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卷三 妙賞 五十七、有所思

  演兵耀武畢,步騎各歸軍營,桓溫對參加演武的將校士卒皆有獎賞。這樣的演武每月初一都要舉行,逢朔日,無論寒暑晴晦還是風霜雨雪。桓溫都會按時出現在點將臺上。

  桓溫回大將軍府后,陳操之請掌鎧兵曹領著他參觀西府軍械司,謝玄也陪同陳操之一道去。

掌鎧兵曹領著陳掾、謝掾來到子城西南角,這里就是西府軍械司,有大量的軍械,長兵器有殳、戈、矛、戟;短兵器有刀、劍;遠射兵器有弩、弓;防護兵器有兜鍪、鎧甲、盾牌;攻守、劈砍、錘砸兵器有錘、撾、杖、鋮、斧、鉤鑲等,此外還有大量的尖頭木驢、飛梯、火車、孢車、撞車、蛤蟆車、登城車、勾堞車、拍竿、行爐、布幔等戰具。在姑孰溪入江口還有水軍制造戰船的船塢一一  陳操之看到西府的騎兵配備的大都是單馬鐙,只為上下馬方便,而揮騎兵的戰斗力非雙鐙不可,問掌鎧兵曹為何不全部為馬匹裝備雙鐙,答曰節省。

  東晉鐵器緊缺,可是再省不能省到馬鐙上,看來東晉重步兵和水軍,配備馬匹只為行軍迅,對騎兵在沖鋒陷陣的作用不很重視,而且東晉馬匹也少,這對桓溫的第三次北伐影響很大,七年后的枋頭之戰,桓溫在退兵時尚未大敗,兵員依然齊整,慕容垂不讓部下立即追擊,而是留下步兵,以八千騎兵隔著兩百里遠遠的跟著桓溫的大軍,又放出風聲,說水源上游皆放置了毒藥。其時瘟疫盛行,所以桓溫寧可信其有,一路鑿井取水,一邊向南退兵。到達襄邑時,東晉士兵已是歸心似箭,這七百里路又是行軍又是挖井,很是疲憊,防備比起先退軍時難免松懈了許多,早已埋伏在這里的慕容德五千兵馬伏擊桓溫大軍,而慕容垂的八千精銳騎兵從后急馳而至,出其不意前后夾擊,以少勝多。此役晉軍陳亡三萬人,符堅派來援助燕國的二萬軍隊也趁機痛打落水,桓溫總共率五萬大軍北伐,幾乎落得孤家寡人而還,這固然是天才統帥慕容垂精心組織指揮的一場經典戰役,但如果當時晉軍有一支足以對抗慕容垂的騎兵,決不會如此慘敗。

陳操之又請主管兵器制造的考工兵曹領著他和謝玄去參觀兵器鍛冶。只見爐火熊熊,百余名鐵匠揮汗鍛造兵器,鼓風設備是皮橐式鼓風車。由水力牽引,水是從姑孰溪引來的水,雖然節省了人力,但鼓風效果和反復推拉式風箱還是沒法比,陳操之雖然對鍛冶技術所知不多,但冶爐溫度越高越能去除鐵器里碳等雜質是知道的,高溫淬煉的鐵器質量明顯要堅韌得多,陳家塢鍛冶鋪打制的農具就比其他家族的農具耐用,陳家塢鍛冶還只是那種小型反復推拉式風箱,若西府采用大型反復推拉式風箱來鼓風,西府的軍械將大大領先于符秦和慕容燕,戰場上武器優劣是決定勝負的重要因素一一  陳操之參觀罷軍械司和考工司。回到寓所便與謝玄商議,二人合寫了《強軍策》,主要是要求桓溫加大鐵礦的開采,緩解鐵器緊張的矛盾;其二是改進鼓風設備,使鐵器鍛冶更趨精良;三是打造重騎兵,就是鮮卑慕容的“甲騎具裝”,改騎兵所用的馬戟為馬槊,將馬槊由丈八加長為兩丈三,便于擊刺,另配長刀,騎兵刀槊結合;四是重視軍功,提升將校的地位,以及其他一些針對極強的建議。

陳操之對謝玄說的是,來德明了反復式風箱,應用到鐵器鍛冶成效顯著,至于鮮卑慕容的甲騎具裝重騎兵,陳操之把這一事安在荊奴頭上,說是從荊奴那里了解到的一一  謝玄贊嘆道:“子重事事留心,所見所聞且有所思,真是難得,以前我只見你整日論易變玄、書畫音律,沒想到子重更是實干之才,桓郡公定會重用于你。”

  謝玄現在對陳操之比往日親密了許多,謝玄覺得陳操之是他阿姊謝道韞的良配,而且看阿姊那意思也是非陳操之不嫁了,為阿姊終身大事計,謝玄要一力促成此姻緣,陳操之在西府優異特出,能得桓溫重用,地位提升,這是謝玄所樂見的。因為這樣陳郡謝氏與錢唐陳氏聯姻受到的風議壓力就會小一些。

  這日清晨,鳳凰山上的鳥雀“嘰嘰喳喳”,鳥鳴聲遠遠的傳到陳操之耳邊,好像繁花綠葉間碎碎下著小雨,讓人很安心,覺得今日可以多睡一會,晏起無妨,陳操之昨夜與謝玄討論《強軍策》直至三更才定稿,策論中的建議不激進、切實可行,準備今日呈遞給桓大司馬一一陳操之有個習慣,醒來時不立即睜開眼,而是想一會事情。往事和未來事,這時忽然想到那個遙遠的他回不去的時空,他很久沒有去想那些了,恍然覺得他已徹底融入了這個時代,他是江左衛玠陳操之,他的悲歡、他的愛憎、他的親情和愛情都在這里,這是不是另一種迷失?

  忽然聽得近處有極輕微的呼吸聲。還嗅到菖蒲、艾蒿和蘭蕙的清香。陳操之睜開眼,就看到小嬋跪在床邊,雙手扶著床沿望著他,見他醒來,鵝蛋臉緋紅,說道:“小郎君,今日是端午呢,蘭湯已備好,等著小郎君去沐浴。”

  陳操之坐起身,伸了一個懶腰,說道:“真快啊,又是一年的端午節了,宗之、潤兒現在已經泡在蘭湯里了。”

  小嬋取過木屐為陳操之穿上。說道:“是啊,日子好快,阿柱回錢唐也兩個半月了,也差不多要回建康復命了,來震哥去建康也已經五日了,給6小娘子的信也早送到了吧。”

  陳操之道:“我讓來震不必急著回來,在建康等待錢唐來人,然后一起來姑孰,大約半月之內會有消息。”小嬋“嗯”了一聲,跟在陳操之身后進到浴室,快步走到浴桶邊,試了試水溫,喜道:“可以了,小郎君請入浴。”陳操之解衣裎,跨入浴桶。身子入水,那些細碎的菖蒲、艾葉和蘭蕙花葉升漲上來,芬芳中帶有藥草的苦澀,那是艾蒿的氣味,可以潔體除穢、祛除瘟疫。陳操之心里這樣想嘴里便這樣說了,小嬋快活得兩眼放光,掀開帷幄來為陳操之櫛沐身,頗有些得意道:“知道小嬋姐姐的好了吧。還說不帶我來姑孰,冉盛、黃小統能記得這些!”

  陳操之笑道:“是是,小嬋姐姐別搔我脖頸一一”

  陳操之沐浴畢,換上6葳蕤縫制的精致的白纻衫,小嬋過來將一縷五色絲纏在陳操之胳膊上,學著以前老主母的說辭:“端午索、長命縷、遠刀兵、辟鬼獸、祛除瘟疫、百病不生,保佑操之小郎君無病無災、長命百歲。”

陳操之心底涌起溫柔情愫,看著小嬋紅撲撲的臉蛋,眼睛水盈盈的。幾綹黑的沾在光潔的額角上,那細葛方心曲領大袖衫胸前也大塊,那是小嬋為她櫛時被他的頭弄濕的,印出“抱腹”褻衣的痕跡,女子貼身內衣,漢稱抱腹、唐稱訶子、宋為抹胸、元為合歡襟、明為主腰、清為肚兜一一細葛女衫輕薄,方心曲領的款式出“抱腹”褻衣的上緣,被水洇濕后,熟透如木瓜的胸脯在褻衣下影影綽綽,一望可知極有彈  陳操之移開目光,望著手臂上的五色絲,說道:“我又不是小孩子了,還纏端午索嗎?”

  小嬋又把一個填雄黃和香料的小錦囊系在陳操之腰帶上,這是她到姑孰后制作的,輕笑道:“小郎君未娶妻就還是小孩子。”

  陳操之一笑,說道:“小嬋姐姐幫我找上次6小娘子送我的香囊來,一直未佩戴,今日可以佩戴了。”

  6葳蕤在香囊里填實的香末是在花山拾取的寶珠玉蘭的花瓣,兩個多月過去了,芳香不散。

西府慣例,端午這日要操練水軍,陳操之、謝玄等軍府幕僚屬吏跟隨桓溫浩浩蕩蕩赴姑孰溪入江口。尚未至江口,郗從建康派快馬連夜來報,皇帝司馬丕于五月初四未時崩于西堂一一  皇帝司馬丕駕崩是早晚的事。眾官吏和將校并無異色,皆注目桓溫,心想這水軍操演是不是要取消了?

  桓溫緩緩道:“軍國重事,未可輕廢,待軍演之后再為皇帝舉哀。”率眾繼續西行。

  陳操之心道:“皇帝司馬丕似乎比正史記載早了兩年多,郗滯留建康不歸,不僅僅是為了敦請祝英臺入西府吧,莫非是想左右新君的人選?會稽王司馬昱會不會提前八年登基?歷史進程在改變,風云變幻莫測,只怕我把握不住啊。”

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