟糕，將來的事情很難說。御醫孔元耿愚等人都曾經私下表示束手無策，真不知他們拿著朝廷俸祿在干什么！”
這句話一下子令高俅豎起了耳朵，他最關心的就是趙煦的身體狀況，此時曾布自己說出來，他哪有忽略的道理。他小心翼翼地斟酌著語句，明知故問道：“圣上如今不過二十出頭，怎么會…”
“還不是美色惹的禍？”曾布曬然冷哼，對此既有不滿又深感無奈，“除了皇后之外，深宮之中絕色美人不計其數，內子進宮向皇后請安之時，曾經親眼看到，就連那些侍奉圣上的侍女都是明艷絕倫妖媚入骨。唉，圣上血氣方剛本是好事，但在這種事情上頭…總該稍微節制一點！”
高俅見曾布越說越無力，心中不由冷笑連連。要知道，在宣仁太后高氏那么嚴厲的管束下，當年未滿十七歲的趙煦就知道出宮尋花問柳，而且還搭上了花魁澄心，如今一朝大權在握，又怎么會不恣意放縱。無論是宮外的澄心還是如今的皇后劉珂，全都是善于內媚的第一等絕色尤物，兩個一起上來，又豈是趙煦一個凡夫俗子消受得起的？再者，后宮嬪妃無不渴求君恩雨露，一旦得償所愿還不是個個如狼似虎？
“曾老，這些事情自有宮中太后太妃管束，你我還是少議論的好。”聽到了想要聽的，高俅連忙岔轉了話題，“如今圣上已經有了皇嗣，而且又是嫡子，曾老不用如此擔心…”
“伯章，你想得太簡單了！”曾布突然打斷了高俅的話，臉色變得無比凝重，“須知立儲除了立嫡之外，尚有一條立長。皇后所誕之子雖然乃是嫡長子，但人尚且在襁褓之中，萬一…唉，那時即便有太后臨朝聽政，這權臣誤國之舉怕是難免了！”
所謂的權臣所指為誰，高俅自然心知肚明。不過，曾布的話正對自己的胃口，只要這種朝中重臣都能考慮到這一方面，那么，一旦趙煦在不久之后一命嗚呼，而那個還不會說話走路的小孩子確實健在，在立儲的時候想必也要經歷一場紛爭。他正在那里胡思亂想時，外頭的喧嘩聲突然大了起來，只是一剎那的功夫，原本虛掩著的門突然被人慌慌張張地推開，一個男子跌跌撞撞地沖了進來。
“什么人如此無禮…咦，郝都知，怎么是你？”曾布一肚子的火氣在看清來人后便消失得無影無蹤。要知道，如今宮中內侍，除了正得用的梁從政之外便要算郝隨。可是，此人一向在皇后劉珂面前奉承，怎么會在這個時候出宮找到了這里。心念數轉間，他的臉色驟然大變。
高俅一眼就認出了郝隨，因此待人沖進房間之后就立刻把住了房門。此時，他終于聽清了這個得寵內侍的第一句話。
“曾…曾相公，皇子…皇子他…他薨逝了！”