第五百三十九章 主力艦之間的對決

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　　驅趕走了法國偵查艦隊之后，美國第7艦隊繼續北上，只不過，警戒程度去大為提高。麥凱恩派出了1艘‘南卡羅萊納級’戰艦率領兩艘‘華盛頓’級戰艦和4艘‘富蘭克林’級戰艦，領先第7艦隊主力，向前展開搜索。

　　雖然麥凱恩的理智告訴他，法國南大西洋艦隊的主力，一定還呆在福塔萊薩。在法國的補給船隊離開之前，法國艦隊不可能丟下這些艦隊不管的。但潛意識的，他還是加強了戒備。以免遭到突襲。

　　“看來對手意識到危險了！”班奈特收到最新的電報之后，輕聲說道。

　　“命令艦隊，全速前進！”班奈特命令道。

　　兩只艦隊相向而行，距離迅速的拉近。

　　“艦長！瞭望手發現，發現一只龐大的艦隊，前面有一大片的濃煙！”一名低級軍官向麥凱恩派出的那艘‘南卡羅來納級’戰艦的艦長報告道。

　　“該死的！這里怎么可能出現龐大的艦隊！法國人應該還待在福塔萊薩才對！”在所以美國第7艦隊的意識當中，法國南大西洋艦隊，都應該在福塔萊薩保護補給船隊，起碼要到28日才能結束。

　　隨著距離的拉近，瞭望手示警了。

　　“艦長，真的是法國南大西洋艦隊，零頭的正是南大西洋艦隊的旗艦‘維埃納’號。我們該怎么辦！”大幅緊張的說道。

　　“還能怎么辦？立刻報告司令，然后，返航！”總不能讓他這幾條戰艦和龐大的法國南大西洋艦隊硬拼吧。那他還不得被吞的連渣都不剩啊！

　　“將軍！搜索艦隊報告，發現法國南大西洋艦隊主力。離我們還有30海里！”一個參謀軍官有些慌忙的向麥凱恩報告。顯然，南大西洋艦隊的主力出現，出乎了所有人的預料。

　　“什么？他們還真敢出現在這里。難道他們的補給船隊都不要了嗎？傳令下去。哥艦準備戰斗！”麥凱恩先是一陣驚訝，但隨后就鎮定了下來。南大西洋艦隊出現在這里，這就意味著。自己的第7艦隊，已經成為對方的目標了。

　　麥凱恩現在有兩個選擇，一是將法國南大西洋艦隊艦隊主力南下訂單消息傳遞回去，然后南下，避免和法國南大西洋艦隊硬拼。等第6艦隊趕到之后再夾擊法國南大西洋艦隊，這無疑是最穩妥的辦法。另外一個選擇，就是以美國第7艦隊的實力，和法國南大西洋艦隊分個勝負了。

　　“將法國南大西洋艦隊南下的小心傳回海軍部，同時發給第6艦隊，請求哈羅德將軍加快速度。命令，‘華盛頓’級戰艦和‘富蘭克林’級戰艦組成編隊，散開，準備迎擊法國人的驅逐艦。‘北卡羅萊納級’戰艦和‘南卡羅萊納’級戰艦，準備和敵人決戰！”麥凱恩稍微猶豫了一下，還是下達了準備戰斗的命令。如果，他的艦隊遇到法國南大西洋艦隊，不戰而逃的話，恐怕他一輩子都抬不起頭。另外，他始終堅信，他的艦隊的實力，和法國南大西洋艦隊相比相差不了多少。法國人把他當成了可以先擊敗的人，這明顯是打錯了算盤。或許要擊敗法國南大西洋艦隊比較困難，但拼的個兩敗俱傷，還是有有可能的。

　　主力艦的對決，麥凱恩是不害怕的。第7艦隊擁有4艘‘北卡羅來納級’戰艦，分布是旗艦‘使徒’號，‘信仰’號，‘虔誠’號和‘圣徒’號。‘南卡羅來納’級戰艦也有6艘，足以對付法國南大西洋艦隊的重巡洋艦。

　　至于法國艦隊最恐怖的雷擊，只要輕巡洋艦和驅逐艦能夠纏住對方，那么也就無須擔心。主力艦之間的對決，才將決定整場戰斗的勝負。雖然南大西洋艦隊比第7艦隊多一條主力艦，但麥凱恩毫不畏懼。

　　“將軍！第7艦隊司令官麥凱恩來電，聲稱已經遭遇了法國南大西洋艦隊的主力。”美國海軍部，一名參謀軍官向戴維斯報告道。

　　“該死的！法國艦隊怎么會出現在布蘭角？麥凱恩那個蠢貨，命令他立刻轉向，先避開法國南大西洋艦隊！”戴維斯命令道。法國艦隊的行動，大大的出乎了美國海軍部的意料，有點大了他們一個措手不及的感覺。

　　“將軍，麥凱恩將軍說，第7艦隊已經做好戰斗準備。”

　　“混蛋！難道他想憑第7艦隊單獨擊敗法國南大西洋艦隊嗎？”戴維斯憤怒的咆哮道。

　　參謀軍官沒有接話，但顯然麥凱恩的意思已經很明顯了。

　　“戰后，我一定要把他送上軍事法庭！”戴維斯咬牙切齒的說道。

　　“命令第6艦隊，第5、第9和第11艦隊，全速南下，趕在第7艦隊被擊敗前，圍攻法國南大西洋艦隊。”顯然，戴維斯對美國第7艦隊和法國南大西洋艦隊的戰斗，并不看好。不得不做了最壞的打算。

　　當美國第6艦隊的司令官哈羅德中獎接到麥凱恩和戴維斯的電報之后，臉上則露出了興奮的笑容。拼吧，讓麥凱恩那個傻子去和法國人硬拼，到時候由我們去撿便宜。

　　“命令艦隊，全速南下！”哈羅德意氣風發。

　　法國南大西洋艦隊和美國第7艦隊，猶如手持長槍的騎士，開始高速的接近。到了下午3點的時候，雙方正式碰面了。布蘭角這片海域的平靜即將被打破，很快，一場激烈的海戰就將在這里上演。

　　“兩萬五千米！”航海長大聲的報告雙方的距離。

　　法國大西洋艦隊的三艘‘巨鯨’級戰艦和兩艘‘虎鯊’級戰艦上的305毫米艦炮和其他的副炮，全部被褪去炮衣，猙獰的炮管斜指向天空。

　　“兩萬米！”

　　重達400公斤的305毫米穿甲彈在裝彈機的幫助下，裝入了炮膛中。在槍炮官的命令下，各主炮和副炮，都開始調試方位。

　　“一萬五千米”

　　“命令，左轉30度！”在雙方距離僅1萬五千米的時候，班奈特下達了轉向的命令。兩支艦隊相向而行，并不立于主力艦上的龐大火炮的發揮。

　　同樣的，幾乎在同時，美國第7艦隊也開始了轉向。他們也同樣做好的戰斗前的準備。雙方的炮兵都在靜靜的等待著，等候決戰的到來。

　　按照雙方的速度和航向，兩只艦隊將在半個小時之后，形成兩條平行向東的隊列，而之間的距離，也將被拉近到1萬兩千米左右。

　　隨著時間的流逝，氣氛也更加的緊張。班奈特雖然是第一次親自指揮海戰，但他并不驚慌，似乎擊敗美國第7艦隊，并不是什么難題。

　　下午3點25分，兩支艦隊轉成相向而行。兩支艦隊的炮兵們，都在等候著開火的命令。

　　“1萬3千米！”航海長再次報告了雙方的距離。此時，法國南大西洋艦隊和美國第7艦隊的主力艦，已經排成了戰列線。其中，法國的三艘‘巨鯨’級戰艦‘加龍’號，‘多爾多涅’號和‘洛特’號，分別對上美國第7艦隊的信仰’號，‘虔誠’號和‘圣徒’號。兩艘‘虎鯊’級戰艦‘維埃納’號和‘阿杜爾’號，則對上了美國第7艦隊的旗艦‘使徒’號。

　　“進行校政！”槍炮長下達了命令。

　　“轟！”‘維埃納’號上的1門305毫米艦炮，首先開始了試射。此時的艦炮，除了‘輝煌’級戰艦采用的是雙聯裝之外，法國、美國和加拿大的艦炮，全部是只有1門大炮。

　　橘紅色的火光在炮口閃現，巨大的彈丸狠狠的砸向了遠處的美國第7艦隊旗艦‘使徒’號。只不過，炮彈在‘使徒’號左側五百米外落下，濺起巨大的水柱。

　　法國海軍的305毫米艦炮，此時的最大射程已經達到了1萬5千米，只不過在這個距離上，命中率低的嚇人，完全要靠上帝保佑才有可能命中。

　　“偏左！五百米！”瞭望手迅速的將彈著點匯報給了槍炮長。法國艦隊的各主炮，迅速根據坐標進行調整校正。

　　法國人的突然開火，讓麥凱恩等人嚇了一跳，但最后炮彈落下差了這么遠，這才讓他松了一口氣。

　　“浪漫的法國人是來布蘭角炸魚嗎？”麥凱恩大笑道。

　　‘使徒’號艦橋內的眾多美國海軍軍官，都笑成一團。

　　但是，接下來，他們就笑不出來。

　　“轟！”‘維埃納’號開始了第二次炮擊，這一次，彈著點距離‘使徒’號，僅僅只有兩百米。

　　“該死的，法國人在校射！他們的炮擊水平，什么時候有這么高了！”麥凱恩大驚失色。

　　法國艦隊的炮擊水平，比起美國艦隊，普遍來說都高出一個等級。每年，光是實彈的訓練，就是一筆相當大的開支。

　　“偏左兩百米！”瞭望手再次報告了數據。

　　根據得到的數據，法國艦隊，最后一次調試了炮擊方位。此刻，雙方的艦隊已經拉近到了1萬兩千米。

　　“開火！”班奈特下達了炮擊的命令。這個距離上，如果發揮的比較好的話，法國艦隊是有可能命中對手的。

　　“轟！轟！”法國南大西洋艦隊的5艘主力艦上的10門305毫米艦炮，相繼開火。

　　炮彈在美國第7艦隊附近落下，濺起一道道的水柱。