第十章 巴蒂斯特

　　魔獸草原西部狼族之王、魔獸世界的游俠杰迪.薩克爾現在變成了達吉神教的神使。這個新的身份，帶給他許多新奇的感覺，盡管也有些迷惘。

　　一個人的定位，不是他披上一張人皮，就能確定的。當他是一匹狼時，他費盡心機要變成人，當他如愿以償變成了人，卻不知該往何處去，該做些什么。

　　他沒有家庭的責任、沒有事業的追求、沒有愛情的纏繞，無悲又無喜。他沒有什么可牽掛的人，也沒有什么人牽掛著他，在人類的世界里，他是完全孤獨的存在。

　　每個活著的都有他的使命。馬丁想著復國，海倫和莉婭公主想著幫助他的兄弟，河馬似的肖恩盡力做好一個忠誠的總管，艾格履行著一個騎士的職責，就連悠游自在、看起來最沒有追求的半精靈熾焰，這些年也一直忙著找尋生身父母。

　　現在心愿已了，她將在履行帶著馬丁一家人離開夢幻森林并護送杰迪趕住巴蒂斯特城后周游世界，每個人都有既定的目標，過的那么充實，自已的路在何方呢？不管怎么說，他覺的這樣的生活，遠比做一頭狼要有意思的多，哪怕是一頭狼王。

　　人類的感情太復雜了，簡單的舉止和對話都有著很深刻的含義，絕不是僅憑武力就能解決一切的，他喜歡這樣的挑戰。

　　小鎮的郵車載著滿心歡喜地要到人類世界冒險的杰迪，穿過黎明峽谷，經過風光如畫的翡翠平原，在蒙特卡布尼城歇了一天，然后繼續前進，離巴蒂斯特城越來越近了。

　　一路上，他們聽到最多的就是有關克羅亞王國已經被布坦尼公國滅亡的消息。這件事在泰格爾帝國內部已經掀起了軒然大波。

　　在這個大陸上，有三大帝國，西方鄰近魔獸草原的羅斯帝國，北方領近獸人大王國的索倫帝國，以及占據了中央和南方的泰戈爾帝國。泰戈爾帝國傳承千年，是最古老的帝國，帝國內部有大大小小的王國公國。千百年來，王國公國之間發生過的沖突數不勝數，但是公然滅亡一個國家還是第一次。

　　所有的王國公國都是由泰格爾皇室頒封的，公然的吞并，直接挑戰的就是皇室的權威，幾乎每一個小民聽說這消息后都大叫布坦尼瘋了，宣稱這位大公要在女皇憤怒的火焰中被燒成灰燼。

　　然而女皇的憤怒遲遲沒有到來，布坦尼敢這樣做，背后不知有多少股復雜的政治勢力在促動，又豈是布坦尼在侵略這個表象上的東西那么簡單？

　　所謂合久必分，這個帝國實在是太古老了，許多勢力漸強的諸侯都漸漸有了野心。而剛剛登基兩年的特蕾西女皇為了維護政權的統治，又做了許多限制貴族權利的改革，各種潛勢力蠢蠢欲動，牽一發而動全局，女皇豈會輕率下令。

　　這一來，試探出帝國反應的各王國公國伯國開始躍躍欲試起來，政治結盟、拉幫結派、貯藏糧草、采辦軍火，無論是否具有政治野心，哪怕僅僅為了自保，各個王國都開始行動起來。當普通百姓為帝國的反應感到莫名其妙的時候，各股勢力所擁有的戰爭機器正在緊鑼密鼓地武裝著，硝煙味兒已經讓一些嗅覺靈敏的人感到不安了。

　　綜合分析了搜集到的各種消息之后，急功近利的馬丁仍然屬意同諾曼大公接洽，諾曼公國與布坦尼公國和克羅亞三國接鄰，布坦尼奪取了克羅亞，已經從水陸兩面對諾曼公國形成包圍之勢，現在的諾曼公國可以說和克羅亞王國是同仇敵愾。

　　海倫卻不甚信任諾曼大公，這個貴族的名聲比起消滅了克羅亞王國的雄獅布坦尼更惡劣，然而現在帝國不肯出面，恐怕短時間內肯為克羅亞王國出頭的只有這個諾曼公國，她只得勉強同意和諾曼大公進行接觸。

　　巴蒂斯特終于到了。同大部分國土孤懸海外的袖珍王國克羅亞不同，諾曼公國的君主盡管爵位低于普里赫爾，但是無論國土面積還是國家綜合實力都遠勝于克羅亞王國。

　　美麗的巴蒂斯特城，就象童話世界中的一座古堡，這里是諾曼公國最重要的政治、文化與經濟中心。高大的建筑櫛比鱗次，鐘樓、橋梁、市集、廣場和教堂，處處透露著古老而典雅氣息。

　　駛進高大巍峨的凱旋門，便是最繁華熱鬧的一條大道，這條筆直的大道通向金頂區，那里是諾曼都城的經濟中心，全國三分之二以上的財富集中在那里，那里匯集著腰纏萬貫的成功商人，信譽卓著的金匠銀行家、運輸、制造、采礦業的大亨們，以及諾曼公國的證券交易中心，

　　“嘿！到了，少爺、小姐們”，老郵差唐納德快活地跳下馬車，這一趟公差，順路搭上了這幾個年輕人，使他賺到了四個金幣，這對他來說可是一筆不菲的財富。

　　“少爺，小姐，你要買債券嗎？我這兒有艾爾維斯皮貨行、基諾運輸行的優質債券，到期您能得到優厚的回報，當然，您還能隨時變現，證券交易中心里每個識貨的人士都會樂于從您手中購買它的”，一個小伙子挎著籃子湊了上來，籃子里邊堆著一摞印刷的花花綠綠的債券。

　　車上這幾個年輕人衣著并不昂貴，可是整天混跡在金頂區的經濟人們眼力非同小可，這些人的舉止和氣質都告訴這個年輕人，他們是貴族。

　　“去去去，走遠些，這些遠方的客人剛剛來到巴蒂斯特，還沒找到落腳的地方呢，可沒功夫光顧你的生意”，老郵差毫不客氣地拎起那小伙子的衣領，把他丟到一邊去。

　　“少爺們如果對購買諾曼各商行、公司的股票、債券有興趣，請來找我，我叫巴托，這里的人都認識我！”少年依然不屈不撓地高喊。

　　老郵差唐納德苦笑著搖頭道：“這里的人對財富的熱情就象瘋子一樣。不過這也怪不得他們，的確有些一文不名的家伙，在這里投機變成了人上人，富甲天下、權傾一方。這里是讓人實現夢想的地方”。

　　馬丁對熾焰的慷慨援助致以了誠摯的感謝，然后一家人先找旅館歇息去了。目送他們的馬車消失在人流中，杰迪轉向熾焰，和氣地道：“還要麻煩你，其實我自已問問路，也可以找到那地方的”。

　　熾焰微笑道：“沒有關系，我為了追尋父親的下落，特意找過那里，可是盡管我在巴蒂斯特有朋友，在他的幫助下，也足足耗費了半個月的時間才找到了達吉神殿的所在。如果讓你自已去找，恐怕要多費一番周折呢”。

　　杰迪一聽，對達吉神殿的心理預期頓時差了許多，那些堅硬冰冷的金幣，比達吉女神的夢幻神力更具誘惑，看來達吉女神在金錢至上的巴蒂斯特沒有什么市場。

　　達吉女神的神殿在城東雨果巷，神殿并不大，據說是由于女神一向疏于教務。其實達吉女神是一位古老的神靈，她的信徒還是很多的，但是大多集中在鄉鎮、農村，象巴蒂斯特這樣的大都市，最具影響力的還是西方的光明圣教。”

　　這些宗教的排他性非常強，任何一個宗教一旦確立了它的領袖地位，信徒們就會排擠打壓其他的教派。這座城市以前還有許多其他神祗的信徒創立的宗教，不過光明圣教取得絕對地位后，它們都被驅散了，達吉女神教由于影響比較小，而且信徒主要集中在鄉下，所以沒有受到打擊。成為巴蒂斯特城中除了光明圣教，唯一存在的異神教派。

　　馬車駛出繁華的金頂區，拐上一條寬敞的大道，一路上，高低錯落的建筑群氣勢恢宏，十分壯觀。帶拱頂的走道、半圓拱和凸出式的建筑，街心的光明圣教的天使紀念石柱和雕塑。然后，馬車漸漸進入低矮破舊的貧窮建筑區。

　　這個時代的大城市，一旦缺乏有效的管理，貧民區的環境是難以想象的骯臟，生性好潔的半精靈女孩熾焰盡管已經來過，還是蹙起了動人的雙眉，盡量屏住呼吸，杰迪也捏住了他的鼻子。

　　街道上散發著糞便的臭氣，屋角墻根散發著尿臭，古老木屋木材腐朽揮發的氣味和老鼠腐爛的怪味。偶爾經過狹窄的小道，居民家后廚房開著窗子，一股爛菜和羊油的惡心味彌漫不散。

　　到了這里，馬車已經不能在坎坷不平的道路上前行了，兩個人下車步行前進，小規模的制革廠里散發出浸泡毛皮和柯性堿的氣味，露天的屠宰場則滿地血水，兩人一經過，便從地上飛起無數只蒼蠅。

　　“神的使者？”杰迪忽然覺的如果這樣做人，那還不如做一匹狼來的逍遙自在。他硬著頭皮跟在熾焰后面，前邊更臭了，前邊狹窄的小巷子里出現了一個菜市場，爛菜葉和不知名的垃圾根本沒有人清理，魚攤上的腥臭味讓人的鼻子都麻木了。骯臟的小孩和不修邊幅的成年人，在菜市場里擠來擠去。

　　熾焰站住腳，望著人群發愣：“我上次來時還沒有這個集市，現在路更難走了”。

　　杰迪苦笑道：“我真的很佩服你，精靈愛美、好潔，而你能有勇氣找到這個地方來。”

　　“為了找尋父母的下落，就算是地獄我也要去。”

　　熾焰說道，瞟了眼杰迪，淡淡地道：“不要鄙視他們，他們并不想要這樣的生活，他們只是不得不這樣生存。每個貴族都覺得他們多余活著，可正是他們繳納稅賦養活那些人上人”。

　　杰迪聽了若有所思，他正在努力消化這番話，熾焰說道：“好了，我們擠過去吧，這條小巷盡頭就是女神殿，我上次來時，只有一位先生住在那兒，偶爾會有些窮人前去祈禱，不過現在這時辰，大家正忙于生計，恐怕不一定有人”。

　　兩個人費盡周折，終于從人群中走了出去，最后來到那條死胡同的盡頭。

　　“就是這里了”，熾焰如釋重負地指著前邊一幢破破爛爛的房子““那里，就是貴教長老的住處，同時也是這座城市中達吉神殿的唯一所在地”。