第二十九章 太子屈尊
接下來的時間李維正便沒有插手顧家的經營，只要有了資本，他們自然知道該做什么，顧英和他父親一樣，做事十分謹慎，她并沒有急著去招收伙計、擴大門面，而是關掉店面，又請來十幾個臨時幫工，全家人全力以赴制作糕餅，按照李維正教他們的流水線標準作業法，每個雇工各施其責，按照固定的標準進行操作，而核心配方則由顧禮父子負責，這樣不僅效率大大提高，也不用擔心配方外泄。
另外在包裝上一律采用花色拼裝，即將各色糕點拼裝成一包，用紙包好后又放進一個印有顧家標志的小袋子中，每袋定價一貫，這樣就免去了零散稱賣的麻煩，可以迅速出貨，這些雖然只是生產經營的小竅門，卻深得后世工業化生產中標準化和規模化的精髓。
讓李維正感到十分欣慰的是顧英一點就透，一家人在憧憬未來時，顧禮提出將來只生產成品，糕餅可以賣給小商小販去零售，但顧英卻堅決反對，她認為那樣會使冒仿者群起，毀了顧家的牌子，她甚至也反對李維正所提出的同城連鎖店的概念，認為那樣不僅樹大招風，而且也同樣會出現仿冒者令蘇州百姓無所適從，只開一家店才能使仿冒者無從下手，同時要提高價格、加強包裝，使顧家的糕餅成為皇室貢品，成為大戶人家招待客人的佳品，這樣才能使顧記糕餅的牌子一代代傳下去。
顧英的這種定位高端市場的觀念令李維正深為贊同，后世一些百年老店之所以能生存下來，不就是千方百計保住了那塊金字招牌嗎？在無形資產保護、商人利益保護還都是一片空白的明朝，后世的一些東西確實也不宜過早引人，樹大招風，沈萬三的悲劇已經成為所有明朝商人的鏡子 按照李維正的估算，他們要在十天內做出一萬份顧記糕點，當然，他那五百貫本錢遠遠不夠，李維正又悄悄塞給了舅父兩千貫錢，要他瞞住表妹，到了最后，連他本人和郭倩倩也一起加入到緊張的糕餅制作中去了。
八天后，顧家所做好的一萬多份糕點堆積如山，床上、桌上、店堂里、寢室中，到處是一只只設計精雅的紙袋，臨時雇來的伙計們則分為三班，手中拿著棍子嚴防老鼠來偷食破壞。
這時，李維正身上也只剩下五十貫錢，他們已經沒有退路，要么成功，要么就是徹底失敗破產。
第九天下午，李維正好不容易找到一個空閑，他剛剛在竹椅上躺了下來，顧英卻如一陣旋風般沖來，“喂！你不是說能生意火爆嗎？怎么現在還沒有動靜？”
盡管事先講好是投以份子的方式，損失共擔，但望著滿屋的糕餅和鄰居們的紛紛議論聲，顧英還是沉不住氣了，她開始有些后悔，不該相信這個連考五次縣試都不過的表哥。
“你是在問我嗎？”李維正眼睛也沒有睜開，懶洋洋地問道。
“當然是問你，你說，要是沒人來買，我們該怎么辦？”顧英緊咬著嘴唇問他道，她眼中充滿了擔憂，這卻是李維正近十天來第一次看見。
李維正微微睜開眼睛瞥了她一眼，淡淡一笑道：“我們來打個賭吧！假如我輸了，我所有的份子都不要，所有投下的錢就算我打了水漂了，如何？”
“隨便你了！”顧英也無可奈何，她轉身要走，不料卻聽見李維正不緊不慢地問道：“可是，我贏了又怎么樣呢？”
‘你贏了！’顧英回頭望著他，心頭一片茫然，“那你想怎么樣？”
李維正坐了起來，伸出一只手掌笑道：“我若贏了，你以后不準叫我喂，要叫我表哥，可以嗎？”
顧英的臉忽然一紅，這一刻，那個精明硬朗的女商人不見了，李維正的眼前只有一個靦腆、羞澀的女孩兒，不過，顧英的羞澀只存在一瞬間，她臉色又恢復了一慣的冰冷，“等你成功了再說吧！”
她轉身便要離開房間，就在這時，顧英的弟弟顧俊卻匆匆忙忙跑進來，他累得上氣不接下氣道：“表哥，來了！你要我打聽的太子殿下已經到蘇州了，就在楓橋碼頭那邊。”
李維正大喜，一骨碌坐了起來，他等待的機會終于來了，顧英卻怔住了，她似乎明白了什么，卻又覺得不可思議。
“表妹，麻煩你給倩兒說一聲，就說我出去一趟。”李維正說罷，拎了一包糕餅便匆匆去了，顧英望著他的背影，眼中充滿了疑惑。
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寒山寺，李維正隨侍衛長俞平走進了方丈室，剛進門便聽朱標笑道：“李維正攜美游江南，可覺得愜意？”
朱標從光線暗處走了出來，近半個月不見，他的氣色略有些紅潤了，精神也好，看得出他巡視的心情不錯，李維正連忙上前躬身施禮，“臣參見太子殿下。”
“怎么樣，見到你舅父了嗎？”朱標輕搖著折扇笑道。
“見到了。”李維正把糕餅取出來，放在桌上笑道：“這是我舅父店里的糕餅，殿下不妨嘗一嘗，我相信殿下一定沒有吃過。”
“哦！”李標見眼前的糕餅綠的晶瑩碧透、白的細膩溫軟，倒也有了幾分食欲，待身后侍衛試了毒，他便拈起一塊，嘗了一口，立刻贊不絕口道：“味美香甜，果然是上等細點。”
李維正卻嘆了一口氣道：“我舅父糕餅雖做得好，店卻快要倒閉了。”
朱標一怔，“這是為何？”
“事情還得從蘇浙填鳳陽說起。”李維正便將外祖父和舅父一家的遭遇簡單地說了一遍，最后遺憾地說道：“本來顧記糕餅店是響當當的一塊牌子，但時運不濟，最后竟到了難以為繼的地步，令人扼腕長嘆啊！”
朱標亦微微嘆道：“蘇浙填鳳陽確實是父皇操之過急了，雖然他的本意是想削弱地方豪強，但做法卻簡單粗暴了一點，傷了不少百姓，當真令人遺憾。”
李維正見時機成熟，立刻躬身求道：“臣為了挽救舅父的小店，特懇請殿下幫我一個忙。”
朱標笑了笑，欣然點頭答應道：“你說吧！需要我怎么幫你。”
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朱標此行的目的是考察蘇杭一帶的商業發展，用朱元璋的話說準備為商人建立商籍，堵住當前民戶經商偷稅的漏洞，因此，視察蘇州等蘇浙發達城市的商業狀況是他的重中之重，按照計劃，他將在蘇州停留七日，聽取官員報告，視察漕運、考察商鋪、巡視工坊等等，來蘇州次日的計劃是考察商鋪，蘇州知府給他安排的地方是山塘一帶，但朱標卻臨時改變了主意，指明要視察閶門商鋪，同時不準知府事先驅趕民眾。
次日一早，顧記糕餅店便重新開張了，店里除了柜臺上放置的一點樣品外，卻看不見一盤糕餅，倒是堆滿了上千個紙袋子，店門外張燈結彩，煥然一新，一個斗大的招牌高高掛在半空，上書兩個巨大的白底黑字：‘顧記’。
顧家男女老少一齊上陣，請來幫忙的幾個伙計也在門口排成兩隊，這架勢把幾個準備來買糕點的老客也嚇得不敢進屋，偶然有好奇進來的客人問問了價格，都搖頭走開了，整整一個時辰，店里一份糕餅也沒有賣出去，許多鄰居、同行皆向他們投來了同情的目光。
掌柜顧禮卻顧不上這些眼光了，他今天穿了一身簇新的黑緞直裰，頭戴萬字巾，渾身上下收拾得干干凈凈，他雙手捧著李維正寫給他的幾句話，反反復復地背誦，從昨天晚上他就在背誦這幾句話了，但一緊張卻又忘得干干凈凈。
“舅父不要緊張，太子和藹可親，絕不會為難你，或許根本就不需要你說話。”李維正見舅父緊張得兩腿發抖，便笑著安慰他道。
“我知道，為了顧記糕餅店，我豁出去了。”
旁邊的顧英從一早到現在都一言不發，她默默地收拾著店里的東西，不時偷偷地望向李維正，眼睛里充滿了復雜的神色。
忽然，街口那邊出現了一陣騷動，大街上的人群紛紛向兩邊奔跑，‘太子來了’，不知誰喊了一聲，各個店鋪中所有的人都沖到大街上，翹首踮腳觀望大明太子殿下的風采。
這時，街頭出現了大隊侍衛和衙役，他們提刀執棍，將行人趕向兩邊，路中間空出一片通道，很快，大群蘇州府的軍政官員簇擁著太子殿下朱標出現在街頭，街道兩邊的人群頓時歡呼起來，人越聚越多，幾萬人的歡呼聲響徹天地，太子寬恕仁慈，一直不喜歡朱元璋的蘇州人更加愛戴他。
太子朱標一路走來，微笑著向兩邊路人揮手，人群中的歡呼聲頓時更加高漲，如山呼海嘯一般，朱標的貼身侍衛緊張到了極點，前后左右將他牢牢護衛住。
這時，幾名侍衛在衙役的引領下來到了顧記糕餅店，一名侍衛向李維正點點頭，又問顧禮道：“掌柜準備好了嗎？”
“準備好了。”顧禮緊張得聲音都在顫抖。
“那就隨我們來吧！”侍衛領著顧禮走出店門，他端著一盤糕點，一腳深一腳淺地離開了店門。
大街上已經安靜下來，朱標在對民眾訓話，他的聲音不大，由旁邊的侍衛高聲復述：‘三吳勝地，我向往已久，這次親眼所見大明百姓安居樂業，商賈繁華，令人不勝欣喜，久聞姑蘇物寶天華、名萃眾多，以顧記糕餅獨樹一冠，譽為江南第一，我思之不得，今日特來閶門一見，擾民之處，萬望百姓見諒！’
這名侍衛中氣足、聲音響，將太子之話復述出去，回蕩在每一個人的耳邊，街頭民眾竊竊之聲大作，蘇州從未聽說過有什么顧記糕餅，這是在哪里？
這時朱標已經來到了顧記糕餅店旁，一名侍衛引著顧掌柜上前，顧禮‘撲通’跪下，將手中托盤高高舉起，顫聲道：“草民顧禮，請殿下品嘗。”
一名侍衛取了一塊綠豆糕放在玉盤中呈給朱標，朱標象征性地嘗了嘗，點頭笑道：“果然不錯，不愧為江南第一糕。”
他又指了指糕餅對陪同的蘇州府官員笑道：“大家都嘗一嘗吧！這是我最喜歡的細點，京師很難吃到。”
眾官員人手一塊，品嘗之后皆連聲稱贊：“不錯！果然是江南第一糕。”
那知府更是慚愧之極，他在蘇州為官三年，竟不知太子殿下最喜之物竟在自己的眼皮底下，以后得好好關照這家糕餅店了。
這時，朱標斜眼看著李維正，向他暗暗眨了一下眼睛，意思是說：‘怎么樣？還行吧！’
李維正卻做了個寫字的動作，求他留下墨寶，朱標無可奈何，只得對周圍官員笑道：“這次父皇命我巡視江浙商賈貿易，為表示我的重視，我將破例留一幅字，以滋鼓勵。”
他看了一眼顧掌柜，淡淡一笑道：“這幅字就留給你吧！帶我去你的店里。”
一群人浩浩蕩蕩簇擁著太子朱標進了顧記糕餅店，這時，閶門一帶聚集的百姓越來越多，足有十幾萬人，里三層外三層，密密麻麻的人頭一眼望不見邊際，所有人目光都停留在那個巨大的‘顧記’招牌上，原來太子所說‘江南第一糕’在這里。
店堂里，幾名侍衛已經鋪好了宣紙，研好了濃墨，朱標提起筆，又斜睨向李維正瞟去，李維正滿臉乞憐，合掌向他懇求，朱標微微一笑，提筆便寫道：‘江南第一糕’。
他寫完字，嚴肅地對顧掌柜道：“這是我第一次為商賈題字，希望你扶濟鄉鄰、善待孤寡，做我大明王朝的良民。”
顧掌柜跪下，激動地說道：“草民謹記殿下的教誨。”
朱標又深深地看了一眼李維正，轉身便揚長而去，太子朱標剛剛離開閶門大街，顧記糕餅店門前人群頓時如波濤洶涌，不知有幾千幾萬人蜂擁而來，大喊著江南第一糕，幾乎擠破了顧家小小的門面，一萬袋糕餅不到半天便一搶而空，從此，號稱江南第一糕的姑蘇顧記糕餅名揚天下，半年后，朱元璋欽點顧記糕餅為皇室貢品，今天蘇州的黃天源糕餅亦是傳承于此。
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（汗！這個只當是民間故事。）