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第五百二十三幕 新年

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  臨近一年之末的瓦爾哈拉城總是顯得格外美麗,整座城市籠罩在一種特殊的氛圍之下,溫馨而安寧。天籟小說⒉漆黑黑的窗外飄著雪花,遠處公主大街華燈初升,魔法的光芒在黑暗之中點點相連,形成一條璀璨的項鏈。往下是一片祥和的外城區,朵朵燈火,每一扇窗戶之后都是一個溫暖的家庭。

  往上可見燈火輝煌的中層平臺,市民們正在那里進行徹夜的狂歡,琪雅拉托著腮幫子。眼中閃爍著星星點點的光芒,羨慕萬分地看著那里。

  這是她寄居籬下的第三年,自從列文奧內森死后,公主殿下便以聯姻的名義將她送到這個地方。但這么做實質上是為了讓琪雅拉遠離那些不懷好意的親屬,畢竟在西法赫家族,還有許多人覬覦那個爵位的繼承權。

  琪雅拉自己倒沒有什么不習慣,對冷杉領她說不上喜歡也談不上討厭,但獨獨對那位伯爵大人——她名義上的未婚夫很感興趣。這個時代女性的育齡往往很早,貴族少女更是如此,琪雅拉也不真的介意這門婚事,畢竟對方本就是兄長奧內森親自指婚給她的配偶,又那么的優秀。

  若非如此她又怎么會將西法赫之心交給那人,那條項鏈本身就有定情信物的意義。

  可讓她感到有些惱火的是,自己那個遠房的堂姐,總是像看小孩子一樣看著她,生怕那位伯爵大人染指了一樣。“哼,還不是自己想偷吃罷了!”琪雅拉皺著眉頭拽著羽毛筆:“真討厭,埃爾坎三世的子孫又怎么了?”

  玲和蓮在一旁疑惑地看著琪雅拉的動作。

  精靈的育遲緩,早幾年她們倆看起來還和琪雅拉一般大小,但現在后者已經愈出落得像是一個小姐姐了,與兩個小姑娘相比,多了一些懵懂的煩惱。“琪雅拉,你怎么了?”蓮細聲細氣地問道。

  “你不懂。”琪雅拉不耐煩地答道。

  玲淡淡地答道:“安蒂緹娜小姐說過,今年你哪兒也別想去。”

  “我知道了,”琪雅拉氣得想要抓頭:“不需要你來重復一遍。”

  “頭別弄亂了。”茜幫她釘好最后一個銅扣子,叮囑道。

  梅蒂莎在三人身后,拿著玲的頭為她辮細辮,一面面噙微笑地聽著三個小姑娘嘰嘰咕咕地交談。雖然兩姐妹是寄養在茜名下,但作為她姐姐的女兒,她們可算是她在這世上真正的親人。

  “安蒂緹娜小姐對她們管束得太嚴了。”茜細心地整了整琪雅拉的領子,直起身來,略微皺著眉頭對梅蒂莎說道。銀精靈小公主笑呵呵地,眼睛都彎成了一道月牙,搖著頭說道:“那你可得自己去和她說。”

  茜瞪大了眼睛,她可不敢去惹那位嚴厲的小姐。

  “安蒂緹娜小姐也是怕她們出事,”梅蒂莎笑道:“畢竟今時不同往日,黃昏大軍壓境,決戰在即,黃昏之龍在秩序境內的爪牙雖然元氣大損,但難保他們不會搞出什么事來,萬事須得小心起見。”

  她看了看三個小姑娘,又說道:“不過新年伊始,悶在家里的確不是個辦法,待會宴會結束,我帶你們去看慶典吧。”

  琪雅拉一下子抬起頭來,眼睛都快放出光來:“真的嗎,梅蒂莎姐姐?”

  “當然,不過待會你們可得聽話。”梅蒂莎一本正經地說道。

  “耶!”三個小姑娘畢竟小孩心性,一起歡呼了起來。

  ‘呼’一聲寒風夾雜著雪花涌入溫暖的大廳內,連爐膛內明亮的火苗光線都暗了幾度,安蒂緹娜、尼玫西絲與白葭從院子外面推門進來,三人風衣肩頭都積了一層薄薄的雪。白葭脫下風衣交給一旁板著一張臉的芙羅,言笑晏晏地看著幾人,問道:“什么事這么開心?”

  “哼。”琪雅拉輕輕哼了一聲。

  “梅蒂莎姐姐要帶我們出去玩。”蓮十分乖巧地回答道。

  “那可真是不錯。”

  “哄小孩子的口氣。”琪雅拉淡淡地答道。

  安蒂緹娜嚴厲地瞪了她一眼。

  眾人暗笑,梅蒂莎也低頭輕笑,安蒂緹娜問一旁的芙羅道:“有別的客人到了嗎,我在外面看到馬車了。”芙羅耳朵尖兒抖了抖,這位精靈小姐目光正盯著自己的妹妹,偷偷摸摸來到一張長桌旁的蒂亞不好意思地吐了吐舌頭——乖乖放下了手中的姜餅。

  她這才開口答道:“格里菲因公主和瑪格達爾公主在樓上書房里。”

  幕僚小姐這才點了點頭。

  她仔細看了看三個小姑娘,罕有地溫柔地說道:“記得別給梅蒂莎小姐添亂。”

  “明白了!”

  脆生生的回答聲。

  布蘭多在壁爐邊有些溫馨地看著這一幕,竟有點兒出神。

  這座冷杉堡,就像是他在這個世界的家,它的每一個成員,都仿佛是這個家庭的一份子。無論是梅蒂莎、茜、安蒂緹娜、學姐、玲和蓮還是其他人也好,雖然人們并不知道不遠的未來究竟會是如何,但毫無疑問每一個人都無比珍惜這當下的時光。

  就如同這春曉之年的最后一段日子,這個新年之內,人們明白,或許在將來很久很久的時光內,他們都會回憶起這段最后的寧靜時日。

  未來的日子,人們將會更多地見證蔓延的戰火,死亡,離別,與悲傷。

  它將比文明世界所經歷的任何一場戰爭都更為慘烈。

  布蘭多目不轉睛地問道:“有卡格利斯的消息了嗎?”

  在他身后,夏爾緩緩地搖了搖頭:“沒有,不過事后我們搜索過整個伯尼切爾以及周邊地區,至少沒現卡格利斯先生的遺體,只能判斷為失蹤。”

  布蘭多嘆了口氣,心里明白這個世界上光怪6離的能力與法術實在太多,縱使沒有找到遺體,但也不能保證對方完全安然無恙。想必當日卡格利斯掩護哈魯澤與米卡雅離開時,心中就應當已經做好了一切準備——

  布蘭多心中只是有些悵然,當初是他讓這個年輕人走上這條道路,他許諾一定會庇佑對方與梅里亞的婚事,而今那位老派的貴族紳士終于點頭,但這個優秀的年輕人卻再也等不到那一天。

  “公主殿下也問過這件事,占星術士們認為這并非死亡的征兆,或許我們還沒有失去所有的希望。”

  “我也是這么想的,不過眼下抽不開手來,卡拉蘇的局勢一天嚴峻似一天,當地的事務已經委托給蘭托尼蘭的巡查騎兵了。”夏爾答道。

  布蘭多點了點頭,明白也只能如此。

  他輕輕放下手中的信箋,用手指平了平信紙的邊角。

  過了好一會兒,才又問道:“夏爾,什么是蓋亞?”

  夏爾看著那封信,猶豫了片刻:“這是白女士寫給你的那封信嗎?”

  布蘭多點了點頭。

  “那這個問題,大人可得問奧薇娜或是安德莉亞小姐,畢竟只有她們才對那個過去的神話時代有所了解。”夏爾答道,不遠處壁爐的火光剝剝燃燒著,紅光映襯在他的一側臉上。

  “我問過她們。”

  “喔,她們怎么說?”

  “蓋亞并不是tiamat權限的一部分,甚至只有瑪莎知道蓋亞的所在,它的職責是孕育生命;那個造就了我的‘曲面計劃’就是瑪莎借助蓋亞的力量完成的,tiamat的網絡只是為這個計劃提供了必要的能量而已。正因此,才成功騙過了黃昏之龍——”

  夏爾聽了有些驚訝地問道:“那不就是說,蓋亞并不具有tiamat法則的權限,并不是一位神祇?”

  布蘭多點了點頭。

  “這么說來似乎也的確如此,我記起來在神民的時代,蓋亞并不是一位真正存在的神祇,大地圣殿的主神是崇山之神希米露德。托奎寧的獅人與矮人們雖然尊稱蓋亞為大地之母,但在蒼之詩上關于歷次的戰爭的描述中,也并沒有這位女神參戰的記錄。”

  夏爾皺了皺眉頭,忽然想起了一些什么。

  但布蘭多卻問道:“可或許她不是一位司職戰爭的女神呢?”

  “但她的權限并不在tiamat的法則之內,除非她的力量與瑪莎等同,”夏爾斬釘截鐵地答道:“另一位主神。”

  布蘭多想起那個在停滯之界見過的,與芙妮雅極為相似的少女,搖了搖頭。他見過瑪莎,見過那種一舉一動之間便能掌握整個tiamat法則的力量,那種威嚴而包容一切的力量,仿佛擁有整個世界。而蓋亞女神雖然或許知曉很多秘密,睿智得恍若洞悉一切,但給他的感覺卻截然不同。

  夏爾看著他,忽然問道:“領主大人為什么問起這個?”

  布蘭多搖了搖頭,答道:“白在信上說會給我們所有人留下一個希望,我原本以為她不過是為了復活梅蒂莎,可現在看來她的圖謀遠非如此。她千辛萬苦獲得了蓋亞的力量,甚至不得不拋棄凡世的感情,究竟是為什么呢?”

  “她本身就是一個很有野心的女人,大人。”

  布蘭多看著夏爾:“莫非還在為了你曾祖父的事情而耿耿于懷?”

  后者搖了搖頭:“那倒不至于,我只是想說,這個世界上可能不只有一個埃希斯。”

  布蘭多點了點頭。

  但心中卻隱隱感到或許白在這件事上,并沒有騙她。

  對方所謂的希望究竟為何呢?

  格里菲因遠遠注視著瓦爾哈拉在黑夜之中璀璨的燈火。

  她雙手放下白瓷茶杯,書房之內茶香裊裊,抬起螓,定定地注視著自己的摯友:“在弗拉達時,你有想過今天嗎,瑪格達爾?”

  瑪格達爾淺笑著搖了搖頭:“格里菲因,我會告訴你,哪怕是在最瘋狂荒誕的夢境之中,也沒有想過會有這樣一天,你相信嗎?”

  格里菲因公主并沒有回答。

  但無聲的沉默已經是一切問題的答案。

  是啊,誰又會想到呢?她們彼此的命運竟會在安培瑟爾這個交點上生一百八十度的轉折,而一切竟是因為同一個人的緣故。格里菲因輕輕用尖細的指尖摩挲著杯沿:“我有時候甚至會有一種錯覺,認為這并不是我真正的命運,或許只是一場美夢。我很怕這個夢會就此醒來,因為這些日子以來我常常會做一個噩夢,令我從半夜驚醒一身冷汗…”

  “那是怎樣的噩夢呢,我的朋友?”瑪格達爾問道:“或許是你這些日子以來憂慮太重,何不說出來讓我為你分擔一些,或許會好受很多。”

  “謝謝,瑪格達爾,”格里菲因輕聲說道:“在夢中,我夢到了另外一個不一樣的埃魯因,在那里我沒有遇到布蘭多,而我與你在弗拉達分別之后,在安培瑟爾為王黨所出賣,不得不下嫁給安列克,成為他生兒育女的工具。而貴族們對我許諾的條件,不過是一個個美好的謊言,我親眼看到哈魯澤死在我面前,埃魯因也最終沉淪于火海,我拼盡全力去挽救一切,等待我的最終卻不過是一把利刃——”

  長公主殿下的聲音有些顫抖起來:“但殺死我的并非陰謀,而是無邊無際的絕望,瑪格達爾,你能明白那樣的感受嗎,沒有任何希望,一條漆黑無光直通向深淵與死亡的道路。”

  瑪格達爾柔聲道:“但那只是夢而已,你終究遇到了布蘭多先生不是嗎。”

  格里菲因深深地吸了一口氣。

  她好不容易才平靜了下來,答道:“謝謝你,瑪格達爾,或許的確如此——我至今回憶起當初歐弗韋爾爵士在我耳邊第一次描述他的場景,當日的情形還歷歷在目。后來我與他書信往來,用胸針作為信物,那或許是我一生當中最大膽的舉動了,但現在想來,那一刻的我是多么的幸運。”

  瑪格達爾溫柔地注視自己的朋友,但眼中滿是羨慕:“你的確是幸運的,格里菲因。”

  格里菲因公主抬起頭來看著她:“你也動心了嗎,瑪格達爾?”

  “怎么能夠不動心呢,”瑪格達爾坦然地答道:“他改變了我生命的軌跡,又進入了我的心扉,無論如何,我都無法他在我心中的位置——我原本認為自己應當平凡地走完這一生,可是原來平靜的生活來得遠非我想象中那么輕易,也正是布蘭多先生讓我明白了這一點。”

  格里菲因默然以對。

  是啊,或許只有等到那一刻來臨之際,人們才能夠明白。即便是謹守當下所珍貴的一切,原來也是一件奢侈的事情。

  兩人都看著黑暗中的點點燈火。

  “你想過嗎,這或許是我們此生所能見到的最后一個新年了,瑪格達爾?”

  “但人們仍舊小心翼翼地守護著這最后的一點兒光芒。”

  “希望長夜終會過去。”

  芙蕾雅最后檢查了一遍自己的戰馬,她拍了拍這頭牲畜的脖子,為它順了一遍毛,仔細地為它添了一遍干草與豆子,再小心翼翼地退出了馬廄之中。遠處燈火通明,白獅軍團的士兵們正在擦拭自己的武器與盔甲,雖然是新年時分,但整個營地之中卻是一片熱火朝天的景象,放眼望去,每一個人都在作最后的準備。

  今天之后,他們就將離開這片故土,前往高原之上參與那場真正的戰爭。

  雖然許多人還是第一次上戰場,但人人都顯得十分豪邁,彼此開著玩笑。一個年輕的士兵興致勃勃地討論著自己未過門的妻子,以及戰爭結束之后的生活——雖然很多人都明白,他們中的大部分人可能都無法再回到這片土地上。

  但人們互相勉勵著,每個人都清楚地明白自己之所以慷慨赴死,正是因為背后所放不下的牽掛;而之所以選擇離開,正是因為深愛著這里的一切。

  芙蕾雅默默地怔立在黑暗之中。

  而她心中的牽掛,卻又是為何呢?

  難道僅僅是為了埃魯因?

  還是為了布契的大家?

  她遠遠地看著那個士兵年輕的臉龐,上面所洋溢的幸福的笑容,心中竟被刺得一痛。那仿佛仍是布拉格斯的那個夜晚,皎潔的月光灑落在布拉格斯的小巷之中,酒館內傳來悠揚的樂聲宛若一夜曲,兩人的目光彼此相對。

  她至今仍記得自己穿著那件自己最喜歡的軍裝,精心打扮,但那個呆頭呆腦的家伙仿佛沒有覺,只事無巨細地叮囑她未來要注意的事情,然后親手戴上她送他的那枚戒指的情形。

  ‘你現在明白為什么我要讓你去王立騎士學院了嗎,芙蕾雅?’

  ‘因為芙雷婭,我需要你的幫助。’

  這位埃魯因的女武神咬緊了嘴唇,淚珠竟然滑落而下。

  “我不知道…”

  “可我只是為了你而已。”

  “這一切,都是…”

  她捂住嘴,轉過身,但沒想到重重地撞上了一個人。失去平衡的芙蕾雅幾乎是下意識地向后倒去,但一只手卻在那之前便抓住了她,來自布契的少女愕然地抬起頭來,第一眼映入眼簾的便是那個熟悉的、高大的身影,那一剎那眼淚竟忍不住一下就滾落下來。

  布蘭多默默地看著這個少女,心中五味陳雜,他、芙蕾雅、羅曼三人都出身于布契,三人彼此之間也最為熟悉,但他怎么也沒想到,自己會在這個單純的少女心中占據如此重要的地位。他輕輕用手為這位女武神小姐拭去臉上的淚花,忽然之間有些后悔,后悔當初自己所作的那個決定。

  他現在才明白,讓芙蕾雅一個人獨自前往王立騎士學院,前往一個對于她來說完全陌生的環境,是一件多么絕情的事情。

  但為了他,這位來自于布契鄉野之間、懵懂而單純的少女卻義無反顧地選擇了這條路。

  芙蕾雅怔怔地看著布蘭多的手,在那食指之上,套著一枚閃爍著幽光的紅寶石戒指,竟與那個時候一模一樣。

  “這…這是?”她近乎不敢相信自己的眼睛。

  “對不起,芙蕾雅,”布蘭多有些笨拙地答道:“我不小心弄壞了你送我的那枚戒指,這枚戒指是塔瑪大師專門打造的,明天我沒有辦法陪你去卡拉蘇,可我希望它會代替我保護你——”

  眼淚再一次涌了出來,但這一次,是幸福的淚水。

  芙蕾雅眼噙淚花看著布蘭多小心翼翼地托起自己的手,然后雙手自己戴上了那枚戒指。那一刻,她感到自己幾乎要暈過去。

  “陪我去宴會,好嗎。”布蘭多牽起芙蕾雅的手,就要帶著她往外走。

  但芙蕾雅卻站住了。

  布蘭多回過頭來看著她,少女堅定地搖了搖頭,她好像鼓起自己全身的勇氣,說道:“我明天要上戰場了,布蘭多。”

  “可我不知道自己能不能活著回來——”

  “今天晚上,讓我任性一次,可以嗎?”

  那是一朵在黑夜之中悄然綻放的百合花,布蘭多定定地看著芙蕾雅,久久不言。

  (啟蒙書網)

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