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四十三、三絕

  三輛裝飾華麗的牛車停在桃林外,白袍少年跳下牛車,將另一輛車上的蒼顏白發的老者接下車,說道:“衛師,這里就是桃林小筑,清靜宜人,離郡城又不遠,購物尋醫也方便,衛師可以在此間慢慢息養身體。”

  姓衛的老者眉目疏朗,有清雅之氣,但面容黃瘦,精神有些困頓,坐了半日的牛車,這一下地就覺得腿軟筋麻,扶著車壁輕輕跺著腳,一面看小溪兩岸的桃林,微笑道:“果然是個好去處,來年開春桃花開時更是美不勝收——那老朽就守著這一片寒林,等那滿溪的桃花開放了。”

  白袍少年點頭道:“是,這里的桃花極美,每年花開時我都要來此住上兩個月,從花開到花謝,盡情賞玩——衛師住在這里,定能病體痊復。”

  白袍少年一邊說著,一邊攙著衛師沿小溪北岸慢慢往桃林深處行去,那三輛牛車緩緩跟在后面。

  白袍少年約莫十四、五歲,面相乍一看上去有點怪,眉毛與眼睛離得很開,仿佛是看到了什么新奇事物驚訝地揚起了眉毛瞪大了眼睛,而且兩眼的黑瞳稍微有點往鼻根聚攏,也就是俗稱的斗雞眼,但少年的斗雞眼并不嚴重,不會給人以可笑之感,反而有一種純真憨樸的氣質。

  引路的佃客千方百計想拖延時間,陪笑道:“小郎君,桃林那邊新近有白鸛棲息,是不是先去看看?”

  白袍少年瞪眼道:“糊涂,沒看到衛師趕路勞頓,需要休息嗎,白鸛何日不可看,又不是什么稀罕物。”

  引路佃客心急如焚,生怕老父偷偷將桃林小筑租賃出去的事被小郎君發覺,想起小郎君平日的嗜好,急中生智道:“小郎君,毛佃戶有一女,甚美,正在溪邊浣衣,小郎君要去看看嗎?”

  白袍少年脹紅了臉,眉毛離眼睛越發遠了,怒道:“你胡說些什么!”偷眼看了看身邊的衛師,衛師嘴角噙著笑,少年臉越發紅了,瞪著那佃客道:“你這廝今日好生奇怪,一下子讓我去看白鸛,一下子又——你推三阻四意欲何為?莫非桃林小筑被你安家置口住在那里了!”

  引路的佃客暗暗叫苦,都說小郎君癡,可現在怎么一點也不癡啊,這下子老父擅自賃房出去的事肯定要露餡了,這可如何是好?

  疏疏的桃林一分,五間草堂掩映其中,屋前停著一輛牛車,正有幾個人從草堂中走出來。

  白袍少年叫了起來:“果不出我所料,你這刁奴還真的住我的桃林小筑,我——”這時看清從草堂走出來的幾位不象是佃戶農人,其中有兩個少年士子還甚是清雅,便住了口,問:“老芒頭,怎么回事?”

  老芒頭便是租屋給劉尚值的老農,這時恨不得縮成一團不讓白袍少年看到,皺巴巴的老臉笑起來象哭,還要狡辯:“這幾位是山那邊徐氏學堂的學子,聽說顧氏的桃林小筑風景好,來此游玩,老奴不該讓他們進屋去——”

  白袍少年“哼”了一聲,大步進到草堂,四下一看,又大步出來,大聲道:“老芒頭,你休要瞞我,你是不是把我的桃林小筑租賃給這幾個人了?”

  老芒頭眼光閃爍,看著劉尚值,希望劉尚值幫他遮掩一下,沒想到劉尚值說道:“說得對,這五間草堂我已租下,預交了一月的租金,準備住到臘月初十止。”

  白袍少年惱道:“豈有此理,沒有我答應,這桃林小筑誰敢住進來!老芒頭,快把他們趕走——衛師,請進去歇息,弟子沒想到刁奴會如此欺主,背著我把這里租賃出去,讓衛師見笑了。”

  衛姓老者輕輕揉著心口,強笑道:“無妨,無妨,愷之莫要催逼他們,好言讓他們搬走便是。”

  一邊的陳操之聽到“愷之”這兩個字,心中一動,示意劉尚值不要爭執,邁步向前,朝那衛姓老者施禮道:“在下錢唐陳操之,拜見老丈,不知老丈高姓大名?”

  衛姓老者還禮道:“敢勞動問,老朽衛協,來此養病,幾位郎君不能住這里了,老朽之過也。”

  陳操之前世雖然學的是西洋風景畫,但對中國古代書畫史也有所了解,知道衛協乃是魏晉之際著名的畫家,精于佛教、道教的人物畫,百年后的南朝謝赫在其繪畫理論著作畫品中稱贊衛協:“古畫之略,至協始精,‘六法’之中,迨為兼善。雖不該備形妙,頗得壯氣。”后世衛協之畫已失傳,衛協的名氣主要依附他的弟子顧愷之流傳,此地屬顧氏莊園,那么眼前這個白袍少年除了號稱“才絕、畫絕、癡絕”的顧愷之又會是誰?

  顧愷之攙扶著衛協對陳操之諸人道:“衛師身體欠佳,幾位就莫在這里打擾了,請吧。”

  陳操之卻道:“衛先生有心痛之疾嗎?在下有一良方,或可一試。”

  顧愷之瞧陳操之和他年齡差不多,不大相信他有什么良方,“哦”了一聲,態度猶疑,問衛協:“衛師你意下如何?”

  衛協道:“請幾位一起進去坐吧。”邊走邊道:“老朽心痛之疾十幾年了,尋醫服藥,卻都無效——”

  跟在后面的徐邈低聲問劉尚值:“尚值兄,子重何時又會治病了?”

  劉尚值這時醒悟了,笑道:“衛先生有所不知,這位陳操之陳子重乃是抱樸子葛仙翁的弟子,他的良方應該值得一試。”

  顧愷之又驚又喜道:“那真是太好了,我正欲陪同衛師前往明圣湖向葛仙翁求醫。”

  衛協也是喜出望外,葛洪葛稚川的醫術與其儒學、道術一樣天下知名,未曾想到在這里會遇到葛稚川的弟子!

  眾人分席坐定,衛協、顧愷之聽陳操之說葛洪已于上月歸羅浮山,不勝悵嘆,顧愷之性急,便請陳操之出示良方。

  陳操之詢問了衛協病情,然后道:“我隨葛師時日尚淺,主要是向葛師學習經術,于醫藥之道則是蠡測管窺、所知甚少,唯葛師親傳肘后備急方八卷,衛先生之病,葛師在肘后備急方中亦有論及,我書寫一方,衛先生服用半月試試,此方沒有貴重難尋之藥,都是常見之物。”即命紙筆,寫道:

  “筒子干漆二兩,搗碎,炒至煙出,細研,調醋煮,面糊和丸,如梧桐子大,每日服五丸至七丸,熱酒下,醋湯亦可。”

  顧愷之看著方子睜大眼睛道:“如此簡單?”

  陳操之道:“葛師精研藥理,慣以尋常藥物治沉疴痼疾,不用那些奇險之藥,是以即便不驗,也不至于有害。”

  衛協連連點頭,顧愷之即命仆人按方配藥。

  陳操之起身告辭,衛協問:“是陳郎君要租賃這里嗎?”

  陳操之道:“是吾友尚值在徐氏草堂求學,想要賃屋暫住兩月,不過既然衛先生要在此休養身體,我等便不打擾了,以后有暇再來探望衛先生。”

  衛協對顧愷之道:“愷之,老朽只有一仆,這草堂卻有五間九室,寬敞得很,不如撥兩間給陳郎君的友人暫住,如何?”

  顧愷之自然無有不允,命老芒頭將一千六百文還給劉尚值,陳操之又替老芒頭求情,請顧愷之勿要深責。

  顧愷之卻道:“非但不責,我還要賞他,若不是他,吾師也遇不到葛仙翁弟子陳子重,老芒頭豈不是有功?”

  眾人皆笑,老芒頭父子懸著的心這才放下,上前謝過陳操之。

  這時已近午時,劉尚值就留在這里,陳操之、徐邈告辭。

  顧愷之代師送陳、徐二位出了桃林,殷殷相約有暇即來桃林小筑一晤,見陳、徐二人走遠了,這才與劉尚值往回走,忽然記起一事,悄悄問那老芒頭之子:“毛佃戶之女果真美甚?你莫要哄我,若真,那我就要去畫她,只是此女怎么姓毛啊,姓毛、姓焦如何入得畫品?”

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