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第二部 第十九章

第二部第十九章  呸,史密斯朝地上吐了口唾沫,從兜里摸出個酒壺,猛喝了一口。中國人釀的酒就是有勁,烈性的白酒像火一般的穿過喉嚨,沒有緩解連續吆喝說話過多帶來的口干舌燥,反而加劇了史密斯對水的渴望。把酒壺揣回兜里,史密斯轉頭看看旁邊生意紅火的餛飩攤,那位年輕的中國媽媽依舊是背上背了個孩子在忙碌。女人不時的回頭哄一哄背上的孩子,一邊麻利的招呼著攤子上的客人。

  史密斯走過去,對那女人笑了笑說:“女士,能給點水喝嗎?”

  女人聽的一頭霧水,看了看四周,才發現史密斯是在和她說話后,臉上露出一絲恐懼,指了指桌子上的餛飩,用詢問的眼神飛快的看看史密斯,然后眼睛很快的躲開史密斯的視線。

  看來女人是以為史密斯想要吃餛飩,史密斯這才想起來,他說的話在中國沒幾個人能聽明白,于是比畫著表達自己想喝水的意思,女人看了還是一臉的茫然。史密斯用手指了指邊上盛水的水桶,再做個喝水的動作,女人這才明白,猛的點了點頭。史密斯見女人點頭便跑到水桶邊,操起水瓢狠狠的往肚子里灌水。剛喝了一口,就感覺到有人拍自己的肩膀,轉過頭來才發現一個八、九歲的小男孩手里捧著一碗水看著自己笑,水是熱的,有熱氣從那碗里飄起來。史密斯明白這水是給自己的,對那孩子露出一個笑容,接過水后一飲而盡,然后隨手在那孩子的頭上撫mo幾下,男孩接過碗,不好意思的笑了笑轉頭回到一個木盆前,開始洗木盆里放著一些碗。女人對著史密斯友好的笑了笑又繼續忙手上的活計。

  時間已經是上午十點了,今天依舊是沒有開張,史密斯有點絕望了,該死的懷特根本就是個騙子,說什么煤油燈在中國還是新玩意,有巨大的市場。等自己用最后的五百美圓買進這些破爛后,懷特這個豬玀就連夜乘船跑回美國了。守著這堆破爛,史密斯在街上叫賣已經三天了,一直是無人問津,無論史密斯多么起勁的吆喝,但來往的中國人都是飛快的從自己的攤位前跑過去,仿佛自己是瘟疫的攜帶者。史密斯的口袋里已經沒有一分錢了,今天再沒有生意,自己就得喝西北風了。看著餛飩攤上的客人很香的吃著餛飩,史密斯不由咽了口唾沫,然后用手揉了揉肚子,自己從昨天晚上開始就沒吃東西了。想到這,史密斯端起一盞煤油燈,用火柴點著,然后送到那女人面前,在女人疑惑的眼光里,史密斯羞澀的指了指餛飩,做了個交換的手勢。這一回女人看來是明白了,很快就燙好一碗餛飩,史密斯也顧不上許多,接過餛飩坐到桌子上就吃,唬的同桌的一位吃客丟下幾個銅錢就跑。

  史密斯吃的正香呢,突然餛飩攤前來了三個無賴模樣的男子,大搖大擺的來到女人面前不知道在說什么,只見那女人用哀求的表情在和他們說話,正說著呢,其中一個男人猛的掀起史密斯坐的桌子,才吃了一半的餛飩就這樣被弄到地上。史密斯憤怒的抬頭找肇事者。“啪!!”的一聲,一個男人摔了那女人一個巴掌,女人頓時倒在地上,打人的家伙還上前踹了那女人幾下,嘴里說著史密斯聽不懂的話,看樣子是在威脅這個可憐的女人。史密斯最見不得的就是男人打女人,加上這些家伙破壞了自己口中的美食。憤怒的史密斯沖上前去,一記直拳有力的打在那男人的下巴上,男人被打的仰面一倒。其他兩個看到半路上殺出個洋人,都恐懼的看著史密斯,扶起被史密斯打倒的家伙就跑,史密斯哪肯就這樣算了,沖上前去抓住其中有個的胸口,揮拳就打,可舉起的拳頭怎么也打不下去,一只有力的手抓住自己的手腕,史密斯覺得自己的手仿佛是被鐵釬夾住了,使不上半點力氣,回頭一看,是個年輕的中國人正用嚴厲的目光看著自己。史密斯一怒之下松開那無賴的胸口,騰出空的左手對著眼前的男人就是一拳,來人輕輕一個閃避,然后上前一步,轉身一個漂亮的過肩摔,史密斯頓時覺得自己如騰云駕霧般的飛起來,然后屁股狠狠的摔在地上,疼的史密斯直咧嘴。

  來人不是別人,正是新任兩江總督楊一,今天難得陪沈家姐妹上街,兩個女人吵著要來吃這遠近有名的王嫂餛飩,剛到地方就發現史密斯在打人,當然得上前制止。好久沒和人打架的楊一剛打出點癮頭,正準備上去好好教訓這囂張的洋鬼子。被沈家姐妹扶起來的王嫂叫到:“好心的先生,求您快住手,他是好人,他是在幫我打流氓。”

  “你在幫她?”楊一指了指王嫂用英語說到。

  “哦,該死,你瞎的嗎?放跑了流氓,哎喲!!摔的我夠戧。”史密斯掙扎著爬起來,突然史密斯好象想到什么,對著楊一說:“你?你懂英語?中國人?”

  “是的,怎么了?你還好吧?對不起,剛才是我弄錯了。”楊一說著伸手拉了一把史密斯。

  “該死,你摔的我真疼,要不是我兩頓沒吃了,你才沒那么容易摔到我,為了表示你道歉的誠意,你應該請我吃...”史密斯發現自己不知道餛飩叫什么,就用手指著餛飩道:“這個,請兩碗,不、不、不,是三碗。”

  兩頓沒吃了?楊一聽的很奇怪,洋人在中國沒吃的,這還真是新鮮事,還幫著王嫂打流氓,楊一開始對眼前的史密斯有了點興趣。友善的笑道:“沒問題,你想吃多少我都請。”

  史密斯一聽楊一這么說,眼睛一亮:“說話要算數哦。”

  楊一呵呵笑起來,轉頭對王嫂笑著說:“王嫂,給我們這位外國朋友先來三碗餛飩。”

  餛飩很快下好端了上來,史密斯也不客氣,摔開腮幫子就吃,一口氣吃了五碗,這才打了個飽嗝,一臉滿足的表情。吃飽肚子的史密斯也不客氣,站起來跑回自己的攤位,拿來一盞煤油燈,拎著一個洋鐵皮小桶來到楊一面前,把東西往桌子上一放:“我也不白吃你的,這個算我還你的。”

  “呵呵,煤油燈?這個是好東西。”楊一接過笑呵呵的說。

  “什么?你認識煤油燈。哦上帝啊,終于發現識貨的人了。”史密斯頓時來了精神,開始口沫橫飛的向楊一吹噓自己的煤油燈是如何的好用。吹了半天史密斯發現楊一一副不為所動的表情,頓時就泄氣的撇了撇嘴巴。

  “你叫什么?”楊一笑呵呵的問。

  “史密斯。你呢?”

  “叫我楊一好了,你是美國人?”楊一問道。

  “是。也不是。”史密斯神情落寞的回答。

  “什么是又不是?”楊一納悶的問。

  “我是猶太人。”史密斯說這話的時候流露出一種憂傷。

  楊一理解的點了點頭,指了指史密斯端來的煤油燈道:“這些你有多少?我全要了。”

  史密斯一聽激動的說:“你說什么?全要了?好好好,我有很多,有一屋子呢,只要一百兩白銀,東西就都歸你了。”史密斯沒想到楊一會把東西全包了,本想把價錢說多點,但想到楊一無疑是救了自己,也就消除了賺錢的念頭,只想把五百美圓的本錢撈回來就可以了。

  “李柱子,你們給我滾出來。”見巷子里沒動靜,楊一又繼續說,“你們敢跑,回去關你們禁閉。”這回巷子里乖乖的出來四個人,低著頭來到楊一面前。

  “好你個李柱子,我都告訴你了,我想和夫人們一起有點私人空間,才不讓你們跟出來,你們倒好,偷著跟出來了。”楊一板起一副后媽的臉。

  “算了,他們也是關心我們,別過多的責怪他們了。”看著李柱子他們幾個一個低著頭,沈蝶衣在一邊幫著說情。

  “不能就這么饒了他們。”楊一對沈蝶衣說完,指了指史密斯對李柱子他們說:“今天罰你們干活,回頭弄輛馬車,跟著這位先生去把貨給我拉回府。”李柱子他們幾個一聽是這個處罰,頓時就抬頭笑了起來。

  “我先送夫人回去了,一會你帶著這幾個人把東西拉到我府上,晚上我請你吃飯,我有生意和你談。”楊一和史密斯握手告別。

  吃過晚飯,楊一招呼史密斯在客廳里喝茶。

  “史密斯,說說看,你為什么來中國?”楊一端起茶杯,示意史密斯也喝茶。

  史密斯聽楊一這么一問,臉上露出一股難過的表情,喝一口茶后,想了一會,這才把自己來中國的經過說了出來。史密斯的父親原本是從歐洲移民到美國的猶太人,史密斯家有五個孩子,由于家境不好,讀到初中畢業史密斯就出來干活掙錢,幫著父母養活弟弟妹妹,一家人很和睦,日子雖然苦一點,但也過的開心。事情出在史密斯愛上了一位意大利裁縫的女兒,一個叫嘉麗的女孩,兩人很相愛,但嘉麗的父親嫌棄史密斯只是個窮職員,硬是不讓他們在一起,后來嘉麗按照父親的安排,嫁了個有錢人家。心灰意冷的史密斯看清了一個道理,在美國這個社會里,無論你多努力和優秀,但只要你沒錢,一樣被人看不起,一樣失去自己心愛的女人。史密斯聽說到中國能賺大錢,就告別父母,帶著自己所有的積蓄,登上“七月火”號貨輪,在海上漂了兩個多月后來到中國這塊神秘的土地。

  到了上海史密斯發現在中國并不好混,至少語言上就很難和中國人交流,想找個工作都很難,于是想自己弄點買賣。正好“七月火”號的老板愛爾蘭人懷特有一批煤油燈和煤油沒出手,不了解行情的史密斯被懷特哄騙著買下這些東西,結果弄的沒飯吃。

  聽完史密斯的自敘,楊一對史密斯基本上有了個大概的了解,從史密斯幫王嫂打架的事情上看,史密斯基本上還算個好人。

  “史密斯,你想賺大錢嗎?”

  “想,當然想,有錢嘉麗也不會嫁給別人。”看來嘉麗的事情對史密斯有很大的影響。

“那好,你來幫我干,做我在美國的代理人,你看怎么樣?”楊一誠懇的看著史密斯道  “說說看,你要我做什么。”史密斯沒有馬上答應,站起來謹慎的反問。

  楊一很滿意史密斯表現出來的謹慎,笑著示意史密斯坐下后說:

  “我有一種化妝品,我想讓你做我在美國的代理人,另外還有一些事情也需要有個我放心的人在美國負責。”

  史密斯一聽也笑了:“做代理人可以,你說的還有其他的事情是什么?”

  楊一喝口茶繼續笑著說:“我需要大批的技術人才和教育人才,你回美國后負責幫我招聘一批人才來中國。你每招來一個,我給你十兩白銀的介紹費。只要愿意來,簽了協議后都可以先領五十兩的安家費,來中國工作后根據個人的實際情況安排工作,你可以告訴他們,只要經過考核被錄用的,每月的工錢不少于十兩白銀。”

  史密斯聽楊一這么一說,知道自己遇見大款了,興趣也被勾起來了。

  “您具體說說看,需要什么樣的人才。”

  “恩..我需要物理,化學,數學,方面的教師,還有技工,大量的技工,喜歡弄點小發明的我更歡迎,對了,請來的教師你要把檔次分開,中學,大學的教師比例大概是2:1。你愿意做嗎?另外作為我的代理,你每個月的薪水是二十兩銀子。”

  這樣的好事史密斯當然愿意做,當場史密斯就表態:“太感謝你了,我什么時候可以出發?”

  楊一笑著拿出張銀票放到史密斯面前說:“別急嘛,你先去聯系一條貨船,才好帶一批貨回美國,這里是五萬兩的銀票,作為你到美國的活動經費。”

  “等等,楊先生,這么多錢你交給我你放心?我看我們還是簽份協議比較好。”史密斯說著把銀票又推回楊一面前。

  楊一這會終于露出一種極為滿意的笑容:“史密斯,你能這樣說我很高興,這正說明了你是一個誠實的人,是一個可以信賴的朋友,如果你剛才只顧著拿銀票走人,那你將失去這份工作。放心,這協議當然是要簽的。這樣吧,你回去準備一份英文的協議,明天過來簽協議我們就算成交了。”楊一說著把銀票又拿了回來。

  史密斯這就要起身告辭,楊一也站起來打算送一送史密斯。

  這時候張健從外面急急忙忙的進來,走到楊一身邊說:“剛接到的消息,出大事情了。”

  楊一一驚,但還是先把史密斯送出去,然后才趕回客廳,見了張健楊一就急忙問道:

  “敏思,出什么大事了?”

  張健臉上露出沉痛的表情道:“黃河,黃河決口了,山東,河南災情嚴重。”

  楊一長嘆一聲:“哎!!多災多難的中華民族啊。!!”

  (咸豐五年(1855),黃河在河南蘭考銅瓦廂決口,奪路流入渤海,從而結束了南流黃海的歷史。銅瓦廂在蘭考縣東壩頭鄉以西,為明、清兩代河防險要之一。黃河由西向東流,至此地折而向南。該處東北地勢低洼,歷史上黃河曾多次在此決口。是年六月中旬,黃河大水,開封、蘭考一段水位猛漲,又遇大雨,水勢洶涌,一望無際,許多地段堤水相平。六月十八日,銅瓦廂以下無工堤段塌掉三、四丈。是夜南風大起,風助水勢,使崩塌迅速擴大,至十九日堤壩完全潰決。銅瓦廂決口后,黃河分為三支:南支由山東菏澤趙王河東流;另兩支由東明縣南北分流,至張秋穿運河后復合為北支。以后北支漸塞,南支成為干流,奪大清河由利津入渤海。)

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