卷三 妙賞 二十四、鼎沸陰陽魚
戶辣的四個弟子各捧一個木盒來至太極殿東堂，拜見皇羔，‘四位弟子兩男兩女，都是個七、八歲年齡，戴逍遙巾，穿青布道袍，男的清秀、女的蛟麗，叩拜皇帝之后整齊的侍立在盧辣身后，頓顯盧辣大祭酒的派頭。
據傳盧辣在徐州傳道，從之者五百余家，這些信徒進獻子女錢帛、傾家蕩產侍奉盧祭酒，盧辣可謂要錢有錢、要人有人，猶心不展足。現在入建康圖謀更大的發展，都下貴望頗有事之為弟子者盧辣出于北地世家范陽盧氏。漢魏以來鼻陽盧氏代有高官，與博陵崔氏、河東裴氏、弘農楊氏、榮陽鄭氏、太原王氏并稱山東六姓，永嘉南渡前，范陽盧氏地位超過瑯哪王氏。陳郡謝氏小穎，庚氏更不能與盧氏相比，符氏、慕容氏入主中原，為拉攏漢人，對山東六姓頗為優待，任命六姓族人為高官，博陵崔氏、范陽盧氏成了與瑯綁王氏、陳郡謝氏并稱的南北朝四大家。
但盧辣卻沒有感受到門第的尊貴，八王之亂，盧辣祖父率范陽盧氏的分支南渡，因盧辣祖父不善鉆營，追隨的部曲少，未能躋身王導政權。盧氏在江左淪為寒門，這與錢唐陳氏經歷極為相似，盧辣也和陳操之一樣想重振家族聲望，但盧辣與陳操之勤勵苦學、步入仕途不同。盧辣借盧氏世奉天師道之勢，又向方士學了不少左道秘術，十年來在徐州發展信眾。今日也與陳操之一樣來到萬乘之君面前陳操之因不會煉丹，被皇帝司馬不冷遇，盧辣心里冷笑，當即以東堂女鬼來聳動帝聽，果然收效顯著。現在就要以驅鬼術來獲得皇帝的崇信了，一旦得到皇帝的信任，那他盧辣就是平步青云，比陳操之奔走西府可快捷得多，這個陳操之曾藐視過他，若他得志，必有以報之。
陳操之自然也知道盧辣得志將會對他不利，這時冷眼看盧辣如何捉鬼？他對天師道秘術并不了解，先看看再想對策。
盧辣從一名女弟子捧著的木盒里取出一疊黃狹紙，熟練地扎好八個小紙人，命弟子將這八個紙人分別置于東堂八個方位，盧辣又取一柄桃木劍，向皇帝司馬不躬身施禮，然后禹步仗刮，在東堂上繞困行走。
所謂禹步，有一個特點就是第一步右足行在前，左足不能超過右足。拖著走，類似破子，西漢揚雄《法言》卷七《重黎》云：‘巫步多俗巫多效禹步。”禹步初為巫祝采用，后道教徒承襲此術，著《洞神經》曰：“禹步者，蓋是夏禹所為術，召役神靈之行步，以為萬術之根源”玄機之要旨。”
盧瞇人高馬大、氣宇軒昂，這下子走出禹步，右足在前、左足拖在后。樣子其實相當滑稽，但東堂上眾人肅然，皇帝司馬不更是緊張得屏氣凝神，盯著盧辣的一舉一動。
盧靖禹步行至正東方，那個黃技紙人靜靜臥于磚地上，盧辣大喝一聲：“疾！。
與此同時，東堂上突然銅鈴聲大作，堂人諸人都吃了一驚，看時，卻是盧靖的兩個男弟子各取一個銅鈴奮力搖動再看盧辣，身形一旋，手中桃木劍一揮，那黃被紙人飄飄而起，被盧辣奮力一刺，穿于劍身上，盧辣看了看劍上穿著的紙人，搖頭道：
‘陰魂不在正東方。又往東北方禹步而去。
盧辣接連在五個方位刺穿了五個黃被紙人，都說陰魂不在此方，在來到西南方時，一直凝神觀察的陳操之看到盧辣用手指在桃木劍尖上抹了一下，然后刺到西南方那個紙人時，奇事出現了，那紙人竟流出殷紅的血盧殊如釋重負道：“陰魂已除，陛下請看。”命內侍將桃木劍上穿著的第六個紙人呈給皇帝司馬忍看。司馬不只看了一眼，見紙人被利穿處血痕宛然，趕集道以袖掩面。不敢再看。
以陳操之前世姿深驢友的經歷。現在已明白這個聲辣完全是一個江湖騙子，這一套伎倆是極簡單的小戲法，無非是在桃木劍上抹堿水，而黃被紙由姜黃染成，堿水遇姜黃。就會變成血一樣的顏色陳操之心念電轉，要不要此時拆穿盧辣的把戲？若此時指明盧辣斬鬼是假，盧悚定會強詞狡辯，晉人對鬼神是深信不疑的，一旦爭辯。很可能兩敗俱傷，盧辣很難得到皇室的信任，而他陳操戶也會因此的罪江左的天師道祭酒和道首，移風易俗非一日之功，這樣明著對撫實為不智，但若不揭穿盧辣，任盧辣以邪術侍奉皇帝左右，于國于民于他陳操之皆不利這時，聽得瑯瑜王司馬奕說道：“盧仙師，請更業心水不窒、蹈火不熱之術。讓我等大開眼界。”
陳操之微微一笑，知道機會還有。今日定要讓盧瓊吃個大虧。
皇帝司馬圣最喜這些奇術。聞言道：“《莊子》達生篇有言‘至人潛行不窒，蹈火不熱，行乎萬物之上而不栗”盧仙師也會此神術否？
敢請演示，讓聯一觀。
盧瞇今日就是打算以仙術徹底取信皇帝司馬不的，說聲：“遵命。”將那帶血的紙人鄭重地收回木箱。命內侍取鼎來，再取青油十個青瓷缽五個、炭火一盆。
陳操之聽說盧靖叫取鼎來，就知盧隙要表演下油鍋的騙技了。他前世曾結識一個江湖賣藝人，與其同行數百里，知道這下油鍋的奧秘。所謂下油鍋，并不真如《西游記》里孫悟空與羊力大仙那樣要到油鍋里游泳，而是把手浸到沸騰的油里。卻不會燙傷，其實呢，那油鍋里先放了醋，醋之上再注油。油比醋輕。油浮醋上，只要不攪拌，醋與油就不會相混，醋里放堿的，稍一加熱就會冒泡，好似沸騰一般，這時伸手到油里根本就不燙，當然，有時還要多表演一會，油也會慢慢熱起來，這時就需要在手上抹一層白臘，白臘不沾油，可以起到短暫的隔熱作用“不移時，兩個內侍抬著一只青銅鼎來到東堂，另有兩個內侍一個抱著一油甕，甕里有十斤青油，另一個捧著五個疊起來的青瓷缽，又有兩個內侍抬。
陳操之知道這個機會一定要抓住。對上前的司馬昱道：“會稽王，離得遠不便細觀盧祭酒仙術，操之想近前觀看，可否？”
會稽王司馬昱也正想看這個盧辣如何蹈火不熱呢，聞言道：“好，起身去看。”
上諸人見會稽王走近去看。也都從席上立起來看，皇帝司馬不走到鼎前，要細看盧仙師神術。
只見盧辣將甕內的青油分別注于那五個青瓷缽內，陳操之估摸了一下。這青瓷缽大約能裝三、四斤油，甕內只有十斤油，但卻將五個青瓷缽都注滿了，甕內還略有種余其他人對此并未在意，陳操之卻是心里有數，因為他噢到一絲酸酸的醋意，就知道這五個青瓷缽里有三個盛的是醋了，至于盧辣是何時將醋注入青瓷缽的，那是盧靖的本事。若這么點障眼法都沒有，哪還敢到皇宮來獻技！
炭火置于鼎下，五個青瓷缽依次排列，盧碎閉目誦禱，肅立不動，由其男弟子將左起第一個青瓷缽里的青油注入鼎中，這一缽的確是油，可以噢到油香，炭火熊熊，鼎熱油沸，盧辣命弟子取凈水來，一個身材窈窕、頗有媚態的女弟子將一個竹筒遞上，盧辣噙了一口水，噴在油鼎上，頓時熱油四濺、油煙大起。這走向眾人表示這的確是油，圍觀眾人受不了油煙氣，避之不及”
陳操之閃避之際在那名捧水女弟子腰上一撞，那女弟子一個踉蹌。摔倒在地，陳操之就趁眾人注意那女弟子之時將那最后那個青瓷缽換到最前面，然后向那女弟子致歉。
那個頗有姿色的女弟子見陳操之俊美非凡，又是如此的彬彬有禮。更以為陳操之是皇親貴戚，所以雖然被推得摔了一跤，竟無慍色，含笑道：“不要緊，不要緊。
這時，那負責注油的男弟子捧起一缽注入鼎中，這時沒再多耽擱。連續將剩下的幾缽全部倒空，鼎中有七分滿。
盧瞇雙掌已涂上了白臘。躬身道：“請皇上觀看貧道小技。”
此時油煙散去，皇帝司馬否與瑯都王司馬奕、會稽王司馬昱俱湊近青銅鼎來看，陳操之道：“油尚未沸。”
盧辣心里篤定，又有白臘護手。斜了陳操之一眼，說道：“就待其沸。”
今日鼎沸較緩，盧辣也不在意。只以為青銅鼎厚重，傳熱不易，過了一會，終于集沸如涌泉連珠，盧辣口里念念有詞，走至鼎邊，撩起袖子。雙手猛地探入油鼎中，動作很震撼。因有白臘護手，起初剎那的確沒感到有多燙手，盧辣為在皇帝面前展現法神奇，雙掌還悠閑地在沸油中劃了一個太極圖陰陽魚圖案一“哇！”聽得一聲嚎叫，盧瓊從油鼎中抽出兩只手掌，拼命甩手。連蹦帶跳，有幾滴油都濺到皇帝司馬不臉上，燙得司馬不也驚叫起來。
司馬昱等人不知盧辣為何突然發狂地蹦跳甩手，趕緊退開，便有內侍飛奔去召禁軍來。
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